Кому вообще нужен следующий клуб НХЛ? Хьюстон, Остин или Атланта — кто получит 33-ю команду?
НХЛ уже почти продала место для 33-й команды. Осталось понять, кому именно. 23 июня комиссионер Гэри Беттмэн объявил о запуске шестимесячного процесса по расширению лиги в Техасе. На столе два города — Хьюстон и Остин, а потенциальным владельцем выступает семья миллиардера Дэна Фридкина. НХЛ и Фридкины оценивают проект примерно в 3,5 млрд долларов: сюда входит вступительный взнос за франшизу и строительство новой арены. Формального решения пока нет, окончательное слово после завершения оценки должен сказать совет управляющих НХЛ. При этом Атланта и Аризона также обсуждались руководством лиги, но сам Беттмэн прямо заявил: техасский проект находится дальше остальных по степени готовности.
Пост написан автором тгкSportsly
Именно поэтому разговор о «гонке Хьюстон — Остин — Атланта» требует уточнения. За 33-й клуб сейчас реально соревнуются Хьюстон и Остин. Атланта пытается доказать, что готова к следующему расширению. Но если НХЛ действительно решится открыть дверь, которую закрывала последние пять лет, нынешняя борьба станет только первым актом гораздо более крупной истории.
НХЛ расширяется не потому, что ей нужны деньги
На первый взгляд идея нового клуба выглядит странно. НХЛ уже имеет 32 команды, а средняя стоимость франшизы достигла 2,2 млрд долларов. По оценке Forbes, средняя стоимость клуба за год выросла на 15%, а всего за три года — более чем вдвое относительно среднего уровня примерно в 1 млрд долларов в 2022-м. Самые дорогие клубы уже стоят больше 4 млрд: «Торонто Мэйпл Лифс» Forbes оценивал в 4,4 млрд, а «Нью-Йорк Рейнджерс» также перешагнули отметку 4 млрд.
Финансовое состояние самой лиги тоже не выглядит проблемным. Гэри Беттмэн оценивал выручку НХЛ сезона-2025/26 в 7,5–8 млрд долларов — это новый рекорд. Для сравнения: годом ранее сопоставимый показатель составлял около 6,5 млрд долларов. При этом регулярный чемпионат собрал 23,16 млн зрителей, а арены в среднем были заполнены примерно на 96% вместимости; в плей-офф показатель превысил 100% за счёт дополнительных мест. У НХЛ также больше 75 корпоративных партнёров.
Получается парадокс: НХЛ не нуждается в новом клубе, чтобы выжить. Она хочет новый клуб, потому что сейчас крайне выгодно продавать место в лиге. Последний раз НХЛ делала это в 2021 году, когда «Сиэтл Кракен» заплатил 650 млн долларов. Четырьмя годами ранее «Вегас Голден Найтс» вошёл в лигу за 500 млн. Теперь Беттмэн говорит о вступительном взносе минимум около 2 млрд долларов. То есть цена входа выросла примерно в четыре раза относительно «Вегаса» и более чем втрое относительно «Сиэтла».
И это только начало. В случае техасского проекта совокупные вложения оцениваются в 3,5 млрд долларов, потому что одной покупки франшизы недостаточно — обеим кандидатам нужна новая арена.
Хьюстон — крупнейший американский рынок без НХЛ
Главный аргумент Хьюстона настолько простой, что его трудно перебить: размер.
Хьюстон занимает шестое место среди телевизионных рынков США. Это крупнейший рынок страны без команды НХЛ. Атланта находится на седьмой позиции, а Остин — лишь на 34-й. Именно этот показатель Билл Дэйли, заместитель комиссионера НХЛ, называл одним из ключевых преимуществ Хьюстона.
Если перейти от телевидения к населению, разрыв тоже огромный. По оценке Бюро переписи США, агломерация Хьюстона в 2025 году достигла 7,904 млн жителей. За один год она выросла на 126 720 человек — это был самый большой абсолютный прирост среди всех американских агломераций. Для сравнения, агломерация Атланты насчитывала 6,482 млн жителей, а Остина — 2,621 млн. Остин при этом рос быстрее Хьюстона в процентном отношении, но его абсолютный масштаб пока несопоставим: за 2024–25 годы Остин прибавил 53 796 жителей против 126 720 у Хьюстона.
Это не просто цифры ради цифр. Для НХЛ население определяет потенциальный размер телевизионной аудитории, корпоративного рынка, продажи абонементов, премиальных мест и спонсорских контрактов. Хьюстон предлагает почти в три раза больше населения, чем Остин, и при этом уже является одним из крупнейших медиарынков США.
Есть и ещё более показательная цифра. В 2025 году в агломерации Хьюстона находилось 26 штаб-квартир компаний из списка Fortune 500 — третий результат среди американских городских рынков после Нью-Йорка и Чикаго. В одной только энергетической отрасли таких компаний было 18. Среди них — «ЭксонМобил», «Филлипс 66», «КонокоФиллипс», «Чениер Энерджи», «Халлибёртон» и другие гиганты. В Атланте таких штаб-квартир было 15, а в Остине — всего 3.
Для спортивного бизнеса это колоссальное преимущество. НХЛ нужны не только 18 тысяч человек на трибунах. Ей нужны банки, страховые компании, энергетические корпорации, юридические фирмы и крупный бизнес, который будет покупать ложи, корпоративные абонементы и спонсорские пакеты.
Хьюстон здесь выглядит не просто большим городом. Это огромный корпоративный рынок.
Но Хьюстон уже забит спортом
И вот здесь появляется главный контраргумент.
У Хьюстона уже есть четыре команды главных американских лиг: «Хьюстон Тексанс» в НФЛ, «Хьюстон Астрос» в МЛБ, «Хьюстон Рокетс» в НБА и потенциально новый клуб НХЛ. В городе нет дефицита профессионального спорта — наоборот, новому хоккейному клубу придётся отвоёвывать свободное время и деньги у уже существующих брендов.
Причём эти конкуренты очень большие. «Хьюстон Тексанс» в сезоне НФЛ-2025 собрали 1,174 млн зрителей за домашние матчи — в среднем около 69 тыс. за игру.
Однако НХЛ не считает конкуренцию автоматически минусом. Билл Дэйли прямо отмечал, что наличие других профессиональных или студенческих команд не является запретом для расширения. Вопрос в другом: способен ли рынок поддерживать ещё один большой спортивный продукт?
У Хьюстона есть весомый аргумент в пользу ответа «да».
«Хьюстон Аэрос» уже проверяли местную аудиторию
Хьюстон не является городом, где хоккей впервые увидят только после приезда НХЛ.
«Хьюстон Аэрос» выступали в Американской хоккейной лиге до 2013 года. В сезоне-2011/12 клуб собирал в среднем 7 323 зрителя за матч. В последнем сезоне существования показатель составил 6 792 зрителя. За 38 домашних матчей сезона-2012/13 команда продала в общей сложности 258 122 билета.
Для сравнения: в октябре 2012 года домашний матч «Аэрос» на старте сезона посетили 8 132 человека, и Американская хоккейная лига сообщала, что это была практически полная арена.
Конечно, переносить эти цифры на НХЛ напрямую нельзя. У клуба НХЛ будет совершенно другой уровень цен, маркетинга, качества состава и телевизионного продукта. Но история «Аэрос» опровергает тезис, что Хьюстон вообще не способен собирать хоккейную аудиторию.
Более того, рядом находится «Даллас Старз» — один из финансово успешных клубов НХЛ. Forbes оценивал его стоимость в 2,3 млрд долларов, годовую выручку — в 250 млн, операционную прибыль — в 70 млн, а только билетную выручку — в 98 млн долларов. В 2022 году «Даллас Старз» стоили 925 млн долларов, то есть всего за три года их оценка выросла примерно в 2,5 раза.
Для НХЛ это важнейший эксперимент: если хоккей настолько хорошо работает в Далласе, почему он не должен работать в Хьюстоне?
Главный минус Хьюстона — арена
Здесь заканчивается простая арифметика.
В Хьюстоне уже есть «Тойота-центр» — современная арена «Хьюстон Рокетс». Хоккей там технически возможен, а сама площадка рассчитана примерно на 18 тысяч зрителей в хоккейной конфигурации. Но Гэри Беттмэн специально подчеркнул: для нового клуба НХЛ потребуется новая арена. То же самое относится к Остину.
И вот здесь проект становится намного дороже.
По сообщениям о техасской заявке, примерно 1,5 млрд долларов из общего бюджета в 3,5 млрд может потребоваться на строительство новой арены. Остальное — прежде всего вступительный взнос за франшизу и сопутствующие расходы.
Это принципиально меняет экономику проекта. Заплатить НХЛ 2 млрд — одно. Заплатить 2 млрд за место в лиге, а затем ещё построить арену за примерно 1,5 млрд — совсем другое.
Но именно здесь появляется Дэн Фридкин.
Почему Фридкин важнее Хьюстона и Остина
Если бы речь шла просто о выборе города, Хьюстон, скорее всего, давно был бы фаворитом.
Но НХЛ выбирает не только рынок.
Лига сама сформулировала четыре главных вопроса: владелец, рынок, арена и то, насколько проект сделает НХЛ сильнее.
По первому пункту у техасской заявки практически нет конкурентов.
Дэн Фридкин — миллиардер и глава «Фридкин групп». Его спортивная империя уже включает итальянскую «Рому» и английский «Эвертон». Причём речь идёт не о человеке, который внезапно решил купить хоккейную команду. НХЛ и семья Фридкина обсуждают проект около двух лет, причём первоначально основным направлением был именно Хьюстон. Только из-за проблем с новой ареной переговоры расширились на Остин.
Именно поэтому нынешний процесс так необычен: НХЛ фактически предоставила одному потенциальному владельцу возможность определить, какой из двух рынков лучше подходит для его будущей команды.
Фридкин уже показывает интерес к обоим городам. В августе спортивная структура миллиардера заключила договор аренды офисного пространства в Остине, а генеральный директор «Пёрсьют Спортс» Дэвид Бистон должен проводить значительное время в городе в рамках шестимесячной оценки.
Но это не означает, что Остин внезапно стал фаворитом.
Остин: самый маленький рынок, но самая интересная ставка
Остин проигрывает Хьюстону почти по всем традиционным экономическим показателям. 2,62 млн жителей против 7,90 млн в агломерации, 34-е место против шестого по телерынку и три штаб-квартиры Fortune 500 против 26.
Зато есть один фактор, который невозможно измерить обычной таблицей.
В Остине нет команды НФЛ, НБА или МЛБ.
Это означает, что НХЛ потенциально может стать первой большой профессиональной спортивной лигой города.
Хьюстон предлагает Фридкину четвёртый крупный спортивный бренд. Остин предлагает возможность создать главный профессиональный спортивный бренд города практически с нуля.
И город действительно растёт. По данным Бюро переписи США, население агломерации Остина увеличилось с 2,567 млн до 2,621 млн человек за 2024–25 годы — плюс 53,8 тыс. человек, или примерно 2,1% за год. Это значительно быстрее Хьюстона в относительном выражении.
Более того, в 2025 году Остин был самым быстрорастущим среди 50 крупнейших американских агломераций с 2020 года: население выросло на 11,7% за четыре года, до 2,55 млн по тогдашней оценке.
Иными словами, Остин — это не большой рынок сегодня.
Это ставка на большой рынок завтра.
Но НХЛ должна продать здесь очень дорогой продукт
Именно здесь возникает противоречие.
Фридкин должен вложить около 3,5 млрд долларов в проект, а потенциальная аудитория Остина намного меньше хьюстонской. Для сравнения: 26 штаб-квартир Fortune 500 в Хьюстоне против трёх в агломерации Остина.
Да, отсутствие НФЛ, НБА и МЛБ даёт Остину свободную нишу. Но это не означает, что у жителей города нет альтернатив. Университетский спорт в Техасе — гигантская индустрия, а «Техас Лонгхорнс» обладают одной из самых мощных спортивных аудиторий в США.
Поэтому Фридкин фактически выбирает между двумя бизнес-моделями.
Хьюстон: огромный рынок, сильная корпоративная база, четыре профессиональные лиги, высокая конкуренция, но гораздо больший потолок доходов.
Остин: значительно меньший рынок, практически отсутствие конкурентов из главных профессиональных лиг, очень быстрый рост населения и возможность построить спортивный бренд с нуля.
Это уже не спор о хоккее.
Это спор о том, что выгоднее: взять большой существующий рынок или купить долю в будущем росте города.
А где здесь Атланта?
Атланта выглядит странным третьим участником, потому что по цифрам она ближе к Хьюстону, чем Остин.
В 2025 году агломерация Атланты насчитывала 6,482 млн человек. Это примерно на 1,42 млн меньше Хьюстона, но почти в 2,5 раза больше Остина. По телерынку Атланта занимает седьмое место в США, то есть уступает Хьюстону всего одну позицию. В 2025 году в агломерации было 15 штаб-квартир Fortune 500.
Если смотреть только на рынок, Атланта выглядит превосходно.
Проблема в одном: НХЛ уже дважды здесь провалилась.
«Атланта Флэймз» переехали в Калгари в 1980 году. «Атланта Трэшерз» начали играть в 1999-м, но в 2011 году перебрались в Виннипег.
Поэтому Атланта должна доказать не то, что у неё достаточно жителей.
Она должна доказать, что третья попытка не закончится третьим переездом.
Именно поэтому Беттмэн пока ставит Атланту в другую категорию. Он подтвердил интерес к городу, но одновременно отметил, что техасский процесс с Фридкиными находится значительно дальше.
У Атланты есть деньги и инфраструктура
Списывать город нельзя.
В Атланте играют «Фэлконс» в НФЛ, «Брэйвз» в МЛБ и «Хокс» в НБА. Регион является крупным корпоративным центром: 15 компаний из Fortune 500 имеют здесь штаб-квартиры, а более 70% компаний Fortune 1000 имеют операции в агломерации.
Есть и огромная спортивная аудитория. Например, «Атланта Фэлконс» в сезоне НФЛ-2025 собрали более 1,1 млн зрителей на домашних матчах, то есть рынок точно умеет покупать профессиональный спорт.
Но именно здесь возникает вопрос, который не решить одной статистикой: сколько из этой аудитории готово платить за ещё одну профессиональную команду?
Потому что Атланта уже конкурирует за деньги жителей с НФЛ, НБА, МЛБ и студенческим спортом.
Хьюстон сталкивается с той же проблемой. Остин — нет. Именно поэтому Остин вообще оказался в финальном выборе Фридкина.
Что говорит математика?
Если отбросить симпатии и построить простую модель, Хьюстон выигрывает почти каждый показатель.
Население агломерации: 7,90 млн против 2,62 млн у Остина.
Телерынок: №6 против №34.
Fortune 500: 26 против 3.
История профессионального хоккея: есть.
Действующая крупная арена: есть.
Соседний успешный клуб НХЛ: есть.
Проблема — сильная конкуренция со стороны других видов спорта и необходимость строительства новой арены.
Остин проигрывает по размеру, но выигрывает по одному крайне важному показателю: у него нет НФЛ, НБА и МЛБ.
А Атланта практически сопоставима с Хьюстоном по масштабу рынка, но проигрывает ему по текущему статусу заявки и несёт исторический риск двух предыдущих провалов.
Почему НХЛ вообще готова нарушить идеальный баланс в 32 команды?
Потому что Беттмэн прямо заявил: нечётное количество клубов само по себе не является проблемой. НХЛ уже проходила через это в 2017 году, когда «Вегас Голден Найтс» стал 31-й командой.
Но экономически 33-я команда всё равно может оказаться только первым шагом.
Сейчас у НХЛ 32 клуба. После появления 33-го одна конференция будет иметь на одну команду больше другой. Если лига действительно захочет сохранить симметричную структуру, логичным следующим шагом станет 34-я команда.
И именно поэтому Атланта сейчас может быть гораздо важнее, чем кажется.
Она не обязана выиграть гонку за №33.
Ей достаточно дождаться следующего раунда.
И здесь появляется главный бизнес-показатель
Средняя стоимость клуба НХЛ — 2,2 млрд долларов. «Даллас Старз» стоят 2,3 млрд. «Каролина Харрикейнз» — около 2 млрд после роста оценки на 60% за год. Даже «Коламбус Блю Джекетс», самая дешёвая команда в рейтинге Forbes, оценивается в 1,3 млрд долларов.
То есть НХЛ может продать новую франшизу минимум за сумму, сопоставимую со стоимостью уже существующего клуба.
А действующим владельцам практически ничего не нужно делать.
Они получают новый рынок, новый телевизионный контракт, новых спонсоров и — главное — огромный вступительный взнос от нового владельца.
Это одна из причин, почему спортивные лиги сейчас так агрессивно дорожают. Reuters отмечает, что американские спортивные медиаправа в 2025 году достигли примерно 29,5 млрд долларов, а к 2030 году ожидается рост до 37 млрд. Ограниченное количество франшиз на фоне растущей стоимости спортивного контента делает существующие команды крайне дефицитным активом.
И НХЛ прекрасно понимает эту математику.
Вердикт: Хьюстон должен победить, но Остин может украсть проект
Если решение принималось бы исключительно по сегодняшним цифрам, выбор выглядел бы очевидно.
Хьюстон.
7,9 млн жителей в агломерации.
Шестой телерынок США.
26 штаб-квартир Fortune 500.
Уже существующая спортивная культура.
История «Хьюстон Аэрос».
Успешный пример «Даллас Старз» в том же штате.
И главное — именно Хьюстон был первоначальной целью переговоров НХЛ с Дэном Фридкиным на протяжении почти двух лет.
Но Остин нельзя назвать декоративным конкурентом. Фридкин действительно изучает город, его спортивная структура уже арендовала там офис, а население растёт более чем на 50 тысяч человек в год. В отличие от Хьюстона, новому клубу не придётся делить город с НФЛ, НБА или МЛБ.
Поэтому интрига заключается в следующем: готов ли Фридкин заплатить за сегодняшний размер Хьюстона или сделать ставку на завтрашний Остин?
Атланта пока остаётся за пределами этой дуэли. Но если НХЛ действительно решит двигаться дальше 33 команд, она внезапно станет одним из самых логичных кандидатов. У города 6,48 млн жителей, седьмой телерынок США и 15 штаб-квартир Fortune 500. Единственное, чего ему сейчас не хватает, — убедительного ответа на вопрос, почему третья попытка закрепить НХЛ должна закончиться иначе, чем две предыдущие.
И в этом вся история расширения НХЛ.
Лиге не нужен просто ещё один город. Ей нужен рынок, который способен превратить вступительный взнос в многомиллиардную франшизу.
Хьюстон уже выглядит как такой рынок. Остин хочет им стать. Атланта хочет получить ещё один шанс.
Но пока главный вопрос решает один человек — Дэн Фридкин. Если его выбор будет в пользу Хьюстона, НХЛ получит крупнейший американский рынок без хоккейной команды. Если он выберет Остин, это станет одной из самых смелых ставок лиги на растущий спортивный рынок.
Пост написан автором тгкSportsly
И если проект действительно обойдётся примерно в 3,5 млрд долларов, это будет не просто появление 33-й команды.
Это будет демонстрация того, насколько сильно за последние годы подорожала сама НХЛ.
Комментарии
А у новой франшизы условия будут еще менее веселыми
Возможно, дело еще и в населении: на юге США много латиноамериканцев, им хоккей, вероятно, не очень интересен 🤔. Хотя Тампа и Флорида со мной не согласны
Интерес коммерсов в появлении 33 и 34 команд в лиге логичен и понятен. А теперь взгляд со стороны болельщика. В лиге сейчас просто нет достаточного количества игроков на такое количество команд. Уже сейчас, имея 32 клуба, мы видим острый дефицит центральных нападающих. Фактически с проблемой нехватки центров столкнулась чуть ли не половина клубов лиги. Атакующих защитников тоже на всех не хватает. А теперь представим +2 клуба. Ситуация усугубляется еще и медленным, но все же падением интереса отдавать своих детей в хоккейные секции в Канаде. И последний аргумент: а что лиге (с точки зрения игры, а не денег) дали Кракены? Вот и получаем, что с точки зрения именно спорта новые команды не нужны.