Джулиан Уорд уже выполнял одно изнурительное задание в этом году.
В июне технический директор Fenway Sports Group участвовал в гонке на 50 км в рамках Lake District Ultra Challenge. Он включал в себя изнурительное восхождение на 1300 метров от торгового городка Кендал в Камбрии до Уиндермира.
Преодолев дистанцию за шесть часов 18 минут, Уорд собрал около £5 тыс. в качестве спонсорской помощи Ассоциации по борьбе с заболеваниями двигательных нейронов.
Теперь 45-летнему руководителю предстоит приступить к другому ответственному проекту, поскольку он ведет активные переговоры о назначении на должность нового спортивного директора «Ливерпуля».
Ожидается, что Уорд заменит Ричарда Хьюза, который в конце летнего трансферного окна перешел в клуб Саудовской профессиональной лиги «Аль-Хиляль».
Это будет его второй срок на этой должности, поскольку он занимал пост спортивного директора в течение сезона 2022/23, прежде чем решил отдохнуть от футбола.
Руководил процессом президент Fenway Sports Group Майк Гордон, который в июле возобновил контроль над повседневной деятельностью клуба после ухода генерального директора футбольного подразделения FSG Майкла Эдвардса.
Учитывая, что Хьюз и Уорд ранее подчинялись непосредственно Эдвардсу, вопрос о том, повышение это или переход на другую должность, остается открытым. Однако нет никаких сомнений в том, что должность спортивного директора предполагает гораздо более публичную деятельность. Уорд будет иметь больше влияния при принятии ключевых решений, касающихся основного состава, а значит, на него будет оказываться большее давление и он будет находиться под более пристальным вниманием.
Предстоит проделать большую работу…
Контракты
Контракт капитана Вирджила ван Дейка, Алиссона, Джо Гомеса, Костаса Цимикаса и Ватару Эндо истекает следующим летом.
Предстоит принять важные решения о том, кому предложить новый контракт и на каких условиях.
«Уже? Нет, я сосредоточен на настоящем. Об этом пока ничего не известно», — сказал ван Дейк журналистам после воскресной победы над «Борнмутом» со счетом 1:0, отвечая на вопрос о том, обсуждался ли с клубом вопрос о его будущем после этого сезона.
Учитывая тот факт, что Ван Дейку 35 лет, а Алиссону в следующем месяце исполнится 34, всем сторонам имеет смысл подождать и посмотреть, как будут развиваться события в ближайшие несколько месяцев. Они являются двумя самыми высокооплачиваемыми игроками «Ливерпуля» и должны продолжать оправдывать свои огромные расходы. Здесь нет места сантиментам. Однако командирская манера, с которой обе легендарные фигуры начали новую кампанию, говорит о том, что им все еще есть что предложить на самом высоком уровне.
Гомес — другой случай. В свои 29 лет он моложе, но многолетнему защитнику мешают проблемы со здоровьем. С лета 2024 года он провел за клуб всего 28 матчей.
Лидерство — еще один фактор, который следует учитывать Уорду, учитывая, что Ван Дейк является их талисманом, а Алиссон и Гомес недавно были назначены двумя из трех вице-капитанов, наряду с Домиником Собослаи. После того, как прошлым летом Мохамед Салах, Энди Робертсон и Ибраима Конате ушли в статусе свободных агентов, еще одна потеря опыта была бы пагубной.
Если их положение не изменится, то вряд ли можно ожидать, что Цимикас или Эндо получат продление контракта, а Харви Эллиотт, Федерико Кьеза и Алексис Мак Аллистер следующим летом покинут клуб.
Ранее в этом месяце Мак Аллистер публично заявил, что ему «грустно» из-за того, что этим летом ему сообщили, что «Ливерпуль» не готов предложить ему новый контракт.
После сложного сезона 2025/26, когда его форма резко ухудшилась, аргентинский полузащитник в этом сезоне снова стал одним из ключевых игроков в центре полузащиты. Он играет так, словно ему есть что доказывать. Если он продолжит в том же духе, то Уорду придется пересмотреть свое решение и попытаться продлить контракт с Мак Аллистером после 2028 года.
Также стоит подумать о будущем Рио Нгумоа. Молодому вингеру в прошлом месяце исполнилось 18 лет, и «Ливерпулю» нужно заключить с ним долгосрочный контракт, а не трехлетний договор, который он подписал в сентябре прошлого года. Переговоры с его представителями продолжаются.
Трансферы
Наследие Хьюза на посту спортивного директора неоднозначно, поскольку его самые экстравагантные приобретения пока не оправдали вложенных в них средств.
Шведский нападающий Александр Исак наконец-то начал показывать стабильную игру после кошмарного первого года на «Энфилде». В этом сезоне он уже забил в Премьер-лиге больше голов (четыре), чем за весь сезон 2025/26, но ему нужно стабильно показывать высокий уровень игры.
Самоуверенность Флориана Вирца пошатнулась из-за критики в его адрес из-за недостаточно впечатляющих результатов, а Брэдли Барколя пока не смог произвести должного впечатления, набирая форму после перехода из «Пари Сен-Жермен», не проведя полноценную предсезонную подготовку. Общая сумма трансферов этой троицы, включая бонусы, составляет внушительные £364 млн.
Время покажет, были ли эти деньги потрачены не зря, но очевидно, что Хьюз оставил после себя несбалансированный состав с некоторыми слабыми местами.
Коди Гакпо пока отлично справляется с ролью центрального нападающего, но после ухода Салаха клубу явно не хватает правого вингера.
Уорду также предстоит принять несколько важных решений по поводу крайних защитников. Сможет ли нестабильный Милош Керкез проявить себя в этом сезоне и закрепиться на позиции левого защитника? Сможет ли Конор Брэдли восстановиться после длительной травмы колена и доказать, что «Ливерпулю» не нужно вкладывать большие средства в правого защитника?
Защитник «Барселоны», выступающий на правах аренды, Рональд Араухо блестяще проявил себя на правом фланге после того, как Андони Ираола убрал с позиции Жереми Фримпонга, но он скорее центральный защитник, который может играть на этой позиции, а не специалист. Уорд должен решить, стоит ли «Ливерпулю» воспользоваться опцией и выкупить уругвайца Араухо за £47,3 млн. следующим летом.
Самая очевидная проблема в составе, которую нужно решить, — это усиление полузащиты. «Ливерпуль» по-прежнему заинтересован в приобретении Ламина Камары из «Монако», который был бы их главной целью, если бы они летом искали полузащитника.
В конечном счете, поскольку Мак Аллистер остался в клубе, они решили остаться с тем, что у них было, и поддержали подростка Трея Ньони после продажи Кертиса Джонса в «Интер».
Во время своего предыдущего пребывания на посту спортивного директора Уорд вел переговоры о трансферах Дарвина Нуньеса, Фабио Карвалью, Кэлвина Рэмзи, Гакпо и Мак Аллистера. До того, как официально сменить Эдвардса, он опередил «Тоттенхэм Хотспур» и в январе 2022 года подписал контракт с Луисом Диасом из «Порту».
Именно Уорд фактически поставил точку в попытках «Ливерпуля» заполучить Джуда Беллингема в сезоне 2022/23. Во-первых, он сомневался, что Беллингем действительно хочет перейти на «Энфилд», учитывая интерес со стороны мадридского «Реала», а во-вторых, считал необходимым распределить ресурсы для масштабной перестройки полузащиты. Время подтвердило его правоту, и теперь ему вновь предстоит обеспечить эффективную работу бизнес-модели FSG, основанной на самоокупаемости.
Налаживание отношений
Преимущество назначения Уорда, а не внешнего кандидата, заключается в том, что он уже хорошо разбирается в том, как функционирует каждый отдел клуба.
После ухода Эдвардса и Хьюза Уорд обеспечил преемственность. Другие высокопоставленные сотрудники, такие как помощник спортивного директора Дэвид Вудфайн, главный скаут Барри Хантер и директор по развитию футбола в FSG Педро Маркес, также остались на своих местах.
Уорд родился в районе Эйнтри в Ливерпуле, но вырос на севере, в Камбрии, а затем вернулся в родной город, чтобы получить степень в области естественных наук и футбола в Ливерпульском университете Джона Мурса. Он совмещал учебу с выступлениями за любительский футбольный клуб «Моркэм».
После работы в сборной Португалии в качестве руководителя отдела анализа и технического скаутинга, а затем в «Манчестер Сити» в качестве стратега по скаутингу в Южной Америке, в 2012 году он пришел в «Ливерпуль» на должность менеджера по скаутингу в Испании и Португалии.
Три года спустя он был назначен менеджером по работе с арендованными игроками и футбольными партнерствами, и его карьера продолжала идти в гору. В 2020 году его повысили до должности помощника спортивного директора, и он стал очевидным преемником Эдвардса, когда тот ушел в отставку в 2022 году.
Тот факт, что он продержался на этой должности всего один сезон, на этот раз не имел значения. В то время в «Ливерпуле» было неспокойно: Гордон отошел от дел, а компания FSG рассматривала возможность продажи клуба. Должность спортивного директора также утратила свою значимость, поскольку все большее влияние на подбор игроков оказывал главный тренер Юрген Клопп.
Решив сделать перерыв в футбольной карьере, чтобы проводить больше времени со своей молодой семьей, Уорд отказался от должности спортивного директора «Аякса».
После того как в марте 2024 года Эдвардс вернулся в FSG на должность генерального директора по футбольным клубам, Уорд согласился занять должность технического директора. Он проделал большую подготовительную работу, когда FSG планировала купить второй клуб в Европе, но впоследствии отказалась от этой идеи. Он также сыграл важную роль в предстоящей реконструкции клубной академии стоимостью £20 млн.
Его тесная связь с Гордоном поначалу будет преимуществом, но ему также нужно будет налаживать отношения с другими людьми. Это переходный период для владельцев клуба: консорциум 1892 Holdings во главе с новым вице-председателем Амитом Бхатией ожидает одобрения регулирующих органов, прежде чем приобрести 38% акций «Ливерпуля» примерно за £2 млрд.
В соглашении предусмотрен механизм, позволяющий консорциуму, в который входят миллиардер, основатель Amazon Джефф Безос и миллиардер, соучредитель Facebook Эдуардо Саверин, осуществить полное поглощение компании, если FSG решит продать свою долю в течение следующих 12 месяцев.
Взаимоотношения между Уордом и главным тренером Ираолой также будут иметь решающее значение. Задача Уорда — обеспечить Ираоле всю необходимую поддержку, чтобы он мог сосредоточиться на тренировках и развитии игроков. Учитывая то, как Ираола до сих пор высказывался о трансферах и контрактах, вряд ли стоит ожидать борьбы за власть.
После того как Хьюз забрал с собой в Саудовскую Аравию руководителя скаутской службы Крейга Макки и начальника технического скаута Марка Берчилла, в команде образовались некоторые пробелы. У Уорда и так много забот.
Автор: Джеймс Пирс (источник)
Приглашаю вас в свой телеграм-канал. Там вы найдете переводы статей о футболе, новости и авторский взгляд на «Ливерпуль
Комментарии