Когда в 2019 году Стив Айзерман вернулся в «Детройт Ред Уингз» на пост генерального менеджера, город и клуб, который он когда-то привел к вершинам НХЛ в качестве игрока и капитана, отчаянно поверили в лучшее: кто как не Айзерман сможет повторить успех уже в должности функционера, вернув некогда славную франшизу в топ сильнейшей хоккейной лиги мира?
Стив источал уверенность в своих силах. Он говорил ровно то, что хотели услышать болельщики, вел себя как грамотный политик, умело работающий с электоратом. На первых порах казалось, что знаменитый «Айзерплан» действительно сработает, однако шли годы, а «Детройт» неизменно пролетал мимо плей-офф.
В минувшую среду, 15 июля, эпоха Айзермана у руля «Ред Уингз» завершилась. Для НХЛ коммьюинити это стало большой новостью. Многочисленные инсайдеры, подкастеры и прочие причастные к освещению событий в лиге были так же не в курсе перемен, которые готовятся в центральном офисе «Крыльев».
Формально Айзерман остается в организации, получив символическую должность старшего советника владельца клуба и генерального директора Криса Илича. Стиву есть, где «отсидеться» до тех пор, пока он не найдет настоящую работу.
За семь сезонов под руководством Айзермана «Детройт» так ни разу и не сумел выйти в плей-офф, а серия без участия в матчах «Кубковой весны» достигла отметки в 10 лет. Более того, уход Стива совпал с крайне непростым моментом: капитан команды и лицо франшизы Дилан Ларкин запросил обмен и фактически сидит на чемоданах.
Конкуренты уходят в отрыв
Совокупность неудачных результатов на льду и растущего напряжения внутри организации привела к тому, что перемены стали неизбежными. И теперь «Детройту» предстоит очередная перестройка.
«Ред Уингз» по-прежнему смотрят постсезон по TV и столь безрадостная картина наблюдается на фоне того, что сразу несколько соперников по дивизиону, начинавших перестройку примерно в то же время, ушли далеко вперед. «Монреаль Канадиенс» только что добрались до финала Восточной конференции; «Баффало Сэйбрз», которым еще совсем недавно принадлежал антирекорд НХЛ по продолжительности серии без выхода в плей-офф, выиграли Атлантический дивизион. А как дела у «Крылышек»? Хождение по кругу продолжается…
Причин этому немало. Какие-то находились в зоне ответственности Айзермана, какие-то — нет. Но профессиональный спорт всегда оценивается прежде всего по результату. А нужного результата Стив так и не добился.
Рынок свободных агентов и обмены практически не приносили ожидаемого эффекта. Игроки, выбранные за пределами первого раунда драфта, не оправдывали надежд в том объеме, которого ожидали, а сама команда раз за разом не выдерживала давления в самые важные недели «регулярки». С треском заваленные концовки вообще отдельная история… В итоге «Ред Уингз» превратились в то, чего больше всего боится любой клуб Национальной хоккейной лиги — в команду, которая застряла на месте.
Что дальше?
Парадоксально, но при всех неудачах организация сегодня все же находится в значительно лучшем состоянии, чем семь лет назад. Когда Айзерман только вернулся в «Детройт», система клуба была лишена перспективной молодежи. Во многом это стало следствием 25-летней серии выходов в плей-офф, из-за которой команда регулярно расставалась с высокими выборами на драфте, а также неудачной работы на последних драфтах предыдущего генерального менеджера Кена Холланда. Кроме того, у «Крыльев» не было ликвидных активов для трейдов. По сути, Айзерман начал перестройку с нуля. Его преемник окажется в несколько иной ситуации.
Даже несмотря на неопределенность вокруг будущего Ларкина, нынешний «Детройт» обладает вполне понятным фундаментом в лице Морица Зайдера, Лукаса Рэймонда и Симона Эдвинссона. В распоряжении клуба также остается глубокая система молодых игроков и проспектов — пусть и без очевидных будущих суперзвезд, — а также ряд ценных активов, которые можно использовать на рынке (например, Алекс Дебринкет + все тот же Дилан Ларкин).
Конечно, руководство не может позволить себе потратить впустую лучшие годы Зайдера и Рэймонда, как это произошло с большей частью карьеры Ларкина. Но команда, которую получит новый генеральный менеджер, гораздо глубже, моложе и лучше подготовлена к относительно быстрой перестройке, чем та, что досталась в наследство Айзерману.
В то же время не стоит ждать, что «Ред Уингз» взлетят в постсезон в новой кампании. Совершенно очевидно, что и нынешнему ростеру не так просто претендовать на великие свершения, а уж если «минуснуть» Ларкина и Дебринкета, то станет совсем тяжело.
Современная НХЛ постоянно меняется, поэтому реализовать даже самую грамотную стратегию гораздо сложнее, чем кажется со стороны. Именно это в полной мере доказала работа Айзермана. Его возвращение в «Детройт» не получило той сказочной развязки, о которой мечтали десятки тысяч фанов в 2019 году. Легендарная серия выходов в плей-офф, одним из главных архитекторов которой он был как капитан команды, сменилась самым тяжелым кризисом в современной истории культового клуба.
Теперь, когда работа Стива на посту генерального менеджера завершена, «Крылья» вновь оказались на перепутье — в поисках нового человека, который наконец сумеет вернуть одну из самых титулованных организаций НХЛ туда, где ее привыкли видеть: среди претендентов на Кубок Стэнли.
По материалам The Athletic
Комментарии
Реймонд, Зайдер и другая молодежь, выбранная Стивом, вот-вот выйдет на проектные мощности, но рулевого меняют…