«ВО ИМЯ БОГА, УХОДИТЕ СЕЙЧАС ЖЕ» (с)
Дела у главного тренера сборной Англии Рона Гринвуда шли неважно, когда летом 1981 года его команда отправилась в Будапешт на отборочный матч чемпионата мира против Венгрии. Всего годом ранее, во время подготовки к Евро-1980, на команду возлагали большие надежды, однако затем последовала череда неудач — как на поле, так и за его пределами. Англия выбыла из борьбы на Евро-1980 уже на групповом этапе, заняв третье место вслед за Бельгией и хозяйкой турнира — Италией. К сожалению, самым запоминающимся моментом с участием англичан стали кадры, на которых полиция применяет слезоточивый газ против бушующих фанатов во время матча с Бельгией, завершившегося вничью 1:1. Впрочем, Гринвуду все же удалось вывести сборную в финальную часть крупного турнира, что стало хоть каким-то утешением после провалов 1970-х годов.
Поскольку на чемпионат мира 1982 года планировалось допустить расширенный состав участников (24 команды), пресса предрекала Англии легкую прогулку сразу после жеребьевки отборочного турнира, состоявшейся в октябре 1979 года. «Вряд ли путь сборной Англии в финальную часть чемпионата мира когда-либо был столь широким и прямым, как тот, что был определен для нее вчера в Цюрихе в ходе жеребьевки следующего отборочного цикла», — отмечал обозреватель Дэвид Лейси в газете The Guardian. Лейси был не одинок в своем мнении, что Англия без труда преодолеет отборочный этап. Учитывая, что путевки на турнир получали две лучшие команды из группы, состоящей из пяти сборных (помимо Англии, туда входили Венгрия, Румыния, Швейцария и Норвегия), такая уверенность казалась вполне обоснованной. Но со сборной Англии никогда нельзя быть ни в чем уверенным наверняка.
Команда начала с домашних побед над Норвегией и Швейцарией, однако поражение в матче с Румынией показало, что завышенные ожидания были неоправданны. Дальше ситуация только ухудшилась. 1981 год Англия начала с серии из шести матчей без побед. Для начала команда Гринвуда проиграла Испании (1:2) в товарищеском матче, за которым последовала неудачная нулевая ничья с Румынией на Уэмбли в рамках отборочного турнира чемпионата мира. В мае ситуация усугубилась: англичане проиграли Бразилии (0:1) и Шотландии (0:1), а также сыграли вничью с Уэльсом (0:0) при полупустых трибунах Уэмбли — матч посетили всего 34 280 зрителей.
Дальше стало только хуже. Несмотря на успешный старт в отборочной группе, поражение от Швейцарии со счетом 1:2 30 мая 1981 поставило Англию под угрозу пропуска третьего чемпионата мира подряд. После пяти из восьми сыгранных матчей команда выпала из первой двойки в турнирной таблице. В Базеле сборная не только потерпела унизительное поражение, но и вновь столкнулась с беспорядками на трибунах. И Гринвуд, которого уже засыпали такими заголовками, как «Во имя Бога, уходите сейчас же», решил так и поступить. Но поскольку Англии предстоял еще один отборочный матч неделей позже на выезде против фаворитов группы — Венгрии, и до этого времени он оставался в Швейцарии на тренировках команды, Тед Крокер, секретарь Футбольной ассоциации, и Дик Рэгг, вице-президент федерации, убедили Гринвуда остаться ещё на неделю и не разглашать свое решение. «Это была долгая неделя уныния и мрачных прогнозов», — вспоминает Тревор Брукинг, который остался на скамейке запасных в матче со Швейцарией. Все представители британской прессы сходились во мнении: поражение в Венгрии неминуемо поставит крест на карьере Гринвуда. «Если в конце этой недели Англия проиграет в Будапеште, его дни на посту главного тренера сборной, безусловно, будут сочтены», — писал Миллер, один из известных тогда журналистов. Петля затягивалась.
ВЕЧЕР РЕДКОЙ АНГЛИЙСКОЙ РАДОСТИ
За три тура до конца отборочного цикла положение сборной Англии было сложным. Румыния возглавляла группу, опережая англичан на одно очко (в те времена за победу начислялось два балла), а Венгрия шла вровень с командой Гринвуда, сыграв при этом на два матча меньше. О поражении на стадионе «Непштадион» англичанам не могло быть и речи. Однако шансы на успех, казалось, были невелики. Венгры, уже принимавшие участие в аргентинском Мундиале, пока шли без поражений в группе; и хотя нынешняя команда не внушала такого трепета, как легендарный состав 1950-х годов, ее тренер Кальман Месей был уверен в своих силах, заявляя, что к матчу у него в распоряжении находится «идеальный состав».
Тем временем Гринвуд пытался определить оптимальный стартовый состав. После поражения от Швейцарии из основы были выведены Кенни Сэнсом, Рассел Осман, Рэй Уилкинс и Тревор Фрэнсис, а в команду вернулись Фил Нил, Фил Томпсон, Терри Макдермотт и Тревор Брукинг. «Мы сделали ставку на характер, настрой и опыт — качества, которые нам крайне необходимы», — отметил Гринвуд.
Ставка тренера на опыт оказалась оправданной. Вместо того чтобы отступить под давлением, сборная Англии перехватила инициативу: Брайан Робсон безраздельно властвовал в центре поля, не давая развернуться активному Тибору Нилаши. На 19-й минуте англичане забили заслуженный гол. Нил, Стив Коппелл и Макдермотт разыграли комбинацию на правом фланге и вывели на ударную позицию Брукинга; тот отправил мяч в сетку, хотя и пробил не слишком четко. И Брайан Мур, комментировавший матч по британскому телевидению,и его соведущий Джон Бонд отреагировали на гол с явным удивлением — чувство, которое разделял и весь стадион, погрузившийся в тишину (за исключением группы английских болельщиков, праздновавших успех своей команды).
Робсон продолжал впечатлять своей игрой, однако, несмотря на все его усилия, команды ушли на перерыв при равном счете: Имре Гараба забил гол после грубой ошибки вратаря Рэя Клеменса. Пропущенный мяч в самом конце тайма мог бы надломить команду, но англичане продолжили атаковать во второй половине встречи. Макдермотт и Брукинг были близки к успеху, а затем последний забил памятный гол в этот вечер редкой английской радости в той отборочной кампании.
Скидка Кевина Кигана на Брукинга была великолепна, но мощный удар левой ногой запомнился прежде всего тем, что мяч застрял в креплении каркаса венгерских ворот. «Если и был момент, ставший для Гринвуда идеальным ответом критикам, то это именно он», — писал Лейси в своем отчете о матче.
За полчаса до конца матча англичане продолжали активно атаковать, а Пол Маринер упустил отличную возможность увеличить преимущество своей команды. Несмотря на доминирование Англии, Ласло Кишш мог сравнять счет, но неудачно пробил, попав лишь в боковую сетку ворот; этот промах оказался роковым. Точку в матче поставил Киган, реализовав пенальти. Решение судьи показалось суровым, однако победа со счетом 3:1 была вполне заслуженной, если судить по ходу игры. Это была первая победа сборной Англии в Будапеште после 1909 года. Победа, казалось, спасла положение Гринвуда, однако он по-прежнему намеревался уйти в отставку.
Англия вновь повела в счете в Будапеште. Защитник Нил (№2) пасом вразрез между двумя соперниками находит в венгерской штрафной Кигана (№7), но тот вместо попытки самому завершить эпизод делает эффектную скидку под удар оказавшемуся свободным Брукингу (№10).
«ЛАДНО, ХОРОШО. Я СКАЖУ МИСТЕРУ РЭГГУ, ЧТО НЕ УЙДУ В ОТСТАВКУ» (с)
«Мы играли в субботу вечером, а в воскресенье уже летели обратно, — рассказывает Брукинг. — Все были в отличном настроении, но когда мы поднялись на борт, Рон — человек, который терпеть не мог пристального внимания прессы, — объявил нам, что уйдет в отставку сразу после приземления». По словам Тревора Фрэнсиса, состоялось «стихийное собрание ведущих игроков». Брукинг добавляет: «Мы — Кевин Киган, Мик Миллс и я — поговорили с Роном и сказали, что команда хочет, чтобы он остался и довел нас до конца отборочного цикла чемпионата мира». На борту находились и журналисты, но они ничего не заметили. «Никто не ожидал бы, что тренер подаст в отставку после блестящей победы, — говорит Брукинг, — к тому же они сидели в хвосте самолета и чувствовали себя немного неловко. После матча они хвалили нас, но на борту уже были первые выпуски воскресных газет. Они ушли в печать еще до игры, и, будучи уверенными в нашем поражении, журналисты подготовили списки игроков, которых следовало бы отчислить из сборной, перечеркнув их фотографии крестиками. В этом списке было человек восемь, включая меня».
Гринвуда глубоко тронула реакция команды на его слова, и, когда первая волна потрясения улеглась, игроки снова обратились к нему, ожидая окончательного ответа. Увидев это, Гринвуд — раздираемый внутренними противоречиями — понял, что уже не уверен в своем решении. Было очевидно: игроки чувствовали, что стоят на пороге чего-то великого. Команда слишком долго не могла пробиться в финальную часть чемпионата мира, и все без исключения футболисты хотели, чтобы именно тот человек, который привел их к этому рубежу, довел дело до конца. «Ладно, хорошо. Я скажу мистеру Рэггу, что не уйду в отставку. Я останусь на посту до завершения чемпионата мира». Договорились историю сохранить в тайне.
Летевший тогда с командой репортер Майкл Харт вспоминает: «Дик Рэгг, вернувшийся из Швейцарии раньше нас, уже ждал в аэропорту с готовым заявлением для прессы. Позже Рон рассказывал, что ему пришлось срочно бежать к нему и объяснять, что он передумал уходить в отставку». Эта история всплыла лишь много месяцев спустя, когда Гринвуд уже вывел команду на порог полуфинала чемпионата мира. «Это свидетельствует о том, каким уважением он пользовался у ребят, — отмечает Брукинг. — В наши дни новость оказалась бы в Твиттере еще до того, как мы приземлились».
«МЫ НАДЕЕМСЯ ПОКИНУТЬ ОСЛО, ЗАВОЕВАВ ТО УВАЖЕНИЕ, НА КОТОРОЕ МЫ РАССЧИТЫВАЕМ» (с)
Победа в Будапеште вновь обострила борьбу в группе. Сборной Англии предстояло провести еще два матча, и она подходила к ним с уверенностью, что сможет как минимум занять место в верхней части турнирной таблицы. Осенняя программа в группе открывалась матчем Норвегия-Англия. Тогда никто не мог предположить, что этот матч войдет в историю футбола. Англичане боролись за путевку в Испанию, тогда как надежды норвежцев на выход в финальную стадию давно угасли. Стоит отметить, что в последний раз Норвегия участвовала в чемпионате мира еще до войны — в 1938 году. В то время норвежские футболисты были малоизвестны, а большинство из них совмещали спорт с основной работой. В составе сборной насчитывалось лишь пять профессиональных футболистов. Сборную Норвегии возглавлял 40-летний Тор Рёсте Фоссен — бывший вратарь и тренер Русенборга. Он руководил командой с 1978 года, но, как и его предшественники, не мог добиться успеха, в то время как их соседи-датчане под началом Зеппа Пионтека уже начали демонстрировать заметный прогресс.
Тем не менее, сборная Норвегии заметно прибавила по сравнению с тем матчем на Уэмбли в сентябре 1980, когда Англия уверенно победила со счетом 4:0, — та игра теперь казалась далеким прошлым, учитывая все трудности, через которые пришлось пройти команде Рона Гринвуда. Тор Фоссен не спешил завышать ожидания от выступления своей команды, но прекрасно понимал значимость предстоящей игры: «Если мы обыграем Англию, об этом узнает весь мир. Матчи против Англии для таких сборных, как наша, — это совсем другое дело, но такова цена известности. Мне будет жаль, если именно мы станем причиной того, что Англия не попадет в финальную часть чемпионата мира, однако победа важна для нашего авторитета на мировой футбольной арене». Ажиотаж предстоящему матчу добавляло и то, что в Норвегии огромной популярностью пользовались игры английской футбольной лиги. С ноября 1969 года норвежская телерадиокомпания NRK транслировала в прямом эфире матчи первого дивизиона чемпионата Англии в зимний период, когда в норвежском футболе наступал вынужденный перерыв из-за погодных условий. Поскольку в то время в Норвегии был всего один телеканал, это означало, что каждый, кто хотел посмотреть телевизор в субботу днем в эти месяцы, смотрел английский футбол. И эти игры захватили всю страну.
Осло, сентябрь 1980: Сборная Норвегии тренируется перед матчем с Румынией. Тренер национальной сборной Tor Røste Fossen (крайний слева) раскрывает секрет успеха Arne Larsen Økland и Pål Jacobsen перед отборочным матчем чемпионата мира на стадионе Ullevaal в Осло.
«Мы не питаем иллюзий относительно предстоящей задачи. Я считаю, что она будет сложнее, чем игра против Венгрии». Проявлял ли этими словами Гринвуд дипломатичность или же опирался на статистику, согласно которой Норвегия после разгрома на Уэмбли сыграла вничью в Осло со Швейцарией и Румынией, обыграла Швейцарию на выезде, а также навязала борьбу Венгрии, уступив лишь со счетом 1:2? «Я видел обе их ничьи здесь [в Осло], но для них это важнейший момент турнира, и им нечего терять. В любом случае, скандинавские страны больше нельзя сбрасывать со счетов. Дания недавно обыграла Италию со счетом 3:1, но проблема в том, что британцы настолько замкнуты в своем мирке, что половина людей на родине, возможно, даже не видела этого результата». Тем не менее, Гринвуд не был настроен пессимистично — скорее, он отдавал себе отчет в том, что победа потребует больших усилий: «Вне поля проблем нет, и мы надеемся покинуть Осло, завоевав то уважение, на которое рассчитываем».
Футбольная ассоциация Англии (FA) приложила максимум усилий, чтобы ограничить число английских болельщиков, отправляющихся на матч. Организация отказалась от любезно предложенной норвежской стороной квоты в 500 билетов, однако понимала, что не в силах помешать фанатам приехать самостоятельно и приобрести билеты. В итоге в день игры на трибунах стадиона Уллевол — арены, которая, подобно многим другим европейским стадионам, была опоясана беговыми дорожками, — собралось около 400 английских болельщиков из общего числа зрителей, составившего 28 500 человек. Расстояние между полем и трибунами казалось не таким уж большим, но это лишь добавляло матчу особой атмосферы. Состояние газона стало предметом обсуждения: в одних зонах трава была непривычно высокой, а в других поверхность поля была неровной, изобилующей кочками и выбоинами.
Перед началом матча на поле у капитана команды Кевина Кигана взял интервью телекомментатор Брайан Мур. Мур, пользующийся уважением как среди игроков, так и в журналистской среде, поинтересовался настроем команды. «Настрой отличный: мы стремимся воссоздать ту же атмосферу, что царила на Непштадион во время нашей предыдущей игры. Тренировки прошли успешно, ребята в хорошей форме — всё просто замечательно. Будем надеяться, что, выйдя на поле, мы сумеем добиться нужного результата». Затем Кигана спросили, уверен ли он в успехе. «Да, я считаю, что мы должны быть уверены в себе — у нас для этого есть все основания. В футболе принято судить по последней игре, и если мы сыграем так же, как на Непштадионе, то нам некого бояться. Газон мог бы быть и получше, но он не так плох, как говорили до нашего приезда. Всё выглядит хорошо, и я вполне уверен, что мы добьемся результата, которого ждет вся страна».
Примерно 1981 год: капитан сборной Англии Кевин Киган (в центре) с вратарями сборной Питером Шилтоном (слева) и Рэем Клеменсом.
Кстати, Английская футбольная лига предложила отменить предыдущие матчи чемпионата, чтобы национальная сборная могла подготовиться. Однако Рон Гринвуд настоял на проведении матчей чемпионата, чтобы его игроки могли получить игровую практику. Однако после этих матчей Тревор Брукинг, Дэйв Уотсон и Стив Коппелл были вынуждены отказаться от поездки в Осло из-за травм. Тем не менее, Англия выставила команду, которая, по мнению многих, не должна была испытывать проблем против такой команды, как Норвегия.
Если Англия в 1981 году переживала непростые времена, то Норвегия просто не могла похвастаться высоким уровнем игры. Скандинавы не пробивались ни на один крупный турнир после Олимпиады 1952 года, а в отборочной группе к Евро-1980 и вовсе заняли последнее место. Сама мысль о том, что они могут обыграть Англию, казалась невероятной. «Англия была для нас кумиром и эталоном, — вспоминает нынешний норвежский телекомментатор Каспер Викестад. — Для норвежцев того времени Англия и английский футбол были воплощением мечты. Англия была так хороша, ее звезды — столь велики; всё, что касалось этой страны, казалось грандиозным. Мысль о том, что мы сможем обыграть Англию в официальном отборочном матче, казалась совершенно несбыточной мечтой». Ранее Норвегия на уровне сборных встречалась с Англией пять раз и проиграла все пять матчей с общим счетом 2:24.
КАТАСТРОФА
После неспешного начала в исполнении обеих команд Англия повела в счете спустя четверть часа. Брайан Робсон начал и завершил атаку, продемонстрировав как свое мастерство, так и невероятную работоспособность. Приняв мяч, выбитый головой Османом, на самой границе норвежской половины поля, он начал комбинацию, отдав пас Маринеру на левый фланг. Затем последовала навесная передача на свободного Кигана, который в касание переправил мяч головой обратно на ход Робсону — тот продолжал движение, не встречая сопротивления защитников. В восьми метрах от ворот Робсон, вступив в единоборство, споткнулся, но сумел удержать мяч и пробросить его мимо вратаря; голкипер мог лишь наблюдать за тем, как падающий Робсон каким-то чудом смог вытянуть левую ногу и протолкнуть мяч в пустые ворота.
Игра стала более открытой, и о вялом начале матча вскоре забыли, так как норвежцы начали активнее испытывать на прочность английскую оборону. По правде говоря, наибольшую угрозу они создавали при розыгрыше стандартных положений, и, учитывая, что вратарь Клеменс действовал не столь уверенно, как обычно, это было слабым местом, которым соперник мог воспользоваться. После того как Миллс перевел очередной дальний удар норвежцев на угловой, счет сравнялся. Подачу Лунда (мяч шел по дуге в сторону ворот) вратарь выбил кулаками, но мяч снова вернулся к Лунду. На этот раз его навес слегка задел Миллс, а защитник Рогер Альбертсен, опередив Клеменса у ближней штанги, едва коснулся мяча и направил его в сетку. Шла 36-я минута.
А спустя пять минут наступила катастрофа. Лунд стал находить больше свободного пространства в центре поля: сначала он обыгрался с Альбертсеном, а затем — с Арне Ларсен Эклундом. Крайний полузащитник выполнил навес, который не таил в себе явной угрозы, однако Терри Макдермотт расположился глубже обычного; его попытка прервать передачу на границе штрафной площади обернулась катастрофой: мяч удачно лег под удар капитану команды Хальвару Торесену, который развернулся и пробил низом под бросившимся за мячом Клеменсом. Как и в Швейцарии в начале лета, сборную Англии погубили два быстро пропущенных гола, ставших следствием ужасной игры в обороне.
Поскольку соперник доминировал в центре поля, англичанам приходилось полагаться на дальние удары. Некоторым из них не повезло: мяч рикошетил мимо ворот или улетал выше перекладины. Пытаясь перенести игру подальше от плотной борьбы в центре поля, Гринвуд заменил Ходдла на Питера Барнса. Однако немедленного эффекта это не принесло. За 15 минут до конца матча Питер Уиф вышел на поле вместо Маринера. Норвежцам пришлось играть с максимальным напряжением сил, обороняясь из последних сил, но они выстояли под мощным натиском соперника.
Брайан Робсон каким-то чудом вытянутой левой ногой посылает мяч в цель, 1-0.
Норвежцы усилиями Альбертсена (№6) сравнивают счет.
Хальвар Торесен (на коленях, подняв руки вверх) ликует. Только что он вывел Норвегию вперед.
ВСПОМНИМ БЬОРГЕ ЛИЛЛЕЛИЕНА
Норвежский комментатор того легендарного матча Бьорге Лиллелиен всегда был своего рода шоуменом. «Он умел превратить скучный матч в увлекательное зрелище, — вспоминает современный норвежский телекомментатор Øyvind Alsaker. — Мы включали радио, чтобы слушать его комментарий, а саму игру смотрели по телевизору с выключенным звуком». Когда сборная Норвегии повела со счетом 2:1 и пыталась удержать преимущество, стремясь к исторической победе над Англией, нервы Лиллелиена были уже на пределе. Стоило Филу Нилу сбить сзади любимца местной публики Тома Лунда, как Лиллелиен взорвался, назвав Нила «свиньей». «Громила Фил Нил бьет Томми сзади! Фил «Свинья» Нил! Дайте сдачи! У англичан головорезы и на трибунах, и на поле!»
Когда пошли уже добавленные минуты, Лиллелиену показалось, что польский арбитр Ежи Кацпшак слишком медлит с финальным свистком. «Судья всё добавляет и добавляет время — так он и до английского гражданства дойдет!» Но стоило ему это произнести, как Кацпшак дал свисток, и Лиллелиен снова взорвался эмоциями, сделавшими его легендой на все времена.
«Он дает финальный свисток! Он дает финальный свисток! Норвегия обыграла Англию 2:1! Мы – лучшие в мире! Мы обыграли Англию в футбол со счетом 2:1! Это просто невероятно! Мы победили Англию! Англию — родину гигантов!» — восторженно восклицал Лиллелиен, перечисляя затем некоторых из этих гигантов, и добавляя при этом «мы всех их победили. Мы всех их победили». Боксер Генри Купер может показаться неожиданной фигурой на фоне государственных деятелей и леди Ди, но ведь Лиллелиен был страстным поклонником бокса. «Мэгги Тэтчер, вы меня слышите? У меня для вас послание — прямо в разгар вашей предвыборной кампании. У меня для вас послание: мы выбили Англию с чемпионата мира по футболу. Мэгги Тэтчер, как говорят на вашем языке в боксерских барах на Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке: ваши парни получили жесточайшую трёпку! Ваши парни получили жесточайшую трёпку!»
Бьорге Лиллелиен отправляет сообщение Маргарет Тэтчер
СУДЬБА ПУТЕВКИ В ИСПАНИЮ ОТ АНГЛИИ БОЛЬШЕ НЕ ЗАВИСИТ
Атмосфера в двух раздевалках разительно отличалась. «После матча мы были настолько подавлены, что я даже не помню, о чем говорилось в раздевалке». Ходдл просто не мог найти слов — вообще никаких. Общение с прессой для тренеров — задача всегда непростая, независимо от исхода матча, но в тот вечер гораздо легче было тем, кто представлял команду хозяев. Главный тренер сборной Норвегии Тор Фоссен признался, что уже через 20 минут после начала игры ему хотелось уйти: настолько мощно англичане наращивали давление вплоть до момента, когда был забит первый гол. В тот начальный отрезок матча он был «напуган до смерти», но при этом добавил: «Мы прыгнули выше головы именно потому, что играли против Англии».
Этот комментарий перекликался с мыслями Гринвуда о том, что команды всегда повышают свой уровень игры, когда играют против основателей футбола, и что «страны по-прежнему хотят победить Англию». «Вас уволят завтра?» — спросил норвежский телекомментатор. «А вас уволят завтра?» — ответил вопросом на вопрос Гринвуд. «Не знаю», — последовал растерянный ответ норвежца. «И я тоже. Следующий вопрос, пожалуйста». Тренер сборной Англии явно был не в приподнятом настроении.
Шквал критики, обрушившийся на Гринвуда и его игроков со стороны британской прессы, был вполне ожидаем. Это поражение назвали худшей футбольной катастрофой со времен проигрыша сборной США в Белу-Оризонти на чемпионате мира 1950 года. Главная звезда английской сборной, Кевин Киган, за весь матч нанес лишь один удар по воротам. Игрок скажет, что команда пребывала в состоянии шока: неудачный пятиминутный отрезок дорого ей обошелся.
Пресса требовала крови. Гринвуду было трудно понять логику некоторых журналистов, призывавших навсегда отказаться от услуг именно этих игроков, — ведь всего пару месяцев назад их превозносили до небес за победу в матче против Венгрии. Но при этом добавлял: «Мы позволили норвежцам играть в течение двух минут, и они забили два гола. Это непростительно».
Брайан Робсон, принимавший участие во всех матчах отборочного цикла, указал на очевидную причину провала кампании: «Мы забили двенадцать мячей в своей группе — и это хорошо. Но мы пропустили восемь, и именно эта статистика лучше всего объясняет, почему мы оказались в столь критическом положении. Нужно что-то менять. Может быть, дело в тактической схеме или в самой манере игры — не знаю», — отмечал он в журнале Shoot, и эти слова находили отклик у всех болельщиков. Казалось необъяснимым, как команда могла снова демонстрировать столь равнодушную игру. «Игроки подвели Рона Гринвуда. Я бы не стал его винить. Состав команды, по сути, определял себя сам, и я не думаю, что перед игрой возникали серьезные споры по поводу его выбора».
Судьба выхода в финальную часть чемпионата мира теперь уже совершенно не зависела от самой сборной Англии. Казалось, что теперь всё шло к тому, что прощальным матчем Рона Гринвуда, намеревавшимся покинуть сборную после чемпионата мира, станет не игра в теплых краях Средиземноморья, а, вероятнее всего, холодный ноябрьский вечер на Уэмбли. Аналитики и статистики вовсю просчитывали наиболее благоприятные для англичан варианты исходов оставшихся матчей в группе — в преддверии заключительной встречи с венграми в Лондоне. Эти расчеты хоть немного утешали, но всё зависело от того, удастся ли Швейцарии отобрать очки у Румынии (как дома, так и в гостях) и потеряет ли Венгрия очки в выездном матче против румын в Бухаресте. Слишком уж много неизвестных появилось в уравнении, которое могло бы быть простым и понятным, если бы Англия сделала то, чего от нее все ждали, — обыграла Норвегию.
HAPPY END
На фоне того, как элегантно удалось выправить положение дел в Будапеште, горечь поражения в Осло — где англичане уступили 1:2, ведя в счете 1:0, — ощущалась особенно остро. Ситуация усугубилась две недели спустя, когда Румыния и Венгрия сыграли в Бухаресте вничью 0:0, что устроило обе стороны. А в Лондоне Рон Гринвуд признал, что «перспектив почти нет».
Весь октябрь тренеру оставалось лишь задумчиво наблюдать со стороны за тем, как его главные соперники выясняют отношения между собой, и надеяться, что итоговые результаты оставят Англии шансы на успех перед ноябрьским матчем с Венгрией на Уэмбли.
Венгрия фактически контролировала ситуацию и уверенно довела кампанию до победы в группе, а Румынии для выхода в финальную часть турнира (за счет Англии) требовалось набрать очки в двух матчах против Швейцарии — достаточно было одной победы и одной ничьей. До конца отборочного цикла оставался всего месяц, и Гринвуд, хоть и не терял надежды, понимал, насколько призрачны его шансы. Однако в итоге надежды Гринвуда оправдались. Румыния стремительно погубила свои шансы собственными руками. После домашнего поражения от швейцарцев Федерация футбола Румынии незамедлительно отправила в отставку весь тренерский штаб во главе со Штефаном Ковачем — бывшим наставником Аякса, дважды выигрывавшим Кубок европейских чемпионов. Ситуацию усугубила тяжелая потеря сильного атакующего полузащитника Марчела Рэдукану, который сбежал в ФРГ во время поездки в Дортмунд; таким образом, Румыния сама погрузилась в хаос как раз в тот момент, когда до финиша оставался один шаг.
Вечером 10 октября 1981 англичане, затаив дыхание, слушали новости из Бухареста о только что завершившемся матче Румыния-Швейцария. Произошедшее чудо будут называть не иначе как «England's 'Get out of Jail Free' card».
К тому времени, когда румыны с трудом добились нулевой ничьей в Швейцарии, для выхода на чемпионат мира в Испании им требовалось лишь одно: чтобы Англия проиграла свой матч на Уэмбли неделю спустя.
Из, казалось бы, безнадежного положения Гринвуд получил реальный шанс попасть на чемпионат мира 1982 года. Быстрый гол Пола Маринера помог команде справиться с волнением, а Венгрия, уже обеспечившая себе путевку на турнир, не сумела должным образом настроиться на игру. Невероятная концовка сумасшедшей отборочной кампании!
1981-й завершался для Англии на победной ноте:
Комментарии