4 мин.

Оценивая руки, которые придется сыграть претендентам на вайлд-кард. Часть I - НФК

24

 Осталось 4 игры, команды, не лидирующие в своих дивизионах, борются за места в плей-офф -- но то, что должно было быть четырьмя путевками в вайлд-кард, сейчас гораздо больше походит на две.

Всё потому, что, я считаю, среди таких команд Питтсбург и Атланта намертво вцепились в два места -- наверняка пятых в конференциях.

Я знаю, у Окленда равный счет с Денвером, а у Питтсбурга -- с Балтимором, но Бронкос и Рэвенс лидируют по дополнительным показателям -- значит, Окленд и Питтсбургсмотрят на первые места в дивизионах со стороны.

Питтсбург снова попадает в плей-офф, и некоторые люди уже выписывают ему билет в очередной Супер Боул. Атланта тоже почти наверняка продолжит играть в январе. Вопрос вот в чем: кто следующий? Вот почему мы здесь.

В НФК сейчас больше всего говорят о том, что Мэтт Форте, выбыв на 2-4 недели, обрек надежды Берс на борьбу за выживание, и вызвал смуту в гонке за вайлд-кард. Я не уверен, кто получит эту путевку, но думаю, что скорее всего хватит результата 9-7.

В АФК популярный выбор -- Джетс из-за своего простейшего календаря, но не забывайте: они заканчивают сезон в Майами -- а там, внезапно, будет тяжело. Долфинс выиграли три своих последних домашних игры.

Кроме того, Бенгалс и Райдерс по-прежнему никуда не делись, и мой выбор -- Окленд. Частично потому что я не вижу, как Райдерс могут проиграть на этой неделе, и частично потому что они выше Джетс по дополнительным показателям.

Не имеет значения, как всё случится -- я не хочу здесь рисковать с чем-то меньшим, чем 10-6. Теперь вы понимаете, почему Рекс Райан столь непреклонен в своем движении по таблице.

НФК

Атланта Фальконс (7-5)

Почему они должны это сделать: Потому что у них есть всё, чего вы ждёте от команды, играющей в плей-офф. Они могут выносить, они могут пасовать, они могут останавливать вынос. Ну ладно, они не остановили вынос Хьюстона. Такое случается. Но Фальконс -- та же самая хорошо сбалансированная команда, которая попадала в плей-офф в два из трёх сезонов Мэтта Райана. Так что они знают, что делать. Следующий их шаг -- узнать, что делать дальше. Они идут в плей-офф со счетом 0-2.

Почему не должны: Они должны. Только один из их оставшихся соперников имеет побед больше чем поражений, и две из четырех игр -- дома, где они почти никогда не проигрывают. Это значит, что они должны побить Нью Орлеан или Каролину на выезде, и, давайте скажем так, мне нравятся их шансы.

Счет оставшихся соперников: 20-28

Прогноз: Атланта финиширует второй после Нью Орлеана в НФК Юг и пятой в конференции.

Чикаго Беарс (7-5)

Почему они должны это сделать: они не должны, не после потерь стартового квотербека и звездного раннинбека. Было трудно преодолеть отсутствие Джея Катлера; теперь, без Мэтта Форте, являвшегося большей частью их нападения, это просто "Миссия невыполнима". Да, я знаю что их защита сильна, но вы не можете выиграть, не набирая очки ... и они не могли набирать очки против Канзас Сити. Если где-то и есть надежда, то в Хьюстоне, в котором Тексанс только что выиграли с третьим квотербеком-новичком, выносной игрой, и удушающей защитой. Если это сработало там, то почему не должно сработать и в Чикаго? Перехваты, вот почему. Калеб Хенни обязан прекратить их делать.

Почему не должны: Они потеряли Катлера и Форте. Ещё вопросы?

Счет оставшихся соперников: 26-22.

Прогноз: Третье место в НФК Север, непопадание в плей-офф.

Детройт Лайонс (7-5)

Почему они должны это сделать: потому что Чикаго разваливается, а календарь Джайантс жесток. Лайонс были одним из лучших клубов лиги в первой половине сезона, во второй -- не настолько. Они потеряли не только победы в пяти из последних семи матчей, но и раннинбека Джавида Беста, а также своё самообладание.

Почему не должны: Во-первых, они разваливаются. Во-вторых, посмотрите в календарь. Гостевые игры с Грин Бей и Оклендом. Они обязаны, абсолютно обязаны побеждать в одном из этих матчей. Удачи им в этом.

Счет оставшихся соперников: 26-22.

Прогноз: вторые в НФК Север, фотофиниш с Джайантс.

Нью Йорк Джайантс (6-6)

Почему они должны это сделать: они на расстоянии одной победы от лидирующего Далласа, и дважды играют с Ковбойс. Хорошо, они должны сыграть еще и с Джетс. Календарь жесток, но посмотрите, как они боролись с Грин Бей. Это поражение со счетом 35-38 напомнило мне другое поражение с таким же счетом -- от непобежденного Нью Ингленда в 2007-м. Та игра вывела Джайантс в январь. Может быть, выведет и эта. Вспомните, Даллас -- не быстрый финишер. Тони Ромо идет со счетом 8-11 в декабрьских и январских играх.

Почему не должны: Если вы ещё не обратили внимание, Джайантс -- посередине тяжелого цикла из четырех игр. Эта команда долго была известна хорошими защитой и выносной атакой. Но не в этом сезоне. Давайте позволим цифрам говорить самим за себя: Джайантс 29-е в защите и самые последние в выносе. Нехорошо. Пусть цифры также скажут, что Джайантс обычно увядают в конце: с 2008 года в декабре они выиграли 6 раз и проиграли 10.

Счет оставшихся соперников: 26-22.

Прогноз: вторые после Далласа в НФК Восток, ноздря в ноздрю с Детройтом на финишной ленточке