О статусе любимой команды.
Джон Чайка считался представителем новой волны генменеджеров НХЛ, когда его назначали в «Аризону» тысячу лет назад, в 2016-м. Он тогда был младше заметного числа игроков в составе «Койотис», ему было 26. Продвинутая статистика, продвинутая аналитика, все дела. Круги, расходящиеся от фильма «Манибол».
Аризонский круг от Чайки был противоречивым. Он подписал несколько хороших для клуба контрактов. Например, Клейтон Келлер еще два года, до 2028-го, отыграет по контракту, подписанному как раз Джоном, а 7,150 млн долларов, которые ему платят, в 2016-м пугали, сейчас же – смешат.
При этом «Аризону» оштрафовали на два драфт-пика за подозрительную деятельность менеджмента по скаутингу игроков, а сам Чайка уволился за три года до истечения контракта – еще в 2020-м.
С тех пор мы чаще слышали его старшую сестру Меган – со-основательницу компании Stathletes, которая занимается статистикой в хоккее – и довольно успешно. Там и личный бренд, и почти 95 тысяч подписчиков в соцсети на 140 знаков, и полное ощущение семейного подряда. При этом про Джона – ни слова.
И вот после существенного перерыва, в 2026-м, его назначили генменеджером «Торонто». Ему доверили миссию восстановления «Лифс».
Задача, как сказал бы Дима Федоров, нетривиальная.
У нас на руках 30-летние суперзвезды, но уже не четыре, а две: Таварес постарел, а Марнер ушел. За прошедшие 10 лет ни одного даже финала конференции, в прошлом сезоне не вышли в плей-офф. И вот сейчас надо что-то делать.
Первыми ходами Джон Чайка избавился от Симона Бенуа (поднялась же рука), назначил тренером Джима Хиллера и вручил 8,5-миллионный контракт защитнику Даррену Рэддишу. Все ходы выглядят в разной степени сомнительно (Рэддиш вообще-то катастрофа, мы насмеемся в регулярке), но показательнее всего пример с Хиллером.
Главным тренером в НХЛ Джим работал всего два полных сезона – в «Кингс», откуда его уволили этой весной. При этом у него довольно большой опыт. Хиллер всю жизнь (а он уже немолод – ему 57) работал тренером – хотя в НХЛ по большей части ассистентом. В том числе и в штабе «Торонто» у Майка Бэбкока,
Его появление примерно в любой другой команде выглядело бы как «ну просто дали еще один шанс опытному специалисту». В «Лифс» его встречает некий надрыв разочарования.
И, кажется, я понимаю почему.
Конечно, во многом сказывается контраст между статусом клуба, статусом его звезд, амбициозности задач, стоящих перед «Лифс», в целом и номиналом репутации нанятого тренера.
Но, вообще говоря, поверить в Хиллера – как и в защитника Андре, да даже в Рэддиша – было бы проще, если б этот ход объясняла фигура его автора. Или авторитет руководства. Или вообще хоть чей-то авторитет.
В попытке найти хоть что-то, я рыщу глазами по офису «Лифс» - и ничего не нахожу. Сомнения ведь касаются не только Хиллера. Сам Чайка на позиции генменеджера «Лифс» выглядит именно что сомнительно.
Все дело в том, что клуб переживает глубокий кризис идентичности, который работает элементарно: мы (зрители хоккея в широком смысле этого понятия) не видим на стороне «Лифс» людей, в ком были бы уверены. Которые хоть в каком-то смысле олицетворяли бы «Лифс». От харизмы которых можно было бы оттолкнуться в понимании того, что «ТМЛ» из себя представляют в принципе, куда они идут и чего от них ждать.
Соотстветственно, мы сейчас вообще не понимаем, что такое «Торонто».
Пара простых примеров. Когда мы говорим «Флорида» – сразу понимаем, о ком речь. Генменеджер Зито, который следил за Верхэге еще в АХЛ. Ядреная группа игроков – от того же Верхэге до Баркова. И Мэттью Ткачак на харизматическом троне. Каждый участник коллектива передает напарнику часть энергии- и мы получаем очень четкую картину. Судьба «Пантерс» не тревожит даже после неудачного сезона.
Мы можем плеваться, глядя на защиту «Эдмонтона», но понимаем, что «Эдмонтон» – это как минимум Макдэвид. Коннор прорубает возможность подписания проблемного Эвандера Кэйна (с которым «Ойлс» потом выходят в два финала подряд), он лоббирует назначение Бэбкока. Он соглашается на контракт-мостик с понятными целями.
Мы понимаем, что «Даллас» – это команда Джима Нилла, «Сент-Луис» - Дуга Армстронга, а «Миннесота» - Билла Герина и теперь отчасти Куинна Хьюза.
С «Торонто» сейчас это не работает.
Десять лет назад у «Лифс» были как минимум Шенахан и Бэбкок, но Бэбкока уволили, Шенахан показывал себя противоречиво – и его не продлили.
Десять лет назад у «Лифс» был начинающий генменеджер Дубас, с нулевой кредитной историей. Его уволили в 2023-м, взяли Треливинга, которого трудно идентифицировать как-то кроме «крепкий трудяга», но и того уже уволили. Сейчас доверили Чайке, который выходит к большой задаче с обнуленной кредитной историей.
Глядя на «Каролину», мы понимаем, сколько в этой команде сердца Рода Бринд’Амора и что фундаментом могут выступить тренеры.
После Бэбкока у «ТМЛ» был Киф, которого Дубас тянул с собой еще со времен CHL. Но Киф ничем особенным не убедил: результаты при нем не стали принципиально другими, и команда не то чтобы поменялась.
После Кифа был Беруби – крепкий трудяга – но и того уже уволили.
Мэттьюс получил нашивку, и Никита Зайцев красочно описывал энергию, исходящую от американца, но мы не видим, чтобы эта энергия как-то себя проявляла и внушала бы уверенность в окружающих Остона игроков на лавке.
Сейчас из фундаментального у «Лифс» есть только Матс Сундин – одна из самых больших глыб в истории клуба – на позиции советника по хоккейным операциям. Но мы пока не знаем его как менеджера, поэтому он не закрывает никаких вопросов.
Поэтому сейчас я вообще не понимаю, что такое «Торонто».
И может показаться, что фундамент, о котором я говорю, это такая сложная, тонкая и не очень важная чисто публицистическая категория. Но на самом деле это одна из важнейших вещей в строительстве команды НХЛ вообще. Без этого не бывает реальных успехов и тем более кубка – только что-то локальное.
Вы сначала складываете фундамент, атмосферу, раздевалку, а потом к вам приходит какой-то большой приз.
«Вашингтон» сначала сложился вокруг Ови, а уже потом пошел за кубком.
«Тампа» шла к кубку много лет, но ее характер и харизма были очевидны уже во второй половине 2010-х.
Текущая, чемпионская версия духа «Каролины» оформилась еще в начале 2020-х – и только сейчас команда добралась до кубка.
Вы сначала закладываете фундамент, а потом идете к успеху. Вот так работает лига.
И фундамент – сложная штука. Его по-хорошему бы вырастить, но это очень долго. И с точки зрения взращивания этого фундамента, «Торонто» снова нажал на кнопку перезагрузки – у него новый менеджерский коллектив с околонулевой кредитной историей, и с нуля зарабатывает какую-то идентичность.
Иногда авторитет можно и добрать на рынке (все-таки НХЛ – это бизнес). «Торонто» и делал это много лет назад, когда брал на пост главного Майка Бэбкока.
Но сейчас клуб в такой пропасти, что железобетонно могут выглядеть только какие-то абсолютные вершины – ну типа позднего Скотти Боумэна.
Такие люди, как правило, имеют работу и ими дорожат. Я думаю, что Стив Айзерман такой человек. Джон Купер. Боссы, которых я перечислил в начале – Зито, Нилл, Армстронг. Мэттью Ткачак, Коннор Макдэвид.
Таких людей «Лифс» сейчас на свою сторону не перетянут. Они пошли другим путем и наняли Джона Чайку.
И этот путь меня нервирует, потому что генменеджеры новой волны – Дубас и Чайка – показывают себя прекрасными техниками, они здорово работают на дедлайне и прорабатывают всякие там мелочи.
Но фундамент – это что-то в том числе инстинктивное, душевное, это надо чувствовать.
Глядя на то, как Чайка комментирует переход Рэддиша, я сомневаюсь, что кто-то в «Торонто» сейчас что-то чувствует.
Телеграм-канал Никиты Петухова
Фото: Gettyimages.ru/Michael Chisholm; East News/Frank Gunn/The Canadian Press via AP, Cole Burston/The Canadian Press via AP
Комментарии
Один из них не умеет летать.
Я вообще не понимаю, что такое статья от Петухова?!
"Не верю!" (С).
Главное, что усвоил, почему-то будем смеяться с защитника, который выбил 70 очков.