Как остановить Чейза и Хиггинса?
В ночь с четверга на пятницу «Питтсбург Стилерс» первыми начнут седьмую неделю регулярного сезона НФЛ. В Цинциннати, Огайо им предстоит встретиться с местными «Бенгалс». Еще одно дивизионное противостояние, второе за неполную неделю.
У «Бенгалс» сейчас не самый простой период. После травмы основного квотербека Джо Берроу «Тигры» потерпели четыре поражения подряд и даже были вынуждены выменять из «Кливленда» 40-летнего ветерана Джо Флакко. Ведь дублер Берроу Джейк Браунинг смотрелся в трех сыгранных им матчах, мягко говоря, ужасненько. Джо Флакко вместо Джо Берроу — размен так себе, но, возможно, в Цинциннати верят в магию имени Джо.
Как сыграли на прошлой неделе
«Бенгалс» в четвертый раз подряд проиграли. На этот раз хотя бы не разгромно. Хотя после 24:10 в начале четвертой четверти в пользу «Грин-Бэй» было все более-менее понятно. Потом Джа’Марр Чейз (кто же еще!) выловил закидушку Флакко с последующей двухочковой реализацией от Чейза Брауна. По игре особых шансов у «Цинциннати» не было, но и совсем безнадежными на этот раз они не выглядели.
Про игру «Питтсбурга» против «Кливленда» я писал в предыдущей публикации.
Сравнение по позициям
Тренеры. Майк Томлин продолжает идти к 19-му по счету сезону с неотрицательным балансом встреч, а его команда с отрывом лидирует на Севере АФК. Зак Тейлор и до начала сезона не мог похвастаться положительным балансом побед и поражений, а сейчас он еще ухудшился (48—56—1). Заку не позавидуешь: главный человек, от которого зависят результаты «Бенгалс», будет лечиться еще пару месяцев. А за это время такими темпами можно потерять все шансы на выход в постсезон.
Прогноз (%): Томлин—Уилсон—60:40
Квотербеки. Впервые с 17 сентября 2021 года на поле одновременно выйдут два квотербека в возрасте 40+. Последней такой парой были легендарные Том Брэди и Дрю Бриз. Роджерса после окончания карьеры, скорее всего, тоже запишут в категорию легенд. А Флакко, хоть и не настолько легендарен, обладает колоссальным опытом, в том числе и победным — в феврале 2013 года он привел «Балтимор Рейвенс» к завоеванию приза Ломбарди.
В нынешнем состоянии Роджерс выглядит заметно лучше, но под него и выстроена вся игра «Питтсбурга» в нападении. Флакко приходится адаптироваться на ходу — ночной матч будет для него вторым в составе «Бенгалс» сразу после обмена.
Прогноз: Роджерс—Флакко—60:40
Линия нападения. Имея в составе квотербека-статую, линия нападения должна быть способна максимально долго удерживать конверт, чтобы малоподвижный QB успел избавиться от мяча. Опять же, Роджерс лидирует в лиге по скорости, с которой он избавляется от мяча. Флакко этим похвастать не может, и вот здесь огромная ответственность за сохранность мяча ложится именно на линию нападения.
У «Бенгалс» есть проблемы с игрой тэклов с обеих сторон — Орландо Браун и Амариус Мимс не выглядят непроходимыми бастионами. Вдобавок и правый гард Джейлен Риверс также играет очень нестабильно. Для убийственного в последних матчах пас-раша «Стилерс» такая линия может оказаться сладкой булочкой. Хотя против «Грин-Бэй» им иногда как-то удавалось держаться.
Прогноз: Стилерс—Бенгалс—55:45
Выносная игра. Если не считать Джо Берроу, то вся игра в нападении у «Цинциннати» строится на дуэте Чейз/Хиггинс, тайт-энде Гесики и бегущем Чейзе Брауне. Браун — очень качественный бегущий, способный пробегать много.
У «Питтсбурга» вынос постепенно становится основным атакующим оружием, а Джейлен Уоррен и Кеннет Гейнвелл успешно дополняют друг друга не только в выносе, но и на приеме коротких скидок Роджерса.
Прогноз: Стилерс—Бенгалс—55:45
Пасовая игра. При здоровом Берроу Джа’Марр Чейз и Ти Хиггинс стабильно получают мяч в глубине поля. А уж что с ним делать, эти два парня отлично знают. В трех матчах с Браунингом за центром Хиггинс почти остался на голодном пайке, а Чейза останавливали далеко до тех участков поля, где он особенно опасен.
«Питтсбург» пасовую игру использует точечно, от чего опасность каждого пасового розыгрыша вырастает в разы. Меткаф может выловить сложный мяч, может продавить и убежать. Не зря он лучший в лиге по ярдам после приема.
Если «Питтсбургу» удастся повторить то, что получилось в матче против «Миннесоты», где Джефферсону и Эддисону почти ничего не дали сделать, то «Цинциннати» обречен.
Прогноз: Стилерс—Бенгалс—45:55
Линия защиты. Про плохую защиту «Бенгалс» в межсезонье не говорил только ленивый. Фронт-офис клуба выписал огромные контракты своим главным атакующим игрокам, и на защиту денег не хватило. Ни по именам, ни по скиллам, ни по статистике линия защиты «Тигров» не впечатляет.
У «Питтсбурга», наоборот, здесь все в порядке. И номинально основные игроки, и парни из ротации уверенно выходят и закрывают позиции. Защита «Стилерс» набрала ход и уже периодически удостаивается сравнений с легендарным «Стальным занавесом».
Прогноз: Стилерс—Бенгалс—70:30
Пас-раш. Здесь у «Бенгалс» тоже целый ворох проблем. Выбор первого раунда этого года Шемар Стюарт, с которым все межсезонье шли переговоры по новичковому (!) контракту, сломался в первом матче. Правда, по свежей информации, он сегодня может выйти на поле. Зато главная опора и надежда «Цинци» в защите Трей Хендриксон травмировал бедро, и его участие в матче под вопросом.
Учитывая, что отношения между Хендриксоном и клубом далеки от идеальных, есть вероятность, что рисковать он не будет и предпочтет поберечься. Но даже если Трей и выйдет на поле, у «Стилерс» уже есть опыт противостояния единственному звездному рашеру. Если что, можно спросить у Майлза Гарретта. А перекинуть на участок Хендриксона Дарнелла Вашингтона и/или Спенсера Андерсона Артур Смит не побрезгует.
Прогноз: Стилерс—Бенгалс—55:45
Лайнбекеры. У «Бенгалс» нет ярко выраженной пары внутренней лайнбекеров. Игровое время делят между собой Деметриус Найт, Логан Уилсон (они условно основные), Орен Беркс и Барретт Картер. «Котята» одни из худших по защите от выноса (регулярно пропускают 130—150 ярдов по земле за игру).
«Стилерс» используют внутренних лайнбекеров не только для остановки выноса, но и для блица. Патрик Куин, Пейтон Уилсон, Коул Холкомб регулярно давят на квотербеков соперника, не забывая при этом и об основных задачах. «Кливленду» защита «Питтсбурга» позволила пройти по земле только 65 ярдов.
Прогноз: Стилерс—Бенгалс—60:40
Секондари. Среди ди-беков «Цинциннати» можно выделить разве что Кэма Тейлора-Бритта, который, скорее всего, будет противостоять ДиКею Меткафу. Тейлор-Бритт мощный корнер с длинными руками. Статистика, правда, не впечатляет, как и у всей остальной команды. ДиДжей Тернер — один из худших в лиге первых корнеров. Дуэт сейфти Джино Стоун и Джордан Бэттл — добротные профи, но у них будет слишком много работы, чтобы все успеть.
Секондари «Питтсбурга», наконец, доступно для Майка Томлина в полном составе. Травмированные вернулись в строй. Дуэт корнеров Рэмзи—Портер плюс Слэй, который способен подменить любого или выйти вместе с ними, выглядит кошмаром для соперников. Сейфти Торнхилл и Эллиотт при поддержке Пепперса и Эколса тоже представляют собой грозную силу. Правда, сегодня проскочило сообщение, что Эллиотт под вопросом. Но надеюсь, что все-таки сыграет.
Прогноз: Стилерс—Бенгалс—60:40
Спецкоманды. Проблема Криса Босвелла на последнем филд-голе в матче с «Кливлендом» связана с плохим состоянием газона на стадионе «Акришур». Поскольку стадион принадлежит городу, на нем, помимо «Стилерс», играет еще и университетская команда «Питтсбург Пэнтерс». За полтора месяца стадион принял шесть матчей, и теперь по настоянию «Стилерс», к матчу с «Грин-Бэй» 27 октября на нем должны поменять газон.
Спецкоманды «Бенгалс» к числе топовых не относятся, хоть и в явные аутсайдеры их тоже записывать не стоит. Учитывая многочисленные проблемы в спецкомандах «Питтсбурга» в этом сезоне, преимущества никому отдавать не буду.
Прогноз: Стилерс—Бенгалс—50:50
Общий прогноз
Главные рецепты победы на «Бенгалс» достаточно просты.
Не дать дышать Флакко в конверте. Полагаю, будет много блица, и старине Джо прилично достанется в течение матча.
Если Флакко будет некогда думать, пострадает пасовая игра. Он не самый точный распасовщик. И хоть закинуть мяч на 60 ярдов он вполне еще способен, весьма вероятно, что один мяч из трех он закинет куда-нибудь не туда. А у «Стилерс» там и Рэмзи, и Уилсон, и Эллиотт. Если сыграет, конечно. Но еще есть Ти Джей Уотт, который тоже в этом сезоне уже отметился перехватом.
Если не будет внятной пасовой игры, Чейз и Хиггинс останутся без мяча. А в таком виде они не очень опасны. К тому же получил травму тайт-энд Майк Гесики, который играет важную роль в продвижении «Бенгалс» вперед.
Не напороть в нападении. Если Уоррен и Гейнвелл будут выносить мяч как в матче с «Браунс», а Меткаф — ловить чуть лучше, чем в том же самом матче, то этого должно хватить. Защита «Цинциннати» — одна из худших в лиге, и Роджерс с его мозгами наверняка придумает, как ее обойти.
Большинство экспертов YouTube-канала NFL отдают победу «Стилерс» в два, а то и в три владения (даже 26:0 встречалось). Я буду скромнее. Несмотря на кучу позитивных вводных, подстрахуюсь и поставлю на обычную игру «Стилерс», в которой победы в одно владение будет достаточно. Опять же, прогнозист я тот еще.
***
Тем временем после глупого поражения в Анахайме «Пенс» перебираются в Лос-Анджелес. Там будет сильно сложнее, чем в первом калифорнийском матче. Так что на победу особо не надеюсь. Хотелось бы обойтись хотя бы без идиотских ошибок вроде выбросов шайбы за борт и серии необязательных удалений. Еще хотелось бы, чтобы та игра, фрагменты которой мы увидели в выставочных матчах и двух первых играх регулярки, не оказалась фантомом, а все-таки вернулась снова на лед.
Спасибо, что прочитали!
"Лос-Анджелес Кингс" самих трясет на старте, так что там будет не сложнее, чем в Анахайме. Физически команда, может, и не перебиралась никуда - ведь Анахайм это просто пригород Лос-Анджелеса :)
Посмотрим, что там будет с «Кингс». Я, честно говоря, рассчитывал, что с «Анахаймом» справятся. И даже поначалу неплохо всё было. Но...
Способность Томлина проигрывать там, где все остальные уже показали, как надо выигрывать, просто поражает