Тот, от кого отказались дважды: Как «Вегас» превратил Бретта Хаудена в главную угрозу плей-офф
Бретт Хауден стал главным козырем «Вегаса» в плей-офф 2026 года, забросив уже 13 шайб – больше, чем за весь регулярный чемпионат. Он уже повторил клубный рекорд Джонатана Маршессо по голам за один розыгрыш и рвется ко второму в карьере Кубку Стэнли. Рассказываем, как в Неваде заполучили игрока, которого уже едва не списали со счетов.
Хауден попал в НХЛ в 2016 году, когда «Тампа-Бэй» выбрала его на драфте под общим 27-м номером. Однако ждать дебюта на льду канадцу пришлось еще два года и уже в другой команде. Несмотря на то, что руководство «Лайтнинг» рассматривало Хаудена как ценный актив, с ним расстались во время закупки под плей-офф 2018 года, отправив в «Рейнджерс».
Три года в Нью-Йорке. Поиск стабильности и травмы
Хауден дебютировал в октябре 2018 года и начал свой путь просто прекрасно: Бретт набрал 9 (3+6) очков в 14 играх и был одним из открытий сезона, однако уже 4 ноября в игре с «Баффало» он споткнулся и на полной скорости врезался головой в борт, покинув площадку только с помощью партнеров и заметно пошатываясь. Хаудену повезло избежать серьезных переломов и быстро вернуться в состав, но после того сотрясения мозга его результативность резко упала. В итоге лишь 23 (6+17) очка в 66 играх и полезность «-23».
Второй сезон в «Рейнджерс» вышел не лучше. Хотя тут стоит уточнить, что и сам Нью-Йорк в те годы выглядел посредственно: в сезоне-2019/20 не попали в плей-офф, на следующий ковидный год всухую уступили «Каролине» (0-3) в квалификационном раунде, а через год вновь остались без игр на выбывание.
Результативность Хаудена только падала. На второй год он набрал 19 (9+10) очков в 70 играх. В те времена Бретт окончательно ушел от роли яркого бомбардира, превратившись в оборонительного форварда в низших звеньях. Третий пандемийный год в «Рейнджерс» стал худшим: всего 42 матча, лишь одна шайба в пустые ворота в игре с «Филадельфией», критически низкий процент на вбрасываниях (46,6%). Окончательно добила тот сезон серьезная травма – Хауден блокировал бросок соперника и получил перелом стопы. Итоговые семь очков окончательно убедили руководство «Рейнджерс», что с молодым игроком пора прощаться и обменяло его в «Вегас».
Перезапуск карьеры и роль универсального кубкового бойца
В Вегасе с Хаудена сняли необходимость быть высоко результативным форвардом и сфокусировали игрока на оборонительной работе, игре в меньшинстве и на вбрасываниях. В Неваде канадец заметно поправил этот аспект, преодолев планку в 50% успешных дуэлей. Разгрузка в бомбардирском плане и перевод в нижние звенья пошли ему на пользу – в первом сезоне в «Вегасе» канадец впервые в карьере показал положительную полезность «+9» и стал важной частью основного состава.
Правда, травмы, которые преследовали его в Нью-Йорке, переехали вместе с ним. В марте 2022 года Хауден вновь на полной скорости влетел головой в борт и на этот раз покинул лед только на носилках. Хоккеист избежал серьезных переломов, но закончил сезон на отметке 47 игр.
Еще одно повреждение он получил уже в начале следующего сезона, когда из-за травмы нижней части тела пропустил два месяца регулярки. Вернувшись в январе, канадец без пропусков завершил регулярку и впервые в карьере начал полноценный плей-офф.
Кажется, тогда-то и раскрылся его настоящий талант. Хауден отыграл во всех 22 играх постсизона, набрал 10 (5+5) очков при полезности «+4». Его главной ценностью оказалась удивительная универсальность: стиль «Вегаса» и тогда, и сейчас строится вокруг жесткой игры, и тренер Брюс Кессиди постоянно двигал Бретта по составу, ставя то в нижние звенья, то в топ-6 – канадец давал результат везде. На его счету голы во всех четырех раундах, победная шайба в овертайме первого матча финала Запада с «Далласом», а также гол во второй игре финала с «Флоридой». Хауден дал «Вегасу» необходимую глубину состава и отлично смотрелся в обороне. Эксперты отмечали, что без такой качественной игры канадца «Голден Найтс» вряд ли бы дошли до своего первого кубка.
Высокой оценки придерживалось и руководство клуба, выдав Хаудену в ноябре 2024 года пятилетний контракт на 12,5 млн долларов. Сейчас это соглашение выглядит как один из главных успехов фронт-офиса «Голден Найтс» - кэпхит их лучшего игрока нынешнего плей-офф еще три года будет составлять лишь 2,5 млн долларов в год.
Долгожданная стабильность и укрепление в качестве чеккера
После триумфа в 2023 году карьера Бретта Хаудена окончательно стабилизировалась, а его статус в команде вырос до уровня одного из самых ценных и незаменимых системных игроков клуба. За следующие три года он окончательно избавился от ярлыка «хрустального» игрока, стал основным звеном в меньшинстве (в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли Бретт забросил три шайбы в этом формате) и прямо сейчас проводит исторический отрезок в своей жизни.
Сменившему Кессиди Джону Торторелле было необходимо искать усиления внутри команды – и Хауден идеально подошел для этой задачи. Тренер, всю карьеру строивший команды вокруг жёсткости, оборонительной дисциплины и универсальных форвардов, наконец получил образцового исполнителя своей философии.
Старт кубковой кампании Хауден начал в сочетании с Дорофеевым и Барбашевым в качестве центра-разрушителя. Уже в первом раунде тренерский штаб скорректировал звенья, отправив Бретта к Вильяму Карлссону (центр) и Митчу Марнеру (правый фланг). Из человека, таскающего рояль, его сделали тем, кто на этом рояле играет. Хаудену остается быть в правильном месте и в правильное время, чтобы замыкать радиоуправляемые передачи Марнера. А его игра с Марком Стоуном образовывает одну из самых умных оборонительно-атакующих связок лиги. Стоун — ментальный лидер и мастер перехватов. Они с Марнером плетут кружева в зоне атаки, а Хауден за счет габаритов продавливает защитников на пятаке и подправляет шайбы.
«Конн Смайт» в таких историях редко достаётся игроку второго звена. Но и такой игрок встречается нечасто. Все 13 шайб Хаудена в этом плей-офф пришлись на игру в равных составах или в меньшинстве – до него такое удавалось только Клоду Лемье (13 голов в плей-офф 1995 года без единой шайбы в большинстве). Для человека, которого дважды списали со счетов, это, пожалуй, лучший ответ из возможных.
Комментарии