Как (не) менялся Илья Ковальчук: 18 фото от дебюта до возвращения в «Спартак»
Кажется, он вообще не стареет.
Илья Ковальчук вернулся в хоккей, и этот факт не так просто уложить в голове. Нападающий, выбранный под первым номером драфта НХЛ-2001, подаривший стране праздник на ЧМ-2008, взявший золото Олимпиады-2018 как игрок, а серебро Игр-2022 уже как генменеджер сборной, в 2024-м все еще не закончил карьеру!
А ведь в январе он заявлял в эфире «Скользкого льда» немного другое: «Закончил ли я? Ну не официально, но… Я думаю, что все уже понимают... Для того чтобы чем-то серьезно заниматься, я не могу просто прийти и отбывать номер – нужно какое-то время, чтобы подготовиться. В этом чемпионате я играть точно не буду».
Кто ж знал, что у него каждый сезон надо переспрашивать.
В любом случае это очень круто – и теперь за мощным «Спартаком» Жамнова следить еще интереснее. Если кто забыл: в декабре 2020-го Ковальчук подписал контракт с «Авангардом» – и помог временно балашихинскому клубу привезти Кубок Гагарина в Омск! Появление Ильи называют ключевым в том чемпионстве – он сплотил команду, немного уставшую от требовательности Хартли.
Контракт с красно-белыми нападающий подписал тоже не просто так – явно не хочет отбывать номер (получаться начало сразу) и уж тем более подвести Алексея Жамнова, с которым знаком еще с Олимпиады в Солт-Лейк-Сити. Так что 40-летний Ковальчук точно усиление – и для атаки, и для раздевалки.
* * *
Вот как менялся образ игрока на протяжении всей карьеры.
Ковальчук родился в Твери, где и начал играть в хоккей, но довольно часто его записывают в воспитанники московского «Спартака», что тоже верно: когда Илье было 14, отец уже возил его в Москву на тренировки красно-белых.
Довольно быстро стало понятно, что растет большой талант. В 16 он играл не только за вторую команду «Спартака», но и дебютировал за главную – правда, на тот момент она играла не в суперлиге, а дивизионом ниже.
В 18 лет – после первого взрослого сезона, двух ЮЧМ (серебро и золото) и одного МЧМ (ох, не вспоминайте) – он ушел под первым пиком на драфте НХЛ – такого в истории нашего хоккея еще не было. «Атланта» выбрала его первым, оставив Джейсона Спеццу «Оттаве» (закончил карьеру в 2022-м).
«Трэшерс» были явными аутсайдерами в НХЛ, поэтому молодые звезды – Ковальчук и Хитли – получали предостаточно времени на льду в любых расстановках.
Во время локаута Ковальчук оказался не в «Спартаке», а в казанской дрим-тим. В плане состава была мощь, а в плане результата – пшик. Тогда же Илья немного закусился с Зинэтулой Билялетдиновым (первый сезон тренера в «Ак Барсе»!).
Интересно, что сезон-2005/06 Илья тоже начал в России – за подмосковный «Химик», но вскоре договорился с «Трэшерс» по новому контракту – и вернулся за океан. Через сезон команда даже попала в розыгрыш Кубка Стэнли – первый и последний именно для «Атланты».
18 мая 2008 года – день, когда Илья Ковальчук окончательно поселился в сердечке всех хоккейных болельщиков России.
На протяжении всей карьеры Илья Ковальчук, конечно, взрослел, но внешне особо не менялся – лишь весной 2012-го произошла первая резкая смена имиджа: появилась борода. Хотя, кажется, это связано с первым длительным плей-офф в его жизни – тогда «Нью-Джерси», за который играл нападающий, дошел до финала Кубка Стэнли. Но трофей достался «Лос-Анджелесу».
В следующий локаут (действующих игроков, заставших два локаута в НХЛ осталось немного – берегите их) Ковальчук оказался еще в одной суперкоманде – СКА. Но в январе энхээловцам надо было возвращаться за океан, хотя Илье уже не очень хотелось.
В итоге следующим летом Ковальчук официально завершил карьеру в НХЛ, попрощался с «Нью-Джерси», где был контракт на 100 млн, и рванул в Россию. В составе СКА он выиграл два Кубка Гагарина, оба раза забивая победные голы сезона, и один раз был признан MVP плей-офф.
К этому моменту его волосы стали уже чуть светлее – появилась первая седина (хотя у Овечкина все равно раньше).
А зимой 2018-го Ковальчук исполнил мечту – свою и отца: стал олимпийским чемпионом в Пхенчхане.
Помните, что Илья официально завершил карьеру в НХЛ? В 2018-м 35-летний игрок возобновил ее – причем в составе клуба, которому он проиграл единственный финал Кубка Стэнли. Кстати, к этому моменту легкая небритость стала уже привычной частью образа хоккеиста.
Вообще во второе пришествие в НХЛ Ковальчук сыграл за большее количество клубов, чем в первое. Даже клуб Оригинальной шестерки зацепил – успел поиграть в «Монреале».
Конечно, его переход в «Вашингтон» – самый громкий трансфер в заокеанской карьере. Все ожидали, что уже почти русские «Кэпиталс» пошумят в плей-офф, но ковид, отсроченный плей-офф, изоляция – и вылет в первом раунде.
Казалось, что на мировой пандемии карьера Ковальчука и завершится. Но спустя четыре месяца он появился в «Авангарде» – и взял еще один Кубок Гагарина. Такой густой бороды у Ильи не было никогда.
А меньше чем через год он наблюдал за игрой сборной с олимпийских трибун Пекина. Впервые не его повезли на Игры, а он организовывал поездку – в статусе генменеджера команды. Казалось, что форма навсегда убрана в шкаф, а впереди – только деловые костюмы.
Даже сам Ковальчук намекал на окончание игровой карьеры...
... а в декабре 2023-го подписал контракт со «Спартаком». И теперь впервые сыграл за «Спартак» на высшем уровне. В Суперлиге так и не успел.
И может показаться, что Ковальчук пришел красиво завершить карьеру, пройдя путь от «Спартака» до «Спартака». Но кто знает, что он устроит в следующем сезоне – может, в «Нью-Джерси» захочет еще поиграть.
Овечкин, каким мы его не помним. Как менялся главный снайпер российского хоккея
«Возраст – это всего лишь какая-то цифра». Ковальчук – о Хартли, Олимпиадах и знакомстве со Златаном
Ковальчук возвращается в «Спартак»! Он не играл в хоккей два года – соскучился
Фото: ХК «Спартак»; РИА Новости/Алексей Даничев, Алексей Филиппов; AP/Nick Wass, Graham Hughes, Chris Brown, Frank Franklin II, Duncan Williams, FRANK GUNN, RYAN REMIORZ
Во времена были в первой(высшей) лиге, перспективный новичок Ковальчук выступающий за Спартак и какой-то Мозякин из ЦСКА , набирающий по несколько очков в каждом матче 🥲
Очень непонятный для меня шаг, это уход в СКА. В «Девилз» ему дали хороший контракт, что ещё надо, отличная возможность была войти в историю НХЛ и взять чашку, но увы.
Спасибо Илье за Кубок Гагарина в составе «Авангарда» он очень помог. Май 2008-го это навсегда.
Очень спорная карьера, но хоккеист великий. Матч «Спартака» буду наблюдать с интересом!
В любом случае успеха Илюхе. Глянем на него сегодня.
Взяли для атмосферы в команде, передать опыт, настроить в тяжелые моменты в раздевалке. Это играющий тренер, который на льду будет передавать мысли Жманова.
Да и объективно, 3 года назад Илья на голову сильнее был среднего уровня лиги, сейчас, при условии что тренировался, сможет за счет своего опыта выдержать средний уровень. Условный Герман Рубцов уж вряд ли сильнее даже текущего Ильи.
Лично я всегда оценивал Ковальчука как игрока, и как игрок он что в 18, что в 25, что в 35 лет был очень крутой! Для габаритного и тяжелого нападающего он был невероятно скоростным и техничным, а еще у него было прекрасное голевое чутье, он умел забивать голы, и в НХЛ он забил бы и 500, и даже 600 голов, если бы не закончил с НХЛ так рано.
И отдельное ему спасибо за финал ЧМ в 2008, и за весь ЧМ в 2009, который он целиком провел на высочайшем уровне, но все, кто смотрел хоккей в то время, всегда в первую очередь, говоря о Ковальчуке, будут вспоминать его дубль в ворота Уорда в Квебеке.
Посмотрим, что получится, но в триумфальное возвращение я не верю. При всем уважении к Илье. Уходя, надо уходить, тем более когда тебе 40 лет, а ты не играл почти два года.