В истории «Детройта» принято восхищаться легендарными мастерами. Мы часами можем пересматривать архивные видео с передачами Ларионова, подключениями Лидстрема или магией Федорова. Но у любой хоккейной империи был свой рабочий фундамент. Без него топ-звездам пришлось бы куда тяжелее.
Этим фундаментом стало сочетание, получившее лаконичное прозвище: Grind Line.
Откуда это взялось
В середине 90-х НХЛ переживала моду на специализированные силовые звенья. Вдохновившись примером «Нью-Джерси» и их Crash Line, Боумен стал собирать в Мичигане тройку, способную эффективно сдерживать чужих лидеров и выигрывать борьбу.
Так в сезоне 1996/97 сформировался классический ранний вариант: Дрейпер, Молтби и Кокур. Название, по воспоминаниям, закрепилось благодаря клубному массажисту Джону Уортону.
Скорость, провокация и габариты
У каждого в этой тройке была четкая функция, продиктованная тактикой:
Дрейпер (Центр): Главный двигатель звена. Дрейпер обладал реактивной, взрывной скоростью — стоило «Детройту» перехватить шайбу, как он мгновенно уносил игру от собственных ворот и за секунды завязывал жесткую борьбу уже в чужой зоне. Его выносливость и игра на точке вбрасывания делали тройку опасной даже в меньшинстве.
Молтби (Левый край): Идеальный провокатор. Кирк умел грамотно заполнять зоны в обороне и выводить соперников из эмоционального равновесия, не выпадая при этом из системных требований Боумена.
Кокур (Правый край): Ветеран-энфорсер, обеспечивавший силовое прикрытие. Джо в те годы отвечал за то, чтобы у бортов соперникам было больно и тяжело играть против этой тройки.
А где же Маккарти? В чемпионские сезоны 1997 и 1998 годов Даррен не входил в оригинальную Grind Line. Он играл выше по ротации — в топ-6, выходя в более атакующих сочетаниях (например, со Стивом Айзерманом и Бренданом Шэнахэном).
Финал-97 против «Легиона Дума»
Главным командным достижением первой версии Grind Line (Дрейпер — Молтби — Кокур) стал финал Кубка Стэнли 1997 года против «Филадельфии». Перед ними стояла задача связать по рукам и ногам мощнейшее звено Legion of Doom (Линдрос — Леклер — Ренберг).
С задачей детройтская тройка справилась блестяще, но при этом показала редкую для «черновых» звеньев эффективность в атаке. Уже в первом матче финала Дрейпер и Молтби убежали в контратаку и организовали гол в меньшинстве, а чуть позже в той же встрече Кокур добавил шайбу в равных составах, заложив фундамент для итоговой победы в серии (4-0).
Кровавая среда
Отдельной главой в истории того чемпионского сезона стоит знаменитая «Кровавая среда» в марте 1997 года против «Колорадо». И хотя сама Grind Line здесь выступала лишь частью общего командного котла, этот вечер навсегда связан с именем Маккарти.
Хотя Даррен тогда играл в других сочетаниях, именно он взял на себя роль главного мстителя за здоровье Дрейпера, жестоко травмированного Лемье в плей-офф 1996 года. Брутальный самосуд Маккарти над Лемье в первом периоде всколыхнул всю НХЛ. Но что еще важнее — эта дикая по накалу игра не превратилась в простую бойню: именно Даррен поставил в матче победную точку, забросив решающую шайбу в овертайме (6:5). Та победа окончательно сплотила «Детройт» на пути к первому за 42 года Кубку Стэнли.
Grind Line с Маккарти
После того как Кокур завершил карьеру в 1999 году, Маккарти окончательно спустился в культовую тройку к Дрейперу и Молтби. Именно в этом сочетании Grind Line обрела свой канонический вид, ставший золотым стандартом для оборонительных звеньев в НХЛ начала 2000-х.
С приходом Маккарти тройка перестала быть сугубо «разрушительной» и приобрела снайперский потенциал. Обладая навыками форварда топ-6, Маккарти привносил в игру звена не только жесткость у бортов, но и голевое чутье. Дрейпер разгонял атаки своей фирменной реактивной скоростью и выигрывал ключевые точки, Молтби выжигал лед на возвратах и прессинге, а Маккарти завершал комбинации.
Их звездным часом стал плей-офф 2002 года, когда «Детройт» шел за очередным Кубком Стэнли. В финале Запада против «Колорадо» Маккарти оформил легендарный хет-трик в первом матче против самого Руа, а в финале против «Каролины» Дрейпер и Молтби соорудили важнейший гол во второй игре серии. Соперники по всей лиге знали, что против этой тройки нельзя расслабляться ни на секунду: они не просто сдерживали чужих лидеров, они методично изматывали их смену за смену, заставляя ошибаться под давлением.
Этот отрезок беспрерывной совместной магии продлился до весны 2004 года. Грянувший затем локаут и введение жесткого потолка зарплат разрушили привычные очертания «Ред Уингз»: летом 2005-го Маккарти покинул город, отправившись в «Калгари» (хотя годы спустя, он ненадолго вернется в Мичиган за своим четвертым перстнем). Однако в истории НХЛ эта тройка навсегда осталась единым целым именно по своей работе в начале нулевых.
Наследие
В 2021 году всех четверых (Дрейпера, Молтби, Кокура и Маккарти) ввели в Зал спортивной славы штата Мичиган как «Сокровища Мичигана». Они навсегда остались синонимом надежности и бойцовского духа, без которого в НХЛ невозможно построить ни одну династию.
Комментарии
В плей-офф КС-02, где случился тот хет-трик Макарти, о котором сказано позднее, помимо этого самого хет-трика Маккарти забил лишь один гол в 22 матчах и ещё 5 голов в 62 двух матчах регулярки. 6 голов за оставшиеся 84 игры, какой же это снайперский потенциал? Единственный сезон, где Маккарти вообще перевалил за отметку более 15 голов в регулярном чемпионате был именно в 1997 году, когда он играл в более высоком звене, а после 1999 года максимум 13 голов.
Было бы неплохо перед публикацией проверять, а что там вообще нейронка нагенерила.
К слову, в КС-02 у Дрэйпера было 2 гола, у Молтби 3. То есть за исключением одного очень удачного матча, "снайперский потенциал" всей тройки выдавал в среднем 1,5 гола за серию в победном плей-офф