Когда речь заходит о самых загадочных историях NHL, почти всегда вспоминают «Toronto Maple Leafs».
Один из самых титулованных клубов лиги не выигрывал Кубок Стэнли с 1967 года. За это время чемпионами успели стать команды, которых тогда еще даже не существовало, а в Торонто до сих пор ждут новое чемпионство. Отправной точкой этой истории считается 2 мая 1967 года.
Последний Кубок в истории великого клуба
В тот день «Toronto Maple Leafs» принимал «Montreal Canadiens» в шестом матче финальной серии. Хозяева победили со счетом 3:1, выиграли серию - 4-2 и в 13-й раз стали обладателями Кубка Стэнли.
Интересно, что это был не просто очередной финал. Уже в следующем сезоне NHL расширилась с шести до двенадцати команд, поэтому именно этот розыгрыш стал последним для знаменитой эпохи «Оригинальной шестерки».
Сам чемпионский состав тоже получился необычным. Средний возраст игроков был около 32 лет. В воротах играл 42-летний Джонни Бауэр, а одним из лидеров обороны был Тим Хортон, который позже станет известен далеко за пределами хоккея благодаря сети кофеен Tim Hortons.
Окончательный счет в шестом матче установил капитан Джордж Армстронг, отправивший шайбу в пустые ворота «Montreal Canadiens». Тогда никто не говорил о будущей засухе. Наоборот, казалось, что для такого клуба новые титулы - вопрос времени.
Получилось совсем наоборот.
Версия №1. Проклятие Ларри Хиллмана
Самая известная легенда появилась вскоре после чемпионства. Защитник Ларри Хиллман, который выиграл Кубок вместе с «Toronto Maple Leafs», рассчитывал получить новый контракт на более выгодных условиях. Руководство отказало, а за затянувшиеся переговоры еще и оштрафовало хоккеиста.
По легенде, уходя из клуба, он сказал, что Торонто больше никогда не выиграет Кубок Стэнли.
История настолько прижилась среди болельщиков, что спустя 50 лет руководство клуба решило сыграть на этом. В 2017 году президент Брендан Шэнахэн символически выплатил Ларри Хиллману те самые деньги с учетом процентов. Хиллман в ответ заявил, что снимает свое «проклятие». Правда, результата это пока не принесло.
Версия №2. Во всем виноват Гарольд Баллард
Есть и те, кто считает, что никакой мистики не существует.
После чемпионства полный контроль над клубом получил Гарольд Баллард, которого многие до сих пор называют одним из худших владельцев в истории NHL. Он регулярно конфликтовал с игроками, увольнял успешных тренеров, расставался с лидерами команды и открыто говорил, что заполненные трибуны для него важнее чемпионских титулов.
Именно при Балларде «Toronto Maple Leafs» постепенно перестал быть командой, которая борется за Кубок Стэнли каждый сезон. Поэтому многие фанаты уверены: настоящее проклятие клуба - вовсе не слова Хиллмана, а управленческие решения Балларда.
Версия №3. История Билла Барилко
Есть и еще одна легенда, которая появилась задолго до чемпионства 1967 года. В 1951 году защитник Билл Барилко забросил победную шайбу в финале Кубка Стэнли. Через несколько месяцев он погиб в авиакатастрофе, а место крушения самолета нашли только спустя одиннадцать лет.
Болельщики любят вспоминать, что незадолго до этой находки «Toronto Maple Leafs» снова стал чемпионом. Для одних это простое совпадение, для других - доказательство того, что одно «проклятие» закончилось, а спустя несколько лет началось другое.
А может, никакой мистики нет?
За последние годы у «Toronto Maple Leafs» были сильные составы, звездные хоккеисты и реальные шансы на чемпионство. Остон Мэттьюс, Митч Марнер, Джон Таварес, позже Уильям Нюландер - по именам эта команда выглядела как один из главных фаворитов NHL.
Но каждый плей-офф приносил новую неудачу. Особенно болезненными стали ранние вылеты и серии, в которых Торонто упускал, казалось бы, комфортное преимущество.
Поэтому вопрос остается открытым.
Почти 60 лет назад «Toronto Maple Leafs» выиграл свой 13-й Кубок Стэнли. С тех пор сменилось несколько поколений игроков и болельщиков, а этот титул по-прежнему остается последним. Именно поэтому история чемпионства 2 мая 1967 года до сих пор остается одной из самых обсуждаемых в NHL. Для одних это просто длинная спортивная неудача. Для других - самое настоящее хоккейное проклятие.
🏒 Если вам интересны такие истории…
Подписывайтесь на канал - рубрика «История одной даты» выходит каждый день, а ещё здесь вы найдёте свежие разборы матчей «Ак Барса», яркие моменты, аналитику и живые рассказы из мира хоккея.
Комментарии