Айтчисон и Экклунд могут стать неожиданными факторами в составе уже в статусе новичков
Прошлый сезон: 43–34–5, 6-е место в Столичном дивизионе; не вышли в плей-офф Кубка Стэнли.
Главный тренер: Питер Дебур — первый полноценный сезон во главе команды.
Главная проблема
Большинство вновь стало серьезной головной болью «Айлендерс». Именно неэффективная игра в большинстве стала одной из причин, по которой команда в итоге осталась без плей-офф, хотя еще 4 апреля занимала третье место в Столичном дивизионе.
В прошлом сезоне «Айлендерс» реализовали лишь 16,5% большинства — 30-й результат в НХЛ. Годом ранее команда была еще хуже — 31-е место с показателем 12,6%.
5 мая клуб пригласил Рокки Томпсона в тренерский штаб, и теперь именно он будет отвечать за игру в большинстве. Его предшественник Рэй Беннет покинул эту должность 21 мая после всего одного сезона работы. До него большинством занимался Джон Маклин.
«Айлендерс» по-прежнему пытаются наладить этот компонент: с сезона-2023/24 команда ни разу не поднималась выше 19-го места в лиге по эффективности большинства.
«Нужно не усложнять игру, а немного упростить наш план. Не пытаться постоянно разыгрывать идеальную комбинацию или искать красивую передачу на дальнюю штангу. Иногда гол должен быть просто грязным», — говорит центрфорвард Бо Хорват.
Что должно вывести их в плей-офф
Нужно лучше играть перед Ильей Сорокиным.
Российский вратарь в прошлом сезоне занял второе место в голосовании за “Везина Трофи”, уступив Андрею Василевскому из «Тампа-Бэй Лайтнинг».
Сорокин лидировал в НХЛ по количеству сейвов после бросков из опасной зоны — 452, а его процент отраженных бросков из этой зоны составил 86,4%. При этом в матчах, где соперник наносил минимум 30 бросков, Сорокин одержал 16 побед при шести поражениях.
С 2022 по 2026 год Сорокин провел 229 матчей в стартовом составе — четвертый показатель в НХЛ. Поэтому команде крайне важно обеспечить ему помощь здорового Семёна Варламова. Россиянин должен выйти на лед уже в тренировочном лагере после длительного отсутствия: последний матч в НХЛ он провел 29 ноября 2024 года из-за травм обоих коленей.
Еще один вариант — Витек Ванечек, 30-летний голкипер, подписанный 1 июля на один год. В прошлом сезоне за «Юту Маммот» он провел 22 матча (19 в старте), одержав 5 побед при 13 поражениях и трех поражениях в овертайме. Его статистика — 2,93 пропущенной шайбы за игру и 88,3% отраженных бросков.
Еще один важнейший фактор — Мэттью Шефер. 5 сентября защитнику исполнилось 19 лет, но уже в дебютном сезоне он установил целый ряд рекордов для своего амплуа и стал единогласным обладателем “Колдер Трофи”, который вручается лучшему новичку НХЛ.
При этом «Айлендерс» придется не только улучшать собственную игру, но и выдерживать конкуренцию в одном из самых сложных дивизионов лиги — в Столичном дивизионе теперь играет действующий обладатель Кубка Стэнли «Каролина Харрикейнз».
Самое интересное приобретение
Матиас Маккелли должен добавить глубины нижним звеньям и при этом способен дать команде дополнительную результативность.
25-летний форвард подписал однолетний контракт 1 июля. В прошлом сезоне за «Торонто Мэйпл Лифс» он набрал 39 очков (14 голов + 25 передач) в 71 матче.
А в сезоне-2023/24 в составе «Аризоны Койотис» Маккелли установил личные рекорды НХЛ по голам (17), передачам (40) и очкам (57).
С 2022 по 2024 год он набрал 106 очков (28+78) в 146 матчах. По этому показателю он занял бы третье место среди форвардов «Айлендерс» за тот же период. Кроме того, его 25 очков в большинстве были бы равны показателю Кайла Палмьери и также дали бы третье место в команде.
«Он умеет двигать шайбу, создавать моменты и отдавать передачи — именно такого игрока мы и искали. Мы рады, что он теперь с нами», — сказал генеральный менеджер «Айлендерс» Матье Дарш.
Главная потенциальная неожиданность
Кашон Айтчисон в понедельник отметит 20-летие.
С высокой вероятностью защитник начнет профессиональный сезон в «Гамильтоне» из АХЛ, однако при хорошем старте может получить вызов в НХЛ значительно раньше ожидаемого.
Айтчисон был выбран «Айлендерс» под 17-м номером на драфте НХЛ-2025 и отлично проявил себя в составе «Барри» из OHL.
В прошлом сезоне его 28 голов стали клубным рекордом для защитников за один сезон, а 171 очко за четыре года — лучший результат защитника в истории команды.
Кроме того, у Айтчисона есть характер, который особенно нравится генеральному менеджеру Матье Даршу:
«У него есть определенная наглость. Он не боится ответить после жесткого силового приема и не боится постоять за себя. 25–30 лет назад таких игроков было больше. Сейчас это редкий тип хоккеиста».
Готов помочь уже сейчас
Виктор Экклунд, выбранный на драфте-2025 всего на одну позицию раньше Айтчисона, имеет вполне реальные шансы начать сезон непосредственно в составе «Айлендерс».
В прошлом сезоне он набрал 24 очка (6+18) в 43 матчах за «Юргорден», заняв четвертое место среди игроков не старше 20 лет в Шведской хоккейной лиге.
3 октября Экклунду исполнится 20 лет. Свой дебют в НХЛ он уже провел — 14 апреля в матче против «Каролины» на UBS Arena, завершившемся поражением «Айлендерс» со счетом 1:2. В девяти матчах АХЛ он набрал 10 очков (3+7).
«Он сам своей игрой покажет нам, на что готов», — отметил Дарш.
Фэнтези-сюрприз: показатели EDGE
Виктор Экклунд, нападающий
У «Айлендерс» есть несколько молодых игроков с высоким потенциалом, которых предстоит встроить в состав вокруг Шефера. Среди них — главные проспекты команды на позиции форварда Виктор Экклунд и Коул Айзэрман.
В дебютном матче НХЛ Экклунд набрал одно очко, нанес два броска и сделал два силовых приема за 15:30 игрового времени.
Он может побороться за место в топ-6 и/или использование в первой бригаде большинства с Айзэрманом (20-й номер драфта-2024), Калумом Ричи и Кайлом Палмьери, который восстановился после травмы колена, завершившей для него прошлый сезон.
Хотя делать далеко идущие выводы по одному матчу нельзя, продвинутая статистика Экклунда выглядит многообещающе. По данным NHL EDGE, среди форвардов он показал:
среднюю скорость броска — 62,40 мили/ч (около 100,4 км/ч), 95-й перцентиль;
долю времени в атакующей зоне при игре в равных составах — 43,0%, 88-й перцентиль.
Для фэнтези-хоккея это делает Экклунда интересным вариантом позднего выбора: его средняя позиция на драфтах составляет 138,8.
Предполагаемый состав
1-е звено
Саймон Хольмстрём — Бо Хорват — Мэтью Барзал
2-е звено
Калум Ричи — Брэйден Шенн — Эмиль Хайнеман
3-е звено
Виктор Экклунд — Жан-Габриэль Пажо — Кайл Палмьери
4-е звено
Ондержей Палат — Кейси Сизикас — Матиас Маккелли
1-я пара защитников
Мэттью Шефер — Райан Пулок
2-я пара
Адам Пелеч — Тони ДеАнджело
3-я пара
Александр Романов — Скотт Мэйфилд
Вратари
Илья Сорокин
Семён Варламов
Если коротко
Главная интрига сезона для «Айлендерс» — сможет ли команда превратить элитную игру Сорокина и впечатляющий дебют Шефера в полноценную борьбу за плей-офф. Для этого Нью-Йорку предстоит прежде всего улучшить игру перед собственными воротами и наконец привести в порядок большинство. При этом Экклунд и Айтчисон могут довольно быстро стать частью нового молодого ядра команды, а Маккелли должен добавить глубины атаке.
Комментарии