«Вайкингс» – «Лайонс». Бушующие волны защитных океанов уносят в море песочные замки атаки

На Севере НФК очень тесно. «Пэкерс», «Беарс», «Вайкингс», «Лайонс» – все команды устремлены наверх, туда, где надежды на плей-офф. Туда, где плей-офф успешен. В постоянной толчее нужно бодро шевелить локотками, дабы не остаться прозябать на северном холоде. А дивизиональные противостояния – время работать локтями (и не только) вдвойне усердно.

«Лайонс» (5-2) идут согласно заданному курсу. Плей-оффу не избежать «Львов», а «Львам» – не избежать плей-офф. Команда Дэна Кэмпбелла все так же представляет собой крепкий костяк, идущий за своим харизматичным тренером в дни успеха и моменты неудач.

«Вайкингс» (3-4) с радостью отмечают желанное возвращение Джей Джея Маккарти. Карсон Венц, подменяя молодого коллегу, окончательно выработал ресурс организма и отправился на лечение. Маккарти имел достаточное время, дабы окрепнуть и полноценно вернуться в игру. Кевин О’Коннелл продолжает доводить до ума свой проект, полируя каждую деталь.

Дебютный драйв игры с гордостью носил имя Сэма Лапорты. Тайтэнд «Детройта» начал этот драйв, его же и завершил. Уже ставший современной классикой розыгрыш четвертой попытки от Дэна Кэмпбелла принес свои плоды. Лапорта принял передачу от Гоффа в двадцати ярдах от зачетки «Вайкингс», протащил мяч и умудрился устоять на ногах, будучи захваченным аж тремя защитниками «Миннесоты». Продолжая переть вперед, тайтэнд «Лайонс» дождался подоспевших партнеров, силами которых этот клубок из разномастных тел был успешно доставлен в зачетку. «Детройт» впереди, Лапорта наглядно показал, что масса-таки решает.

В ответ возвращающий «Викингов» Майлз Прайс продемонстрировал, что не только мощь, но и скорость решает в футболе, вернув кик-офф до 36 ярдов на половину поля «Львов». «Чем громче шкаф, тем громче падает, епт» – прокомментировал свою эффективность Майлз нашему блогу. В этот момент он почему-то курил папиросу, неловко просовывая ее сквозь забрало шлема. Наверное это было для антуража.

Отличная стартовая позиция для Джей Джея Маккарти, вернувшегося в строй против грозной защиты «Лайонс» во главе с Эйданом Хатчинсоном. Эдж-рашера на днях продлили на 180 миллион долларов, так что Маккарти, помимо звуков борьбы весь матч слышал шелест купюр со стороны звездного защитника. Связка Джей Джей на Джей Джея работала без перебоев, и вот уже Джастин Джефферсон празднует тачдаун на приеме, без шансов обыграв в конечной зоне своего опекуна в лице Амика Робертсона

Маккарти шустро наладил контакт и еще одним Джеем – на этот раз тайтэнд Ти Джей Хокенсон праздновал результативный прием в зачетке своей бывшей команды, выведя «Викингов» вперед. Джей Джей выглядел очень бодро и уверенно, сразу и не сказать, что молодой игрок пропустил пять недель из-за травмы лодыжки.

В свою очередь Брайан Флорес, координатор защиты «Миннесоты», объявил награду за лодыжку квотербека оппонентов. Джаред Гофф ощутил на себе вес ментального, но что еще более ощутимо – физического давления линии «Вайкингс». Драйвы «Лайонс» поневоле затухали в своем зародыше, не успев расправить крылья.

Но стоило Гоффу получить мяч в отличной стартовой позиции, то «Детройт», вновь широко взмахнув синим крылом, оформил успешной заход в эндзоун. Дэн Кэмпбелл решил зарабатывать тачдауны исключительно на четвертых попытках, дабы фанаты «Львов» сильно не расслаблялись. Дэвид Монтгомери в зачетке, «Лайонс» в игре.

17-14 к концу первой половины. Очень равная игра, даже неожиданно равная, многие ожидали выраженной доминации хозяев «Форд Филд».

Брайан Флорес заслужил самых красноречивых комплиментов, ведь он сделал практически невозможное – остановил вынос «Детройта». Ни Гиббс, ни Монтгомери не могли совершать привычные маневры, абсолютный минимум пространства получали раннинбеки хозяев. 65 ярдов на двоих набрало дуо «Лайонс». Не припоминаю таких скромных цифр от этих монстров.

Защита «Миннесоты» выглядела неуязвимым големом, интенсивность работы игроков вкупе с эффективностью схем поражала. Непрекращающийся блиц стал кошмаром наяву для Джареда Гоффа. Практически каждый розыгрыш на квотербека «Лайонс» охотилось по пять или шесть защитников, регулярно прикладывая долговязого распасовщика об газон. 

Линия нападения «Львов» страдала по ходу матча – Пенеи Сьюэлл и Тейлор Деккер получали неприятные удары, продолжая играть через боль. Кристиан Махогани и вовсе покинул поле на медицинском каре, получив повреждение. Не хотелось бы нагнетать, но механизм травмы Кристиана очень уж сильно напомнил прошлогоднюю травму Эйдана Хатчинсона, завершившую сезон дилайнмена. Жизнь Гоффа с каждой потерей в линии, и так трещавшей по швам, становилась все сложнее. Пять сэков насобирал Джаред за игру. 

Пять сэков получил и Маккарти. Пант за пантом с обеих сторон – так началась вторая половина встречи. Защиты блистали на поле, давление на распасовщиков превышало все мыслимые и немыслимые пределы. Бастионы выстроенных атакующих систем периодически стали напоминать замки из песка, что распадались в бушующих волнах оборонительного шторма. 

Невольный паритет прервал Дэвид Монтгомери. Скорее даже не он, а лайнбекер «Викингов» Блейк Кэшман, который шикарным апперкотом на лету выбил мяч из рук бегущего «Детройта». Маккарти снова получил от своих партнеров короткое поле. Продвинувшись вперед и не найдя открытых принимающих, Джей Джей со всех ног притопил вперед, забыв о сохранности своей лодыжки и заработал выносной тачдаун.

Стоило нападению «Лайонс» кое-как наладить свое функционирование, с трудом преодолевая защитные поля от Брайана Флореса, как «Львы» начинали мешать сами себе огромным количеством нарушений. Ну и эти множественные (непривычно множественные) нарушения опять-таки являлись прямым следствием давления от защиты «Миннесоты».

В довершение всех бед для Дэна Кэмпбелла, и так вспомнившего всех членов семьи Факеров, стал заблокированный «Викингами» филдгол за 6 минут до конца встречи. Айзея Роджерс, подхватив мяч, протащил его по полю и вновь подарил своему юному квотербеку короткое поле. Тренируйся, молодой – шептала своими действиями вся команда. «Лайонс» вместо сокращения отставания до 4 очков получили нападение соперников под своей эндзоун. 

Из десяти полученных очков разницы «Лайонс» успели отыграть лишь семь. Джеймисон Уильямс оформил шикарный тачдаун на вертикальном маршруте после передачи Джареда Гоффа. Но на большее изможденных  «Львов» не хватило.

27-24, «Миннесота» празднует заслуженную боевую победу. Успех во многом – заслуга защиты команды, в который раз отметим координатора Брайана Флореса. Думаю, в следующее межсезонье Флорес будет нарасхват. 

Следующая встреча команд запланирована на 17 неделю, когда сезон выйдет на финишную прямую, а каждая победа будет еще более ценной. Отыграет ли Гофф поражение или Маккарти при поддержке своих партнеров изменит диспозицию на Севере АФК ?