Первый номер драфта учится у двух других обладателей первого выбора и делает первые шаги в НХЛ
ТОРОНТО — Если Гэвину Маккенне в среду, во время медиа-дня «Торонто Мэйпл Лифс», понадобилась эмоциональная поддержка перед толпой журналистов и камерами, ему было достаточно просто посмотреть налево.
Рядом с 18-летним форвардом сидели два человека, которые прекрасно понимали, что значит быть первым номером драфта и впервые выходить на лёд тренировочного лагеря НХЛ, оказавшись под огромным вниманием.
Слева — Джон Таварес, 35-летний форвард, выбранный под первым номером драфта НХЛ-2009 «Нью-Йорк Айлендерс».
Ещё ближе — Остон Мэттьюс, капитан «Торонто», которому в четверг исполнится 29 лет. В 2016 году «Лифс» выбрали его первым номером драфта.
А рядом с ними — сам Гэвин Маккенна, уроженец Уайтхорса (Юкон), которого «Торонто» выбрало под первым номером драфта-2026 после его сезона в университете Пенн-Стэйт.
Три поколения когда-то самых востребованных молодых талантов теперь объединяет одна общая цель — помочь «Мэйпл Лифс» добиться успеха в этом сезоне. И заодно сделать так, чтобы Маккенна почувствовал себя в команде как дома. Он уже ужинает у Мэттьюса и живёт вместе с Таваресом и его семьёй.
Всё это должно помочь ему максимально гладко привыкнуть к жизни в хоккейном аквариуме под названием Торонто.
«Думаю, он уже примерно понимает, что его ждёт, — сказал Мэттьюс о Маккенне. — Лето у него получилось очень насыщенным. Я помню свой год после драфта — сколько пришлось мотаться туда-сюда.
Какой совет я дал ему, да и вообще дал бы любому? Просто оставайся собой. Много работай, уважай окружающих. Учись всему, чему можешь, и получай удовольствие. И, судя по тому, что я вижу последние пару недель, он действительно получает удовольствие от происходящего.
Для него и его семьи это невероятный, важный момент — он осуществил свою мечту и приехал сюда. Мы хотим помочь ему настолько, насколько это возможно. Но у него отличная голова на плечах. Он многому научится, будет расти и становиться лучше — не только как хоккеист, но и в плане жизненного опыта».
Маккенна признаёт, что часть этого обучения уже происходит просто благодаря его общению с Таваресом — дома, в тренировочном зале и на арене.
«То, что Джон пригласил меня к себе домой, многое говорит о том, какой он человек, — сказал Маккенна. — Он настоящий лидер. Он давно в этом спорте и прекрасно знает, что требуется для успеха. Для меня, молодого игрока, возможность учиться у такого человека просто бесценна.
Я обратил внимание, что в прошлом сезоне он провёл все 82 матча. Думаю, такое невозможно без правильного подхода вне льда и тех привычек, которых он придерживается. Для меня сейчас очень важно перенимать это у него в самом начале карьеры. Надеюсь, однажды и я буду проводить по 82 матча за сезон и так же хорошо заботиться о своём теле.
Я уже замечаю небольшие вещи, которые могу внедрить в свою повседневную жизнь.
То, что Джон пригласил меня к себе, — это действительно нечто особенное. Я не могу его за это отблагодарить».
Маккенна постепенно привыкает к НХЛ
Хотя первый официальный день тренировочного лагеря на льду состоится только в четверг, Маккенна уже несколько недель тренируется вместе с партнёрами.
И главный тренер «Лифс» Джим Хиллер отмечает: с каждой тренировкой молодой форвард становится немного лучше.
«Думаю, любой, кто был в клубе и видел, как он катается, заметил прогресс, — сказал Хиллер. — Наверное, он становится увереннее, осваивается. Всё идёт так, как и должно.
Думаю, партнёры ценят его мастерство. В некоторых двусторонних матчах он уже смог это показать. Это постепенный процесс, но он делает шаги вперёд — именно этого мы и хотим».
Хиллер пока не стал раскрывать, с кем Маккенна начнёт сбор в одной тройке. Не стал он говорить и о том, какие конкретные задачи клуб поставил перед юниором.
«Мы будем действовать разумно. Мы вообще не собираемся ограничивать его потолок. Пусть он сам покажет, где его место.
В конечном счёте все мы знаем, что однажды он станет выдающимся игроком НХЛ. И вокруг него отличная система поддержки. Остон был первым номером драфта. Джон был первым номером. Есть Уильям Нюландер. Есть Мэттью Кнайс, который пришёл в команду и отлично себя проявил. Есть 21-летний Истон Коуэн — ещё один молодой игрок примерно его возраста.
Поэтому мы создали для него хорошие условия и окружили людьми, которые могут помочь. Он сам покажет нам, где ему лучше всего играть.
Мы не сомневаемся, что однажды он заставит всех нас вскочить со своих мест. Но мы не собираемся требовать от него этого уже завтра, как только он выйдет на лёд, и не хотим создавать такое давление».
«Я хочу ставить перед собой высокие цели»
Маккенна рассказал и о собственных ожиданиях от дебютного сезона в НХЛ.
«Разумеется, я хочу ставить перед собой высокие цели. Когда приходишь на такой рынок, понимаешь, что и ожидания будут выше. Поэтому для меня это хороший дополнительный мотиватор. Здесь на тебя смотрят, и если ты играешь плохо, ты об этом обязательно услышишь».
Маккенна уже сталкивался с подобным давлением в прошлом сезоне, выступая за Пенн-Стэйт. Для него тот год получился буквально разделённым на две части.
Начало было непростым — и неудивительно, учитывая, что 17-летнему игроку приходилось противостоять физически мощным взрослым хоккеистам.
В первых 16 матчах он забил всего четыре гола. Тут же появились разговоры о том, что Маккенна не оправдывает огромный ажиотаж, сопровождавший его переход из Канадской хоккейной лиги в университетскую команду из конференции Big Ten.
Однако после возвращения с молодёжного чемпионата мира, который проходил в конце декабря — начале января в Миннеаполисе и Сент-Поле, всё изменилось.
Во второй половине сезона Маккенна играл гораздо увереннее. В последних 19 матчах он набрал 33 очка — 11 голов и 22 передачи, а всего за 36 игр сезона записал на свой счёт 51 очко (15+36).
Теперь он признаёт: критика в начале сезона только подстегнула его доказать скептикам, что они ошибаются.
Этот опыт Маккенна берёт с собой в НХЛ.
«За последние несколько лет я научился с этим справляться, особенно в прошлом сезоне, — сказал он. — Поэтому, возможно, кому-то критика не нравится, а я воспринимаю её как замаскированное благо. В прошлом году я неудачно начал сезон, потом услышал весь этот шум. И стал работать ещё усерднее. Поэтому сейчас я хочу как можно лучше начать этот сезон и надеюсь не слышать подобного шума. Но если услышу — думаю, это станет для меня дополнительной мотивацией».
В «Торонто» не требуют от него стать спасителем команды
Бывший капитан и легенда «Мэйпл Лифс» Вендел Кларк прекрасно понимает, с чем сейчас сталкивается Маккенна — и с хорошей, и с не самой приятной стороны.
Сегодня Кларк является послом клуба. В 1985 году «Торонто» выбрало его первым номером драфта, и совсем скоро он узнал, что значит находиться под постоянным вниманием в этом городе.
Для 18-летнего парня из небольшого канадского городка Келвингтон в Саскачеване это было непросто.
«В первый год, особенно когда тебе 18, 19 или 20 лет, ты очень сильно меняешься — не только как хоккеист, но и как человек, — сказал Кларк. — Поэтому мы не ждём, что Маккенна сразу выйдет и начнёт всех уничтожать.
Если он это сделает — прекрасно. Но главное — прийти, развиваться, стать частью команды, становиться лучше как хоккеист и как человек».
Таварес уже видит признаки такого развития у Маккенны. В прошлом месяце молодой форвард гостил у него и его семьи в летнем доме в Маскоке, Онтарио.
«Прежде всего видно, что он вырос в прекрасной семье, — сказал Таварес. — Он ведёт себя очень зрело. В первую очередь это видно по его ценностям и по тому, как он относится к людям.
Он прекрасно понимает, что происходит вокруг него и в какой среде находится, но при этом продолжает впитывать всё происходящее и получать удовольствие от каждого этапа».
Следующим большим этапом станет первый матч сезона «Торонто», если здоровье позволит. 29 сентября «Лифс» должны принять «Монреаль Канадиенс» на Scotiabank Arena.
За последние 11 недель жизнь Маккенны превратилась в настоящий вихрь событий.
26 июня на драфте в Баффало поп-звезда и большой болельщик «Мэйпл Лифс» Джастин Бибер объявил его имя как первый выбор «Торонто». Затем были тренировочные сборы в Онтарио и Британской Колумбии, первая подача на матче «Торонто Блю Джейс», посещение матча чемпионата мира в Торонто и тренировочный лагерь новичков в Вирджинии.
Событий действительно было много.
Но Маккенна прекрасно понимает, насколько ему повезло.
Многие игроки, выбранные первыми на драфте, попадают в команды, находящиеся в процессе перестройки и испытывающие нехватку талантливых исполнителей. Маккенна же приходит в состав, где уже есть Таварес, Мэттьюс, Нюландер, вратарь Сергей Бобровский — и это далеко не полный список.
Здесь ему не придётся в одиночку тащить на себе всю франшизу.
Здесь рядом достаточно игроков, чтобы разделить эту ответственность.
Поэтому неудивительно, что во время пресс-конференции Маккенна слегка улыбнулся, взглянув на Мэттьюса и Тавареса.
«Мне очень повезло оказаться в такой команде, особенно в статусе первого номера драфта, — сказал Маккенна. — Такое происходит не каждый день, поэтому я действительно очень этому рад.
Что я хочу привнести? Думаю, прежде всего свой хоккейный интеллект. К игре в НХЛ придётся привыкать, и, скорее всего, на это потребуется время.
Но я считаю себя умным игроком. Я могу наблюдать за этими ребятами, замечать небольшие детали в их игре, перенимать их привычки и спрашивать совета. Думаю, если я буду внимательно смотреть и слушать, то смогу быстро всему научиться.
Поэтому да, мне очень повезло, что рядом со мной будут такие люди. И если мне что-то понадобится, я знаю, что у меня есть много игроков, на которых я могу опереться».
И это, пожалуй, самое важное для 18-летнего первого номера драфта, начинающего карьеру в хоккейном безумии под названием Торонто: теперь ему не нужно проходить через всё это одному.
«Это очень помогает чувствовать себя спокойно».
Комментарии