13 мин.

С кем играть Макдэвиду и еще 15 вопросов к финалам конференций Кубка Стэнли

Минута на обсуждение.

У первого раунда было хотя бы чувство юмора. Второй же – стал таким Шелдоном Купером (работаем для тех, кому за 30) и взялся за дело без всяких шуток и иронии.

Хотя, похоже, и ему немного знаком сарказм: как иначе объяснить два домашних 1:6 для «Торонто», который выдал одну из лучших для себя серий плей-офф?

Сарказм, только сарказм.

Но в остальном – никаких сомнений. Дальше прошли сильнейшие – и чихать второй раунд хотел на то, какие там расклады были в регулярке (если что – во всех парах прошли ниже сеяные команды; считайте очки в регулярке и дальше). Причем прошли практически без вариантов. А про всех выбывших актуальна одна фраза: они достигли потолка возможностей.

● У «Вашингтона» Овечкин забил 1 гол – и это на один больше нормы игрока его возраста в серии против «Каролины (а еще – они со Свечниковым пожали руки, и это выглядело очень мило).

● «Вегасу» не хватило разнообразия в атаке, а потом еще и Стоун выбыл.

● «Виннипегу» не хватило всего, и сэйвы Хеллибака – не проблема.

● «Лифс» сражались как львы (льфы, ха-ха), но их состав собран слишком небрежно, чтобы создавать преимущество против такого монолита, как «Пантерс».

Начинаются финалы конференций – и к ним по традиции много вопросов.

1. Результативность Свечникова – обоснованный тренд или стечение обстоятельств?

Андрей с восемью голами – второй снайпер плей-офф; беконом в бутерброде между Рантаненом (9) и Маккинноном (7). И эти 8 шайб – почти половина того, что он выдал в регулярке. Если кто забыл – там Свечников забил 20.

Оптимизма столько, что у Вассермана не хватит карманов. А ведь еще сколько штанг прозвенело у Андрея?

Но когда пересматриваешь голы, немного напрягает их... ну, скажем, ситуативность. Тут отскок, тут не увидел вратарь, тут просто зашло наудачу.

Нет-нет, любой гол считается и Андрей в порядке, но его команда вышла на серию с действующим чемпионом, который оставляет очень мало времени в своей зоне и подчищает все случайности. Против «Флориды» в основном работает только то, что работает осознанно, что натренировано и проверено. Ну типа броска Мэттьюса.

Так что голы «Каролине» понадобятся, и если Свечников реально что-то в себе открыл – то «Харрикейнс» будут сражаться.

2. Готов ли Андерсен обыгрывать Бобровского?

Вратарские сражения во многом напоминают миф, но – с учетом ожидаемой плотности в финале Востока – дуэль Андерсен-Бобровский выглядит вполне осязаемо.

Ну допустим: Боб чуть-чуть ошибся в одном эпизоде, а Фредерик – нет. Победа? Вполне.

Боб выдал вдохновенный матч, а Андерсен – нет. Сравняли счет? Еще как.

Вот такие вратарские дела будут очень важны, и «Каролина» – как команда умеренного атакующего потенциала – от своего вратаря зависит чуть больше, чем «Пантерс».

3. Есть ли у «Каролины» на самом деле второе звено?

И это не риторический вопрос.

Чтобы описать современную «Флориду» нужно всего три слова: лучший круг смен. В современной НХЛ.

Ну, шесть слов.

Случай с «Торонто» показал, что там третье с Маршандом – такое же жесткое, как первые два. И надо как-то отвечать.

Мы знаем, что Ахо – Свеч – это первое звено. Стаал – Мартинук – третье. Эм-м. А кто второе? Котканиеми? Он хорош, но не настолько. Рословик, Холл, Станковен? Ветеран с дедлайна, летняя находка и молодой с дедлайна?

Вы в курсе, что по умолчанию им играть против Ткачака и Беннетта? Тут точно все нормально?

4. Как быстро адаптируется Никишин?

Наверное, самый понятный вопрос этого списка, но я бы детализировал вот так: мы знаем Сашу как дико изобретательного парня в смысле создания всяких моментов от синей линии.

У «Каролины» с этим нет какой-то особой проблемы, но соперник сейчас такой, что ни одно прорывное, сногсшибательное решение с шайбой в чужой зоне не будет лишним.

А решения в чужой зоне на уровне финала конференции – это вам не контракт с «Аризоной» отпраздновать. Это не простой пас ближнему, игра по позиции и оперативная смена. Для этого нужно почувствовать себя очень в своей тарелке.

Мы знаем, что «Каролина» творит чудеса в смысле контакта с игроками, но у Никишина и сроки какие-то совсем рекордные.

5. Кто остановит звено Лунделля?

Слышу, слышу ваши возмущенные голоса: «Какое нам дело до третьего звена «Флориды»? Давай нам главное, давай нам мясное».

Но вот вам топ-5 бомбардиров «Пантерс» прямо сейчас: Луостаринен, Маршанд, Райнхарт, Лунделль, Барков.

Третье звено в полном составе – в топ-4 бомбардиров команды.

Тройка Лунделла и раньше производила чрезвычайно плотное впечатление, но с Маршандом... С Маршандом – это какой-то недостижимый уровень эффективности.

А звено остается третьим – если вы положите на него Ахо, то без сопротивления останется Барков. Если вы положите Стаала, то откроете Беннетта-Ткачака.

В общем, вы поняли.

6. То, что на финише серии с «Торонто» показал Сет Джонс – его текущий уровень?

Это интересно не столько в отношении финала конференции, сколько вообще. Во второй половине 2010-х Джонс выглядел одним из очевидных супергероев следующего десятилетия. И вот мы в середине следующего десятилетия – а он на таком очевидном спаде, что хоть в Санкт-Петербург набирай.

Во «Флориде» он не то чтобы загорелся, но... в последних матчах с «Лифс» вроде загорелся.

И что, это камбэк большого игрока?

7. Оживет ли схема «Флориды» в большинстве?

У «Пантерс» идеально все, кроме самого главного.

По проценту реализации большинства в этом плей-офф они сейчас ниже «Лифс», чье большинство уничтожили. На уровне «Оттавы» (вдруг вы забыли, но «Сенаторс» играли в плей-офф-2025).

Это не проблема сейчас, но в какой-то момент может ей стать. Схема с Райнхартом (Ткачак за воротами пасует, Сэм кладет в упор) в слоте почему-то забуксовала, но перестановки от штаба делают большинство еще хуже – и вот вам ноль выразительности на решающем отрезке сезона.

8. Когда забьет Форслинг?

Густав остается одним из пяти полевых «Пантерс», которые еще не забивали в этом плей-офф.

В принципе, ерунда. Он и не особо должен забивать – просто его голы регулярно оказываются очень нужными.

9. Какими звеньями начнет Кноблаух?

«Ойлерс» эпохи Макдэвида – это такой хоккейный «Майнкрафт»: есть набор кубиков – и главный тренер собирает из них топ-9 в зависимости от текущей задачи.

Ну, например: Макдэвид и Драйзайтль могут выйти вместе с Перри, могут – вместе с Хайманом, а могут вообще по отдельности, с Хайманом – Нюджент-Хопкинсом и Подколзиным – Капаненом (Капанена может заменить Арвидссон).

Ниже все примерно так же подвижно.

Штука в том, что «Даллас» – это второй по стабильности круг смен в современной НХЛ. И то, насколько похожим на монолит будет конструктор Кноблауха, очень повлияет на исход серии. 

10. Кто из ветеранов-наемников «Эдмонтона» загорится?

Смотрите, какой тут расклад. Макдэвид забирает 2-3 матча в любой серии. Два – если серия короткая, три – если длинная.

Бушар может подключиться и помешать Макдэвиду забрать выигранный им по сути матч, но во втором раунде таких включений Эвана не было, так что пока эту тему оставим.

И на самом деле «Ойлерс» тут зависят не от Макдэвида и не от Бушара, а от группы опытных игроков на микроконтрактах, которую «Эдмонтон» так лихо запылесосил в последние годы – от Кэйна до Подколзина.

На каждого из них надежды не очень много, но сама эта группа такая большая, что вероятность выстрела подозрительно велика. Пара эффектных контратак от Янмарка или Брауна – и «Даллас» оказывается в интересном положении.

11. Готов ли Клингберг забирать важные минуты?

Защита «Ойлерс», какой ее сейчас показывает сайт «Daily Faceoff», внушает оптимизм... болельщикам «Старс».

Первая пара – Кулак-Бушар. Вторая – Нерс-Стечер. Этому топ-4 выходить на разнообразную атаку «Далласа» с Рантаненом и Дюшеном.

Трудных минут будет много – и «Эдмонтону» понадобятся опытные руки, готовые не ошибаться при выводе шайбы, готовые не попадать в первого же игрока броском с чужой синей линии, готовые к двухминутным сменам в своей зоне.

Клингберг не тот, что в 2020-м, но других подходящих для описанных задач рук у «Ойлерс» сейчас, кажется, нет.

12. Меньшинство «Ойлерс» вернется?

Одна из основ успеха «Ойлерс»-2024 – меньшинство, которое съело примерно все попавшиеся ему на пути спецбригады: и съедобные, и несъедобные. И это все не шутки, там было 94% погашенного большинства соперника.

Маклауда отпустили в «Баффало» – и сейчас «Ойлерс» идут с 66,7%, справляясь с двумя из трех.

Кажется, победа над «Далласом» потребует больше.

13. Сколько отрывов создадут/получат Гранлунд и Рантанен?

При всем величии финской тройки в этом плей-офф шансы она создает довольно специфические. И это не страшные смены в позиционном нападении – это больше скоростные отрывы и просто атаки с ходу, в которых Гранлунд получает возможность реализовывать свое финишерское мастерство, а Рантанен может играть ритмом, забираться между линиями, ну и дальше вы в курсе.

Контролировать такие эпизоды сложнее всего, и шансы «Далласа» на выход в финал буквально зависят от количества таких атак первой тройки.

14. Готов ли Хейсканен играть много?

Миро – последний по игровому времени защитник «Старс» в серии с «Джетс», но главная новость в том, что он вернулся.

При этом в топ-4 «Далласа» он, Харли, Линделль и Сиси. Коди хорош, но выживать под позиционным давлением «Ойлерс» - реальный вызов для реальных парней.

25 качественных минут от Хейсканена нужны как никогда.

15. Есть ли у ветеранов «Далласа» что-то, кроме обращений к судьям?

Те, кто внимательно смотрят хоккей, видят «Даллас» не только глубокой, опытной и очень убедительной командой. Эта команда умеет еще и раздражать.

Вот эпизод из первого раунда: Нелсон делает заслон для Ничушкина, Валера забивает в упор, у Дюшена есть возможность помешать, но он поднимает руку, обращаясь к судьям.

Марчмент на финише серии с «Джетс» достал еще больше: постоянные хиты в прыжке и удивленные глаза после свистков.

Окей, «Эвс» не наказали, «Джетс» немного не того уровня, но тут все-таки макдэвиды и драйзайтли.

16. Сколько матчей у «Ойлерс» украдет Эттинджер?

Тут такая шкала: если 0 – то финала для «Далласа» не будет.

Разговор начинается с первой кражи. Все, что выше и больше – уже полноценная беседа об участии в финале.

Джейк, возможно, не первый вратарь НХЛ (первый – Хеллибак, 86,6% отраженных в плей-офф бросков), но красть матчи он умеет.

Фото: Gettyimages/Ethan Miller / Staff, Carmen Mandato / Staff, Matthew Stockman / Staff, Cameron Bartlett / Stringer, Claus Andersen / Stringer, Harry How / Staff, Codie McLachlan / Stringer, Bruce Bennett / Staff, Jared C. Tilton / Staff; East News/Ethan Cairns/The Canadian Press via AP, AP Photo/Tony Gutierrez, Jason Franson/The Canadian Press via AP