От чуда к несчастью: «Лестер Сити» опустился в третий дивизион Англии спустя десять лет после победы в Премьер-лиге
Похоронный колокол прозвучал в 21:39 вечера. «Лестер Сити» второй сезон подряд вылетел из лиги, в которой он играл, опустившись в третий эшелон английского футбола, и в историю футбольного клуба, выигравшего Премьер-лигу в 2016 году с тем же коэффициентом 5000 к 1 (как и то, что Элвис жив), была вписана еще одна замечательная глава.
Они назвали это величайшим чудом эпохи Премьер-лиги, и кто мог бы с этим не согласиться, увидев, как команда «Лестера» в сезоне 2015/16 противостояла великим и достойным, богатым и сверхбогатым, чтобы стать чемпионами Англии?
Это была одна из самых невероятных историй успеха в истории спорта — да и любого другого вида спорта, — настоящая сказка, которая привлекла к городу внимание миллионов людей по всему миру. «Лес-та», как написано на футболках, возможно, никогда еще не устраивал более яркой вечеринки.
Однако теперь вместо слез радости и излияний любви, которые были дарованы Клаудио Раньери и его игрокам десятилетием ранее, были вспышки гнева и мятежа.
Единственной надеждой «Лестера» остаться в Чемпионшипе, во втором эшелоне английского футбола, была победа над «Халл Сити» на стадионе «Кинг Пауэр» во вторник вечером. Матч завершился со счетом 2:2.
Игроков освистали, и в список матчей «Лестера» на следующий сезон войдут «Донкастер Роверс», «Уиком Уондерерс» и «Бромли», которые 132 из 134 лет своего существования играли в футбол, не входящий в Лигу. Местное дерби? Выбирайте из «Питерборо», «Мэнсфилд Таун», «Бертон Альбион» или, возможно, «Ноттс Каунти».
И никто не должен думать, что «Лестеру» будет легко восстановиться. Особенно, когда есть столько свидетельств того, что клуб развалился и недееспособен. Не тогда, когда здесь царит апатия и так много изменений придется вносить за кулисами.
«От чуда к несчастью», «Лестер» стал лишь пятым клубом с момента образования Премьер-лиги, который опустился из первого в третий дивизион в Лиге английского футбола в течение нескольких сезонов подряд. Так было с «Суиндон Таун» в сезоне 1994/95. В сезоне 2012/13 Волки вылетали один за другим, как и «Сандерленд» в сезоне 2017/18, и «Лутон Таун» 12 месяцев назад.
Однако в случае с «Лестером» эта история кажется еще более примечательной, учитывая то, что произошло 10 лет назад, и тот факт, что прошло всего пять лет с тех пор, как они выиграли Кубок Англии. Фактически, это их третий вылет за четыре года. Добавьте к этому их акцию 2024 года, проводимую под руководством Энцо Марески, и вы увидите невероятный график волнующих взлетов и мучительных падений.
«Это (завоевание титула) было таким невероятным достижением, что такое падение будет ощущаться в течение нескольких дней, — сказал их менеджер Гэри Роуэтт. — Многие люди будут очень недовольны, потому что они любят свой клуб».
Роуэтт занял пост главного тренера в феврале, заменив уволенного Марти Сифуэнтеса, и находится в позорном положении, из-за которого, возможно, стал причиной двух вылетов из Чемпионшипа в этом сезоне. Его предыдущий клуб, «Оксфорд Юнайтед», в настоящее время находится на одно место выше «Лестера» и выглядит все более неуверенно после домашнего поражения от «Рексэма». «Я возьму ответственность на себя, — сказал он. — Я посмотрю в зеркало и возьму ответственность на себя».
Что касается болельщиков «Лестера», то об их настроении можно судить по свисту, которым они приветствовали игроков, когда те выходили на поле перед началом матча. Да, перед началом матча — беспрецедентный случай за 142-летнюю историю клуба.
По мере того, как диктор зачитывал имена игроков, повторялось то же самое. Возможно, диктор поступил мудро, не назвав игроков замены, пощадив Гарри Уинкса — игрока, который был заснят на видео, ругающимся с болельщиком «Лестера» после поражения от «Портсмута» в минувшие выходные.
В остальном, большая часть синих кресел на стадионе пустовала. Однако те болельщики, которые все-таки пришли, выразили свои чувства. А «песенник» стал еще более многословным после трагикомедийного гола в начале матча, когда голкипер «Лестера» Асмир Бегович отдал мяч прямо Лиаму Миллару, а затем беспомощно наблюдал, как 7-й номер «Халла» отправил его в пустые ворота.
«Вот почему мы проигрываем».
«King Power, убирайся из нашего клуба».
«Увольте правление».
Такова была тема вечера. Уинкс поднялся со скамейки для разминки, как раз после получасовой паузы, и громкость снова возросла.
«Дрочила! Дрочила! Дрочила!»
«Ты не годишься для того, чтобы носить эту футболку».
«Хренов хлам».
На короткое время появилась надежда. В начале второго тайма «Лестер» удивил всех, забив дважды за три минуты, сначала с пенальти Джордана Джеймса, а затем с пенальти Люка Томаса. Уинкс вышел под громкие улюлюкание, а вскоре Оли Макберни сравнял счет в матче. На несколько минут воцарилась тишина, пока толпа соображала, что это значит.
В более счастливые времена волны болельщиков омывали это место. Владельцы Blaby Chippy покрасили тесто для сосисок в синий цвет в честь своих героев. Центр города был раскрашен в клубные цвета, а в витрине одной мясной лавки красовался пирог, названный в честь Раньери. Были организованы концерты. Раньери со слезами на глазах наблюдал, как итальянский тенор Андреа Бочелли пел для зрителей, а его подопечные поднимали серебряные кубки. Затем Раньери, чудотворец, творец истории, был уволен в следующем сезоне из-за сообщений о том, что игроки отвернулись от него.
«Печально видеть, что произошло, — сказал Дин Холден, помощник главного тренера «Халла». — Они («Лестер») были второй любимой командой у всех, когда выиграли лигу десять лет назад».
В следующем месяце в воздухе будет витать ностальгия, когда «Лестер» проведет благотворительный матч «5000:1» в честь юбилея. Раньери вернется, чтобы руководить командой легенд «Лестер Сити» в матче всех звезд. И на один вечер все счастливые воспоминания вернутся к тебе. Каспер Шмейхель, Дэнни Симпсон, Уэс Морган, Роберт Хут, Кристиан Фукс, Дэнни Дринкуотер, Н'Голо Канте, Рияд Марез, Марк Олбрайтон, Синдзи Окадзаки, Джейми Варди.
Какая связь была у этой команды с болельщиками клуба, когда они дошли до четвертьфинала Лиги чемпионов. Какое чувство единения, ничто не сравнится с тем раздробленным составом, который мы видим сейчас.
«Я знаю, что это был тяжелый период для каждого болельщика «Лестер Сити», и я понимаю силу ваших чувств», — написал председатель правления Айяватт «Топ» Шриваддханапрабха в программке ко дню матча. Многие из скандирований были адресованы ему, но еще больше — главному футбольному директору Джону Радкину. Клуб принял необычное решение опубликовать заявление после того, как был подтвержден факт вылета.
После подтверждения вылета «Лестер Сити» в Лигу Один, председатель правления Айяватт Шриваддханапрабха выступил со следующим заявлением:
Нашим болельщикам,
Вылет в Лигу Один подтвержден. Как председатель, я несу за это ответственность. Никаких оправданий.
Мы пережили как невероятные взлеты, так и самые глубокие падения, и боль разделяют все мы. Я искренне сожалею о том разочаровании, которое мы причинили. Я понимаю силу чувств наших болельщиков, и мы не воспринимаем вашу поддержку как должное, особенно в такие моменты.
Сейчас наше внимание сосредоточено на том, что будет дальше. Мы примем необходимые решения, чтобы продвинуть клуб вперед, работая вместе над восстановлением, улучшением и возвращением к стандартам, ожидаемым от «Лестер Сити». Наша цель ясна — дать решительный отпор и бороться за то, чтобы снова вывести клуб на новый уровень.
Мы встретим это лицом к лицу. Мы будем продолжать двигаться вперед.
Вместе.
Это была скорее разгневанная толпа, чем заплаканная или расстроенная. «Лестер» оказался бы в зоне вылета даже без шестиочкового штрафа, который клуб получил ранее в этом сезоне за финансовые нарушения. Еще долго после финального свистка у главного входа на стадион происходили гневные сцены. И, пожалуй, самое печальное для болельщиков «Лестера» — это то, что их клуб снова стал типичным.
Десять лет назад весь футбол смотрел в их сторону с восхищением и даже завистью. Тем не менее, если бы вы нашли номер фэнзина «Лис», в котором рассказывалось о «Лестере» с сезона 1987/88, относящегося к соответствующему периоду, вы бы лучше поняли, почему давние поклонники «Лестера» знали по опыту, что радость может быть недолгой.
«Требуется более восьми месяцев, чтобы избавиться от привычки всю жизнь болеть за «Лестер» и всего того, что в тебя вбивали с детства, — писал тогда редактор фэнзина Гэри Силке. — Как говаривал мой босс в середине 80-х: «Сити» всегда тебя подведет».
Автор: Дэниел Тейлор (источник)
