Центральный матч в человеческое время
«Хьюстон» — «Баффало»
воскресенье, 20:00 мск, фаворит: «Баффало» (1,5 очка)
Шесть раз старик Макдермотт бросал невод в воду, но так и не поймал золотую рыбку. С 2020-го одна и та же картина: двузначное число побед в регулярке, как минимум одна в плей-офф, но заканчивалось все в лучшем случае на стадии финала конференции. В минувшее межсезонье руководство «Баффало» посчитало, что тренер израсходовал все попытки и должен быть уволен.
При этом лодку в нападении раскачивать не стали, посадив на весла координатора нападения Джо Брэди. В конце концов, Джош Аллен хорошо с ним сработался, да и выдвинуть на первый план человека по фамилии Брэди — хорошая традиция на Востоке АФК.
Новый вояж к земле обетованной придется начать с одного из самых неприятных для Аллена соперников — «Тексанс» он обыгрывал лишь раз за пять встреч, а в Хьюстоне и вовсе результат 0–3. Последние матчи — один страшнее другого: в 2024-м Аллен реализовал только 30% своих передач (9 из 30 — худший показатель не только для него самого, но и вообще для квотербеков с 1992 года), а в 2025-м попал под сэк восемь раз.
Эффективность защиты «Хьюстона» объясняется фантастической мощью передней линии — Уиллу Андерсону и Дэниллу Хантеру нужна помощь только двоих ди-тэклов, чтобы создать давление на квотербека. Демико Райанс справляется с этой задачей, не задействуя блиц, а это значит, что открытых целей для быстрого паса тоже нет. Вот и пускай Брэди поломает голову: как подписанный в межсезонье ресивер Ди Джей Мур и прошлогодний лидер НФЛ по выносным ярдам Джеймс Кук помогут ему обеспечить прием против лома.
Что стоит посмотреть в записи
«Миннесота» — «Грин-Бэй»
воскресенье, 23:25 мск, фаворит: «Миннесота» (1,5 очка)
На Севере НФК сложнее всего определить фаворитов и аутсайдеров — разрыв между главным претендентом на победу («Детройт» — 2.75) и последним («Миннесота» — 5.50) минимальный. Даже на Западе АФК есть три близких по силам команды, но «Лас-Вегас» им не конкурент (21.00).
Вот и матч принципиальных соперников в первом туре напоминает встречу двух героев какого-нибудь драматического сериала HBO — сложных, харизматичных, но с серьезными недостатками.
«Упаковщикам» на старте сезона не хватает двух системообразующих игроков — эдж-рашер Майка Парсонс восстанавливается после травмы, а раннинбек Джош Джейкобс находится в особом списке комиссионера (то есть не может ни играть, ни тренироваться до завершения расследования) из-за обвинений в домашнем насилии. Да еще и тайт-энд Такер Крафт, буквально только что подписавший крупный контракт, только набирает форму после травмы.
Перетасовали «Пэкерс» и состав принимающих: Донтейвиона Уикса и Ромео Дабса обменяли в другие команды (второго, я бы сказал, дропнули), Кристиан Уотсон вернулся в строй после травмы, прогресса до роли ресивера №1 ждут от Мэттью Голдена. В какой-то момент сезона это все должно собраться воедино и заработать, но явно не в сентябре.
У «Миннесоты», наоборот, системообразующий игрок появился, но предстоит понять, какую систему он собрался образовывать. Кайлера Мюррея «Викинги» получили буквально за подписку на Steam, остальное платит «Аризона». С одной стороны, Кевин О’Коннелл очень успешно работает с опытными и недооцененными квотербеками — Кирка Казинса и Сэма Дарнолда можно записать в успешные кейсы. Да и вообще, специалисту, который умудрился выжать девять побед с Джей Джеем Маккарти, Максом Бросмером и Карсоном Венцом, надо было давать «тренера года».
С другой стороны, Мюррей привык играть в совершенно другой системе — из шотгана, чтобы можно было сразу иметь максимальный обзор за спинами высоких линейных и при случае пробежаться самому. Тренер «Миннесоты» привык, что квотербеки у него стоячие, разыгрывают мяч из-под центра и активно используют плей-экшн, то есть поворачиваются к защите спиной. Как это все совместить — вопрос хороший.
Угадываем триумф андердога
«Нью-Йорк Джайентс» — «Даллас»
понедельник, 03:20 мск, фаворит: «Даллас» (3 очка)
Меня не смущает, что «Джайентс» — излюбленный клиент Дака Прескотта. Счет противостояния 14–3 в пользу квотербека «Далласа», причем как минимум одну из этих трех побед «Нью-Йорк» одержал в ничего не решавшем матче последней недели. Но все серии когда-нибудь заканчиваются — «Филадельфия» в прошлом сезоне тоже стала первой с 2004 года командой, которой удалось защитить титул в этом дивизионе.
«Джайентс» теперь в руках компетентного и опытного специалиста Джона Харбо, проработавшего в «Балтиморе» 18 лет. Харбо прекрасно понимает, что его команде не нужно ввязываться в перестрелку с Прескоттом — достаточно его обезоружить. Даже после ухода Декстера Лоуренса у «Нью-Йорка» есть кем давить на квотербека, а у «Далласа» в старте из-за травмы не будет гарда Тайлера Смита. Это вообще единственный рецепт выживания в игре: если мяч будет долетать до Сиди Лэмба и Джорджа Пикенса, то секондари хозяев поля просто разорвут.
По обратную сторону мяча противостояние тоже интересное. Джерри Джонс вложил немало ресурсов в укрепление защиты, но, опять же, нужно время, чтобы все это стерпелось и слюбилось. А у «Джайентс» снова в строю молодая и нестандартная троица: квотербек Джексон Дарт (один только уход Брайана Дейболла с поста главного тренера продлил парню жизнь лет на 10), раннинбек Кэм Скэттебу и ресивер Малик Нейберс.
Очень личная история
Возвращение Патрика Махоумса после первой серьезной травмы в карьере
За последние несколько лет новый король НФЛ изрядно потратил заработанный кредит доверия — «Чифс» теперь не фавориты даже в собственном дивизионе, а сам Махоумс занял только 18-е место в списке 100 лучших игроков лиги.
В прошлом году соперники совсем перестали бояться нападения «Канзас-Сити» и регулярно использовали блиц и агрессивное персональное прикрытие, не боясь закидушек в тыл. И это было до того, как двукратный MVP порвал кресты.
Махоумс не был бы Махоумсом, если бы не опередил установленные врачами сроки восстановления. На процесс реабилитации он набросился с тем же рвением, как и на изучение плейбука в дебютном сезоне. И хотя ортез еще на месте, сам разыгрывающий отмечает главное — на тренировке он бежал с мячом сам и получал удары без страха. Преодоление психологического барьера прошло естественно.
Это очень важно, учитывая, что в первом же туре ему играть против защиты, которая в плане организации сэков конкурирует не с нынешними, а с лучшими образцами за всю историю. В прошлом году защитники «Денвера» 68 раз укладывали квотербеков на газон с мячом в руках.
Тут пригодятся все новинки, которые «Чифс» приготовили за межсезонье: вернувшийся специалист по выносной игре Эрик Бьенеми, MVP последнего Супербоула Кеннет Уокер и ресиверы, которым пора бы уже заиграть стабильнее. Но главным усилением команды стало бы возвращение Патрика Махоумса четырехлетней давности.
За чем следить в остальных матчах
За личной серией Бейкера Мейфилда и Джо Бурроу. Удивительно, но квотербек «Тампы» ведет со счетом 3:0 (хотя эту статистику он набил, будучи игроком «Кливленда»). Его визави из «Цинциннати» все межсезонье говорил, что теперь команда укрепила защиту и наконец готова к большим свершениям. Вот и проверим на сентябрьском Мейфилде — он, как мы помним по прошлому году, гораздо сильнее декабрьского.
За тачдаунами на «Форд Филд». «Детройт» — самая результативная домашняя команда в трех из последних четырех сезонов. В прошлом году «Лайонс» в среднем зарабатывали больше 32 очков на домашнем стадионе. «Сейнтс» с Тайлером Шаком показывали хороший футбол во второй половине регулярки и против обескровленного секондари могут поддержать почин хозяев поля.
За встречей Роберта Сале с бывшей командой. Какой сентиментальный дебют для харизматичного специалиста — сразу против «Джетс», которых он возглавлял с 2021-го по 2024-й. Причем во фронт защиты он тоже набрал бывших игроков «Нью-Йорка»: Джермейн Джонсон и Джон Фрэнклин-Майерс — выходцы из «Зеленой банды».
За тем, как будут резвиться Ламар Джексон и Деррик Хенри. Оба ведущих игрока «Балтимора» сбавили в эффективности в прошлом сезоне, но тут их ждет свидание с неопытными лайнбекерами «Колтс». Заир Фрэнклин покинул клуб, новичок Си Джей Аллен все лето промучился с мышечными травмами, а Аким Дэвис-Гейзер всегда был игроком ротации.
За неожиданной фигурой в роли стартового квотербека «Атланты». Стоило все межсезонье хайпить борьбу Туа Танговаилоа с Майклом Пениксом только для того, чтобы в первой игре сезона за центра встал Купер Раш. Пеникс еще не восстановился, Туа травмировал косую мышцу живота — и вот тебе третий человек в иерархии разыгрывающих против защиты «Питтсбурга».
За стресс-тестом в матче «Каролина» — «Чикаго». Обе команды в прошлом сезоне шагнули в плей-офф, но по обеим есть сомнения. «Каролина» волею судеб выиграла мертвый дивизион, а защитники «Чикаго» стали любимыми сыновьями фортуны. Кто реально закрепится на новой высоте? Можно, кстати, и персонифицировать этот вопрос, поскольку нас ждет встреча двух бывших первых номеров драфта — Брайс Янг и Кейлеб Уильямс тоже как будто прогрессируют. Как будто.
За окружением Дешона Уотсона. У «Кливленда» в следующем сезоне будет новый квотербек, поэтому давайте присматриваться к тем, кто будет ему помогать. Это неправда, что в «Браунс» не на кого смотреть — ресиверы-новички Дензел Бостон и Кей Си Консепсьон имеют большой потенциал, а раннинбек Куиншон Джадкинс здорово смотрелся до травмы. Лишь бы им только мяч доставался.
За единственным шансом «Майами» на победу в сезоне? Во всяком случае, так считает их бывший квотербек Райан Фицпатрик. Мол, если они не обыграют «Рейдерс» (да еще и без Брока Бауэрса), то кого? За межсезонье — полная перезагрузка: минус тренер Майк Макдэниел, квотербек Туа Танговаилоа, ресиверы Тайрик Хилл и Джейлен Уоддл. Впрочем, и у «Лас-Вегаса» на позиции главного тренера и квотербека — дебютанты.
За доминированием Сейкуона Баркли. Пока «Филадельфия» перестраивает пасовую игру под новые требования, раннинбек-суперзвезда готов оттоптаться на любимом клиенте. В четырех матчах за «Иглс» против «Вашингтона» он набирал 146, 150, 118 и 132 ярда.
За Джастином Хербертом в схемах Майка Макдэниела. Квотербек «Чарджерс» наконец получает современного и очень уважаемого плейколлера. Да еще и соперник для старта подходящий — «Аризона» ходит в аутсайдерах. Единственное но — фронт защиты у «Кардиналс» весьма кусачий, а центр «Чарджерс» Джейк Слотер впервые в карьере выйдет на поле с первых минут.
Смелый прогноз
«Джетс» сделают перехват уже в первой игре сезона. Это невероятно смелый прогноз, если вспомнить, что в прошлом сезоне подопечные Аарона Гленна не совершили ни одного перехвата. Но я видел Кэма Уорда в предсезонке и верю в него.
Цитата
Оделл Бекхэм не просто вернулся в команду, в составе которой стал суперзвездой американского футбола. Именно в игре против «Далласа» он совершил тот самый прием на одну руку, который его обессмертил. Бекс хочет вернуть нам всем 2014-й.
Кто ближе всех к увольнению (в запас)
Дешон Уотсон — его провала ждут даже болельщики «Кливленда». Не то чтобы Шедур Сандерс был вариантом получше, но за ним хотя бы меньше грехов.
Кирк Казинс — тяжело выходить в старте, когда любая твоя ошибка может спровоцировать скандирование имени парня, которого выбрали под первым номером на весеннем драфте.
Аарон Гленн — он и прошлый-то сезон пережил на тоненького. «Джетс» нужно показывать что-то внятное на поле уже в сентябре.
Что подадут на «Тейлгейте»
Комментарии