2 июня 2003 года Роман Абрамович купил «Челси», завершивший предыдущий сезон со скромными результатами. «Пенсионеры» дошли в розыгрышах Кубка Англии и английской Лиги до четвертьфиналов, уступив «Арсеналу» и «Манчестер Юнайтед» соответственно, в чемпионате АПЛ заняли четвертое место, добившись права сыграть в квалификационном раунде ЛЧ, а в Европе опростоволосились по полной программе, уступив в первом раунде Кубка УЕФА более чем скромному норвежскому «Викингу».

Если же взять в расчет титулы, завоеванные «синими» за 98 лет существования (с 1905 по 2003 год), то в послужном списке «Челси» имелись два Кубка обладателей Кубков, Суперкубок Европы, одно звание чемпиона Англии, три Кубка страны и по два Суперкубка Англии и Кубка английской Лиги. Что и говорить, не густо.

Сезон 2003/04

Титулы – нет. Сумма покупок игроков – 172,2 млн евро. Сумма продаж игроков – 0,95 млн. евро.

Абрамович начал, что называется, без раскачки, сразу купив девять футболистов, за каждого из которых выложил десять или более миллионов евро. Дороже всего ему обошлись ирландец Дэмьен Дафф (26,5 млн) и два аргентинца – Эрнан Креспо (26 млн) и Хуан Себастьян Верон (22,5 млн). Немногим меньше (20 млн) пришлось выложить и за француза Клода Макелеле, однако несмотря на все это, клубу так и не удалось что-либо выиграть.

Ни в одном из внутренних кубковых турниров не получилось пробиться даже в полуфинал, а в чемпионате Англии «Челси» финишировал вторым, отстав от земляков из «Арсенала» на 11 очков. Ближе всего «синие» были к успеху в Лиге чемпионов, в полуфинал которой тогда помимо лондонцев вышли испанский «Депортиво», французский «Монако» и португальский «Порту».

В такой компании «Челси» практически все видели безусловным фаворитом, но «пенсионеры» надежд не оправдали, уступив монегаскам в борьбе за выход в финал с общим счетом 3:5. И все же следует признать, что в том сезоне была заложена некая база и получен неоценимый опыт, без которого успехи могли в будущем и не прийти.

Сезон 2004/05

Титулы (2): Чемпионат Англии + Кубок английской Лиги. Сумма покупок игроков – 161,9 млн евро. Сумма продаж игроков – 3,3 млн. евро.

Абрамович вновь не поскупился на усиление, и приобрел еще более дорогих игроков. За Дидье Дрогба французскому «Марселю» было заплачено 37 млн евро, а за «пакет» в виде триумфаторов предыдущей ЛЧ Рикарду Карвалью и Паулу Феррейры «Порту» получил 50 миллионов.

Тогда же за 13 млн в «Ренне» был приобретен Петер Чех, а за 18 млн в Лондон перебрался принадлежавший ПСВ Арьен Роббен.

Первые успехи не заставили себя долго ждать. «Челси» уверенно выиграл чемпионат Англии, взяв своеобразный реванш у «Арсенала» (разрыв между командами составил 12 очков) и завоевал Кубок английской Лиги, в финале сломив сопротивление «Ливерпуля». Кубок Англии команда вновь провалила, остановившись, как и год назад на стадии 1/8 финала, а вот в Лиге чемпионов подтвердила свою конкурентоспособность, вновь достигнув полуфинала. На это раз обидчиком «Челси» стал будущий триумфатор соревнований «Ливерпуль».

Сезон 2005/06

Титулы (2): Чемпионат Англии + Суперкубок Англии. Сумма покупок игроков – 91,725 млн евро. Сумма продаж игроков – 34 млн евро.

На этот раз Роман Абрамович потратил на трансферы (с учетом выручки от продаж) примерно в три раза меньше денег, чем в двух предыдущих сезонах, однако выигранных трофеев меньше не стало. Тем не менее, владелец «пенсионеров» раскошелился на Майкла Эссьена и Шона Райт-Филлипса, выложив за них 38 и 31,5 млн евро соответственно.

В августе «Челси» завоевал Суперкубок Англии, одолев благодаря дублю Дрогба «канониров» (2:1), ну а самое главное «синим» удалось сохранить за собой титул чемпиона страны. Причем чемпионат снова был выигран более чем уверенно.

В ЛЧ результат заметно ухудшился, правда, это произошло из-за того, что «Челси» уже в 1/8 финала «нарвался» на будущего победителя турнира – «Барселону».

Вместе с тем был достигнут существенный прогресс в Кубке Англии, где теперь лондонцы достигли полуфинала.

Сезон 2006/07

Титулы (2): Кубок Англии + Кубок английской Лиги. Сумма покупок игроков – 94,7 млн евро. Сумма продаж игроков – 50,4 млн евро.

В этом сезоне баланс покупок и продаж мог быть практически нулевым, не купи «Челси» за 46 млн евро обладателя Золотого мяча 2004 года Андрея Шевченко. Увы, но знаменитый украинский суперфорвард в Лондоне продемонстрировать все свои лучшие качества так и не смог, однако сезон «синие» вновь записали себе в актив.

Абрамович и Ко наконец-то выиграл Кубок Англии. В решающей встрече за самый старый в мире футбольный трофей «Челси» взял верх в дополнительное время над «Манчестер Юнайтед». И опять приз был выигран благодаря результативному удару Дидье Дрогба.