Первый из могикан

''Чемпионат Европы по греко-римской борьбе в финском городке Сейняйоки завершился убедительной победой сборной России в общекомандном зачете. Эта победа была предполагаемой, но не гарантированной: за последние годы наша страна утратила статус законодателя мод и безусловного фаворита. Три финских золота (малоизвестного Биккинина, опытного Когуашвили и талантливого Патрикеева) и два серебра вселили надежду на скорый выход из кризиса. Правда, уверенность, что выйдем, появилась еще в конце января этого года, когда сборную России согласился возглавить Геннадий Андреевич Сапунов.

О кризисе в российской борьбе "Известия" писали довольно подробно: он пришелся на прошлогодний чемпионат мира в греческих Патрах и фактически привел к развалу сборной. Президент федерации борьбы Михаил Мамиашвили, только находясь на краю пропасти, решился на жесткие меры. Впрочем, главному тренеру Шамилю Хисамутдинову позволили уйти в отставку "по собственному желанию".

Впрочем, отставка главного тренера сама по себе не решала никаких проблем: возможно, знаменитый чемпион просто многого не знал в своей новой профессии. В России были люди, которые хотели занять освободившееся место. Были, которые даже рвались. Однако только один знал и умел. Геннадий Андреевич Сапунов 11 лет возглавлял сборную СССР. А также -- Турции, Греции и Казахстана. В Россию вернулся недавно -- воспитывать дочек. Но, конечно, не мог остаться равнодушным к тому, что происходит.

Кажется, президент Мамиашвили давно не сомневался в кандидатуре нового главного тренера. В свое время он очень много выигрывал под руководством Сапунова. И, насколько можно судить со стороны, их взгляды и мнения совпадают даже в частностях. Однако официальное назначение случилось только в конце января, через пару дней после окончания чемпионата страны. Не знаю точно, но наверняка Сапунов хотел убедиться: есть атлеты, мечтающие о великих победах.

Я познакомился с Сапуновым в Патрах. Другого человека, который бы так магически воздействовал на окружающих, я не знаю. Впрочем, было в тех его воздействиях что-то от воздействий змеи на кроликов. Сильного -- на слабых, другими словами. И это при том, что говорит Сапунов стихами. В крайнем случае афоризмами. Есть такой: "Главный тренер -- это хозяин в своем дворе". Руководствуясь им, собственно и начал работать -- наводить порядок. К счастью, Сапунова в борьбе не интересует ничего, кроме самой борьбы.

Как и всех великих, предсказать Сапунова сложно -- практически невозможно. В словах и особенно поступках он руководствуется чем-то выше стандартной логики. На континентальный чемпионат отобрал несколько спортсменов, которые на национальном довольствовались вторыми местами -- с точки зрения спортивных критериев не совсем справедливо. Андрей Черепахин и молодой Максим Семенов (чисто статистически) проявить себя не сумели -- не вышли в полуфинал. Но Ренат Биккинин с первого захода выиграл титул чемпиона.

Особо пристальное внимание Сапунов уделяет супертяжелой весовой категории, которую именует "национальной гордостью и достоянием". Главный тренер лично занимается со спортсменами, которые входят в сборную. В Финляндии чемпионом Европы стал перспективнейший Юрий Патрикеев, который обыграл призеров всех крупных турниров: белоруса Дебелку, грека Кутсюбаса, венгра Бардоша. Конечно, пока о резком и качественном улучшении мастерства российских "классиков", и "тяжей" в том числе, говорить преждевременно -- слишком мало времени прошло. Но так же точно известно: улучшение будет.

Последним турниром сборной СССР под руководством Сапунова стал чемпионат мира 1990 года. Ни один из соотечественников не вернулся тогда из Рима без медали: в десяти весовых категориях выиграли шесть золотых, три серебряные и одну бронзовую. Чемпионат мира по греко-римской борьбе 2002 года пройдет осенью в Москве. В сборную России Сапунов вернулся вовремя.