Эрик Геретс прибыл в Нидерланды, когда над его репутацией сгустились тучи. В тридцать один год казалось, что лучшие игровые годы остались позади — как и надежды на значимые достижения. К тому же он оказался замешан в коррупционном скандале. Геретс словно пытался скрыться от посторонних глаз, и мало кто мог предположить, что именно этот этап станет определяющим в его карьере: он не только прославится на всю страну, но и войдет в историю как один из величайших игроков, когда-либо надевавших футболку PSV из Эйндховена. Спустя семь лет — после того как он в качестве капитана привел команду к доминированию в нидерландском футболе, а в 1988 году — и на европейской арене, — многие даже не подозревали, что в его карьере был какой-то «первый акт».
КЛЮЧЕВОЙ ФАКТОР
Эрик Мария Геретс родился 18 мая 1954 года в Рекеме (Бельгия). Свою карьеру он начал в местной любительской команде AA Rekem, а затем перешел в льежский Стандард — клуб, который на тот момент был действующим чемпионом Бельгии. Поначалу Геретсу не удавалось пробиться в основной состав под руководством тренера Rene Hauss: в команде выступало множество ярких талантов, таких как Вильфрид ван Мур, Кристиан Пио, Нико Девальк, Жан Тиссен и Леон Земмелинг. Дебют Геретса состоялся 16 апреля 1972 года: в матче чемпионата против FC Diest, когда он вышел на поле, заменив Сильвестра Такача. Несмотря на этот дебют в сезоне 1971/72, по-настоящему игроком основы Геретс стал лишь в следующем сезоне, заняв позицию правого защитника — место, которое до этого принадлежало 29-летнему ветерану Стандарда и игроку сборной Бельгии Жаку Бёрле. Начальный этап карьеры в Стандарде не был отмечен громкими успехами: во второй половине 1970-х годов клуб переживал спад, неизменно финишируя в чемпионате на третьем месте — вслед за Брюгге и Андерлехтом.
Несмотря на отсутствие успехов на внутренней арене, Геретс превратился в жесткого, дисциплинированного и тактически грамотного правого защитника. Благодаря такому прогрессу он вскоре получил свой первый вызов в национальную сборную — это произошло в октябре 1975 года в матче против ГДР. С этого момента началась его международная карьера, по итогам которой он стал третьим в списке рекордсменов Rode Duivels (Красных Дьяволов) по количеству проведенных матчей — на его счету их оказалось 86.
Геретс принял участие в четырех крупных турнирах на уровне сборных, первым из которых стал чемпионат Европы 1980 года в Италии. За всю свою международную карьеру Геретс забил всего два гола, один из которых пришелся как раз на этот турнир: он открыл счет в матче против Испании (победа 2:1), что позволило сборной Бельгии выйти из группы с первого места. Бельгийскую команду образца 1980 года принято считать первым «золотым поколением» в истории страны; она была, пожалуй, самой яркой командой в истории Красных Дьяволов — во многом благодаря таким игрокам, как Эрвин Ванденберг, Ян Кулеманс, Жюльен Кулс, Франсуа ван дер Эльст и одноклубник Геретса по Стандарду — Вилфрид ван Мур. Команда под руководством Раймона Гуталса восхитила болельщиков и превзошла все ожидания, дойдя до финала, где, однако, уступила сборной ФРГ со счетом 1:2 — решающий мяч за две минуты до конца встречи забил Хорст Хрубеш.
Спустя два года состоялся чемпионат мира в Испании, к началу которого Геретс уже получил капитанскую повязку. Несмотря на громкую победу над действующими чемпионами мира — сборной Аргентины, — бельгийцы в итоге не восхитили мир своими достижениями. Вице-чемпионы Европы не смогли пройти дальше второго группового турнира, победа в котором была пропуском в полуфинал. Но на репутации Эрика Геретса это не сказалось. Для него испанский Мундиаль завершился досрочно, последним матчем первого группового турнира, против Венгрии (1-1). В середине второго тайма, когда команда уже проигрывала в один мяч, бельгийский голкипер Пфафф попытался прервать навес, но по неосторожности врезался в своего капитана. Бородатый правый защитник, получив сильное сотрясение мозга, около минуты неподвижно пролежал на поле, после чего его заменили. Вызвали скорую помощь, однако она прибыла лишь по окончании матча, причем первым транспортировали Пфаффа, жаловавшегося на травму плеча, оказавшуюся в итоге пустяковой. Геретс же продолжать турнир больше не смог, а атмосфера вокруг «веселого» голкипера окончательно испортилась.
В августе 1982 французский журнал Onze дал список 100 лучших игроков чемпионата мира в Испании, где по поводу перформанса правого защитника Красных Дьяволов было написано так: «Кто знает, не прошла бы Бельгия дальше, если бы её капитан не получил серьезную травму в матче против Венгрии? Геретс на старте чемпионата мира выступал настолько здорово, что невольно задаешься этим вопросом». В реальности же ставшая вдруг уязвимой дотоле монолитная оборона Красных Дьяволов быстро пропустила от поляков и команде Ги Тиса, не умевшей вести позиционное наступление, пришлось раскрыться...
«ЗОЛОТАЯ БУТСА» БЕЛЬГИИ
На исходе 1970х руководство льежского Стандарда твердо решило во что бы то ни стало вернуть команде былую славу. С этой целью был приглашен знаменитый австрийский специалист Эрнст Хаппель, сразу же приступивший к реформам, касавшихся как комплектования состава, так и игровых действий. Перемены принесли плоды уже в первом же сезоне: в 1980 году Стандард занял второе место в чемпионате, а в 1981-м завоевал Кубок Бельгии, обыграв в финале Локерен со счетом 4:0. После этого Эрнст Хаппель ушел на повышение, заключив контракт с западногерманским Гамбургом, а вместе с ним клуб покинуло несколько ведущих игроков. Ожидался новый спад в игре Стандарда, однако его не произошло.
Руководство les Rouches («красных») пригласило летом 1981 специалиста, который уже выигрывал Кубок обладателей кубков с брюссельским Андерлехтом в 1978. В определенных кругах его называли «колдуном» или «волшебником», а официально его звали Раймон Гуталс. Благодаря решительному настрою правления клуба, Гуталс получил средства на усиление состава опытными мастерами; кроме того, он активно привлекал игроков из собственной молодежной академии. Несмотря на приток новичков, Эрик Геретс сохранил свое место в защите и стал капитаном команды. Ему предстояло вести за собой как признанных ветеранов — таких как Ари Хаан, Симон Тахамата, Вальтер Мееус и Йос Даарден, — так и молодых воспитанников клуба, среди которых были Ги Вандерсмиссен и Мишель Прюдомм.
В первый же сезон Гуталса Стандард стал чемпионом страны, одержав победу над Ватерсхеем в последнем туре сезона. Спустя несколько дней команда встретилась с Барселоной в финале Кубка обладателей кубков, где уступила со счетом 1:2. Вклад Геретса в успехи Стандарда был отмечен вручением ему «Золотой бутсы» (Solier d'Or) — награды лучшему футболисту чемпионата Бельгии 1982 года. В следующем сезоне под руководством капитана Геретса Стандард вновь выиграл чемпионский титул — девятый в своей истории; этот успех оставался для клуба последним на последующие 25 лет.
В ответном матче полуфинала кубка кубков 1981/82 Стандард - Динамо Тбилиси именно вбрасывание Геретса привело к единственному голу в исполнении Даардена
КАТАСТРОФА
В 1983 году Геретсу было 29 лет, и он уже несколько лет мечтал о переходе в зарубежный клуб. Когда наконец поступило предложение, оно пришло от возрождаемого Милана. Геретс покинул Стандард, а миланский Интер — следуя своей традиции отвечать на трансферы принципиальных соперников приобретением игрока сопоставимого уровня (вспомните переходы Клинсманна, Бреме и Маттеуса в Интер как ответ на трансферы Гуллита, ван Бастена и Райкарда в стан «россонери») — тем же летом подписал Ludo Coeck из Андерлехта. Однако в то время как Геретс и его новые одноклубники пытались — безуспешно — остановить доминирование Ювентуса, на родине футболиста, в Бельгии, назревал скандал.
Было проведено расследование случаев взяточничества и коррупции в бельгийском футболе, в ходе которого на банковских счетах клуба льежского Стандарда были выявлены необъяснимые и/или подозрительные трансакции, относящиеся еще к сезону 1981/82 годов. Раймон Гуталс, а также многие бывшие и действующие игроки Стандарда были арестованы и допрошены — причем некоторые из них в тот момент находились на тренировочном сборе национальной команды; в их числе был и Эрик Геретс. В ходе допросов были получены признательные показания: некоторые игроки подтвердили, что в 1982 году по указанию Гуталса они подкупили футболистов клуба Ватерсхей. Выяснилось, что стремясь обеспечить себе чемпионский титул и уберечь игроков от травм перед финалом еврокубка против Барселоны, несколько игроков Стандарда по указанию Гуталса обратились к футболистам Ватерсхея с просьбой сыграть менее интенсивно в их заключительном матче чемпионата против Стандарда. Гуталс, а также игроки Ватерсхея и Стандарда были признаны виновными, после чего Королевская бельгийская футбольная ассоциация отстранила их от участия в соревнованиях. Геретс получил годичную дисквалификацию, из-за чего его карьера в Милане фактически завершилась — он успел провести за клуб лишь тринадцать матчей и руководство клуба расторгло контракт досрочно. Кроме того, из-за дисквалификации он был вынужден пропустить предстоящий чемпионат Европы во Франции.
ЕМУ ДАЛИ ВТОРОЙ ШАНС
К тому моменту, когда бан был снят, Эрику Геретсу было уже за тридцать. Когда на него вышел нидерландский клуб МВВ Маастрихт, казалось, что его карьера близится к закату и впереди его ждут лишь выступления в низших лигах. МВВ Маастрихт заключил контракт с Геретсом на остаток сезона 1984/85, однако в итоге тот провел за клуб всего четыре матча. Три из них пришлись на игры против ПСВ; впечатлившись увиденным, эйндховенский клуб летом 1985 года оперативно подписал с бельгийцем контракт.
ПСВ переживал период стагнации. Прошло восемь лет с момента последнего чемпионства в Эредивизи, девять лет — с последней победы в Кубке Голландии (KNVB Cup) и семь лет — с последнего успеха на европейской арене. Когда 26 апреля 1978 года Ян ван Беверен поднял над головой Кубок УЕФА, ни он, ни его товарищи по команде не подозревали, что это событие ознаменует конец той эпохи и станет началом долгого периода без трофеев. Все началось в следующем сезоне: поражение со счетом 0:6 от Сент-Этьена в Кубке УЕФА ускорило отставку главного тренера Kees Rijvers — специалиста, под руководством которого клуб из Северного Брабанта трижды подряд становился чемпионом страны и дважды завоевывал национальный кубок. Капитан команды Ян ван Беверен, разочарованный увольнением тренера и общим положением дел в нидерландском футболе, покинул страну и отправился в США (в лигу NASL). К тому моменту он провел в клубе десять лет, сыграв 291 матч в чемпионате. Вскоре после этого частые конфликты между лучшим бомбардиром в истории клуба Вилли ван дер Кёйленом и преемником Рийверса, Thijs Libregts, привели к уходу ван дер Кёйлена в 1982 году. Он выступал за ПСВ на протяжении 18 сезонов, забив 308 голов в 528 матчах.
В 1985 году этот застой вынудил председателей клуба Jacques Ruts и Kees Ploegsma пересмотреть подход к управлению и сменить курс развития. Новая эра началась с прихода Hans Kraay-старшего на должность спортивного директора, вслед за чем главным тренером был назначен Jan Reker. Совместными усилиями они приступили к созданию команды, которой предстояло сделать первые шаги к возвращению доминирования в Эредивизи. В рамках этой новой стратегии клуб начал приглашать футболистов иного плана — техничных, ярких игроков, таких как Рууд Гуллит из Фейеноорда, Сорен Лербю из Монако и Гералд Ваненбург из Аякса. Одним из первых новичков того периода стал Эрик Геретс, пополнивший состав вместе с Франком Арнесеном и Гуллитом. Опираясь на таких опытных и талантливых мастеров, как Хуб Стевенс и Вилли ван де Керкхоф, а также на назначенного капитаном Рууда Гуллита, ПСВ большую часть сезона 1985/86 возглавлял турнирную таблицу и в итоге завоевал чемпионский титул Эредивизи, эффектно обыграв в решающем матче Гоу Эхед Иглз со счетом 8:2.
В следующем сезоне новая эра стабильности пошатнулась из-за внутреннего конфликта, напомнившего о недавнем прошлом: Гуллит в одном из интервью раскритиковал клуб и главного тренера Ханса Краая-старшего. Краай счел вынесенное Гуллиту предупреждение слишком мягким и в знак протеста подал в отставку. Его преемником стал 41-летний Гус Хиддинк, для которого эта должность стала первой самостоятельной тренерской работой после периода, когда он был помощником Края. Хиддинк сразу же дал добро на переход Гуллита в Милан, а чтобы заполнить образовавшуюся в составе пустоту, пригласил из Аякса Рональда Кумана; капитанская повязка при этом перешла к Эрику Геретсу.
СОАВТОР ОДНОГО ИЗ САМЫХ ЗНАМЕНИТЫХ ГОЛОВ В ИСТОРИИ БЕЛЬГИЙСКОГО ФУТБОЛА
В 1986 году «золотое поколение» сборной Бельгии наконец реализовало свой потенциал. Главный тренер Ги Тис сохранил костяк команды, которая еще с 1980 года прочно закрепилась на ведущих ролях в мировом футболе. Эрик Геретс руководил обороной, а Жан-Мари Пфафф защищал ворота — эта надежная основа придавала уверенности невероятно опасной полузащите, в которой тон задавали игроки Андерлехта. Уровень бельгийского чемпионата в то время был настолько высок, что Геретс и Пфафф оказались единственными футболистами в составе, выступавшими за зарубежные клубы. Путевку на турнир в Мексике бельгийцы завоевали в противостоянии со своими соседями — сборной Голландии: судьба путевки решилась в стыковых матчах. Oranje образца 1985 года уже имели в своем составе Рууда Гуллита, Франка Райкарда и Марко ван Бастена; правда, хотя на клубном уровне они уже были состоявшимися мастерами, на международной арене их потенциал еще не был полностью раскрыт (это произойдет три года спустя).
В решающем ответном матче в Роттердаме (первый в Брюсселе бельгийцы выиграли 1:0) голландцы к 72-й минуте забили два мяча и местные болельщики радостно запели о Мексике — на трибунах воцарилась атмосфера настоящего праздника, хотя окончательный успех был еще не полностью гарантирован. Масштаб происходящего, по-видимому, сразу же осознали обе команды. Голландцы занервничали: Беенхаккер перевел Гуллита на позицию «чистильщика» для усиления обороны. Тис же, напротив, сделал ставку на атаку, выдвинув защитника Грюна вперед в поисках того самого важнейшего гола на чужом поле, который обеспечил бы бельгийцам путевку в Мексику по сумме двух матчей. Бельгийцы обрушили шквал атак на ворота сборной Голландии, но ван Брёкелен раз за разом выдавал сейвы, не позволяя гостям забить гол, который они, безусловно, заслужили своей игрой в этот вечер. До конца матча оставалось всего пять минут — сборная Голландии была уже на пороге успеха.
А затем случился один из самых знаменитых голов в истории бельгийского футбола. После навеса Геретса Грюн уверенно переиграл защитника ван Луна в воздухе: мяч, посланный им головой, пролетел мимо ван Брёкелена и оказался в сетке прежде, чем вратарь успел среагировать. На секторе, где расположились бельгийские болельщики, началось безудержное ликование, в то время как на остальной части стадиона воцарились тишина и оцепенение. По сумме двух встреч счет стал 2:2, но гол Грюна, забитый на чужом поле, фактически принес Бельгии победу по сумме двух матчей и путевку в Мексику.
Месть Бельгии: «А это вам за 1974!» (ну вы помните как и за счет кого «любимые» соседи попали на тот Мундиаль)
ГИ ТИС ВОВРЕМЯ ВЕРНУЛ ЕГО В СОСТАВ
После того как по итогам жеребьевки в декабре 1985 года соперниками Бельгии стали Парагвай, Ирак и хозяйка турнира Мексика, шансы на выход из группы выглядели весьма неплохо. Тем не менее, в целом царило заметное беспокойство. Перед началом мексиканского Мундиаля форма бельгийской сборной была, мягко говоря, посредственной. Начало же турнира и вовсе выдалось обескураживающим, а о том, что в составе скрыт огромный потенциал, не было и речи. Сборная Бельгии откровенно разочаровывала: талантливые футболисты никак не могли поймать ритм, команда в целом выглядела вялой.
В решающем матче группового этапа против Парагвая они дважды выходили вперед, но оба раза сопернику удавалось отыграться; в итоге встреча завершилась вничью — 2:2, из-за чего Бельгия заняла в группе третье место. Впрочем, особенности формата чемпионата мира с участием 24 команд привели к тому, что еще до начала игры бельгийцы знали: если они избегут крупного поражения, то гарантированно выйдут в следующий раунд как одна из лучших команд, занявших третье место.
Бельгия не без труда сумела выйти в 1/8 финала, но никто не ожидал, что команда пройдет дальше — особенно учитывая, кто ждал её на следующем этапе. В плей-офф им предстояло встретиться со сборной СССР, которая приближалась к пику своей формы и опиралась на своего рода советскую интерпретацию «тотального футбола» Валерия Лобановского. Большинство экспертов полагали, что советская команда без труда одолеет бельгийцев, у которых игра откровенно не клеилась. К этому матчу сборная Бельгии подошла без Эрвина Ванденберга и Рене Вандерейкена — оба вынуждены были вернуться домой из-за травм. Главный тренер Ги Тис решил ввести в состав несколько новых игроков, надеясь встряхнуть свою вялую команду, а также вернул в основу Геретса, по-прежнему остававшегося одним из лучших крайних защитников в мире (матч с Парагваем он пропустил по решению тренера, искавшего победную формулу в линии обороны, неожиданно ставшей в Мексике уязвимой).
Кулеманс, долгие годы бывший главной опорой сборной Бельгии, на ранних этапах турнира — наряду с Веркотереном — казался по ходу группового турнира одним из немногих бельгийских игроков, кто был по-настоящему заряжен на борьбу. Однако, когда остальные футболисты команды начали вносить весомый вклад в общее дело, выяснилось, что усилия самого Кулеманса наконец-то принесли те блестящие плоды, которых он был по праву достоин своей игрой.
Сборная СССР начала мощно и в середине первого тайма заслуженно повела в счете. Бельгийцы духом не пали, старались использовать любой предоставившийся у ворот соперника шанс, а опасные дальние удары Геретса и Шифо не обещали советской команде спокойной жизни после перерыва. В штормовом втором тайме Rode Duivels едва не вырвали победу в самой его концовке, а тактический прием в виде использования длинных навесов, судя по всему, и вовсе стал неприятным сюрпризом для советской обороны. Длинные навесы Геретса и Вейта от правой бровки в дальний сектор штрафной – бельгийцы пробовали неоднократно и нередко Баль, Бессонов и прочие советские игроки оставляли за своими спинами кого-то из соперников и позволяли им бить. И в дополнительное время, при счете 2:2, заготовка Ги Тиса сработала.
Заработанный угловой бельгийцы не подали, а разыграли. Мяч достался Геретсу, а тот оценил обстановку на поле и вырезал мягкую нацеленную передачу на дальнюю штангу, в зону ответственности Баля и Бессонова. И как напишет один из украинских журналистов, «точнее, в зону безответственности», потому что ни один из них не подумал закрыть Демоля, который взмыл в воздух и головой мощно пробил в противоход Дасаеву. Rode Duivels впервые в этом матче вышли вперед и сумели довести матч до сенсационной победы 4:3.
Решающий гол Демоля и реакция бельгийского комментатора
Это был один из самых зрелищных матчей на турнире, который сам по себе выдался весьма захватывающим. Победа в равной борьбе над одним из сильнейших коллективов турнира вселила в бельгийцев веру в собственный успех — чувство, которое они испытали впервые. Преображение команды в играх на выбывание — от разрозненного, местами даже беспомощного коллектива в первых матчах до реального претендента на высокие стадии турнира — выглядело столь же невероятным, сколь и поразительным.
Чтобы одолеть советскую сборную, потребовалось дополнительное время; в четвертьфинале, в противостоянии с сильной испанской командой, снова понадобились дополнительные минуты, а затем и серия пенальти. И хотя в полуфинале Аргентина всё же взяла верх над уставшими и измождёнными бельгийцами, к тому моменту сборная Бельгии уже заслужила такое уважение, к которому многие «традиционные» футбольные державы в Мексике даже близко не смогли приблизиться. Rode Duivels завершили турнир в Мексике на четвертом месте, что в последующие 32 года оставалось лучшим результатом в истории выступлений команды на чемпионатах мира.
НА ВЕРШИНЕ КЛУБНОГО ФУТБОЛА
Под руководством Гуса Хиддинка на тренерском мостике и Эрика Геретса на поле сезон Эредивизи 1987/88 годов стал самым успешным в истории ПСВ. Команда из Северного Брабанта забила 117 голов и досрочно обеспечила себе чемпионский титул — за четыре тура до конца первенства. Затем последовал финал Кубка Нидерландов против Роды: ПСВ одержал победу со счетом 3:2 в дополнительное время, а Геретс оформил дубль — единственный подобный случай в его карьере. В Кубке европейских чемпионов команда начала с побед над Фенербахче и венским Рапидом, а в четвертьфинале и полуфинале обыграла Бордо и мадридский Реал соответственно. Финальный матч против Бенфики проходил в Штутгарте; основное и дополнительное время завершилось без голов, поэтому судьба трофея решилась в серии послематчевых пенальти. ПСВ завоевал Кубок европейских чемпионов, оформив тем самым исторический требл.
Победа ПСВ в том кубке чемпионов восторгов прессы однако не вызвала. Между тем к моменту старта весенней стадии еврокубков, несмотря на продажу Рууда Гуллита в Милан, ПСВ под руководством Хиддинка пользовался большим уважением: команду считали долгожданным наследникомTotaalvoetbal, а в состав сборной Голландии, которая спустя несколько месяцев — под началом Ринуса Михелса — выиграет чемпионат Европы 1988 года, войдет четверть игроков из этого клуба. Однако сила состава не соответствовала тому тому, насколько размеренным и выверенным был их путь к успеху. Слова английского футбольного писателя Steven Scragg о финале как о «двух часах невыразительной, а местами и откровенно циничной игры в исполнении обеих команд», которые завершились серией из 12 послематчевых пенальти – преувеличением явно не кажутся при просмотре этого матча.
Но вот что касается прямых обязанностей Геретса как защитника и капитана команды, то вряд ли могли высказываться какие-то претензии. Да, Эйндховен в пяти решающих весенних матчах ни разу не победил в игровое время и забил всего два мяча. Но главным стало то, что в решающих трех поединках (с Бордо, мадридским Реалом и Бенфикой) оборона ПСВ, воглавляемая Геретсом, ни разу не пропустила и голландская команда выиграла кубок чемпионов, превзойдя соперников дважды за счет выездного гола и в серии послематчевых пенальти.
Успех в Кубке европейских чемпионов позволил ПСВ подписать Ромарио, однако команда лишилась Кумана, который ушел, чтобы воссоединиться с Йоханом Круиффом в Барселоне. Несмотря на уход Кумана, в сезоне 1988/89 клуб вновь завоевал чемпионский титул, а также обыграл Гронинген в финале Кубка Нидерландов. В Кубке европейских чемпионов мадридский Реал взял реванш за поражение в предыдущем сезоне, выбив ПСВ на стадии четвертьфинала. В следующем сезоне ПСВ занял лишь второе место в чемпионате, но выиграл Кубок Нидерландов, победив в финале Витесс (1:0). В 1990 году Хиддинк покинул клуб, перейдя в Фенербахче, а его место занял Бобби Робсон.
ПРОЩАНИЕ
В 1990 году Геретс — которому исполнилось 36 лет — также отправился на чемпионат мира в Италию. Этот турнир стал для него последним крупным соревнованием: Красные дьяволы выбыли из борьбы во втором раунде, уступив сборной Англии после того, как Дэвид Платт забил памятный гол ударом с лета ближе к концу матча. После этого поражения Геретс передал капитанскую повязку Франсуа ван дер Эльсту и вскоре завершил выступления за национальную сборную, имея в активе 86 матчей и два забитых мяча.
Когда на пост главного тренера пришел Бобби Робсон, он сохранил за Геретсом капитанскую повязку. Под его руководством ПСВ завоевал еще два чемпионских титула: первый — благодаря лучшей разнице мячей (в соперничестве с Аяксом), а второй — по итогам предпоследнего тура в матче против Гронингена. На фоне этих успехов возникла ситуация, напоминающая историю с Руудом Гуллитом: еще одна суперзвезда ПСВ «переросла» клуб, что привело к негативным последствиям. На этот раз речь шла о Ромарио — игроке, которого обожали болельщики (он трижды подряд, в 1989, 1990 и 1991 годах, становился лучшим бомбардиром чемпионата), но который при этом раздражал партнеров по команде своим непрофессиональным поведением и эгоизмом. Частые конфликты Робсона с бразильцем (наряду с отсутствием значимых успехов на европейской арене) привели к тому, что в 1992 году английский специалист был отправлен в отставку. К тому моменту Геретсу исполнилось 38 лет, и он решил, что пришло время завершить карьеру. Свой последний официальный матч бельгиец провел против 3 мая 1992 против De Graafschap (5-0), за 15 дней до своего 38-летия.
В тот последний день он покинул поле, будучи признанным одним из величайших игроков в истории бельгийского футбола, а на пике своей карьеры он считался одним из лучших правых защитников в Европе. Его вклад в успехи ПСВ невозможно переоценить: сезон за сезоном он обеспечивал стабильность, благодаря чему клуб мог развивать свои достижения. За проявленные на поле смелость, отвагу и самоотдачу он получил прозвище De Leeuw van Vlaanderen («Лев Фландрии»). Мало кто мог предположить, что своего пика он достигнет уже после 31 года. Учитывая непростые обстоятельства, предшествовавшие его переходу в ПСВ, это прозвище было им по-настоящему заслужено.
Комментарии