23 мин.

Power Rankings: Западная Конференция. Большая восьмерка

307

После того, как конкурс, объявленный в первой части саги, выиграл не ярый болельщик «Лейкерс», я обрадовался и вздохнул с облегчением. Мне удалось избежать названия блога в стиле «Да, я мастурбирую» или чего-то эдакого. На фоне того, как могли на мне отыграться поклонники действующих чемпионов, даже любая фраза, касающаяся Дерека Фишера, выглядела бы подарком судьбы. Поэтому имя Эдди Карри, ужасающего создания, символизирующего сбор богатого урожая и американский способ жизни, совсем не устрашало.

Расправив крылья и начав писать вторую часть, я расслабился. Но не тут-то было. Дойдя до предпоследнего абзаца в громадном материале, ноутбук экстренно перезагрузился, и все последние файлы накрылись медным тазом. Проблема в том, что именно эта статья восстанавливалась лишь в юникоде, поэтому все пришлось переделывать. Стоит ли говорить о том, что такая неудача постигла меня как раз тогда, когда речь шла именно о «Лейкерс»? Награда нашла героя, не иначе. Тем не менее, предупреждаю о том, что цифирки, стоящие возле наименования клубов, означают не их итоговое место после окончания регулярного чемпионата, а всего-лишь силу на данный, конкретный отрезок времени.

8. «Юта»

Изменениям, постигшим клуб из Солт-Лейк Сити, сложно дать какую-либо оценку. И отрицательным межсезонье не назовешь и положительным тоже, ведь минусов достаточно. Клуб активно перетрясло, состав значительно реструктуризировался, а менеджмент «Юты» не желал изменять себе и собственной концепции. Вместо того, чтобы платить баснословные деньги найденному год назад Мэттьюзу, руководители «Джаз» подписали Раджу Белла, предпочтя ветерана, работавшего у Джерри Слоуна пять лет назад, еще одному старому знакомому Ронни Брюэру. Причина предельно проста и ясна: все вокруг не могли не увидеть того, насколько легче дышалось Дерону Уильямсу рядом с партнером, который растягивал защиту, а не угрожал корзине соперника лишь с прохода. Пусть ноги 34-летнего баскетболиста все еще вызывают серьезные опасения, но он больше подходит суперзвездному разыгрывающему и манере действий коллектива в целом.

Фактор «+»: частичка самоуважения Эла Джефферсона

Полтора года назад он и его «Миннесота» под кулаком Кевина МакХэйла наделали шуму в регулярном чемпионате, выдав отрезок, разбудивший эту стаю от многолетней спячки в обнимку с «медведями» и прочими представителями местного гей-парада мусорной фауны сильнейшей лиги мира. Только вот у неприятной травмы были свои планы по отношению к «Тимбервулвз» и их лучшему баскетболисту, поэтому Эл досрочно завершил сезон. Когда Джефферсон вернулся после серьезного повреждения, ему пришлось не просто возвращать былые кондиции, но и стараться адаптироваться под глупый эксперимент местного главного чучела тренера. Как итог, после провального старта сезона руки Джефферсона ожидаемо опустились, и уже несколько месяцев спустя, руководство клуба, ранее олицетворявшего себя с его фамилией, захотело за него лишь пару пиков на драфте, возжелав забыть о нем, как о страшном сне. Возможно, хотя правильнее сказать «вероятнее всего», он даже не заслуживал того, чтобы оказаться в стане «джазменов,» но сейчас он здесь, рядом с одним из лучших разыгрывающих конференции. Такое создание Эл видел разве что по телевизору и никогда в своей жизни не играл рядом с кем-то подобным. Интересно, осмелиться ли этот «большой» подойти к Дерону и взять у него автограф при первой встрече? Как бы там ни было, но у него есть будущее рядом с Уильямсом. Он агрессивен и заряжен на борьбу под чужим кольцом, он не боится контакта. У него есть какой-никакой средний бросок и потенциал для грамотного взаимодействия с лидером команды. Если Слоуну, опровергающему второй закон термодинамики и доказывающему то, что вечный двигатель все-таки очень даже существует, удастся заставить своего нового подопечного работать как стахановца в забое, то поклонники «Юты» быстро забудут Бузера. Если нет... Ну, тогда чучела Джефферсона начнут сжигать на главной площади города еще по ходу его дебютного сезона в форме клуба из Солт-Лейк Сити.

Фактор «-«: тотальное отсутствие резервов

Даже подписав в ближайшие недели Кирилла Фесенко, «Джаз» все равно не получат полноценной комфортабельной ротации. Их поиски новых достойных игроков ведутся либо недостаточно энергично, либо не ведутся вообще. Подопечные обитателя местного мавзолея просто не имеют резервов на случай возникновения проблем со здоровьем. А ведь зачем далеко ходить? Эл не провел ни одного полного сезона в карьере, Кириленко всегда болеет, Си Джей любит ломаться, Белл, по большому счету, пропустил весь прошлый сезон в 34, будущее Окура все еще выглядит туманным, а заменить часть этих персонажей по силам лишь Миллсэпу. Хэйворд все еще достаточно сыроват, плюс на его позиции есть АК-47 и Майлз, Фес играет в защите, но он должен получать практику, чтобы входить в игру в достойных кондициях, а не хватать фолы в промышленных масштабах. Про Эванса в свете забитой гвоздями тройки я вообще не заикаюсь. Наставнику и генеральному менеджеру вновь придется искать новых Гейнсов и Мэттьюзов по ходу регулярного чемпионата, а это очень рискованно и чревато. Именно поэтому «Джаз» имеют самые реальные шансы на то, чтобы вывалиться из восьмерки, особенно если они все-таки не решатся менять россиянина. Команда сильна, но совершенно не подготовлена к череде травм, которая может высунуть голову из песка в любую секунду.

7. «Оклахома-Сити»

Еще задолго до старта межсезонья я был уверен в том, что «Тандер» не будут бороться за серьезных свободных агентов, даже обладая достаточным пространством в платежной ведомости. Прести создал достаточно хрупкую конструкцию, и каждое его решение впредь будет нести за собой самые серьезные последствия. Любой шаг отныне должен быть взвешен тысячу раз. «Филадельфия» всем открыто продемонстрировала то, как можно похоронить молодой коллектив одним контрактом, и Сэм прекрасно понимал, что ему нельзя рисковать. Во-первых, элитные свободные агенты просто не поехали бы в «Оклахому» на данном этапе. Во-вторых, к нему бы прибыл лишь игрок, считающийся проблемным или имеющий задатки для того, чтобы казаться таковым. В-третьих, он своим авторитетом наверняка помешал бы микроклимату в команде, где каждый молодой игрок сейчас старается отыскать свое место. Авторитарный или самовлюбленный ветеран точно не пошел бы на пользу. В-четвертых, это решающий год для Джеффа Грина, и ОКС обязаны не обрезать ему возможности, а предоставить шанс продемонстрировать весь свой потенциал. Намного лучше было бы просто подняться на драфте, что один из лучших генеральных менеджеров последних лет незамедлительно воплотил в жизнь.

Фактор «+»: прогресс Дюрэнта, Уэстбрука и Грин, выпрыгивающий из собственных штанов.

В прошедшем сезоне Кевин предстал перед нами исполнителем, способным покорить планку в 30+ очков за матч с суммарной линией, равной 180 (50-40-90). Но ему еще есть куда расти. Кей-Ди обязан развиваться как плеймейкер, несмотря на то, что эта роль отведена в системе «Тандер» совсем другому элементу. Он должен активнее искать партнеров тогда, когда ему противостоит агрессивный и жесткий опекун, зажимающий его. В серии с «Лейкерс», где ему пришлось столкнуться лицом к лицу именно с таким врагом, форвард отдал лишь 14 результативных передач. Крайне мало для того, кто оказывался под давлением и должен был стараться задействовать партнеров, не имея возможностей решить исход того или иного конкретного эпизода в одиночку. Рассел, в свою очередь, обязан включаться в боевой ритм уже с первых матчей сезона, ведь плотность конференции не позволит «Оклахоме» претендовать на высокие места с Уэстбруком, который спит в начале чемпионата и начинает активничать лишь во второй его части. Если такое произойдет и сейчас, то нам стоит говорить о тенденции, не самой приятной, к слову. А вот Джефф Грин просто обязан работать не покладая рук. Ему не дали новый контракт, чтобы подстегнуть его к тотальной самоотдаче и увидеть, способен ли он обороняться и подбирать на качественном уровне. В противном случае он играет последний сезон в форме «Тандер», и Скотту Бруксу предстоит перестраивать манеру действий команды прибегая к более классическому руслу.

Фактор «-«: ограниченность резервов и новое отношение

Никто больше не будет закидывать этот коллектив шапками, все наоборот постараются наказать наглецов. Никаких проходных матчей с более-менее серьезными оппонентами у «Оклахомы» больше не будет, и никто не собирается с ними играться. Люди, которые ставят «громиков» на самые высокие места на Западе, должны понимать, что завоевание столь серьезных позиций зависит исключительно от прогресса Ибаки и Хардена, а также достаточно быстрой адаптации Олдрича к взрослому баскетболу. Это все резервы коллектива Скотта Брукса. Эрик Мэйнор просто не получит достаточно возможностей, поэтому главному тренеру придется полагаться на «добавку» именно от этих парней. А ведь ситуация для «Тандер» осложняется и тем, что Запад стал значительно равнее и теперь там есть 12 достаточно сильных и серьезных команд. А ведь с представителями своей конференции им играть сразу 52 игры, что при грядущей плотности и смене отношения к клубу, делает задачу «Оклахомы» еще более сложной, а давление на прибавляющих исполнителей еще значительнее. Добавьте сюда то, что в прошлом чемпионате молодая обойма сумела взять лишь 28 матчей у западников и 22 из 30 у клубов с Востока и вы получите серьезную базу для того, чтобы умерить пыл по отношению к этой симпатичной машинке голубого цвета.

6. «Портленд»

Клуб из Орегона находится в затаившемся положении. Серия травм отвлекла внимание от подопечных Нэйта МакМиллана и лишила их частички давления, освободив их от ответственности за результат любой ценой. Именно она стала главной причиной того, что «Трэйл Блейзерс» долгое время не строили никаких серьезных планов и просто бултыхались от игры к игре. Как бы там ни было, но лишь ветерану Андре Миллеру с его суперздоровьем удалось провести привычные 82 матча и удержать свою новую команду на плаву. Теперь Брэндон Рой успел выздороветь и, чтобы не перегружать себя и не рисковать, отказался от участия на Чемпионата Мира, где его универсальность и лидерские качества очень помогли бы американской сборной. Клуб уволил строителя Кевина Притчарда, но продолжил углублять ротацию, на случай подобных серий в будущем. «Портленд» готовится ко всякому, и впереди их ждет во многом определяющий сезон: или о их проблемах все забудут, или же они пойдут по пути «Рокетс» и будут вечно ассоциироваться с болячками и повреждениями, что автоматически заставит значительную часть сообщества не воспринимать их всерьез.

Фактор «+»: прогресс во взаимодействиях Миллера и Роя

Андре Миллер – лучший и самый важный игрок ПТБ образца прошлого сезона. Именно ему удалось обеспечить команде относительно нормальное существование во время эпидемии, и никто не сомневается в том, что без его подписания клуб из Орегона не увидел бы плей-офф в недавно миновавшем сезоне. Ходило много разговоров о несовместимости Анди и Брэндона, но они ответили всем сомневающимся одним махом. Лучший отрезок чемпионата для «Трэйл Блейзерс» пришелся на тот момент, когда задняя линия сыгралась окончательно и коллектив стал пожинать плоды. Это был самый качественный баскетбол от «Портленда» и он увенчался рывком 16-3, забронировавшем за командой место во второй половине апреля. Конечно, невероятно важную роль сыграли и выступления центрового Маркуса Кэмби, но именно дальнейший прогресс связки Миллер-Рой поможет подопечным МакМиллана вскочить даже на второе место при определенных условиях. Если только не...

Фактор «-«: здоровье

Успешное продолжение карьеры Грега Одена и Джоэля Пржбиллы вызывает множество странных вздохов. Прогрессирующий Батум, занявший заслуженное место в стартовом составе, также не может заставлять руководство слепо верить в себя, ведь «Хьюстон» отдал парня из-за того, что у Николя обнаружились серьезные проблемы с сердцем, а ведь это то, с чем шутить нельзя ни в коем случае, и сие несчастье способно дать о себе знать в любой момент, даже тогда, когда этого совсем не ждешь. Именно поэтому руководители зарядили значительную сумму денег в Уэсли Мэттьюза, того, кто должен быть в любой момент готовым к тому, чтобы взвалить на себя роль юного оборонительного винга, подходящего под Роя и систему «Трэйл Блейзерс». Разумеется, у «Портленда» есть значительный истекающий контракт третьего центрового, за которого можно постараться заполучить что-то очень серьезное, особенно если добавить в сделку кого-то из молодых да ранних, но все зависит от обстоятельств: этот трейд будет необходим клубу из Орегона для того, чтобы утвердится в ранге полноценных претендентов или же для того, чтобы получить шанс выползти в плей-офф? Сложно загадывать, верно? И именно поэтому клуб, которому по силам занять место в тройке, воспринимается многими как коллектив, дерущийся за шестое-восьмое места, а не за что-то серьезное, сладкое, сочное и увесистое.

5. «Хьюстон»

Яо Мин, выходящий на площадку без костылей и гипса – это гарантия плей-офф. Баскетболист, объединяющий в себе все три главных параметра для топового большого (игра в атаке и защите + эффективность на подборе), не может привносить иных ожиданий. Несмотря на то, что ему суждено начинать сезон лишь с 25-ти минут за матч, руководство и тренерский штаб «Хьюстона» совершенно готовы к этому. Они подобрали разнообразную игровую обойму, способную как помогать своему центровому, так и обходится без него на долгих отрезках. Вдобавок к этому Дэрил Моури за последний год собрал сразу пять исполнителей, разбивающих единственную полезную оборонительную схему против китайца – фронтинг со сдваиванием – и поэтому в дальнейшем все зависит только от него самого.

Формирование нового «Хьюстона» все еще не завершено, и их выдающийся управленец собирается совершить еще один балансирующий обмен, который окончательно утвердит «Рокетс» в качестве одного из фаворитов сезона. Кто-то даже осмеливается назвать имя кандидата: Андре Игудала. Звучит солидно, особенно на фоне тех, кто обладает статусом «первый на выход» на конкретном этапе. А это Трэвор Ариза, Джаррет Джеффрис и кто-то из перенасыщенной передней линии.

Фактор «+»: Рик Адельман

Самым сильным звеном нынешних «Ракет» является не их все еще суперцентровой, не замечательный генеральный менеджер, не расщедрившийся Лэсли Александер, признанный относительно недавно лучшим владельцем лиги согласно рейтингу журнала Forbes, а их главный тренер. Год назад друзья предлагали Яо спор, согласно которому коллектив без него не возьмет больше 30-ти матчей. На мины этих персонажей стоило посмотреть тогда, когда техасцы активно начали сезон и ходили в ранге полноценных претендентов на плей-офф. Конечно же, им не хватило ресурсов, глубины и опыта, но работа, проделанная Адельманом, получила лишь самые лестные отзывы. Он подготовил новую манеру действий, которая отныне обещает стать комбинированной и зависеть от наличия на площадке великана из Поднебесной. Рик сагитировал проверенного годами совместной работы Брэда Миллера, развил молодых и не боится того, что сможет рассчитывать на полноценные минуты от единственного клиента дивного агента Джона Хyйцинги лишь ближе матчам на вылет. Он подготовил плацдарм. Кстати, очень многие забывают о том, что «Хьюстон» с китайским центровым значительно прибавляет после Нового Года и если учесть тот факт, что примерно с этого же периода гигант начнет получать все больше и больше игрового времени, спурт «Рокетс» во второй половине сезона выглядит очень и очень прогнозируемым явлением.

Фактор «-«: здоровье, отсутствие ярко выраженного созидателя с дальним броском

«Ракеты» – один из немногих коллективов на Западе, совершенно не шарахающийся от возможной встречи с «Лейкерс». Наоборот, в Техасе ждут этой дуэли с нетерпением, возлагая надежды как на ресурсы, так и на тренера. Команда имеет самые большие шансы среди всех клубов своей конференции на то, чтобы обыграть калифорнийцев и остановить их путь к «три-питу», но для этого они обязаны подойти к плей-офф в оптимальной форме и в здоровом виде. Только вот можно что-то предугадывать с такими парнями, как Яо, находившемся на волоске от завершения карьеры, или Кевин Мартин, способный сломаться от минимального контакта буквально в любом отрезке времени? Его дуэт с Бруксом – одна из сильнейших задних линий в лиге в аспекте атаки, но и безусловно самая слабая в компоненте действий в защите. Параллельным курсом они не умеют или просто не любят создавать возможности для партнеров, что делает положение вещей несколько катастрофическим, особенно тогда, когда соперник пресекает активное движение мяча по периметру. Именно поэтому упомянутый выше Игудала рассматривается едва ли не приоритетной целью на данном этапе.

4. «Даллас»

Вылет в первом раунде от «Сперс» стал настоящим шоком для многих поклонников команды. То, с какой уверенностью победила команда, не имеющая перевеса в классе, вызвало бурю обсуждений и обвинений в сторону Рика Карлайла. Часть из них была обоснованной, иная выглядела чушью. Все забыли о том, что он просто наемный работник, в данном конкретном случае ставший лишь заложником обстоятельств. Гоняясь за солнечным зайчиком, менеджмент укомплектовал состав, с удовольствием проигнорировав понятие «гармония», тем самым вынудив главного тренера использовать на невероятно важных позициях – крыльях – игроков, совершенно несовместимых и не готовых к тому, чтобы играть на своих тогдашних местах. Мэрион просто не умеет бросать, и он уже давно четвертый номер. Батлер – классический легкий форвард, неспособный играть в спот-апе. У него есть дальний бросок, но он забивает его лишь на чувстве, а не в ситуации «получил-выпустил-вколотил». Именно в таком дальнобойном орудии нуждалась команда и именно его не оказалось в стартовом составе «Мавс». В итоге «Сан Антонио» грамотно воспользовалось этой брешью и вынудило главного тренера «Далласа» принимать заведомо проигрышные решения: если он оставляет эту пятерку, то соперник продолжить зажимать ее благодаря агрессивной опеке трехсекундной зоны, но если наставник выпустит снайпера (Терри), то автоматически навредит собственным оборонительным построениям, где Хилл или Джинобили с удовольствием пользовались этой брешью.

Фактор «+»: Дирк Новицки и время для Карлайла

Теперь у рулевого «бродяг» есть лишние несколько месяцев на то, чтобы подкорректировать нынешнюю систему под особенности тех или иных игроков, а не экспериментировать уже по ходу сезона, в то самое время, когда подавляющее большинство клубов НБА набирают оптимальные кондиции. Рик постарается адаптировать эту модель под совместное нахождение на площадке Матрицы и Батлера, или же просто изменит стартовую пятерку, веря в Родри Бебуа. Возможно, ему придется и частично выдвинуть Новицки ближе к периметру. Немец ведь продемонстрировал в плей-офф, что все еще готов к тому, чтобы бороться за перстни, и ему просто нужен партнер действительно звездного уровня. Уходящий выше Дирк способен подарить больше свободного пространства Кэрону, который будет работать на новый, последний большой контракт в собственной жизни и постарается показать все, на что горазд на данном конкретном этапе. Звездный тяжелый форвард является настолько универсальным, что может принять любую роль и все равно забивать мешками, но принесет ли ему счастье тот факт, что он сделал царский подарок руководству, отказавшись от 16-ти миллионов долларов ради их вложения в очередной переоцененный актив?

Фактор «-«: позиция оборонительного центрового, неправильный обмен, разбалансированный состав

Посмотрев на бумагу, где написано то, что в команде под Дирка собраны Хэйвуд и Чендлер, можно закрыть вопрос о позиции стартового центрового и при этом совершить ошибку. Тайсон – весьма стеклянный персонаж и серьезно сдал в последние годы по всем параметрам. Рассчитывать на него в полной мере очень рискованно, а обещаниям агентов сейчас верит разве что менеджер-кретин. Брендан же, в свою очередь, не просто подписал новый «дампировский контракт», получив огромную сумму незаслуженных денег, но и явно продемонстрировал, почему его нахождение на площадке может пойти в минус. Он просто не умеет справляться с физическим воздействием, что доказал Тим Данкан в прошлом плей-офф. Он обыгрывал Эрика в ногах, отходя чуть выше и пользуясь неповоротливостью «мешка», а его партнера он сначала заталкивал в борьбе за позицию, а затем парой твердых и резких движений, продавливал и забивал из под корзины. В конференции с Яо, тем же легендарным большим и Байнэмом, это может отыграть ключевую роль. Параллельно нельзя забывать о том, что «Даллас» будет искать любую возможность, дабы усилится. И если подписание Майкла Рэдда как свободного агента в марте будет выглядеть правильным ходом, то любой рискованный обмен на проблемного в некотором смысле игрока (Аринас, Игудала и т.д.), вновь подведет тренерский штаб под монастырь. Менеджмент «Маверикс» очень любит наломать дров, гоняясь за возможностью достать Дирку нового высококлассного партнера. Пасующий и контролирующий Кидд вместо забивающего Харриса? Пожалуйста. Минутная пауза, связанная со срывом переговоров по Картеру не утомила руководителей, и тут же в клуб пришел Батлер на позицию, которая ему совершенно не подходит, окончательно лишив старт гармонии. То ли еще будет? А я ведь даже не говорю о возрасте...

3. «Денвер»

Чонси Биллапс постарел на год, что очень серьезно для «дифференс мейкера». Кармело Энтони занят свадьбой и совершенно не спешит подписывать новый контракт. Готовность Кеньона Мартина оставляет по себе цепочку из вопросительных знаков, а Джордж Карл активно соревнуется с ним в этом. «Денвер» входит в решающий сезон в достаточно скованном положении духа, но одно лишь возвращение главного тренера, способно вновь подарить им тот самый сгусток энергии, с которым «Наггетс» выпрыгивают на домашнюю площадку. Этот маленький, но невероятно заряженный элемент механизма, чем-то напоминает Тая Лоусона, защитника, оклемавшегося от травмы и готового улучшать свои качества в новом сезоне. Его очень не хватило «Наггетс» в играх на выбывание, а впереди его ждет определяющий чемпионат, где от масштабов его прогресса напрямую зависит его будущее и дальнейший статус в команде из Колорадо.

Фактор «+»: Эл Харрингтон

Он слабо хватает мяч и никогда не двигает его по периметру. Он очень плох в защите и иногда его нельзя остановить. Но он умеет забивать, приносить важные очки в любой момент. Он не боится брать на себя, он всегда готов выстрелить. Получив предмет раздора он видит только кольцо. Такие игроки очень важны в плей-офф, когда на счету каждое точное попадание. Кажется, что классический «ран-н-ганщик» не к месту в солидной команде, но «Денвер» этого не боится, ведь он прекрасно живет с таким же исполнителем в лице Джей Ар Смита. В первые месяцы им будет тяжело вместе, необходимо будет умерить пыл, и роль разыгрывающего (Лоусона или Биллапса), кормящего их мячами, будет просто фундаментальной, но ближе к плей-офф они научатся уживаться вместе. Если раньше в тяжелых матчах «Наггетс» могли рассчитывать на выстрел от одного «хот-н-колд» игрока, то теперь их двое, что автоматически улучшает их шансы в тяжелые моменты, ведь вероятность того, что сразу два из них резко потухнут, намного меньше той, согласно которой погаснет лишь один из них.

Фактор «-«: защита внутри, ситуация вокруг обмена Кеньона Мартина, дополнительное давление

То, что ранее называлось обороной и предстало перед нами после вылета Кей-Марта, вызывало тошнотворный рефлекс. Бедного Нене терзали так, как наборы монстров уничтожают первую жертву в любом фильме ужасов, с участием дивных и совсем нереалистичных созданий. Фактор Мартина мы все прочувствовали уже тогда и с тех пор жизнь «самородков» вряд ли стала легче. К ним в гости пришел Харрингтон, очень плохой исполнитель в этом компоненте, страдающий минусами по всем важным параметрам, а состояние перештопанного Кеньона вызывает лишь массу опасений. Клуб ждет его обмена в феврале. Но «Наггетс» необходим большой именно его формата: цепкий оборонительный элемент, способный что-то там цементировать, кричать на всех и заставлять их работать, знать свою роль и иногда выстреливать. Что-то вроде Варежао. Сколько клубов НБА действительно готовы к тому, чтобы расстаться с таким исполнителем? Очевидно, что ради него менеджменту «Денвера» придется взвалить на себя как минимум один неприятный контракт, что вряд ли понравится Стэну Кренке, годами зарабатывающему репутацию скупого владельца. А ведь от этого усиления напрямую зависят перспективы клуба из Колорадо не только в этом, но и в паре-тройке грядущих сезонов. Мело ждет нового игрока, чтобы принять решение по предложению руководства. Ему понравился информационный бум, связанный с тройкой чуваков с его драфта и он прекрасно понимает, что впереди его может ждать что-то подобное. Это создает дополнительное давление на тренера, партнеров, болельщиков. Никто не знает, есть ли у них право на ошибку и никому не под силу включить дозиметр лояльности и прикрепить его к легкому форварду, проведшему совсем недавно лучший чемпионат в своей карьере.

2. «Сан-Антонио»

Межсезонье для «шпор» проходит более чем удачно. Наконец-то приехал Тьяго Сплиттер. Удалось избавиться от назойливых возгласов об обмене Паркера и его желании покинуть команду. Ричард Джефферсон подписал новый контракт, сэкономив клубу значительную сумму денег, а на драфте прибыл исполнитель, подходящий требованиям главного тренера техасского коллектива. Выйдя на свой привычный уровень ближе к концу прошлогоднего регулярного чемпионата, «Сперс» стали значительно сильнее уже сейчас, причем не совершая громких трат и сохранив при этом свой главный козырь на февраль – контракт Антонио МакДайесса, который поможет клубу окончательно доукомлектоваться по ходу регулярки. Особенно стоит отметить тот факт, что «Сперс» научились грамотно играть уже в обновленном составе и с новыми элементами, вернув себе статус элитного коллектива.

Фактор «+»: сильнейшая задняя линия в НБА

Интернациональное трио Паркер-Джинобили-Хилл является, без тени сомнений, лучшей задней линией в сильнейшей лиге мира. Они не просто хороши и талантливы... Они комплексны. Замечательно играют в защите, классно атакуют, способный отойти в тень или выстрелить из засады, решить исход эпизода, они взаимозаменяемы и прекрасно подходят друг другу, не имея ни малейших проблем в аспекте совместного нахождения на площадке в любом доступном варианте. Прогресс Джорджа заставил говорить о нем не как о последователе культа Грега Одена, а как о баскетболисте, который значительно облегчит процедуру перестройки «Сперс», которая рано или поздно, но все-таки наступит, несмотря на то, что генеральный менеджер и главный тренер все еще открещиваются от этого. И как в такой ситуации творить чудеса Ричарду Джефферсону? К разговорам о провальном чемпионате от этого парня, я бы добавил простой факт: его 11,2 очка за матч стали самым высоким показателем для легкого форварда «Сперс» за последние 14 лет, когда в 96-м Шон Эллиотт забивал двадцатник.

Фактор «-«: влияние отсутствия Данкана на защиту «Шпор»

Прошлогодний розыгрыш плей-офф активно продемонстрировал, что Тиму Данкану все тяжелее и тяжелее противостоять подвижным соперникам и контролировать трехсекундную зону. Клубу явно нужен оборонительный центровой, и «Сперс» будут испытывать проблемы, пока Бьюфорду не удастся приобрести такого игрока, отдав Антонио МакДайесса и наличные на выкуп его практически истекающего контракта. Тьяго Сплиттер при всех его достоинствах просто не готов к тому, чтобы выполнять такую роль на новом уровне. Разумеется, бразилец заиграет в НБА, но ему необходимо время. Боннер и Дайс здесь не помощники, а Блэйр никогда не умел действовать в обороне из-за собственного миниатюрного роста. Как бы там ни было, но именно ДеХуан является частичным решением проблемы, временным ходом. Только от него и от того, насколько быстро Попович понатаскает второгодку, зависит контроль трехсекундной зоны «шпор» в моменты отсутствия фундаментального Тима. Молодой форвард активно прыгает, у него сильное тело и очень длинные руки. Вопрос тайминга и практики становится ключевым. Легендарному символу клуба будет уже 35 на момент матчей плей-офф. Главный тренер будет разгружать его всеми доступными методами, но пока что единственной проблемой «Сперс» выглядит именно трехсекундная зона в моменты, когда он будет отдыхать. А ведь в идеале Грегг должен дать Данкану шанс помахать полотенцем, как минимум, в двадцати играх, да и то, эта цифра выглядит недостаточной, ведь выносливость колена этого доминирующего элемента является достаточно ограниченной. Травмы Паркера, Джинобили и Джефферсона можно покрыть с помощью увеличения игрового времени Джорджа Хилла. Но до февраля у «Сан-Антонио» не будет того, кто сможет регулярно и качественно цементировать защиту техасцев под корзиной. Печаль.

1. «Лейкерс»

Приобретение Стива Блэйка вместо Джордана Фармара выглядит явным усилением. Пусть новоприбывший защитник совсем не агрессивен при проходе к корзине, достаточно медлителен и физически слаб, но он опытен, выдержан и знает свою роль. Важнее даже то, что снайпер попросту готов стартовать, в отличие от молодого игрока, сотрясавшего воздух своими забавными заявлениями о том, что он способен перейти на новый уровень, параллельно доказывая это пятью очками за матч в плей-офф в рамках всей карьеры и не добираясь даже до сорока процентов реализации бросков с игры. Даже если ему будет уготована роль запасного, разыгрывающий все равно будет выглядеть значительно лучше своего «визави», поскольку он лишь иногда позволяет себе неадекватные решения, с удовольствием проводя время без мяча, что важно при наличии Одома.

Фактор «+»: По Газоль

Испанец заметно вырос за последний год. Он стал значительно агрессивнее, злее и активнее. Наконец-то, он стал собирать больше десяти отскоков за игру, впервые в своей жизни преодолев эту планку, параллельно перестав боятся ответственности и начав активно предлагать себя в ключевые и решающие моменты встреч и при этом демонстривовать стабильно высокие результаты, что говорит в первую, вторую и третью очередь о наличии класса. О том, насколько качественно прибавил игрок, который до прихода в «Лейкерс» проиграл все 16 матчей в плей-офф в ранге лидера. Если он будет играть в регулярном чемпионате с отдачей, подобной той, что была у него в матчах на вылет, то этот раздражающий многих персонаж сможет активно побороться с Дирком Новицки, Дуайтом Ховардом, Яо Мином и Крисом Бошем за звание лучшего «большого» в современном баскетболе.

Фактор «-«: Рон Артест и его ментальноее состояние

Он смело пошел по проторенному Деннисом Родманом пути, активно заливая за воротник в межсезонье и совершенно не занимаясь ни в зале, ни непосредственно на площадке. Он устраивает вечеринки для хейтеров ЛеБрона Джеймса и радуется жизни, ведь он достиг всего, чего желал. Последние три года Артест вел себя образцово-показательно ради того, чтобы выиграть перстень. Сначала в «Сакраменто», где он хотел показать, что изменился, затем в «Хьюстоне,» где он утвердился в статусе относительно вменяемого персонажа, и теперь в «Лейкерс», где он достиг своей мечты. Что дальше? Ранее он не скрывал того, что все что он делал было исключительно ради священной цели, чемпионского звания, но сейчас... Теперь там наверняка будет лишний вес, еще больше влияющий на его не самую выдающуюся подвижность, относительная расхлябанность и совершенно туманные перспективы. Навыки Фила Джексона как психолога здесь важны, но все прекрасно понимают тот факт, что плохо действующий в защите Артест в свете очень серьезных соперников в плей-офф, может невероятно усложнить жизнь команде. Приход Мэтта Барнса, активно трепавшего языком в адрес калифорнийцев еще зимой – попытка перестраховаться и усилить скамейку, где винги не выдерживают никакой критики.

logoДенвер
logoДаллас
logoПортленд
logoСан-Антонио
logoОклахома-Сити
logoНБА
logoЛейкерс
logoХьюстон
logoЮта