13 мин.

Сага №2: Самый счастливый человек на свете Лу Гериг

217

Лу Гериг

Годы жизни: 1903, 19 июня – 1941, 2 июня

Год избрания в зал Славы: 1939 (впервые в истории зала единогласным решением)

Годы с Янки и в МЛБ: 1923-1939

Карьера: 2164 игры, 1995 RBI, 493 HR, 340 AVG  

Титулы: 6 выигранных Мировых серий, 7 All-stars (1933-39), 2 MVP AL

Позиция: 1B

Статус: Один из лучших игроков в истории MLB и Янки, лучший игрок на первой базе в 20 веке

4 июля 1939 год, переполненный стадион Янкис. В центре поля стоит человек и говорит слегка запинающимся голосом легендарную фразу:  «Yet today I consider myself the luckiest man on the face of the earth» (Но сегодня я считаю себя самым счастливым человеком в мире). Он говорит о том, что счастлив и что ужасно хочет жить. По завершению речи более 61 тысячи человек встают и начинают хлопать. Человека трясет, он плачет, утирает слезы. К нему подходит Бейб Рут и обнимает. Стадион скандирует: «Мы любим тебя». Самая трогательная церемония завершения карьеры заканчивается. Человека зовут Лу Гериг и он смертельно болен.

Гериг не стал лучшим игроком своего поколения только из-за того, что играл в одно время и в одной команде с Рутом. Янкис несказанно повезло, что в один исторический период в команде оказались два этих небожителя. У Бэтмена был Робин, у Рута был Гериг. Рут был суперзвездой, шумной и буйной, примадонной до мозга костей. Гериг же отвечал в команде за стабильность и надежность. С 1926 по 1938 годы он стабильно набирал более 100 RBI за сезон. В 8 сезонах кряду он выбивал больше 120 RBI.  В любом другом поколении Гериг был бы его лучшим игроком, но в реальной истории он остался в тени великого Рута.  Практически в любом голосовании, касающихся выбора лучших Янкис в истории клуба, Гериг занимает место сразу после Бейба, который всегда идет только на первом.

Стоит отметить, что при голосовании команды лучших игроков 20 века за Герига отдали даже больше голосов, чем за Рута. Он в два раза превзошел по количеству голосов Марка МакГвайера, занявшего второе место в голосовании лучшего игрока столетия на первой базе. «Выборы» сборной состоялись в 1999 году, спустя 60 лет после ухода Герига из бейсбола

Прозвище: Железный Конь (The Iron Horse)

Получено за выносливость. Отыграл подряд 2130 игр: с 1 июня 1925 года по 30 апреля 1939 года. Сказать, что Лу прошел серию на едином дыхании несколько неверно. Ее несколько раз искусственно продлевали. Так в 1934 году с Лу приключился приступ люмбаго, однако он вышел на поле первым бьющим, отбил подачу питчера и был сразу заменен. Еще один раз, когда он был болен простудой, тренер Янкис отменил игру по причине возможного дождя. Игра не состоялась, дождя в этот день тоже не было. Однако не стоит недооценивать и силу характера самого Герига. По некоторым данным, по ходу карьеры он выходил на матчи с серьезными травмами: сотрясениями и даже возможно переломами. Серию Герига прервала только болезнь, которая оказалась смертельной. Но об этом чуть позже.

Путь к Янкис

Герига не переманивали  и не перекупали из других команд. Вся жизнь «Гордости Янки» была связана только с одним городом и одним клубом.

Генри Луис Гериг родился 19 июня 1903 года в семье немецких иммигрантов в Манхэттене на 93 улице между 1 и 2 Авеню. Отец, Хайнрих Гериг, в основном был безработным благодаря главному увлечению в жизни - алкоголю. Кормилицей семьи была мать – Кристина Гериг, которая работала горничной. Семья жила бедно, две сестры Лу умерли в младенчестве- от коклюша и кори. Лу помогал матери по работе. В общем, типичное тяжелое детство тысяч подобных ему жителей «Большого Яблока».

Янки приметили Герига по играм за университет Коламбии. Попал он в него только благодаря блистательной игре за свою школьную команду  New York School of Commerce, а затем Commerce High School. В университете Гериг не учился, а только играл, в том числе и в американском футболе, где блистал на позиции фуллбека.

Открыл Герига для Янкис скаут Пол Кричелл. Он присутствовал на нескольких играх, Лу «выписывал» в них страйкауты и запускал длиннющие хоум-раны. Кричелла заинтриговали способности Герига – отбивающего, а не Герига-питчера. Он заявил руководству клуба, что нашел «нового Бейба Рута». Как итог, Янкис подписали Герига в середине 1923 года. Контракт Лу составил 2 тыс. долларов, плюс 1,5 тыс долларов бонусом. Контракт должен был закончиться в конце 1923 года.  

Кричелл, кстати, личность легендарная. Он считается одним из величайших скаутов в истории МЛБ . Его нет в зале Славы игры только потому,  что по правилам зала в него не могут быть избраны скауты. Он помогал искать Янки звезд с 20 года по середину 50-х. Среди найденных им такие члены Зала Славы, как Хенк Гринберг (две Мировые серии за Детройт, не попал в основу Янкис из-за того, что играл на одной позиции с Лу), Филлип Риззуто (7 за Янкис), Вайти Форд (10 за Янкис) и Тони Лаццери (5 за Янкис).

Гериг и Янкис: начало пути

Старт карьеры Герига абсолютно не предвещал, кем станет этот игрок для бейсбола. В 1923 году он неплохо дебютировал: всего в 13 играх на его счету было 9 RBI, 1 хоум-ран и 423. AVG. В 1924 году он сыграл за Бомберов только 10 матчей (5 RBI, 0 HR и 500 AVG). В перерывах  от попыток пробиться в состав Янкис, Лу играл за Хартфорд Сенаторс, команду минорной лиги. Там Гериг был близок к тому, чтобы уйти из бейсбола. Лу для игры спас Кричелл. Он приехал в Хартфорд, обнаружил Герига пьяным и в глубокой депрессии. После разговора с Кричеллом  к Лу вернулась былая уверенность. Своим для Янкис Лу стал в 1925 году. 

1 июня 1925 года Гериг подменил по ходу матча шортстопа Пола Ваннингера, а 2 июня вышел играть на первую базу вместо Уолли Пиппа. Так началась 14 –летняя серия.

Пару слов о Пиппе. В 1925 году ему было уже 32 года. Янки нашли его в Детройт Тайгерс, где он играл в эпизодических ролях. К 1925 году он уже одиннадцатый сезон кряду был основным игроком команды на первой базе. Пипп был одним из лучших атакующих игроков Янки на протяжении целого десятилетия. Дважды он выбивал больше хоум-ранов в AL, чем какой-либо другой игрок (12 и 9 в 1916 и 1917 годах соответственно). К 1925 году Пипп подошел в отличной форме:  4 года кряду он набирал более 90 RBI при проценте отбивания более .295 AVG. В общем, это был один из столпов атаки Янкис. Пипп принял самое деятельное участие во всех трех походах Янкис к Мировой серии: команда трижды играла в них и один раз (в 1923) добилась победы. Пипп играл постоянно в финалах, и был в принципе неплох, но не более.

Однозначной причины, по которым Пиппу пришлось уступить место в основе Янкис Лу, нет. Кто–то говорит, что у него была головная боль, кто –то утверждает, что Пипп был посажен на скамейку в целях встряхнуть команду, которая в тот год испытывала серьезные проблемы. У Рута была та самая знаменитая болезни живота, остальная часть команды грустила. По третьей версии Янкис просто начали омолаживать состав. Сам Уолли не то что бы сам блистал (62 игры, 24 RBI и 230 AVG)

Так или иначе, через месяц во время тренировки Пипп получил подачу в голову, и как следствие перелом. Он выбыл из строя до конца года, а в начале 1926 он был отдан Цинциннати за 7,5 тыс. долларов. Там Уолли и закончил карьеру. А в памяти он остался не как первобазовый того Янкис, который трижды кряду вышел в Мировую серию, а как человек, который уступил место в основе тому самому Геригу. В 1925 году в AL хуже Янкис был  только Бостон. По иронии судьбы именно им в начале сезона Янкис пытались сбагрить Герига, но Ред Сокс отказался.  

Показатели самого Лу: 126 игр, 68 RBI, 20 HR и 295 AVG.

Гериг и Янкис: Рут, слава и первые Мировые серии

В 1926 году тало понятно, что Бомберы получили в свой состав новую звезду. К тому же Рут снова взялся за ум, и Янки опять стали доминирующей франшизой AL. Лу становится третьим снайпером команды (155 игр, 112 RBI, 16 HR и 313 AVG) после Рута и Лаццари. Янки выходят в Мировую серию, где уступают Сент Луис Кардиналс в 7 играх (почему- см. в материале про Рута). Гериг был хорош в Мировой серии, но не блестящ (7 игр, 4 RBI, 0 HR и 348 AVG).

В 1927 году становится ясно, что Гериг – это суперзвезда: 155 игр, 175 RBI, 47 HR и 373 AVG. Он лучший бомбардир AL,  по количеству хоум-ранов Лу уступил только Руту, который выбил в том году их в количестве 60 штук.  По итогам «регулярки» Гериг получает MVP. А в Мировой серии Янкис вынесли Питсбург со счетом 4:0. У Лу 4 игры, 4 удара (два двухбазовых, два трехбазовых) и 4 RBI при 308 AVG. По итогам 1927 года Гериг получил увеличение жалованья: с 8 тысяч долларов в год оно выросло до 25 тыс. Он становится вторым в команде по зарплате после Рута, доход которого составлял 75 тыс. долларов.  

В 1928 году Гериг проявляет одно из своих лучших качеств- стабильность: 154 игры, 142 RBI (1 в AL), 27 хоум-ранов (2 в AL) и 374 AVG (3 в AL).В Мировой серии 1928 года Янкис стирают Сент –Луис 4:0. Гериг отличается хоум-ранами во второй, третьей (дважды) и четвертой играх серии. В 4 играх на его счету 6 ударов, 4 хоум-рана, 9 RBI и 545 AVG. Весь Сент-Луис за серию набрал только 10 RBI.

В следующие три сезона (1929- 1931) Янки остаются вне Мировой серии. В AL доминируют Атлеты из Филадельфии. Сам же Гериг являются наравне с  Рутом главными звездами атаки лиги. В 1929 год Гериг «довольствовался» всего  126 RBI и 35 хоум-ранами. В 1930 и 1931 года он набирает больше всех RBI в AL: 174 и 184 (рекорд для Герига). В 1931 Лу еще и лучший в AL по хоум-ранам- 46.

В 1932 году он в последний раз выигрывает Мировую серию вместе с Рутом. Жертвой стала Чикаго Кабс, уничтоженная со счетом 0:4. Гериг снова прекрасен в регулярке (151 RBI и 34 HR) и великолепен в Мировой серии (4 игры, 9 ударов, 3 хоум-рана, 529AVG)

Следующие два года Янки вне Мировой серии. Карьера великого и ужасного Рута завершается. Гериг же остается самим собой. В 1933 году на его счету 139 RBI, 32 HR и 334 AVG. А в 1934 году  он лидирует во всех трех самых престижных категориях: 165 RBI, 49 HR и 363.AVG.

Гериг и Янкис: После Рута

В 1935 году Рут отправился завершать карьеру в Бостон Брейвс, и Гериг в 32 года стал главной звездой атаки Янкис. Под новый статус он получил прибавку к жалованию: с 25 тыс. долларов до 31 тысячи. Без Рута результативность атаки резко снизилась. Сам Гериг за сезон набрал «всего» 119 RBI, 30 HR и 329 AVG. Лу был единственным игроком команды, который набрал больше 100 RBI за сезон.

Итогом 1935 года стало то, что Янкис третий год кряду не пробились в Мировую серию. Собственно, в Мировые серии команда попадал только с Рутом. С его уходом, а так же приличным возрастом самого Герига фактически стоял вопрос коренной перестройки команды, который мог затянуться на неопределенный срок. То есть совершено не исключался никем вариант, что Янкис станут такой же посредственностью, какой и были до Рута.

Однако уже 1936 году Янкис просто смели всех в AL, а в Мировой серии обыграли 4:2  соседей Нью-Йорк Джайнтс. Причин этому триумфальному шествию было две. Одну причину звали Джо ДиМаджо (о нем поподробнее в другой раз), который выдал блистательный дебютный сезон. Другую причину звали Гериг. Лу в том сезоне был истинным лидером команды, что и отразилось в том, что он получил второй титул MVP AL: 155 игр, 152 RBI (2 в AL), 49 HR (1 в AL) и .354 AVG.

В Мировой серии Янки просто раздавили Гигантов силой своей атаки: 43 забитых, 23 пропущенных очка. Гериг стал лучшим бомбардиром команды: 6 игр, 7 ударов, 2 HR, 7 RBI и 292 AVG.     

В 1937 году картина повторилась: победа в AL и выигрыш Мировой серии все у того же Нью Йорк Джайнтс. Гериг был убийственно хорош в регулярке: 157 игр,  159 RBI (3 в AL), 37 HR и 351 AVG. В Мировой серии Гериг по своим меркам отыграл средне: 5 игр, 5 ударов, 1 HR, 3 RBI и 294 AVG.

В 1938 году Янки первыми из команд МЛБ выиграли три чемпионата кряду. Гериг начал показывать первые признаки увядания: 157 игр, 114 RBI, 29 HR и 295 AVG. Впервые с 1928 года Гериг не выбил более 30 хоум-ранов за сезон, впервые с 1925 года отбивал ниже .300.  Это был суперсезон для практически любого игрока, в случае с Геригом приходилось говорить о том, что он серьезно снизил результативность.  В тот год только зарплата Лу достигла рекордной отметки – 39.000 за сезон.

В  Мировой серии 1938 года Янки вынесли Чикаго Кабс, а Гериг был практически незаметен: в 4 играх ни одного хоум-рана, ни одного RBI, при проценте отбивания .286.

Гериг и болезнь.

Болезнь стремительно настигала Герига. Относительно неудачная игра в Мировой серии особо никого не удивила. С кем не бывает, вот случилось и с Лу. Он правда рассказывал, что почему-то сильно устал в середине сезоне. Удары игроки утратили привычную мощь.

Второй тревожный звонок прозвучал в предсезонке. Гериг впервые в ней не выбил ни одного хоум-рана.

Когда же начался регулярный сезон, стало ясно, что с Лу творится что-то не то. По завершению апреля на его счету было только одно RBI при .194 AVG. Стало понятно, что дело не только в банальном старении, здесь явно было что-то иное.

30 апреля Лу сыграл без ударов против Вашингтона, следующая игра Янкис была 2 мая в Детройте с местным Тайгерс. Перед ее началом Гериг подошел к тренеру команды Джо Маккарти и сказал, что в интересах команды он садится на скамейку. Маккарти согласился с Геригом, но отметил, что как только он захочет играть, он будет в основе. Перед началом игры с Тайгерс, диктор сообщил стадиону, что Гериг прервал серию из  2130 игр. Стадион встал и устроил овацию игроку. По свидетельствам очевидцев, у Лу были слезы на глазах.

Силы начали стремительно покидать Герига. Он уже не мог не то, что играть. Он уже начал ходить с трудом. 13 июня он отправился на исследования в Mayo Clinic. Исследование Лу продолжалось 6 дней и закончилось вынесением смертельного диагноза. У Герига обнаружили   латеральный амиотрофи́ческий склеро́з- страшную болезнь: вначале общая слабость, потом паралич и мышечная атрофия. Центральная нервная система человека просто отказывает, в отличие от разума. Больной умирает либо от инфекций дыхательных путей, либо от отказа дыхательной мускулатуры. Диагноз был сообщен Геригу 19 июня, в его день рождения.

21 июня Янки заявили о завершение карьеры Герига и сообщили, что церемония завершения карьеры состоится 4 июля. А 4 июля Лу сказал те самые слова о том, что он самый счастливый человек на свете. Янкис в тот день вывели из обращения в системе номер 4, под которым играл всю карьеру Гериг. Это был первый подобный случай в истории всей МЛБ.

В декабре 1939 года Гериг был единогласно выбран в зал Славы, никаких положенных пяти лет ждать не стали. К тому времени он уже работал в мэрии Нью-Йорка, отвечая за вопросы условного освобождения из мест заключения. От работы он отказался только за месяц до смерти. 2 июня 1941 года Гериг скончался в своем доме.

Гериг и кино

В  1942 году в США в прокат вышел фильм «Гордость Янки» (The Pride of the Yankees). Фильм был посвящен жизни Лу Герига. В фильме снялись в ролях самих себя многие игроки Янкис, включая, естественно, Рута. Лу играл Гари Купер, дважды получавший премию Оскар. Жену Герига- Элеонору- сыграла Тереза Райт, так же получившая в свое время Оскар. Фильм был выдвинут на 11 номинаций Оскара, но выиграл только одну статуэтку. Современники характеризовали его как монотонную затянутую лав-стори, однако на сайте IMDB он имеет достаточно высокий балл- 7,7.

А в 1978 году вышел телевизионный фильм  «A Love Affair: The Eleanor and Lou Gehrig Story»(итак все понятно) . Он был основан на автобиографии Элеаноры Гериг, вышедшей в свет в 1976 году. Она посвятила жизнь борьбе с болезнью, которая известна в Америке как болезнь Герига. Элеонора  умерла в 1984 году, когда ей было уже 80 лет.

PS: "Лу был наиболее ценным игроком, который когда либо играл за Янки, потому что его главным достоинством была непоколебимая увереность в себе и каждом члене клуба" (Стэнли Франк)