Трёхкратный обладатель Кубка Стэнли подписал контракт на год, но признаётся: «Я всё ещё голоден до побед»
Евгений Малкин готовится провести свой 21-й сезон в НХЛ в составе «Питтсбург Пингвинз», однако вполне возможно, что этот сезон не станет для него последним.
40-летний российский форвард 26 мая подписал с «Питтсбургом» однолетний контракт на $5,5 млн, избежав выхода на рынок неограниченно свободных агентов 1 июля. Таким образом, Малкин остался в клубе, который выбрал его под общим вторым номером на драфте НХЛ 2004 года.
По окончании прошлого сезона Малкин говорил, что хотел бы провести ещё один год в НХЛ — даже если для этого пришлось бы сменить команду. Однако в пятницу он не стал исключать возможность продолжить карьеру и после нынешнего сезона.
«Сложный вопрос. Посмотрим, как всё будет складываться по ходу сезона. Сейчас я бы сказал: да, хочу играть дальше. Но посмотрим, как будет чувствовать себя моё тело. Всё упирается в то, что я по-прежнему люблю эту игру. Именно поэтому я здесь уже 21 год. Я люблю хоккей, получаю удовольствие от каждой смены, каждой тренировки, каждой борьбы за шайбу. Рад видеть ребят, общаться, получать удовольствие от игры. Но, опять же, самое главное — то, как чувствует себя твоё тело.
Я такой человек: если не чувствую себя на 100 процентов, я не играю. Я хочу показывать свой максимум. Не хочу просто выходить на лёд и проводить время без пользы. Это не мой хоккей. Если моя игра помогает команде побеждать — я буду играть. Если нет — закончу карьеру».
Один из лучших сезонов за последние годы
В прошлом сезоне Малкин набрал 61 очко (19 голов и 42 передачи) в 56 матчах. Впервые с сезона-2022/23 он вновь завершил регулярный чемпионат с результативностью выше одного очка за игру.
Его вклад помог «Питтсбургу» занять второе место в Столичном дивизионе и выйти в плей-офф Кубка Стэнли — впервые после трёх пропущенных подряд розыгрышей.
В первом раунде Восточной конференции «Пингвинз» уступили «Филадельфии Флайерз» в шести матчах серии до четырёх побед. Тогда Малкин не был уверен, что клуб захочет продлить с ним контракт.
«Я знаю, что для [генерального менеджера Кайла Дубаса] это непростое решение. Возможно, ему хотелось бы видеть здесь новую кровь. Я понимаю: это бизнес, и, может быть, он хочет построить новую команду, увидеть новые лица.
Но лично я хочу сыграть ещё один сезон в НХЛ. Я не собираюсь возвращаться в КХЛ и играть в России. Но если это будет не «Питтсбург», надеюсь, найдётся другая команда».
Однако уже через 25 дней новый контракт был подписан.
После второй тренировки тренировочного лагеря Малкин признался, что рад тому, как быстро удалось решить вопрос с его будущим.
«Чувствуешь себя хорошо. Знаешь, что у тебя впереди ещё один год. Просто стараешься быть лучшим. В прошлом сезоне у меня были травмы, поэтому понадобилось немного времени на восстановление. Сейчас я чувствую себя здоровым».
20 лет рядом с Кросби
С момента дебюта в НХЛ 18 октября 2006 года Малкин трижды выигрывал Кубок Стэнли — в 2009, 2016 и 2017 годах.
В истории «Питтсбург Пингвинз» он занимает третье место по очкам (1407), голам (533) и передачам (874). Выше него по всем трём показателям находятся только Сидни Кросби — 1761 очко, 654 гола и 1107 передач — и Марио Лемьё — 1723 очка, 690 голов и 1033 передачи.
За карьеру Малкин также завоевал целый ряд индивидуальных наград:
Hart Trophy — MVP НХЛ в сезоне-2011/12;
Art Ross Trophy — лучший бомбардир лиги в сезонах-2008/09 и 2011/12;
Conn Smythe Trophy — MVP плей-офф 2009 года;
Ted Lindsay Award — лучший игрок НХЛ по версии профсоюза игроков в сезоне-2011/12;
Calder Trophy — лучший новичок НХЛ сезона-2006/07.
Когда Малкин и защитник Крис Летанг присоединились к «Питтсбургу» в сезоне-2006/07, Сидни Кросби проводил свой второй сезон в НХЛ.
Когда «Пингвинз» начнут регулярный чемпионат матчем против «Филадельфии» 30 сентября, это будет уже 21-й сезон, который Кросби, Малкин и Летанг проведут вместе. Тем самым они продолжат рекорд как самое долгоиграющее трио одноклубников в истории североамериканского профессионального спорта высшего уровня.
Кросби положительно отреагировал на новый контракт Малкина:
«Это здорово. В прошлом году он провёл отличный сезон. Мне невероятно повезло так долго играть вместе с ним. Такое ни в коем случае нельзя воспринимать как должное. Я просто благодарен за то, что у меня была возможность столько лет играть с ним, и очень рад за него.
Как я уже сказал, он провёл потрясающий сезон. Было здорово видеть, что его за это вознаградили».
«Я всё ещё голоден»
Ни один игрок в истории профессионального спорта Питтсбурга не проведёт за одним клубом больше сезонов, чем Кросби (22), Малкин (21) и Летанг (21). Легендарный игрок «Питтсбург Пайрэтс» Уилли Старджел провёл в бейсбольной команде 21 сезон — с 1962 по 1982 год.
Малкин, которому 31 июля исполнилось 40 лет, старше своих партнёров по легендарной тройке. Кросби и Летангу по 39.
«Очевидно, было бы странно увидеть его в другой форме, — сказал Летанг. — Когда карьера постепенно подходит к концу, хочется продолжать показывать свой уровень и заслуживать новый контракт. Именно это он и сделал. Я просто рад, что он вернулся к нам. Очевидно, он способен помогать команде побеждать. Поэтому я рад, что он остаётся с нами».
В прошлом сезоне Малкин впервые за долгое время сменил привычную позицию центрального нападающего второго звена и начал играть на правом фланге той же тройки. Из-за травмы и дисквалификации он пропустил 26 матчей.
Кайл Дубас отмечал, что более ограниченная нагрузка помогла Малкину подойти к плей-офф в свежем состоянии.
Сам Малкин говорит, что никаких особых требований со стороны генерального менеджера после подписания контракта не получил:
«Дубас мне ничего не говорил. Он просто подписал со мной контракт. Я знаю свою роль здесь. Думаю, он знает, что я её понимаю. В целом всё осталось как прежде. Мы немного поговорили. Он сказал: “Мы рады, что ты будешь с нами в следующем году. Команда тебя любит, команда тебя ценит”. У нас отличный тренерский штаб.
Думаю, в прошлом году я показал, на что способен. Я рад быть здесь. И снова: я здесь ради побед. Я с нетерпением жду этого сезона, следующего сезона. Я всё ещё голоден».
Главная интрига теперь заключается в том, станет ли сезон-2026/27 последним для Малкина в НХЛ или 40-летний форвард действительно решит продолжить карьеру ещё как минимум на год. Сам Малкин пока оставляет оба варианта открытыми — и связывает решение прежде всего со своим физическим состоянием и способностью по-прежнему приносить пользу «Питтсбургу».
Комментарии