Коннор Бедард - лицо франшизы Original Six на одном из крупнейших медийных рынков Америки. Потенциальная суперзвезда Национальной хоккейной лиги на целое поколение. С такими отметками в CV парень явно мог зарабатывать больше, чем Лео Карлссон, получивший оффер на 18 миллионов долларов за сезон сразу от двух (!) клубов. Будем честны, если бы Коннор запросил как минимум те же деньги у «Чикаго Блэкхоукс», то, скорее всего, его требование было бы удовлетворено. Тем не менее Бедард пошел иным путем.
Пока Карлссон ставил подпись под самым дорогостоящим контрактом в НХЛ, Бедард уведомил своих агентов о том, что история со шведом в «Анахайме»/«Филадельфии» ни на что не влияет. Молодой суперстар «Чикаго» был по-прежнему готов «подвинуться» в деньгах, чтобы фронт-офис «Ястребов» получил больше свободы на рынке, а вместе с ней и возможность доукомплектовать боеспособную команду, которой будет под силу решать серьезные задачи, а не просто барахтаться в середине таблицы с потолком в виде уайлд-кард слота в плей-офф.
«Несомненно, экономическая ситуация в лиге меняется. Но что касается Коннора, он был полностью доволен первоначальной позицией, которую мы передали «Чикаго» и которую обсуждали несколько недель назад. Он всегда хотел, чтобы «Блэкхоукс» располагали максимально эффективным и конкурентоспособным составом. Коннор осознал изменения экономического ландшафта в НХЛ, но уже принял решение», - рассказывает агент Дон Михэн, который среди прочего ведет дела Бедарда.
Как итог: центрфорвард поставил автограф под пятилетней сделкой на общую сумму 75 миллионов у.е. Это третий кэп-хит в лиге прямо сейчас – после все того же Карлссона и лидера атак «Миннесоты Уайлд» Кирилла Капризова.
Эпоха «плоского» потолка зарплат, наступившая после (и в результате) пандемии COVID-19, благополучно завершена. К середине действия контракта Бедарда он почти наверняка окажется очень выгодной сделкой для «Чикаго».
Вопрос денег не был проблемой для лидера «Ястребов». Камнем преткновения — если это вообще можно так назвать — был срок контракта. В последние годы молодые суперстары сразу после контрактов новичков подписывались на максимальный восьмилетний срок — как это в свое время сделали Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль и Джек Айкел. Но с учетом того, что потолок зарплат в НХЛ сейчас растет примерно на 8 % в год, скорее всего, чаще начнут появляться так называемые «мостовые» сделки — подобные тем, которые в конце 2000-х и начале 2010-х подписали Сидни Кросби, Джонатан Тэйвз и Патрик Кейн (к слову, легенда «Блэкхоукс»).
Оффершит Карлссона наделал немало шороху в хоккейном мире. Фаны «Ястребов» напряглись: не появится ли кто-то, кто попытается «забрать» Бедарда из Города ветров? Агент игрока утверждает, что такая опция даже не легла на стол. Коннор был настроен только на пролонгацию с «Чикаго». Гипотетические предложения со стороны отправлялись в папку с пометкой «спам».
Бедард и «Чикаго» - это история о взаимном уважении. В начале июля Коннор получил травму плеча во время тренировки в Бернаби (Британская Колумбия) и ожидается, что он пропустит как минимум первый месяц новой «регулярки», но это не повлияло на ход переговоров.
«Коннор очень счастлив в Чикаго. Он всегда был предан команде и ясно дал понять, что доволен жизнью и в самом городе, и своей ролью в клубе. Он искренне верит в своих партнеров по команде и крайне негативно воспринимает любую критику в адрес товарищей и франшизы. Он этого не терпит. Он верит в «Блэкхоукс» и всецело верен организации», - подчеркнул агент Дон Михэн.
Коннор зайдет в новый сезон уже успев установить целую коллекцию клубных рекордов среди игроков младше 21 года. Главный из них — 203 очка в 219 матчах. В период кампании 2025/2026 Бедард выдал лучшие цифры в карьере – 75 очков (30 голов и 45 ассистов). И этом при том, что он провел только 69 матчей.
Генеральный менеджер «Ястребов» Кайл Дэвидсон этим летом совершил несколько заметных шагов, сохранив при этом ядро молодых исполнителей. Функционер выменял у «Баффало» 25-летнего защитника Боуэна Байрэма и сразу же подписал с ним шестилетний контракт на 75 миллионов, а также усилил состав левым крайним Коулом Смитом и опытным защитником Иэном Коулом, взятыми в статусе свободных агентов. Все трое новичков отметили, что Бедард был чуть ли не первым, кто вышел с ними на связь после перехода в «Чикаго».
Возможно, совсем скоро у Коннора появится еще один новый партнер. Речь идет о вероятном возвращении в «Чикаго» местной легенды – Патрика Кейна, который выбирает между «Блэкхоукс» и «Баффало». Это была бы по-настоящему красивая история, которая ознаменует смену эпох в одной из самых популярных команд Национальной хоккейной лиги.
Комментарии