Главным противостоянием в истории женского тенниса считаются матчи между Мартиной Навратиловой и Крис Эверт, но я в то время еще даже не родился. Борьбу Штеффи Граф против всех, кто мечтал сместить её с пьедестала я тоже не застал, потом ей на смену пришли сестры Уильямс и недолгое время можно было наблюдать за тем, как младшая из сестёр пытается переплюнуть достижения старшей, пока окончательно не утвердилась в роли главной теннисистки планеты.
Первый женский финал US Open, который я смотрел, был как раз в 2001 году - Винус в двух сетах без проблем обыграла Серену. То время, начало «нулевых», я считаю расцветом WTA-тура: уже через год Серена захватила лидерство, но у неё были серьезные соперницы. Помимо сестры, которую она обыгрывала в четырех из пяти финалов своих первых побед на шлемах, младшей из Уильямс противостояли такие теннисистки как Дженнифер Каприати, Линдсей Дэвенпорт, Амели Моресмо, бельгийки Энен и Клийстерс, россиянки Мыскина, Дементьева, Звонарева и Кузнецова.
Но когда Серена была в форме, то она не чувствовала никого из соперниц. Такого противостояния как в мужской большой тройке у американки не было ни с кем. Когда в 2004 Мария Шарапова в 17 лет обыграла Серену в финале Уимблдона, а затем стала первой ракеткой мира то многим казалось что вот они - главные соперницы в женском теннисе за всю его историю. Но как вскоре выяснилось, в их матчах было больше медийной составляющей, чем настоящей спортивной борьбы. Серена в очных встречах разгромила Шарапову, после того самого финала на Уимблдоне и поражения в финале итогового в том же году Уильямс ни разу не проигрывала россиянке, а некоторые из их матчей заканчивались без какой-либо борьбы с неприличным счётом.
Интересной, но короткой получилась борьба Шараповой против Виктории Азаренко - теннисистки не только часто играли друг против друга на важных стадиях крупных турниров, но и соревновались в том, чей крик на корте мощнее и увесистее по уровню шума в децибелах.
После дисквалификации Шараповой (что фактически окончило её карьеру), на фоне стареющей Серены, в женском теннисе наступило время, которое лично для меня ассоциируется с кризисом WTA-тура и падением популярности и зрительского интереса к крупным турнирам, последствия которого наблюдаются до сих пор. Яркие теннисистки продолжали появляться и выигрывать, было несколько неожиданных результатов (титул Остапенко на Ролан Гаррос, победы Пенетты, Андрееску и Радукану на US Open), но стабильного лидера с такой группой преследования, какая была у Серены, в туре не было. Квитова, Мугуруса, Кербер, Халеп побеждали на шлемах, возглавляли рейтинг, но не давали стабильное качество и тот уровень, к которому привыкли зрители во времена, когда лидерами женского тенниса были Серена, Жюстин Энен, Ким Клийстерс и Мария Шарапова. Наоми Осака ярко сверкнула и, казалось, пришла всерьез и надолго, но, в конечном итоге борьбе за титулы предпочла материнство, а вернувшись после декрета все еще осталась яркой и знаковой для спорта теннисисткой, но всё же отошла на второй план, больше запоминаясь своими яркими образами и влиянием на моду.
Наверное, самым показательным элементом этого кризиса стало то, что в течение трёх лет лучшей теннисисткой по итогам года (2019-2021) становилась австралийка Эшли Барти - интересная, разносторонняя теннисистка с нетипичным для женского тенниса стилем игры (из действующих теннисисток больше всего её мне напоминает Каролина Мухова).
Проблема даже не в самой Барти, а в том, какой уровень соперничества пришёлся на время, в течение которого она удерживала лидерство в рейтинге и трижды становилась чемпионкой турниров большого шлема.
Уже по ходу сезона 2022 на вершине появилась новая звезда - Ига Швентек. Тогда казалось, что у неё просто нет соперниц, либо же это было логичное продолжение того безвременья, наступившего в женском теннисе после ухода Серены Уильямс из спорта. Спустя время кажется, что всё же второе.
Елена и Арина к тому моменту уже успели трижды сыграть между собой в официальных матчах, во всех трёх Соболенко была сильнее в трех сетах. Арина на этом этапе карьеры была успешнее - дважды выиграла турнир большого шлема в паре, а в одиночке доходила полуфинала на Уимблдоне и US open, что позволило ей на определенном этапе дойти до второй строчки в рейтинге WTA.
На Youtube доступны хайлайты первых матчей Соболенко против Рыбакиной и уже тогда наметилась основная линия их трехсетовых триллеров: мощная, атакующая игра каждой из теннисисток строилась вокруг подачи, эмоциональная (иногда чересчур) Арина противостояла спокойной и сдержанной Лене, которая каждый выигранный розыгрыш, гейм и сет отмечала своей традиционной походкой к скамейке, будто ничего не случилось. Этим матчам не хватало только высокого качества и статуса, а спортсменкам не хватало уверенности: Арина в начале сезона 2022 боролась со своей подачей и невероятным количеством двойных, подавала с руки не в силах справиться с волнением, а Рыбакина могла проиграть любой сопернице, даже сильно ниже себя рейтингом.
Все поменялось после того как Рыбакина неожиданно для всех победила на Уимблдоне. Уверен, что это дало старт той самой борьбе, в которой обе вышли на высочайший уровень.
Начиная с 2019 года Рыбакина и Соболенко сыграли между собой уже восемнадцать раз, по личным встречам преимущество всё еще на стороне Соболенко - 10:8. Но каждый матч складывался по-разному и я выделил для себя три основных «сценария» этого противостояния:
«Игра в одни ворота»
Пожалуй, это те матчи, о которых соперницы не хотели бы вспоминать. Таким был, например четвертьфинал Мастерса в Цинциннати, где Арина смогла взять лишь пять геймов, а уже через два месяца в Ухане на той же категории турниров Лена смогла взять лишь на гейм больше. Обидным было и поражение Соболенко в финале Брисбена, где в первом сете не получалось практически ничего и по качеству, пожалуй это был худший матч между теннисистками.
В чем опасность стиля обеих спортсменок, так это в том, что обе сильно зависят от качества первой подачи и когда процент попадания по ходу сета падает, то теннисистка оказывается под высочайшим давлением, так как и Арина и Лена успешно расстреливают вторую подачу соперницы. Дополнительной трудностью является то, что обе играют с высокой долей риска, не любят играть от обороны, втягивать себя в долгие розыгрыши. И когда по ходу матча у одной из них «не сидит» в розыгрыше, плюс падает качество подачи, а пересобрать себя между сетами нет сил, или желания - мы получаем вот такие блеклые матчи с разгромным счётом.
«То, ради чего стоит смотреть женский теннис»
Таких матчей между теннисистками меньше, но в первую очередь стоит выделить 3 финала турниров Большого Шлема, которые они между собой разыграли. Эти матчи выделяются в первую очередь тем, что ни перед игрой, ни в процессе невозможно определить, кто станет победителем, настолько хорошо обе играют. Помимо крайне высокого уровня тенниса особой драмы добавляет то, как обе периодически просаживаются из-за нервов и ответственности большого матча, но продолжают бороться до последнего розыгрыша, как с каждым новым финалом они совершенствуют свою игру, работу ног, добавляют в элементах, которые им ранее были не очень свойственны. Если сравнить первый финал в Австралии, который покорился Арине, то на приеме, в обороне и у сетки Елена была гораздо хуже, чем в недавнем матче на US Open, где уже она одержала убедительную победу. Или Арина, которая в какой-то момент сильно добавила во владении укороченными ударами, чем часто пользуется в матчах против Елены.
Мне в этих играх (а помимо финалов ТБШ я бы выделил еще как минимум классный матч в Мадриде, где Соболенко победила только на решающем тай-брейке и матч в финале Индиан-Уэллс этого года) не хватает только четкой симпатии к одной из теннисисток - они слишком хороши, чтобы болеть за кого-то одного, хочется, чтобы никто из них не оказался проигравшей. При этом я вижу, что большинство симпатий на стороне Рыбакиной и мне понятно, почему у Елены такое количество поклонников - она скромнее, ведёт себя сдержанно и воспитано, у неё очень приятная улыбка и невероятно чистый взгляд, в котором, кажется, нет места негативным эмоциям. Хотя она иногда срывалась на своей команде, судьях и себе, но ни разу не была замечена в колкостях или неуважительном отношении к сопернице.
Арина другая (о чём у меня ранее выходил текст). Думаю, что фраза, брошенная в адрес Рыбакиной в порыве обиды и злости от поражения в финале итогового до сих пор вспоминается хейтерами Соболенко (и в этом я с ними солидарен) как пример недобросовестного поведения. «Палка» с тех пор стрельнула как минимум дважды за год, и вот уже три из четырех важных финалов за последние два сезона (а я думаю, что финалы AO и US Open для Арины были важнее чем титул в Индиан-Уэллсе) остались за Рыбакиной.
Но Арина такая какая есть, может быть именно это и привело её на вершину рейтинга, позволило стать одной из самых высокооплачиваемых и популярных спортсменок планеты.
В этой разнице, разнице двух характеров, двух противоположностей и двух стихий, когда у одной все эмоции написаны на лице, а вторая не позволяет себе лишнего тоже часть этого великого противостояния за которым так интересно наблюдать в больших финалах.
«После обидных поражений»
Третья категория матчей Рыбакиной против Соболенко - самая редкая, но тенденция тем не менее прослеживается:
Арина побеждает в Австралии-2023 забрав третий сет в упорной борьбе - Лена перемалывает её в Индиан-Уэллсе, при том, что Соболенко и по счёту и по игре не уступает.
Рыбакина берет реванш в Мельбурне через три года в еще более упорной борьбе - Арина сначала выцарапывает финал Индиан-Уэллса на решающем тай-брейке, а через неделю еще раз подтверждает своё превосходство в Майами.
Рыбакина победила на US Open, забрала статус первой ракетки мира - посмотрим, чем теперь ответит Арина.
Мы сейчас находимся в точке, где две теннисистки выдали, возможно, лучший матч в этом противостоянии. Этот финал US Open по качеству и интриге мне понравился даже больше чем мужской, после финала в Мельбурне были схожие эмоции.
Начать нужно с того, что мало кто мог спрогнозировать такую финальную пару: если к Рыбакиной были вопросы по физическому состоянию и вероятной травме, то к Соболенко в целом по настрою, желанию и возможности защитить титул. Активная жизнь Арины вне корта в сочетании с слабыми результатами на прошедших крупных турнирах сформировала общее мнение о том, что на US Open первой ракетке мира будет тяжело. Но, довольно удобная сетка до 1/4 турнира позволила ей разыграться, а вот с чемпионкой Уимблдона Носковой было очень тревожно. Арина не выглядела уверенно и как будто уже готова была проиграть, но чемпионский характер и ошибки Носковой позволили ей вернуться в игру и додавить на тай-брейке. Но уже в этом матче было видно, что Соболенко совсем не та, что год назад на этих же кортах. И в финале против Гауфф/Рыбакиной она не будет фаворитом.
У Рыбакиной до четвертьфинала сетка была тоже не самой сложной, сомнения были только по матчу 1/8 с чемпионкой прошлых лет Наоми Осакой, но её Елена просто разгромила, отправив домой вместе с её многочисленными нарядами (забавно и даже символично, что обе финалистки на этой стадии турнира встретились с соперницами, которые сделали перфоманс из каждого своего выхода на эти корты).
В полуфинале с Коко Гауфф казалось, что шансы на стороне американки - не смотря на то, что последнюю встречу выиграла Рыбакина, но после этого уже в США Гауфф выиграла другой «тысячник» в Цинциннати, а здесь, в Нью-Йорке, где уже побеждала ранее при своих трибунах и неясной физической готовности Елены должна была стать фаворитом не только этого матча, но и финала с Соболенко (и тут сработал символизм - финалисткой турнира в Цинциннати стала Джессика Пегула, которую как раз и обыграла Арина в полуфинале US Open). Но Рыбакина выдержала и прессинг трибун и сложный для её атак теннис Гауфф, а Коко на пресс-конференции отметила её непробиваемый характер, который позволил ей стать первой теннисисткой из Казахстана в статусе лидера рейтинга WTA.
Финал показал, что эксперты перед турниром зря сомневались - это всё еще две лучшие теннисистки планеты. Да, Арина по всем компонентам выглядела чуть хуже, и, казалось, что нас ждет повторение матча на итоговом-2025, если не по счёту, то по сути. Но каждый раз она находила в себе силы отыграться, зацепиться, побороться и всё-таки выжала ошибки из непробиваемой как стена Рыбакиной, забрав второй сет.
Третий сет лишь показал, что на данном этапе Елена сильнее и стабильнее ментально, увереннее. Она дрогнула лишь в решающем гейме на своей подаче, сделав две двойных ошибки. Но тут же подала эйс (совсем как в финале Мельбурна), красиво завершив этот финал.
Что особенно бросилось в глаза по ходу этого матча - это разница между теннисистками в том, что у американцев называется Lifestyle. В ложе Рыбакиной не сидел один из лучших футболистов мира и другие селебрити, спонсоры не придумали для нее кастомного платья и ракетки, а её украшения сильно уступали по весу тем, что надевала на себя Арина во время турнира.
Но это лишь подчеркивает важность достижения, не только для Казахстана (и России, конечно же, не будем забывать откуда Лена родом), не только для всех теннисисток мира, а для всего спорта - как скромность и воспитанность может стать залогом успеха. Мы живем в мире, в котором выставлять себя и свои достижения, богатство и роскошь напоказ - не просто модно, а стало обыденностью. Кого-то это раздражает, других заставляет усерднее работать, третьих вгоняет в стресс и самобичевание. И полезно иногда увидеть в реальной жизни ту самую историю из американского кинематографа, как спортсменка, в которую когда-то не поверили, добилась всего сама, не тратила время и энергию на что-то постороннее, а просто делала то, что умеет лучше всего и стала лучшей в этом деле. Это хороший пример для подражания.
При этом Арина тоже отличная ролевая модель для подрастающего поколения - её энергии хватает и на то, чтобы побеждать на корте и на то, чтобы строить капитал вокруг своей медийности и рекламных контрактов. При этом она остается собой, она верна тому курсу, который когда-то выбрала и не прогибается под критикой и негативными комментариями в интернете. Она долларовый мультимиллионер и работодатель пяти взрослых мужчин (один из которых - лучший теннисист в истории Беларуси). Это вдохновляет многих женщин в мире, привлекает к ней и теннису дополнительный интерес.
Это противостояние действительно особенное и выходит за пределы спорта. Соболенко по характеру чем-то напоминает мне Серену Уильямс, вокруг которой тоже была эта негативная аура, но у Серены не было такого мощного антипода, соперницы, которая была бы её полной противоположностью, но играла бы в такой же мощный, атакующий теннис и при этом не рассыпалась под давлением американки в важных матчах. Такой была Наоми Осака в том самом финале US Open, после которого Уильямс утешала японку, не выдержавшую напора трибун (одна из самых неприятных и стыдных сцен за всю историю турнира), но это был всего лишь один матч, Серена уже была на закате своей карьеры, а Наоми оказалась совсем не так проста, какой казалась на первый взгляд.
Но Рыбакина и Соболенко находятся на пике своей карьеры - Арине 28, а Лена на год младше и еще несколько крупных финалов мы, надеюсь, между ними увидим, если обе обойдутся без травм и если Арина всерьез не задумается о материнстве (а она довольно часто в интервью об этом говорит) или решит полностью сосредоточиться на медийной части своей карьеры.
Как я уже говорил - сейчас мяч на стороне Арины. Рыбакина обошла её в рейтинге и дважды за год обыграла в финалах «шлема». Возможно, что новый раунд в этом противостоянии нас ждет уже в январе, в Австралии, либо на итоговом, если обе спортсменки подойдут к нему в хорошей форме.
Ведь когда огонь и энергия Арины сталкивается со стеной, которую столько лет выстраивала Лена, когда на каждый громкий крик после выигранного или проигранного розыгрыша ей в противовес мы видим в трансляции спокойную, уверенную походку Рыбакиной к своей скамейке это и есть то, ради чего стоит смотреть матчи между ними. Это и есть теннис.
Комментарии
Особенно про часть о нынешней моде выставления напоказ. Спасибо родителям Елены, что воспитали в ней лучшие качества.
Я из Казахстана и мне особенно приятно видеть такие слова про Рыбакину.
Всего наилучшего!