Весной 2012 года мало кто всерьез рассчитывал увидеть «Los Angeles Kings» среди претендентов на Кубок Стэнли. Команда вышла в плей-офф только с восьмого места Западной конференции и уже в первом раунде получила самого неудобного соперника - «Vancouver Canucks», выигравший Президентский кубок.
На бумаге все выглядело просто: фаворит должен был пройти дальше. На льду получилось совсем иначе.
Серия закончилась в Ванкувере
К пятому матчу «Kings» уже вели в серии 3:1 и получили возможность завершить противостояние на выезде.
Хозяева понимали цену ошибки, поэтому игра получилась осторожной и напряженной. За 60 минут команды обменялись лишь двумя шайбами - 1:1. Исход серии решился в овертайме. На отметке 64:27 Джаррет Столл оказался первым на добивании и отправил шайбу в сетку ворот «Canucks». Победа 2:1, серия - 4-1.
Именно «Los Angeles» стали первой командой, оформившей выход во второй раунд Кубка Стэнли в том сезоне.
Дальше было еще убедительнее
После победы над лучшей командой регулярного чемпионата многие ожидали, что следующий раунд станет серьезным испытанием. Но произошло обратное. «St. Louis Blues» были обыграны всухую - 4-0 в серии. Затем «Kings» не оставили шансов «Phoenix Coyotes», выиграв финал Западной конференции со счетом 4-1.
За три раунда команда потерпела всего два поражения, одержав 12 побед. Особенно впечатляюще выглядели гостевые встречи. Лос-Анджелес выиграли первые десять выездных матчей плей-офф подряд - достижение, которое стало рекордом NHL.
Команда, которая идеально поймала момент
Во многом успех «Kings» строился на игре Джонатана Куика. Вратарь проводил, пожалуй, лучший плей-офф в своей карьере.
Он завершил розыгрыш Кубка Стэнли с коэффициентом надежности 1,41 и процентом отраженных бросков 94,6%. Такие показатели сделали выбор обладателя «Conn Smythe Trophy» практически очевидным.
Но дело было не только во вратаре. Лос-Анджелес очень дисциплинированно действовал в обороне, почти не позволял соперникам создавать опасные моменты и максимально эффективно использовал свои шансы в атаке.
Почему поход «Kings» до сих пор считается особенным
После чемпионства Лос-Анджелеса несколько команд повторяли часть этого пути. До финала с последнего проходного места добирались «Edmonton Oilers» в 2006 году, «Nashville Predators» в 2017-м и «Florida Panthers» в 2023-м. Однако все они остановились в шаге от титула.
«Los Angeles Kings» остаются единственной командой современной NHL, которой удалось не просто удивить в первом раунде, а пройти весь путь до Кубка Стэнли, начав плей-офф с восьмого номера посева.
Если искать момент, когда стало понятно, что весной 2012 года происходит нечто необычное, то именно победа над «Vancouver Canucks» 25 апреля подходит лучше всего. В тот вечер закончилась не только серия первого раунда. Именно тогда стало ясно, что у «Kings» есть все, чтобы замахнуться на чемпионство.
🏒 Если вам интересны такие истории…
Подписывайтесь на канал - рубрика «История одной даты» выходит каждый день, а ещё здесь вы найдёте свежие разборы матчей «Ак Барса», яркие моменты, аналитику и живые рассказы из мира хоккея.
Комментарии
А после Сан Хосе все вопросы насчет фаворита отпали, слишком уж монолитно выглядели Кингс