Стабильная игра обновлённой обороны также станет ключом к возвращению в плей-офф
Прошлый сезон: 43–30–9, 4-е место в Столичном дивизионе; не вышли в плей-офф Кубка Стэнли.
Главный тренер: Спенсер Карбери, 4-й сезон.
Главный вызов
«Вашингтон» был одной из самых активных команд НХЛ на рынке в межсезонье. «Кэпиталз» усилились сразу четырьмя заметными игроками:
нападающим Алексом Тачем — приобретён у «Баффало» после подписания 8-летнего контракта на $84 млн;
нападающим Джорданом Кайру — приобретён у «Сент-Луиса»;
нападающим Буном Дженнером — подписан на 4 года и $23 млн;
защитником Венсаном Дешарнэ — подписан на 4 года и $16,8 млн.
Теперь главная задача — правильно вписать всех новичков в состав и сделать это максимально быстро. Времени на адаптацию немного: тренировочный лагерь и предсезонка в этом году сокращены.
Впрочем, у «Вашингтона» уже есть подобный опыт. Два сезона назад команда сумела безболезненно интегрировать сразу семь новых игроков и по итогам регулярного чемпионата заняла первое место в Восточной конференции.
Что нужно для выхода в плей-офф
«Кэпиталз» необходимо добиться более равномерного распределения результативности по составу. Кроме того, обновлённая оборона должна выдержать нагрузку в отсутствие Расмуса Сандена, который восстанавливается после операции на правом колене из-за разрыва передней крестообразной связки. Операция была проведена 21 апреля, а ориентировочный срок восстановления составляет от шести до девяти месяцев.
В сезоне-2024/25 «Вашингтон» забивал в среднем 3,49 гола за матч — второй показатель в НХЛ. В прошлом сезоне результативность упала до 3,18 гола, что стало лишь 15-м результатом Лиги.
Теперь у команды стало больше вариантов в атаке: Тач и Кайру — оба трёхкратные авторы как минимум 30 голов за сезон.
Оборона при этом будет выглядеть иначе. Помимо Сандена, «Вашингтон» потерял опытных Джона Карлсона и Тревора ван Римсдайка. Карлсон 5 марта был обменян в «Анахайм», а 2 июля подписал двухлетний контракт на $17 млн с «Тампой-Бэй». Ван Римсдайк заключил двухлетнее соглашение на $8 млн с «Питтсбургом».
Вместо них «Кэпиталз» рассчитывают на Дешарнэ, продление контракта с Тимоти Лильегреном (2 года, $6,5 млн), а также на прогресс новичка Коула Хатсона.
Всё это должно помочь обороне справляться со своей задачей перед воротами Логана Томпсона.
Самое интересное приобретение — Джордан Кайру
Кайру может стать очередным игроком, которому смена обстановки в «Вашингтоне» поможет вернуться на прежний уровень. Похожую историю команда уже получила с Пьером-Люком Дюбуа в сезоне-2024/25.
28-летний Кайру в прошлом сезоне потерял игровое время и роль в «Сент-Луисе»: его среднее время на льду сократилось с 17:29 до 15:44 за матч.
На этом фоне серьёзно упала и результативность. В сезоне-2024/25 он набрал 70 очков (36+34) в 82 матчах, а в прошлом сезоне — лишь 46 очков (18+28) в 72 играх.
При этом скорость Кайру на фланге может оказаться очень полезной «Вашингтону» как в равных составах, так и в большинстве. При Карбери у него будет возможность вновь найти свою игру и вернуть былую результативность.
Потенциальный сюрприз — Линден Лакович
Линдену Лаковичу 12 декабря исполнится 20 лет, а значит, в этом сезоне он уже сможет выступать за «Херши» в Американской хоккейной лиге.
Но 27-й номер драфта НХЛ-2025 может получить повышение в «Вашингтон», если команда столкнётся с травмами нападающих.
В прошлом сезоне Лакович не выглядел чужим на своём первом тренировочном лагере НХЛ. После этого он вернулся в «Мус-Джо» из Западной хоккейной лиги, где набрал 29 очков (18+11) в 22 матчах, прежде чем получил травму плеча, потребовавшую операции и досрочного завершения сезона.
Готов внести вклад — Коул Хатсон
Коул Хатсон, выбранный во втором раунде драфта-2024 под общим 43-м номером, ярко начал профессиональную карьеру после второго сезона в Бостонском университете.
В концовке прошлого сезона он провёл 14 матчей в НХЛ и набрал 10 очков (3+7).
20-летний защитник, как ожидается, получит постоянное место в составе в этом сезоне и будет регулярно выходить в большинстве. В прошлом сезоне в большинстве он набрал 6 очков (1+5).
Теперь главный вопрос: сможет ли Коул продолжить путь своего старшего брата — защитника «Монреаль Канадиенс» Лейна Хатсона?
Лейн также провёл короткий отрезок в НХЛ в конце сезона-2023/24 после второго года обучения в Бостонском университете, а уже в сезоне-2024/25 выиграл «Колдер Трофи», который вручается лучшему новичку НХЛ.
Тёмная лошадка для фэнтези: Дилан Строум
Дилан Строум, нападающий
Строум забивал минимум 20 голов в четырёх из последних пяти сезонов и набирал не менее 65 очков в трёх из последних четырёх.
В сезоне-2024/25 он установил личные рекорды НХЛ сразу в нескольких категориях:
82 очка в 82 матчах;
29 голов;
53 передачи;
34 очка в большинстве.
Согласно данным NHL EDGE, в прошлом сезоне Строум входил в число лидеров среди нападающих по нескольким показателям:
доля смен, начинавшихся в атакующей зоне — 49% (99-й перцентиль);
суммарная дистанция катания — 237,33 мили (92-й перцентиль);
голы с дальней дистанции — 2 (93-й перцентиль);
голы из опасной зоны — 13 (83-й перцентиль).
При этом прошлый сезон оказался для Строума самым скромным за четыре года в «Вашингтоне»: 58 очков и 19 голов в 80 матчах.
Однако теперь у него есть хорошие условия для возвращения на прежний уровень благодаря появлению Тача и Кайру. У Строума уже была хорошая сыгранность с Алексом Овечкиным, а с учётом насыщенной первой девятки «Кэпиталз» он может оказаться одним из игроков, которые больше всего выиграют от межсезонних изменений.
Для фэнтези-хоккея это делает Строума интересным вариантом позднего выбора: его средняя позиция на драфте — 142,6.
Предполагаемый состав
Нападающие
Алекс Тач — Пьер-Люк Дюбуа — Том Уилсон
Алекс Овечкин — Дилан Строум — Райан Леонард Алексей Протас — Илья Протас — Джордан Кайру
Бун Дженнер — Джастин Сурдиф — Энтони Бовилье
Защитники
Якоб Чикран — Мэтт Рой
Коул Хатсон — Венсан Дешарнэ
Мартин Фехервари — Тимоти Лильегрен
Вратари
Логан Томпсон
Чарли Линдгрен
В лазарете: Расмус Санден — восстановление после операции на ПКС.
Комментарии
Алекс Тач и Венсан Дешарне)