UCL. Бергамо вступает в игру
"Аталанта" - "Валенсия" (Испания)
19 февраля, Милан. Стадион "Сан-Сиро". Начало матча: 23:00 (время московское)
В групповом этапе нынешней Лиги чемпионов "Валенсия" выступала в квартете H. В компанию к "Летучим мышам" волей жребия отправились английский "Челси", голландский "Аякс" и французский "Лилль". Не самые простые соперники, но шансы команды Альберта Селадеса на выход из группы выглядели достаточно неплохими.
Нельзя сказать, что "Валенсия" спокойно и уверенно прошла групповой этап. Испанцы в очень непростом стартовом матче одолели "Челси" (1:0), получили мощную оплеуху от "Аякса" (0:3), а также упустили выездную победу над безнадёжным аутсайдером "Лиллем" (1:1). По итогам стартовых трёх туров "Валенсия" шла на третьем месте, отставая от голландцев и англичан на два очка (четыре против шести). Однако дальше подопечные Селадеса разгромили "Лилль" (4:1), ушли от поражения с "Челси" (2:2) и минимально обыграли "Аякс" (1:0). "Валенсия" со скрипом заняла первое место и стала при жеребьёвке 1/8 финала самым желанным вариантом для команд-обладательниц вторых мест в своих квартетах.
"Аталанта" также заставила своих поклонников поволноваться на старте группового этапа. После трёх туров команда Джан Пьеро Гасперини уверенно занимала последнее место с тремя поражениями и разницей мячей 2-11. Правда, в четвёртом туре бергамаски сумели дома сыграть вничью с "Сити" (1:1), после обыграли загребское "Динамо" (2:0), а в заключительный игровой день на выезде победили "Шахтёр" (3:0). "Аталанта" стала второй в группе в своей первой Лиге чемпионов.
Трудно выделить явного фаворита в сегодняшнем поединке. "Валенсия" является опытным еврокубковым бойцом. За последние десять лет испанский клуб пропустил лишь три еврокампании. В остальном же "Валенсия" регулярно получала право играть в весенней стадии еврокубков, а дважды и вовсе доходила до полуфинала Лиги Европы (2013/14 и 2018/19).
"Аталанта" не может похвастаться таким богатым опытом выступлений на международной арене. За те же 10 лет бергамаски лишь в третий раз принимают участие в еврокубках в принципе. Сначала дважды это была Лига Европы. В сезоне 2017/18 "Аталанта" дошла до первого раунда плей-офф Лиги Европы (1/16 финала), а уже в следующем сезоне бергамаски не сумели преодолеть квалификацию того же турнира.
Однако это всё дела давно минувших дней. На сегодняшний день "Аталанта" является одной из самых результативных команд Европы, а "Валенсия" всё ещё находится в поисках своей игры. Голы испанцам даются очень непросто, да и оборона регулярно допускает ошибки. И если учесть, что сегодня не примут участие защитники Габриэль Паулиста и Эсекьель Гарай, шансы "Валенсии" на "сухой" матч стремительно снижаются. "Аталанта" же подошла к матчу без потерь в виде дисквалификаций или травм. Так что дальше дело за подопечными Гасперини.
Никто в Бергамо (и не только) не осудит "Аталанту" за возможный вылет от "Валенсии". Но также все уверены, что футболисты в чёрно-синих футболках выжмут из себя максимум для того, чтобы продолжить красивую сказку для своих поклонников.
