Драфт расширения 1967 года
Первый драфт расширения НХЛ. В центре внимания работа легендарных гроссмейстеров: Джорджа "Панча" Имлаха, Сэма Поллока, Милта Шмидта... А так же несколько закулисных интрижек...
Не знаю как Вы, а я об эпохе "оригинальной шестёрки" долгое время думал очень просто - шесть команд на равных вели борьбу за Кубок Стэнли. По большому счёту, так оно, собственно, и было. С одним небольшим исключением. Равная турнирная борьба, в этом "клубе для избранных", была исключена. Было доминирование канадских команд - "Монреаля" и "Торонто", с нечастым включением в их междусобойчик (на равных) франшиз из США. За четверть века существования "original six", лишь 6 раз Кубок Стэнли пересекал границу Канады и США в южном направлении (5 раз побеждал "Детройт", ещё раз - "Чикаго"). Не пытайтесь в этом моём вступлении найти некий "дух обличения" или намёк на какую-либо предвзятость. Просто - констатация факта. Уровень канадского хоккея в ту пору был на несколько порядков выше, нежели уровень хоккея, скажем, в тех же Соединённых Штатах.
Нельзя сказать, что за 25 лет не было претензий расширить "звёздный круг". Например, ещё в 50-е годы группа бизнесменов из Филадельфии приобрела права на канувшую в Лету франшизу "Монреаль Марунз", но со стороны "старожилов" были выдвинуты заведомо невыполнимые требования по вступлению в Лигу, и попытка потерпела провал. Были и иные дерзновения, но они выглядели ещё менее реалистичными, чем притязание представителей "города братской любви" и на них мы не будем заострять внимание.
К середине 60-х свою волю ведущим спортивным лигам по всему миру, а в Америке - особенно, начинает диктовать "его величество" телевидение, делая при этом немалые финансовые вливания в спорт-индустрию. С точки зрения телевизионщиков, т.е., с точки зрения тех, "кто платит": во-первых - любая турнирная гегемония должна быть нивелирована ради повышения интереса к состязанию; во-вторых - шоу должно продолжаться как можно дольше, другими словами - "дайте нам больше матчей". Увеличить количество игр предлагалось именно за счёт увеличения числа участников соревнований. В противном случае владельцы медиа-групп угрожали обратить свой взор на иные виды спорта, сократив время трансляций хоккейных противостояний. Кроме того, над НХЛ реально начинала нависать угроза появления сильного конкурента, который мог легко перехватить внимание масс-медиа (ВХА, как Вы знаете, появилась чуть позже, но в то время заметно крепчала Западная хоккейная лига). Нашлись лоббисты идеи укрупнения НХЛ и в самой Лиге. Происходили они из "минорного состава участников". Сторонником расширения Лиги выступал, например, Уильям Дженнингс - владелец "Нью-Йорк Рейнджерс". В конце концов, 11 марта 1965 года Кларенс Кэмпбелл, президент НХЛ, объявил, что в ближайшее время Лига будет увеличена вдвое, и заинтересованные стороны могут подавать резюме. Безусловно, были озвучены определённые стандарты и бла-бла-бла... На этом мы останавливаться не будем. В феврале 1966-го НХЛ объявила города, где будут базироваться новые франшизы - Филадельфия, Питтсбург, Миннеаполис (совместно с Сент-Полом), Сент-Луис, Лос-Анджелес и Сан-Франциско (здесь возникли проблемы со строительством новой арены, и клуб, в итоге, долгое время базировался в Окленде). Лидером многочисленных опросов на тему - "в каком городе Вы хотели бы видеть новую команду НХЛ?" - очень долго оставался Ванкувер. Однако, как Вы знаете, этот город примкнул к НХЛовскому братству лишь спустя 3 года, оставшись за бортом расширения-67. Такой поворот вызвал шквал очень резкого возмущения по всей Канаде. Дело в том, что большинство жителей "страны кленового листа", а в Канаде хоккей сродни религии - и это Вам хорошо известно, были изначально против расширения. Я Вас уверяю, что среди жителей Канады и сейчас множество ортодоксов и ретроградов, считающих, что НХЛ должна существовать исключительно для канадцев. А тут - Лигу увеличивают вдвое, а самый реальный кандидат от Канады получил от ворот поворот. Причём, этот демарш, по стечению обстоятельств, оказался "запланирован" на год 100-летия Канадской конфедерации. Я уже касался этой темы в своём предыдущем очерке и просто напоминаю ещё раз. Дело ведь дошло до того, что премьер-министр страны, Лестер Пирсон, выступил с официальным протестом по поводу того решения. Гнев канадцев был обрушен в адрес янки, "для которых, кроме денег, нет ничего святого". Вскоре, правда, выяснилось, что янки, на самом деле, тут ни при чём, а "золотой телец" замутил разум своим же. Я уже говорил, что отставку Ванкувера пролоббировали владельцы "Торонто Мэйпл Ливс" и "Монреаль Канадиенс", не пожелавших делить с кем-либо барыш от телетрансляций хоккея в Канаде (да и вообще - либо "рынок болельщицкого внимания" делился между двумя франшизами, либо на определённую долю этого внимания претендует ещё кто-то). Я специально порылся в информационных анналах того времени и обнаружил нечто интересное на сей счёт. Оказалось, что руководство "Канадиенс" примкнуло к "движению за неприсоединение" Ванкувера гораздо позже, а изначально ситуация развивалась следующим образом. Совладельцы "Торонто" - Стаффорд Смайт (сын легендарного Конна Смайта) и Гарольд Баллард, не без оснований предполагая скорое вхождение Ванкувера в Лигу, предложили муниципалитету города построить арену уровня НХЛ в центре этого крупнейшего западно-канадского мегаполиса.
Правило, согласно которому один владелец не имел права обладать более чем одной командой, существует в Лиге со времён её основания, но это правило не запрещало одному владельцу быть хозяином нескольких арен, где выступают команды НХЛ (ярким примером этого "обходного манёвра" долгое время являлась семья Норрисов и аббревиатуру НХЛ в 50-е - 60-е годы переводили как Norris House League - Лига семьи Норрисов). Власти Ванкувера отклонили предложение предприимчивых дельцов. С этого момента провал заявки города начал обратный отсчёт, хотя об этом ещё никто не догадывался. Этот факт нигде не афишируется, но я Вас уверяю - он имел место быть.
Следующая история - ещё одна непосредственная предтеча драфта расширения 1967 года. И вновь - основные составляющие рассказа - ледовая арена и деляга в ранге владельца франшизы НХЛ. Более того - речь как раз пойдёт о представителе уже упомянутого семейства Норрисов - Джеймсе Норрисе-младшем ("Чикаго Блэк Хоукс"). Арена, правда, на этот раз не "новое, современное строение, соответствующее стандартам НХЛ", которое предлагали построить Смайт с Баллардом в Ванкувере, а напротив - старое, ветхое здание, которое в 50-е годы сосватал Норрису старый партнёр по бизнесу ещё его отца, Джеймса Норриса-старшего, Артур Вюрц. Вюрц пришёл в хоккейный бизнес в конце 30-х, уже владея преуспевающей риэлторской конторой, и когда Норрису потребовалось сооружение для выступлений фарм-клуба "Блэк Хоукс", он это сооружение "организовал". В Сент-Луисе. Оно так и называлось - "Сент-Луис Арена" (в период 1977-83 - "Чекердоум"). Постепенно арена превратилась для Норриса в "чемодан без ручки". Даже удачливый риэлтор Вюрц не мог помочь "сбагрить" эту развалюху. Вернее... Возможно (я говорю - возможно) именно Вюрцу и принадлежит хитрая комбинация, о которой будет рассказано ниже, ведь именно в тот момент выросла его доля в акциях "Блэк Хоукс". Я не говорил, что Норрис был одним из инициаторов расширения Лиги?
Да, в определённый момент он достаточно неожиданно встал на сторону добра расширения. Однако, на очередной встрече владельцев команд НХЛ, когда все уже "подняли ногу, чтобы... (нет-нет, не это)... совершить шаг вперёд", Норрис вдруг сделал заявление: "Лиге жизненно необходима команда в Сент-Луисе, тем более - в этом городе есть великолепная арена, которую он готов продать за... вот такую сумму" (Ну, мы-то с Вами хоть и не толстопузые американские буржуи, но тоже понимаем, что у арены, где выступает команда НХЛ и ценник несколько иной). На возражение, что "та развалюха" не подходит под минимальные стандарты Лиги, было резонно заявлено, что новым хозяевам "нужно будет вложиться" - а вы как хотели? На замечание - "да кто же купит эту арену за такие деньги?" - последовал неожиданный регресс - если это предложение не будет реализовано, то он, Джеймс Норрис-младший, воспользуется правом вето на расширение Лиги. Я должен сказать, может кто не знал, все расширения, с 1967 по 2021 года, проходили при единогласном одобрении кандидатов всеми франшизами Лиги - таков Устав НХЛ. Норриса тут же поддержали владельцы "Торонто" (интересно - почему?), убедительно доказав всем присутствующим, что Лиге необходим баланс - нужно принять пару команд из восточного штата, пару - из западного, ну, и парочку клубов из центральных регионов - это необходимо, чтобы минимизировать логистические затраты (ну разве не резонно?). Таким образом, главный фаворит претендентской гонки, Ванкувер, потерпел фиаско (как видите, в НХЛ фавориты терпят поражения не только на хоккейной площадке), зато к Лиге примкнул город, который даже не подавал заявку на вступление. Скажите, разве кто-нибудь из нас сожалеет о подобном развитии событий?
Можно ещё рассказать о том, что и Питтсбург возник в итоговых списках благодаря протекции со стороны всё той же семьи Норрисов, вытеснив оттуда Баффало, но думаю, сейчас это уже малоинтересно, ведь, в конце концов, и Ванкувер, и Баффало уже давно в НХЛ, правда, без победных традиций.
Финал той истории получился трагичным. Джеймс Норрис-младший скоропостижно скончался в результате сердечного приступа 2 недели спустя после объявления городов, в которых будут базироваться новые франшизы НХЛ.
Можно ли всё вышеизложенное назвать прологом к основному действию? Я бы не сказал. Эти истории, как и все истории возникновения клубов призыва-67 (да и всех других клубов НХЛ) можно вынести "за скобки", они, я считаю, интересны сами по себе. А "преддрафтовым прологом" я бы назвал те обмены, которые произошли в первые 2 недели мая 1967-го, т.е. - в промежуток между окончанием сезона и 15 мая - даты, когда ростеры были "заморожены", были объявлены "защищённые" списки, и клубы-новички получили возможность проанализировать свои перспективы. То, что драфт расширения способен всколыхнуть ростер, понимали, конечно, все, но то, на сколько это может быть серьёзно, вряд ли кто догадывался. Всего две сделки были проведены перед тем дед-лайном, причём обе произошли, так сказать, "на флажке", и участником обоих стали "Бостон Брюинз". И проводил эти сделки помощник гроссмейстера "Брюинз" - Милт Шмидт.
Шмидт - человек, бесспорно, уважаемый, выигрывавший с "Мишками" Кубок и в качестве игрока, и в качестве гроссмейстера, доводивший клуб до финала в качестве тренера. И через несколько дней после описываемых событий, он станет-таки гроссмейстером "Бостона" де-юре, но по факту дело было именно так - Милт провернул два шикарных трейда, один из которых просто-таки судьбоносный в истории "Бостона", в ранге "помощника генерального". Сначала Шмидт выменял у "Торонто" Эдди Шака. Если честно, четырёхкратный обладатель Кубка - Шак был уже "на излёте". "Мэйпл Ливс" не собирались его защищать на драфте расширения, и Джордж "Панч" Имлах (гроссмейстер "Листьев") с удовольствием обменял Эдди на Мюррея Оливера с прицелом заменить последним Реда Келли, объявившего о "выходе в отставку". Второй трейд из разряда блокбастеров. Выглядел он так. "Бостон" отдал в "Чикаго" Пита Мартина, Жиля Маротта и Джека Норриса, получив взамен Кена Ходжа, Фреда Стэнфилда и (внимание, барабанная дробь)... Фила Эспозито!
Это сейчас, с высоты более чем в полвека, мы с Вами отлично знаем, кто в том трейде был победителем, а кто проигравшим. В июне же 1967-го всё выглядело не столь очевидным. Более того - очень многие оценивали ту сделку, как победу Томми Айвена - гроссмейстера "Чикаго" (почему-то на язык постоянно наворачивается Томми Айомми). Эспозито в "Блэк Хоукс" "центрил" линию с Бобби Халлом и "Чико" Маки. "Голден Джет" являлся лучшим снайпером Лиги тех лет, значит, получается, что "центрил" Эспо неплохо. Однако, именно его сделали главным виновником поражения в недавнем полуфинале с "Торонто". Филу "предъявили" "недостаточность драйва", мягкость, медлительность, "отсутствие агрессивности" на чужом пяточке. Хоть он был седьмым бомбардиром Лиги последнего сезона, в слабой результативности его тоже обвинили. Шмидт желал "увеличить мощь" "Брюинз", потому, игнорируя мнение Хэпа Эммса (всё ещё гроссмейстера "Бостона" на момент сделки), за габаритных Эспозито и Кена Ходжа, а так же полезного ролевика Фреда Стэнфилда он отдал - лучшего снайпера "Брюинз" последнего сезона Пита Мартина, защитника Жиля Маротта и, считавшегося перспективным, вратаря Джека Норриса (к семье Норрисов - истеблишменту НХЛ, он не имел никакого отношения - однофамилец). Пит Мартин, конечно, сыграл заметную роль в "Блэк Хоукс" - контендере начала 70-х, но вот Маротт... Вместе с Бобби Орром, в завершившемся сезоне, он играл в первой паре защиты "Брюинз". Орру, на тот момент, было 18 лет и он только что выиграл "Колдера", Жилю было 21 и он номинировался на "Колдера" за год до этого (в итоге остался третьим). Они были первой парой защиты команды НХЛ (пусть, на тот момент, и аутсайдера). О них говорили, как о супер-паре на долгие годы. И вот Шмидт неожиданно отдал Маротта. А у Маротта в "Ястребах" не пошло... В команде он отыграл всего два полных сезона, потом были "Лос-Анджелес", "Рейнджерс", "Сент-Луис", сезон в ВХА... А Джек Норрис вообще отыграл в "Чикаго" всего 10 матчей. Сейчас, да, о той сделке говорят как об одной из самых односторонних в истории НХЛ. Но тогда... Конечно, отдавая Эспозито, руководство "Блэк Хоукс" и представить не могло, что избавляется от вулкана накануне голевого извержения. Я сегодня больше ничего не буду говорить про Эспо. И про Ходжа не буду. Мы сегодня всё-таки говорим про расширение-67. Но про наименее известного из той троицы, пришедшей в "Бостон" из "Чикаго" в результате нашумевшего трейда, позвольте парочку слов сказать. Фред Стэнфилд. Всего один эпизод. Фред обладал убийственным щелчком (или "вантаймером" - если "по-ихнему"). В первом матче финала 1970-го, в начале второго периода, "Сент-Луис" сравнял счёт (1:1), и всё было ещё далеко неясно. Стэнфилд выходит на реализацию большинства - вантаймер (или щелчок?), шайба попадает в маску Жаку Планту и раскалывает её, Плант без сознания падает на лёд (бедный Жак, а Вы помните историю возникновения вратарской маски и кто был автором первой?). Врачи несколько минут на льду колдуют над Плантом, прежде чем увезти его в госпиталь. А должен сказать, Плант - это основная причина появления "Сент-Луиса" в том финале. Для Жака Планта (5 Кубков Стэнли, 7 "Визен", 1 "Харт") тот сезон был закончен. "Бостон" выиграл тот матч 6:1 (без шансов), ту серию - 4:0 (тоже без шансов). Да, да, да - конечно, когда у Вас в команде играют Орр, Эспозито, Чиверс, Бьюсик, Кэшман, Ходж - Вам, собственно, совершенно всё равно, кто играет в противоположных воротах, но вот такой фактик.
Экспансия 1967 года была беспрецедентной по своим масштабам во всех профессиональных лигах Северной Америки всех времён (за лигами на других континентах не слежу, потому за весь остальной мир сказать не могу). Драфт расширения НХЛ №1 - прародитель всех последующих драфтов расширения (если кто-нибудь скажет, что всего "драфтов расширения" было 15 - я соглашусь, если кто-то будет настаивать на 13, я и здесь возражать не буду - но это отдельная история). Правила драфта расширения №1 так или иначе будут работать на всех последующих расширениях, конечно, в модернизированных вариантах. А разрабатывал те правила Кларенс Кэмпбелл - президент НХЛ при активном участии Сэма Поллока - гроссмейстера "Монреаля". Поллок всего 3 года как занимал должность гроссмейстера в "Хабс", но до этого ещё 5 лет отработал в клубе под началом Фрэнка Селке (САМОГО!) и поэтому обладал в "гроссмейстерском клубе" авторитетом беспрекословным. Правила были таковы. Каждая из команд-старожилов защищает 12 игроков (11 полевых + 1 вратарь). После того, как из "незащищённого" списка какой-либо команды выбирался игрок, эта команда могла перевести 1 игрока из "незащищённого" списка в список "защищённых", причём, вратари и полевые разделялись. Игроки, для которых сезон 1966-67 был первым в карьере, если даже оказывались в "незащищённом" списке, не могли быть выбранными до тех пор, пока их "родная" команда не заполнит список "защищённых" до 2 вратарей и 18 полевых. Порядок выбора обозначал Кэмпбелл, вытаскивая из Кубка Стэнли капсулы, где были написаны названия городов расширения. Клуб, выбиравший первым в первом раунде, отходил на последнее (шестое) место во втором раунде и так по кругу. Причём, в третьем раунде сохранялся порядок раунда №2. Почему? По правилам - в двух первых раундах выбирались исключительно вратари и было бы, согласитесь, несправедливо - за выбор, по сути, бэкапа терять преимущество в очереди. Не знаю, удалось ли мне донести до Вас правила "драфта расширения", разработанные Кэмпбеллом и Поллоком, но почему-то на многих русскоязычных ресурсах (да на всех русскоязычных) порядок драфта-67 занесён по принципу - "вали кулём, потом разберём". А может это не интересно?... Хорошо. А закулисные (или подковёрные) интрижки того драфта интересны? Тогда поехали.
№1, при выборе полевых игроков (общий №13), достался "Миннесоте Норт Старс". Неожиданно для всех они выбрали малоизвестного левого крайнего "Монреаля" Дэйва Бэйлона (хотя, как "малоизвестный" - всё-таки обладатель двух Кубков Стэнли и тем не менее.
Конечно, при 11 "защищённых" ценные активы были прикрыты очень хорошо, но... В том же "Монреале" были доступны и Клод Лярош и Андре Будриас... Позже всплыли подробности столь странного решения гроссмейстера "Звёзд" Рена Блэра. Оказалось, что Поллок уговорил его на побочную сделку, чтобы после выбора Бейлона, перевести в "защищённый" список как раз Ляроша. Чуть позже, в шестом раунде, Блэр ещё и избавил "Хабов" от супер-ветерана Жана-Ги Тэлбо. За два таких учтивых хода в пользу "Монреаля", ему было великодушно дозволено "порыться" в фарме "Канадиенс" и выбрать оттуда, по умеренной цене (не за бесплатно же) четверых игроков (щедрость Поллока не знала границ). Я не буду Вас утомлять сделками "Монреаля" и "Миннесоты", которые провернули в том июне Поллок и Блэр, там прошло гораздо больше четырёх человек, которые, как метеоры, промелькнули в составе "Норт Старс", проведя всего по нескольку игр, и имена которых Вам, наверняка, ни о чём не скажут. Но одно имя в этом списке стоит особняком. Оно навсегда останется на скрижалях Лиги. Это имя Билла Мастертона. Возможно, о нём следует рассказать более подробно, но сегодня я к этому не готов...
Многие тот манёвр Поллока называют блестящей сделкой и приводят её в качестве примера гроссмейстерской работы. Мне же тот ход видится не более, как примитивный развод коллеги, чья команда, априори, не ставила в тот период перед собой высоких целей. Так же, кстати говоря, ставлю под сомнение мастерство Поллока в приобретении Кена Драйдена, когда он дважды пропустил "Жирафа" на драфте-64, а потом выменивал его у "Бостона"; и такой же примитивный "развод" Билла Торри в 71-ом, стоивший "Галстуку-бабочке" гроссмейстерского кресла в "Калифорнии"... Хорош про Поллока. Сейчас, когда менеджментскому составу не дают на раскачку времени нисколько совсем, трудно представить, чтобы кто-то из гроссмейстеров предоставлял "режим наибольшего благоприятствования" иной франшизе в ущерб собственной.
Ещё одна побочная сделка была заключена в преддверии драфта расширения-67. Причём, она как раз не была реализована. Вернее - была реализована, но франшиза-магнат, а в трейде были задействованы "Торонто Мэйпл Ливс" и "Лос-Анджелес Кингз", преподала новичкам урок, что НХЛ - это бизнес, где, если нет фиксированных регламентов, нужно делать то, что выгодно тебе. Яблоком раздора стал супер-ветеран "Ред" Келли. Авторитет Леонарда "Реда" Келли, безусловно, всегда должен писаться с приставкой "мега". Возможно, кто-то "не очень хорошо знает" об этом игроке, поэтому я позволю себе сказать о Келли пару слов. Он начинал защитником в конце 40-х в системе "Торонто". Однако, в срок, "когда юноши становятся мужчинами", скаутинг-менеджмент "Мэйпл Ливс" по каким-то причинам решил отказаться от Реда, и он оказался в "Детройте". В "Ред Уингз" Келли в скором времени стал лидером обороны команды, выиграв с ней 4 Кубка Стэнли (а также 1 "Норрис" и 3 "Леди Бинг"). В сезоне 1959-60 у него случился конфликт с тогдашним гроссмейстером "Крыльев" Джеком Адамсом. Ред решил выйти "на пенсию". Но тут в события вмешался гроссмейстер (он же главный тренер) "Торонто" "Панч" Имлах. В одном из своих предыдущих выпусков я отмечал, что Имлах обладал даром убеждения. Келли был ярко-выраженным антагонистом "Мэйпл Ливс" (не мог простить им отказ от него в 47-ом), но неожиданно поддался на уговоры "Панча" и заключил контракт с "Листьями". Более того, Имлах уговорил Реда сменить позицию и перейти в центр! Келли практиковал игру в центре в "Детройте", но эпизодически, при обилии травм у партнёров, но тут предлагалось играть на постоянной основе. У Реда всё вышло "как надо". Именно он "прокачал" снайперский талант Фрэнка Маховлича. С "Торонто" Келли выиграл ещё 4 Кубка Стэнли (и ещё один "Леди Бинг"). Кроме того, Леонард Келли на несколько лет... избирается членом Канадского Парламента, заведя при этом дружбу с премьер-министром Лестером Пирсоном (они состояли в одной партии)"Ред" Келли.
И вот, 40-летний Ред Келли, выиграв с "Торонто" свой восьмой Кубок Стэнли (это рекорд для тех, кто никогда не играл за "Монреаль"), получает предложение от "Лос-Анджелеса" стать их первым в истории главным тренером. Краткую биографию Реда, которую я изложил выше, Вам и сейчас в Канаде расскажут многие. В 1967-ом же её знали все канадцы в мельчайших подробностях. Заслуженный человек - Ред Келли ответил согласием на предложение "Королей" и объявил о своём выходе в отставку. Но у него оставался недоигранным год контракта с "Мэйпл Ливс"... Да, да, да. Вы правильно поняли завязку интриги. Джордж "Панч" Имлах сказал: "Хорошо, мы его защищать не будем. Можете выбрать его в любом раунде, но смотрите, ребята, как бы кто не сделал это раньше вас." Джек Кук, гроссмейстер "Кингз", счёл такой поворот событий несправедливым.
Он отказался выбирать Келли на драфте расширения, предпочитая иных игроков. Тогда от Имлаха поступило предложение выбрать "Королям" "Бум-Бум" Джефриона из списка "Рейнджерс" и обменять его на Келли. Кук проигнорировал и это предложение. Тогда Имлах в десятом раунде "заморозил" Келли, т.е., перевёл его в список "защищённых". Кук выглядел сначала растерянным, затем пришёл в ярость. Впоследствии он утверждал, что со стороны "Мэйпл Ливс" ему обещали, что он сможет забрать Келли в любой момент драфта. Имлах заявлял, что никаких договорённостей на сей счёт не было, и он просто реализовал своё право по правилам драфта. Стаффорд Смайт высказался более резко. Он сказал примерно следующее: "Если Кук, входя в Лигу, считает, что он имеет право помыкать всеми, то он глубоко ошибается, и его ожидает дурное будущие. Келли принадлежит нам и, теряя что-то, мы бы хотели получить за это какую-то цену. У нас не было ни моральных обязательств, ни юридических соглашений, ни каких-либо ещё сделок с Куком." Келли, находившийся тут же, в бальном зале монреальского отеля "Куинн Элизабет" (да, да...), выглядел явно расстроенным. "Я в шоке, - сказал он окружающим, - Я обязательно поговорю на этот счёт с премьер-министром." После драфта Имлах предложил "Кингз" Келли и молодого вратаря из своей системы за Терри Савчака, который по итогам драфта расширения стал "королём". Кук даже не удостоил ответом это предложение. Наконец, через два дня франшизы пришли к консенсусу. За Келли "Лос-Анджелес" отдал защитника Кена Блока. Блок не сыграл за "Торонто" ни одного матча. И вообще провёл в НХЛ лишь одну игру. За "Ванкувер".
Скажите ничего интересного в карьере? Не скажите, не скажите. Таких, как он, всего-то в мире четыре человека (было). Кен Блок был на площадке 1 октября 1978-го в составе "Инданаполис Рейсерс", когда на лёд, впервые в официальном матче, вышел Уэйн Гретцки.)))) Согласитесь, за Келли было уплачено очень раритетной монетой.))) А если возвращаться к тому "противостоянию" на драфте расширения... Скажу так, Канада разделилась на два лагеря, ведь Имлах тоже был в большом почёте, он только-что привёл "Торонто" к (последней на сегодняшний день) победе в Кубке. И авторитет Келли, повторяю, просто зашкаливал. А вот Вы сами, как считаете, кто и как должен был поступить в той ситуации?
А чтобы Вам "легче думалось", приведу ещё один похожий случай, произошедший, правда, через 3 года, на драфте расширения-70. Причём, один из непосредственных участников событий 67-го года оказался в главных ролях и на этот раз. Впрочем, для Джорджа "Панча" Имлаха второстепенные роли не пишутся. Да и о втором персонаже "истории 70-го" мы сегодня говорили - Милт Шмидт. Так вот. На драфте расширения-70 Имлах руководил уже офисом зарождающейся франшизы "Баффало Сейбрз". Перед драфтом Шмидт связался с Имлахом и заключил с ним сделку. Суть сделки была такова - "Баффало" (т.е. - Имлах) в первом раунде выбирает защитника "Брюинз" Гарнета "Эйса" Бэйли, что позволило бы Шмидту убрать в список "защищённых" молодого, перспективного нападающего Тома Уэбстера. За это "Бостон" обязался отдать "Баффало" некого одарённого персонажа из своей системы, имя которого нигде и никогда так и не было названо. В "Брюинз" тогда действительно наблюдался переизбыток талантов, ведь только в состоявшемся на следующий день после драфта расширения драфте новичков, они обладали тремя пиками в первой десятке, но вот Уэбстера, тем не менее, хотели сберечь. Однако, непосредственно перед самой процедурой драфта расширения, Имлаху позвонил Сид Абель - гроссмейстер "Детройта" и предложил сделку ещё более заманчивую, а именно... Сезон 70-71 должен был стать последним в карьере Горди Хоу (в то время никто из них ещё не знал, что "Мистер Хоккей" "по-настоящему" уйдёт на пенсию лишь спустя ещё 10 лет). И "Ред Уингз" активно искали в "топ" правого вингера. В то же время "Сейбрз" (читай - Имлах) позарез нуждались в квалифицированном голкипере (на расширение, на этот раз, никто не выставил вратарей хорошего уровня). И вот Абель предлагает Имлаху Роже Крозье ("Колдер"-65). Да, это именно тот, кого ищет "Панч". Но Абель просит за него... Тома Уэбстера. Если уж "Панч" ничтоже сумняшеся манипулировал Редом Келли во благо "родного коллектива"... "Извини, Милт - бизнес есть бизнес." Это я сказал. Только что. Сказал ли Ималах что-нибудь подобное Шмидту, я не знаю. Знаю, что Шмидт был в ярости. А Крозье уже через 5 лет помог "Баффало" добраться до финала.
Думаю , пора заканчивать рассказ о драфте расширения-67, самом первом в истории Национальной Хоккейной Лиги. Оп-па... Сейчас прочитал всё, что "накалякал". А кто ушёл по общим №1 на том драфте, я, оказывается, так и не сказал. Это был легендарный Терри Савчак (4 Кубка Стэнли, 4 "Везины", "Колдер"- 51),его "Лос-Анджелес" забрал у "Торонто" (Кук - у Имлаха). Так, я думал, Вы это знали и без меня.
Желаю здоровья, добра, удачи Вам и Вашим близким. До встречи.
PS. Убедительно прошу - ставьте лайки, подписывайтесь - очень важно.
