20 лет назад. Клод Лемье в Колорадо Эвеланш
Команда, базировавшаяся прежде в Канаде, только готовилась начать свой первый сезон на новом месте, но уже добилась большого успеха, заполучив такого игрока, как Клод Лемье. Этот трейд стал первым из трех важных сделок, которые Эвеланш провернут в сезоне 1995/1996 (за ним последуют приобретения Сандиса Озолиньша и Патрика Руа), и без которых первый в истории франшизы Кубок Стэнли вряд ли был бы возможен.
В лице Клода Лемье Эвеланш получили сильного духом ветерана, настоящего бойца, способного забить в самое нужное время и решить исход поединка в пользу своей команды. В финале Кубка Стэнли 1995 года, например, он забросил победные шайбы в ворота Детройта в трех из четырех матчах серии (Девилс тогда победили всухую). Почему же Лу Ламорелло расстался с таким игроком? Главная причина - споры о сумме нового контракта. Две последние регулярки в плане результативности Лемье не удались и генменеджер Нью-Джерси, видимо, пытался использовать этот факт для того, чтобы сбить цену. Но в резюме Клода было указано, что в плей-офф за те же два последних сезона он провел 40 матчей, в которых набрал 34 очка, а также выиграл Кубок Стэнли и был награжден Конн Смайт Трофи как самый полезный игрок.
Обмен был трехсторонний и в итоге Лемье оказался в Колорадо, Стив Томас - в Нью-Джерси, а Уэндел Кларк - в Айлендерс. Интересно, что и у двух других игроков, задействованных в трейде, возникли контрактные разногласия с бывшими клубами.
В Колорадо Лемье пришелся ко двору. В команде, располагавшей двумя элитными центрфорвардами, он не испытывал проблем с результативностью - 71 очко в регулярном сезоне плюс ещё 12 - в плей-офф. Завершился сезон как нельзя лучше - очередным титулом чемпиона для Клода и первым для Квебека/Колорадо. Забавно, что Лемье, впервые ставший обладателем Кубка Стэнли в 1986 году в составе Монреаля, помог двум своим следующим командам впервые в своей истории взобраться на главную вершину клубного хоккея (Нью-Джерси до 1995 года тоже не знал радости кубковых побед).
Помимо важных шайб, Клод Лемье был славен тем, что мог, что называется, "залезать под кожу" соперникам и был способен на грязные приёмы на льду. Один из самых известных таких приёмов он совершил в последней игре финала Западной конференции того же 1996 года, когда впечатал Криса Дрэйпера головой в борт прямо напротив скамейки Ред Уингс. После этого он стал, пожалуй, самым ненавидимым человеком в Детройте и во многом способствовал зарождению знаменитой вражды между Ред Уингс и Эвеланш.
После победы в кубке Лемье проведёт в Денвере ещё три неплохих года, а затем в самом начале сезона 1999/2000 будет обменян обратно в Нью-Джерси, чтобы в том же году выиграть ещё один, уже четвертый свой титул.
