Обманка по-маскатски. Сумеет ли Оман дебютировать на ЧМ?
Оман. Среди всех участников квалификации зоны АФК эта сборная лишь в последний момент сумела зацепиться за локальный стыковой плей-офф. Вплоть до последнего тура финального этапа квалификации было неясно, сумеет ли эта юго-западная азиатская сборная зацепиться за второй шанс или же упустит его. Проиграв разгромно встречу предпоследнего тура сборной Иордании 0:3, которая благодаря победе сборной Южной Кореи над Ираком впервые в своей истории смогла отобраться на ЧМ, все для оманцев решалось в игре с Палестиной. Разрыв между этими сборными к моменту финала квалификации составлял всего лишь одно очко, игравшее в пользу Омана. К 80-й минуте счет на табло был 1:0 в пользу палестинцев, а это означало, что именно они получат второй шанс через раунд локального плей-офф. Но Оман в последний момент спасся, вырвав ничью! В итоге оманцы присоединились к раунду стыкового плей-офф, по итогам жеребьевки которого 6 сборных занявших 3-4 места разыграют собой 2 прямые путевки, а еще 2 составят локальную стыковую пару, победитель которой отправится в межконтинентальные стыки.
Сборная Омана финишировала в своем секстете 4-й, но среди участников азиатского плей-офф у нее оказался самый худший показатель по набранным очкам, что за месяц до старта стыкового раунда в Азии делает их самой настоящей темной лошадкой. Для сравнения: сборная ОАЭ и Ирака набрали 15 очков (3-е место в своих группах), Катар и Саудовская Аравия – 13, причем Катар финишировал 4-м в своей группе, а саудиты 3-ми. Индонезия завершила пре-стыковой цикл с 12-ю баллами, а Оман – с 11-ю. Стыковой жребий определил в соперники оманцам Катар и Эмираты.
До начала 80-х гг. Оман вообще не участвовал ни в каких бы то ни было квалификациях, будь то Кубок Азии или ЧМ. Первые успехи сборной появились лишь в начале текущего столетия и миллениума.
Что правда, то правда. Федерация футбола Омана была основана не так уж и давно – в 1978 г., так что ее можно считать одной из молодых сборных ФИФА. С 1984 г. местная сборная стала принимать участие в отборе на Кубок Азии, но до начала нулевых она вообще не могла туда пробиться, а в 1988-м и вовсе отозвала свою заявку на квалификационный отбор. Что касается мундиалей, то здесь все началось лишь в 1988-м в отборе на итальянский ЧМ-90, ставший 14-м по счету. Но тем не менее, за 37 лет участия в ней преодолевать ее барьер не удавалось до сих пор. Первый серьезный сдвиг наметился в середине нулевых: в 2004-м Оман впервые в своей истории дебютировал на Кубке Азии. С тех пор эта арабская сборная лишь один раз не смогла пройти отбор на главный локальный турнир, прошедший в 2011-м. В 2004, 2007, 2015 и 2023-м гг. Оман каждый раз завершал свое выступление на групповом этапе. Однако АзиКап-2019 по сей день пока что остается лучшим в истории Омана: сборная впервые в своей истории смогла выйти из группы, причем вновь сыграл фактор последнего момента.
Оман попал в группу с Японией, Узбекистаном и Туркменистаном, но начал свое выступление крайне неудачно: сперва проиграли узбекам 1:3, а потом в упорной борьбе уступили «самураям» 0:1. Матч с туркменами стал ключевым: оманцев устраивала только победа и желательно с разницей как минимум в 2 мяча, чтобы попасть в число лучших 3-их команд. И Оман добился ее, обнулив итоговую разницу забитых и пропущенных голов, выйдя впервые в своей истории в 1/8 финала. Но далее в соперники достался Иран, который не оставил сборной Аль-Ахмар ни единого шанса – 2:0. Порадовала на том Кубке Азии и сборная Кыргызстана, которая также впервые в своей истории вышла в плей-офф, но уступила Эмиратам лишь в дополнительное время 2:3.
Оману будет непросто, но шансы есть. Нужно одержать всего лишь 2 победы.
Да, так и есть. В теории данная задача не выглядит невыполнимой. Но есть еще ряд факторов: Катар – действующий 2-кратный чемпион Азии и хозяин последнего на данный момент мундиаля. Хотя несмотря на назначение на пост наставника катарцев Юлена Лопетеги, свой пик катарцы так или иначе уже прошли. Пусть статистика последних матчей не в пользу Омана, шансы на победу во встрече с Катаром у них есть: в 3-х очных встречах Оман сумел одержать одну победу, проиграв 2 других. Случилось это даже не в квалификации ЧМ, а на Кубке Персидского залива, который проводится среди стран, расположенных у его побережья. Накануне католического Рождества-2024 Оман обыграл Катар 2:1!
Другой участник трио, где играет Оман – сборная ОАЭ. И надо сказать, что в отличие от Омана и Катара Эмираты впервые дебютировали на ЧМ еще в прошлом столетии. Случилось это 35 лет назад в Италии, но ОАЭ завершила свои выступления на групповой стадии и досрочно покинула мундиаль. А спустя всего 6 лет после дебюта на ЧМ Эмираты впервые в своей истории… дошли до финала Кубка Азии, хозяином которого были они сами! В своей группе на том турнире они сыграли вничью с Южной Кореей, потом смяли Кувейт и Индонезию, а в плей-офф прошли Ирак и еще раз обыграли Кувейт. К сожалению их историю оборвали саудиты, переиграв хозяев в финале лишь в серии пенальти 4:2 (0:0 осн. время). А всего 10 лет назад Эмираты впервые в своей истории стали бронзовыми призерами АзиКапа. Так или иначе, но ни те, ни другие для Омана подарком служить не будут. Но статистика последних встреч оманцев с Эмиратами играет в их пользу: в товарищеской встрече годичной давности Оман минимально обыграл ОАЭ 1:0, а на Кубке Персидского залива было зафиксировано перемирие 1:1.
Если взглянуть на рейтинг ФИФА, то места между этими участниками трио в нем распределены следующим образом: Катар – 54-е, ОАЭ – 65-е, Оман – 79-е. По сравнению с другими 5-ю участниками азиатского плей-офф на ЧМ играли следующие сборные: Саудовская Аравия (завсегдатаи), Ирак (ЧМ-86), ОАЭ (ЧМ-90), Катар (ЧМ-2022), Индонезия (ЧМ-38 под именем Нидерландская Ост-Индия). Статус андердога характеризует Оман как нельзя лучше, но чудеса в футболе все же случаются! Азия уже отправила на дебютный мундиаль Иорданию с Узбекистаном. Получится ли теперь у Омана присоединиться к числу дебютантов, и не обманет ли Оман ожидания своих болельщиков? 8 и 11 октября дадут ответы на эти ?-сы, а сам стыковой цикл в Азии завершится 14 октября. Первая игра у Омана с Катаром, далее – ОАЭ. Кстати, не будет лишним также напомнить, что большинство игроков сборной Омана выступает в местном чемпионате, но есть и те, кто играет в Европе; конкретно – в Чехии.
И все-таки: Оман на ЧМ или обман?
Полностью аналогичная ситуация у Саудовской Аравии в другой группе.