Никита Кучеров подтвердил громкий инсайт Эллиота Фридмана, указав на готовность покинуть Тампу-Бэй после 13 сезонов. Даже в 33 года россиянин продолжает доказывать свой уровень, только прибавив после запроса на обмен. Он способен дать креатива нынешней НХЛ. Поэтому выжидательная позиция Лайтнинг, и её генменеджера Жюльена Брисбуа, ошибочна.
К 14 ноября Кучеров набрал 28 очков в 19 играх сезона, причём 13 из них уже после запроса на обмен. И игрой подтвердил, что не собирается устраивать какие-то бойкоты. Бросьте, Никита просто любит хоккей и не станет жертвовать им назло кому-то.
Именно поэтому действия Брисбуа вызывают много вопросов. Теперь уже не Кучерову доказывать, что он достоин большого контракта. Скорее «Тампе» придётся объяснить, почему один из самых выдающихся игроков в её истории должен в очередной раз соглашаться на финансовую уступку.
Кучеров уже дважды помог «Тампе». Оба контракта он окупил сполна
В 2016 году россиянин подписал трёхлетний контракт-мостик со средней зарплатой $4,77 млн. Так закончились сложные переговоры о длительном соглашении с 23-летним ярким форвардом. Кучеров видел, какая команда собиралась вокруг и был готов на определенные финансовые потери. Тампа собрала состав-контендер и стала год за годом заступать в статусе фаворита сезона. Но жесткие внутренние правила и финансовый потолок не позволяли дать Кучерову контракт на 12+млн долларов, которые россиянин заслуживал получить.
Генменеджер Стив Айзерман старался держать сильный состав в разрешенной зарплатной ведомости, поэтому два лидера – Стивен Стэмкос в нападении и Виктор Хедман в защите – получали 8,5 и 7,875 млн долларов соответственно. Кучеров тоже пошёл навстречу клубу, согласившись на $9,5 млн, хотя его результативность указывала на куда более дорогой контракт. История показала, насколько выгодным для «Лайтнинг» стало это решение Никиты.
Кучеров стал двигателем созданной Джоном Купером машины: 128 очков и повторение рекорда по победам в регулярке. Команду не сбили с небес даже 0-4 в серии с Коламбусом в первом раунде 2019 года. Лайтнинг добавили в жесткости и уже на следующий год дошли до финала, завоевав Кубок. Следом даже полностью пропущенная регулярка-2020/21 из-за операции на бедре не помешала россиянину вернуться к плей-офф, стать его лучшим бомбардиром и вновь поднять над головой Кубок Стэнли.
Кучеров и партнеры отдавались полностью ради Тампы. И марафонские сезоны не прошли без последствий. Превратиться в команду-династию помешали травмы и потери в составе.
С тех пор «Тампа» начала глохнуть. Последовали постоянные вылеты в первом раунде, а эпоха Джона Купера в команде, похоже, стремится к завершению. Лайтнинг ждет перестройка, и, возможно, уже с участием Кучерова. За спиной есть примеры болезненных, но выгодных расставаний с ветеранами-символами Венсаном Лекавалье и Стивеном Стэмкосом.
Неудивительно, что Тампа рассчитывает на скидку, но одновременно готова к повторению событий. Первоначальное предложение Кучерову составляло около $13 млн за сезон. Позднее руководство увеличило сумму до $15 млн — уже после крупных контрактных событий на рынке НХЛ. И все. Всего два разговора за промежуток в четыре месяца о новом соглашении – это неуважительно после всего, что сделал россиянин.
Никите уже 33 года, он остаётся действующим обладателем «Харт Трофи», регулярно преодолевает отметку в 100 очков, ему принадлежат рекорды франшизы по показателю полезности (+212), а с недавних пор еще и по набранным очкам (обошел Стэмкоса).
Руководство Лайтнинг забывает, что перед ними не ветеран, а топ-5 игроков всей лиги, который готов попробовать что-то новое. Тем более перед глазами пример Артемия Панарина, сменившего Рейнджерс после долгих лет на Лос-Анджелес.
Но дать Кучерову сейчас максимум и показать готовность идти за ещё одним кубком – это одновременно и заманчивый ход для «Молний» и большой риск. Брисбуа давно доказал, что умеет управлять составом и принимать непопулярные решения. Однако в отношениях с Кучеровым одной финансовой дисциплины может оказаться недостаточно.
В современной НБА крупный контракт перестал быть диковинкой. Суммарно больше 20 млн в нынешнем сезоне получают 96 игроков. В НХЛ же контракт на $20 млн до сих пор воспринимается почти как экономическое безумие, на которые пока отважились только «Колорадо» (ожидаемо) и «Анахайм» (рискованно).
Кучеров заслужил быть среди лидеров. Спустя год предложенный Тампой ценник в 15 млн будет занимать лишь 13% от общего потолка в 113,5 млн. Трудно представить, что Никита согласится на такое.
«Хоккей стал быстрее, но тупее». Кучеров готов дать креатив в новом месте
Никита сильно не любит глупый хоккей. В межсезонье россиянин зажег медийное пространство, назвав современную игру быстрой, но тупой. Однако даже в такой ситуации он быстро адаптировался.
Форвард «Тампы» регулярно выбивает сотню очков, делает партнеров по звену сильнее, создаёт моменты практически из ничего и отдает гениальные передачи.
Для многих команд такой игрок может стать недостающим пазлом. И предложить за него 20+ млн могут позволить себе команды и Востока, и Запада. Другое дело, будут ли среди них интересующие Никиту франшизы. Такой актив дорого стоит на рынке, а Лайтнинг хотят получить серьёзную компенсацию за топового игрока. Наверняка некоторые генменеджеры уже ломают голову над тем, что можно предложить.
Никто не гарантирует ему еще восемь сезонов на высшем уровне. Травмы, возраст и постепенное снижение результативности дадут о себе знать. Однако у вас есть сомнения, что Кучеров останется на льду летом и адаптируется? У меня вот нет.
Теоретически, возможность договориться ещё существует. Конечно, предложение на $20 млн само по себе не гарантирует примирения. Но достойный контракт и готовность признать ценность игрока способны изменить многое. Возможно, для этого понадобится не очередная сложная финансовая комбинация, а всего один нормальный разговор.
Комментарии