Визитки команд перед сезоном. «Баффало Биллс»
🐂 БИЛЛС
🏙 Баффало, Нью-Йорк
🥇 1964, 1965
🌐 Восток АФК
🏟 Хаймарк (71,608)
⏪ Прошлый год: 13–4 и поражение в финале конференции. Болельщики «Баффало» застряли в Дне, вернее, Сезоне Сурка. По чётным годам «Биллс» выигрывают 13 матчей, по нечётным 11, но всегда присутствует победа над «Чифс» в регулярке и поражение от них же в плей-офф. Я почти не преувеличиваю — за последние пять лет «Баффало» одержал семь побед в матчах на вылет и четырежды пал от рук Патрика Махоумса.
👔 Тренер: Шон Макдермотт. Строитель защиты «Каролина Пэнтерс», которая вместе с Кэмом Ньютоном доходила до Супербоула в сезоне–2015. Как только возглавил «Биллс», так сразу прервал чёрную серию без выходов в плей-офф, которая была антирекордной во всём американском спорте. 7 из 8 сезонов с выходом в плей-офф — это очень круто.
🎯 QB: Джош Аллен. На выходе из университета, прости Господи, Вайоминга считался очень «сырым» и не слишком точным игроком с шикарными данными. Много раз мы видели, как с такой характеристикой квотербеки тонули за год-два. А вот Аллен выплыл и стал одним из самых эффективных и ярких игроков НФЛ. Сильнейший бросок, мощное телосложение и дикий кураж — Аллен любит бегать, закручивать защитников в газон и вообще всячески геройствовать. Действующий MVP лиги.
🔝 Ещё 3 звезды:
Edge Грег Руссо — главный специалист по крупным розыгрышам в защите «Баффало». Руссо ещё молод, ему только 25 лет, и пусть 25 сэков за четыре сезона — это не совсем показатели Майлса Гаррета или Ти Джея Уотта, но он всё равно стабилен и эффективен. Весной получил новый контракт на $80 млн.
RB Джеймс Кук — автор 16 выносных тачдаунов в прошлом сезоне, два года подряд попадающий в Матч звёзд. Вёл непростые переговоры с «Биллс» в это межсезонье, но в итоге получил контракт на $48 млн.
OT Спенсер Браун — после двух испорченных травмами сезонов резко прибавил в 2023 году и быстро преодолел путь от тэклов выше среднего к элите. Год назад получил новый контракт.
🤝 Находка: Edge Джоуи Боса. В первой половине своей карьеры Боса-старший потенциально считался сильнейшим эджем в лиге, но, увы, травмы помешали ему полностью реализовать свой потенциал. 40 из 72 сэков он оформил в первые четыре сезона, а за последние три года провёл в стартовом составе только 18 матчей. Тем не менее, если Боса сможет оставаться в строю, то это серьёзное подспорье для пас-раша «Биллс». Руководство клуба вообще сделало несколько интересных, хотя и рискованных ставок в защите. Помимо Босы были подписаны ди-энд Майкл Хойт и ди-тэкл Ларри Огунджоби — оба пропустят первые шесть матчей из-за дисквалификаций.
👋 Потеря: WR Амари Купер и Мак Холлинс. Пусть речь идёт о ролевиках, но равнозначной замены всё равно найдено не было. У «Биллс» есть проблемы с корпусом принимающих, где единственным стабильным вариантом выглядит Калил Шакир — и то пока тысячу ярдов не набирал. Амари Купер был обменян по ходу сезона из «Кливленда» и сделал несколько важных розыгрышей. Мак Холлинс тоже далеко не худший ресивер второго-третьего ряда. В межсезонье генменеджер Брэндон Бин получил порцию критики от болельщиков за то, что из принимающих подписал только Джошуа Палмера, несмотря на довольно удручающие показатели его игры в предыдущем клубе. У «Биллс» просто нет денег на хорошего свободного агента, но и на драфте закрывались другие позиции.
🃏 Козырь: Джош Аллен. В американском футболе не может существовать понятие «команда одного игрока», но из всех команд НФЛ «Биллс», пожалуй, наиболее близки к нему. Иронично, что Аллен выиграл награду MVP в сезон, когда он старался пореже надевать костюм Супермена. И всё-таки он тащит во всех ипостасях — вертикальными передачами, вынося самостоятельно и пробиваясь сквозь толщу защитников.
🦶 Слабость: Сейфти. У принимающих можно ожидать прогресса от того же Киона Коулмена или тайт-энда Далтона Кинкейда, а вот состав сейфти просто невыразительный. Тейлор Рэпп хорош, может быть, прибавит второгодка Коул Бишоп, но Дамар Хэмлин и Кэм Льюис — это, как принято говорить, replacement level.
😌 Амбиции: Мы — армия дармоедов-экспертов и аналитиков — пытались на словах закрыть чемпионское окно «Биллс», но мясистые пальцы Джоша Аллена не дали этому случиться. Он вцепился в рамы и волевым движением распахнул окно обратно.
🎱 Прогноз: 14–3 и выход в Супербоул. Прежде всего, мне очень нравится расписание «Биллс» на регулярку. Пусть не прогулочное, но разгоночное — так, чтобы обеспечить себе высокий посев и не слишком упахаться. В принимающих и рашерах накоплен потенциал — кто-то должен выстрелить, и тогда «Биллс» заиграют сильнее, чем в прошлом году. А самое главное, в моём сценарии «Чифс» не окажутся у «Биллс» на пути в плей-офф. Следовательно, и бояться некого вплоть до решающего матча. Почему же «Биллс» не выиграют Супербоул? Просто это очень, очень жестокая лига.
Предыдущие выпуски:
