Развалинами «Цинциннати» удовлетворён
Когда четыре недели назад «Стилерс» вернулись на щите из штата Огайо, только ленивый не ругал полностью провалившую матч защиту. При том, что нападение сыграло очень прилично. Разве что два перехвата, один из которых абсолютно левый (Тёрнер отобрал мяч у Меткафа уже за линией поля, но судей это не смутило) несколько испортили впечатление.
За последние три недели Майк Томлин и Терил Остин (координатор защиты) серьёзно перестроили защитные построения, улучшили игру всех юнитов. Очень удачным получился обмен из «Пэтриотс» Кайла Даггера, который в итоге составил крепкий дуэт сейфти с Джейленом Рэмзи.
Всё это привело к тому, что в матче с «Индианаполисом» удалось зачехлить лучшее в лиге нападение, а против «Чарджерс» две трети матча удерживать интригу, несмотря на то, что в нападении у «Питтсбурга» не получалось решительно ничего.
Нападение у «Стилерс», будем говорить, весьма среднее по меркам НФЛ. Вроде и громких имён хватает, но не имена играют. Как показывает многолетняя история лиги, взлётов и падений различных франшиз, ещё очень много зависит от тренерского штаба и тактических задумок.
Так вот главный тренер «Стилерс» Майк Томлин — специалист, прежде всего, по защите. И, будем надеяться, он всё-таки выстроит из нынешнего набора игроков стабильно, а не от случая к случаю работающую защиту, способную останавливать лучшие нападения НФЛ.
А вот координатор нападения «Питтсбурга» Артур Смит — это очень неплохой, но отнюдь не гениальный специалист. При должном везении и хорошем подборе игроков он способен стабильно давать результат на уровне выхода в постсезон, но, на мой взгляд, это его потолок. Как пример, «Теннесси» с топовыми ЭйДжей Брауном и Дерриком Хенри смогли дойти только до дивизионного раунда.
Поэтому ждать от нападения «Стилерс» каких-то феерий результативности вряд ли стоит. Скорее, оно будет плюс-минус стабильно набирать свои 25-27 очков за игру в расчёте на то, что защита не позволит соперникам набрать больше.
В домашнем матче с «Бенгалс», где всё дышало жаждой мести за досадное поражение на последних секундах в Огайо, в кои-то веки удалось добыть тачдаун на первом драйве. В этом сезоне, если ничего не путаю, такое вообще случилось впервые. Адресатом для передачи Роджерса стал не номинальный принимающий или тайт-энд, а бегущий Кеннет Гейнвелл, который принял мяч между 10 и 15 ярдами и не заметил Баррета Картера, который, судя по всему, не очень рвался его захватить.
А другой бегущий, Джейлен Уоррен, перед этим совершил крутейший забег с мячом на 40 с лишним ярдов, оббежав по пути половину защиты «Цинци» и выдав пинка ДиДжею Тёрнеру. А вот не будет левые перехваты присваивать! Надо сказать, подействовали. Перехватов в этом матче, ни левых, ни правильных, защита «Цинциннати» не совершила.
Удивительнейшим образом проявил себя тайт-энд Дарнелл Вашингтон. Он уже давно плавно стал первым номером на своей позиции, подвинув Пэта Фрайермута и не слишком пока убедительного в этом сезоне Джонну Смита. Огромный — за два метра ростом и под 140 килгораммов весом — Вашингтон выходит в джамбо-формации, блокирует, ловит мячи, продвигает цепи. Всё это он делал и до этого.
Но в матче с «Бенгалс» Дарнелл показал новую сторону своих возможностей. Он, словно ледокол, бежал вперёд с мячом, и от него как кегли отлетали защитники соперника. В одном из эпизодов только пяти игрокам «Цинциннати», объединив усилия, удалось лишить Вашингтона равновесия! Если он продолжит в том же духе, в НФЛ может появиться новая серия мемов.
После того, как команды обменялись тачдаунами на стартовых драйвах, наступило некоторое затишье, время от времени нарушаемое результативными выходами на поле «Акришура» Криса Босвелла и Эвана Макферсона. Кикеры забили по два филд-гола, прежде чем за дело взялись те, кому, похоже, надоела некоторая беззубость нападения.
Джо Флакко, как и в первом матче, успевал быстро избавляться от мяча, а его линия нападения до поры до времени держала рашеров «Питтсбурга» на отдалении от своего квотербека. К тому же в начале матча судьи наказали ТиДжей Уотта за совершенно чистый QB-хит, и 90-й номер хозяев немного осторожничал.
Но в этом эпизоде и он, и вышедший рядом с ним Ник Хербиг взорвали цельность линии, по центру её вскрыли Кэм Хейуорд и Деррик Хармон, и Флакко, чтобы не попасть под этот бронепоезд, был вынужден поскорее выбрасывать мяч вперёд, в сторону Хиггинса. На его несчастье, эту его задумку прочитал Кайл Даггер. Он легко поймал передачу и вернул её в зачётку «Бенгалс». Следует отметить и Ника Хербига, который быстро сориентировался и успел поставить пару блоков для убегающего сейфти.
Пожалуй, именно этот момент стал ключевым в матче. Хоть преимущество «Питтсбурга» и не было каким-то огромным, и оставалась ещё целая четверть, перелом в игре уже наметился. Даже несмотря на то, что после перерыва на поле не вышел Роджерс, а его место занял дублёр Мейсон Рудольф.
Надо сказать, что отыграл Мейсон очень достойно. Грубых ошибок не сделал, играл спокойно, бросал точно, нападением руководил без лишней нервозности. Хоть и признался потом в интервью, что очень нервничал, выходя на поле после перерыва. Тачдаун, который с его передачи занёс Гейнвелл, был практически клоном того, что случился на первом драйве. Разве что в этот раз Гейнвелл не заметил Орена Бёркса. Когда к середине четвёртой четверти счёт стал 27:12, пришло понимание, что «Цинциннати» уже не отыграется.
В очередной раз «порадовали» судьи. Во-первых, снова не дали пару очевидных помех пасу на Меткафе. Зато ему самому выдали. Причём в эпизоде, когда даже комментатор удивился, где судьи умудрились обнаружить нарушение именно у ДиКея. Но это были ещё цветочки.
Джейлен Рэмзи и Джа’Марр Чейз начали разминаться ещё во второй четверти. В этом матче Рэмзи не играл против Чейза персонально, а страховал Джоуи Портера, который закрыл звёздного принимающего «Бенгалс» почти наглухо. В общем, для начала Рэмзи пару раз довольно существенно приложил Чейза о газон да ещё и сам упал сверху для верности.
В четвёртой четверти это переросло в открытый конфликт. Сначала оба получили по персональному фолу за неоправданную грубость. Правда, за что дали флаг Рэмзи, не очень понятно. Чейз держал его двумя руками за маску и грубо тряс, а сейфти «Питтсбурга» стоял и смотрел на него, опустив руки.
В следующем эпизоде, опустив руки, стоял уже Чейз, а Рэмзи отвесил ему крепкую оплеуху и отправился досматривать матч на бровку. Уже после матча Рэмзи поведал журналистам, что Чейз плюнул в него, что и подтвердили многочисленные камеры на стадионе. Рэмзи, кстати, так и сказал: «Там 100 камер — включите и проверьте».
Кстати, предварительно Чейза отстранили от футбола на один матч. Он подал апелляцию, и если она будет отклонена, то принимающий «Цинциннати» пропустит матч против «Пэтриотс».
В отсутствие Рэмзи его место занял Чак Кларк, который успел поучаствовать в эпизоде с вынужденным фамблом у Ноа Фэнта вместе с Брэндином Эколсом. Выпущенный тайт-эндом «Бенгалс» мяч подхватил оказавшийся самым проворным Джеймс Пьер, который добежал под присмотром Патрика Куина до зачётной зоны «Цинциннати», сделал сальто и оформил второй тачдаун от защиты за вечер.
Пьер стал ещё одним героем этого матча. Большую его часть он играл против Ти Хиггинса, который, кроме самого первого тачдауна, по большому счёту, тоже ничем не запомнился. Кстати, заключительный эпизод матча, в котором «Цинциннати» потерял последнее владение, также произошёл между Хиггинсом и Пьером. Победу в эпизоде одержал корнербек «Питтсбурга».
Итоговый счёт 34:12 — убедительная победа в дивизионном противостоянии, свершившаяся месть за гостевое поражение, очередная хорошая игра защиты. Победа позволила сохранить лидерство в дивизионе, поскольку «Балтимор» в другом дивизионном противостоянии, хоть и с небольшим скрипом, но всё же одолел «Кливленд», у которого по играм внутри дивизиона пока что 0—4.
Пока непонятно, получит ли дисквалификацию на следующий матч Рэмзи. У Роджерса перелом одной из костей запястья на левой руке. Возможно, ему придётся пропустить от одного до трёх матчей. Как проявит в них себя Мейсон Рудольф? Его игра против «Цинциннати» внушает оптимизм, но не будем забывать — у «Цинциннати» худшая защита в лиге.
В третьей четверти довольно неприятно упал на ногу Джейлен Уоррен. И хотя в четвёртой четверти он даже вышел на пару снэпов, будем ждать точную информацию о его состоянии. Пока его статус «Под вопросом на матч с Чикаго».
К матчу на «Солджер Филд» ожидается возвращение Коула Холкомба, Алекса Хайсмита, Дэриуса Слэя и Кешона Уильямса, которые с Цинциннати» не играли. «Беарс» неожиданно для всех набрали ход. И хотя календарь у них очень несложный, относиться к ним без уважения чревато. Всё-таки рулит ими хитрый лис Бен Джонсон, а защита «Чикаго» — лучшая в лиге в прикрытии и генерирует очень много потерь у соперников. Поэтому простым матч с «Мишками» не будет. Тем более, если его пропустит Роджерс, который на «Солджер Филд» за карьеру выиграл 11 матчей из 14 с 64 пасовыми тачдаунами.
После «Чикаго» у «Стилерс» домашняя игра с «Баффало» и выезд в Балтимор — игры, где нужно кровь из носу добывать победы. Неважно, какие, лишь бы на одно очко больше, чем у соперника. Именно на этом отрезке будет решаться судьба сезона-2025. Все надежды, как обычно, на защиту. И на то, что нападение сыграет, как с «Цинциннати», а не как с «Чарджерс». Кстати, «Чарджерс» после убедительной победы над «Стилерс» были начисто разобраны «Джексонвиллом». Возможно, в поражении «Питтсбурга», а потом и «Чарджерс» сыграл негативную роль перелёт через всю страну? Ну так, в порядке предположения.
Спасибо, что прочитали!
Флакко — бабка на пик-6!
Гэйнвелл — взламывает оборону даже на 1-и-25!!
Пьер — тачдаун сальто!!! Я такого никогда не видел!!!
И драка! Драку заказывали?!! Там оказывается не все так просто — якобы Чейз плюнул в Рэмзи и после этого тот ему втащил по шлему. Чейза вроде уже дисквалифицировали на одну игру постфактум. Но это уже не наши проблемы. Главное — удаление Рэмзи не помешало протаранить «Бенгалс».