Сезон-1983/84 навсегда вошел в историю НХЛ — особенно для «Питтсбурга». Сегодня мы разберемся, как клуб с последнего места общей таблицы умудрился стать центром внимания всей лиги и затмить даже «Эдмонтон», взявший свой первый Кубок Стэнли.
Точка отсчета.
В феврале 1984 года два клуба НХЛ окончательно лишились шансов на плей-офф: «Пингвинз» и «Девилз». «Питтсбург» шел на свой худший сезон в истории франшизы, ровно как и клуб из Нью-Джерси.
Ситуация была катастрофической: трибуны пустели, а посещаемость стремилась к нескольким тысячам человек. Клуб увязал в долгах, в прессе все громче шептались о переезде, но у менеджмента оставался последний шанс. Генеральный менеджер Эд Джонстон все рассчитал и пошел ва-банк: Лемье или закрытие франшизы.
Для него это был единственный вариант спасти клуб и поднять его с колен. Вот только «Дьяволы» были не дураки, верно? У них созрел точно такой же план. И в НХЛ началась легендарная гонка: кто проиграет больше?
Операция «Слив»: как «Питтсбург» проигрывал матчи
Эд Джонстон действовал как по нотам. Он обменял лидеров на будущие драфт-пики и средних игроков, а большую часть состава укомплектовал парнями из фарм-клуба.
Результат не заставил себя ждать: 18 поражений в последних 21 матчах.
Самым дерзким ходом стала ротация ворот. Опытного Робера Холанда отправили на скамейку, а в раму поставили молодого Винса Трамбле, который был явно не готов к уровню НХЛ (да и задачи вытаскивать матчи перед ним не стояло).
Игроки всё прекрасно понимали:
«Мы знали, что происходит. Нам никто не говорил проигрывать прямо, но когда у тебя забирают лучших игроков, подтекст читается без слов», — позже вспоминал один из хоккеистов того состава.
В итоговой таблице «Питтсбург» набрал 38 очков, а «Нью-Джерси» — 41. Всего 3 очка разницы! Это было поражение со вкусом величайшей победы.
Сказка в которую сложно поверить.
После того как «Питтсбург» забрал Марио Лемье под 1-м номером драфта, для фанатов «Пингвинз» началась настоящая сказка.
В первой же смене своего первого матча в НХЛ Лемье отобрал шайбу у защитника и забил первым же броском! А спустся несколько лет он привел «Питтсбург» к двум подряд Кубкам Стэнли — в 1991 и 1992 годах.
На льду Лемье был абсолютным феноменом. Но его главный подвиг, возможно, произошел за пределами площадки.
В 1999 году «Питтсбург» снова оказался на грани банкротства и ликвидации из-за гигантских долгов — в том числе по зарплате перед самим Марио. И тогда Лемье сделал немыслимое: конвертировал долги клуба перед собой в акции и стал владельцем франшизы. Он спас команду от переезда во второй раз.
Что тут сказать — настоящий Супер-Марио!
Наследие того сезона
Именно после сезона 1983/84 организаторы задумались о справедливости драфта. Увиденное шокировало просто всех и в 1995 году мы уже увидели привычную для нас драфт-лотерею!
«Питтсбург» рисковал всем, играл на грани морали и спортивной этики, но этот риск подарил миру одну из величайших династий в истории хоккея.
Комментарии
Его вклад в историю франшизы колоссальный, ни в одной команде такого не было.
Забавно, что он изначально хотел в Монреаль и не хотел выходить на драфте с формой Питсбурга, о чем потом вспоминал менеджер пингвинов.
А свитер на драфте не надел по совету агента (о чем потом жалел), чтобы клуб был посговорчивее по деньгам (тогда не было ограничений по контрактам новичков). В итоге ему сразу выписали 2ю в лиге зп после Гретцки (по другим данным "всего лишь" в топ-5 лиги).