А ведь мог остаться в «Джетс».
После пятого матча финала нападающий «Каролины» Николай Элерс был недоволен собой.
«Для меня это худшая игра в нынешнем плей-офф, – сказал он на пресс-конференции. – Я рад победе, но не рад встрече с отцом после матча. Если кто не знает, он 25 лет работал тренером».
Причина такой реакции – четыре штрафных минуты. Первые две Элерс заработал в первой десятиминутке – выбросом шайбы за борт, почти через всю площадку. «Вегас» реализовал этот фол идеальным розыгрышем с ходу.
Но, вообще говоря, вклад датчанина в результат этим фолом не ограничился.
Пятый матч финала войдет в историю как тот, в котором Ахо и Свечников (1+0 на двоих в серии до этого) забили трижды. Принято считать, что такое возвращение лидеров сделало игру.
Но первая шайба, важнейшая в матче, получилась без их участия: Стаал шикарно подставился на чужом пятаке под очень уместный наброс где-то из-под синей линии. Автор расчетливого наброса – Николай Элерс.
На самом деле очень странно, что он оказался в «Каролине».
Элерс был одним из главных героев «Виннипега», его ядра, сложившейся и узнаваемой лидерской группы. У Элерса было место в первой спецбригаде большинства – одной из самых впечатляющих в последние годы. В сезоне-2024/25 эта группа привела «Джетс» к победе в регулярке и потихоньку пробивала себе путь наверх в плей-офф.
Истекал его 6-миллионный контракт, и новый, очевидно, должен был стать больше – но не критично. С «Каролиной» Элерс подписался на 6 лет по 8,5 млн – «Джетс» могли бы себе это позволить.
Но, видимо, датчанин что-то почувствовал – или чего-то не чувствовал.
Возможно, сказался статус «Джетс». Внешние признаки контендера не делали их ближе к реальным целям. Серии с «Колорадо» и «Далласом» не задались, но и с «Сент-Луисом» в первом раунде-2025 «Виннипег» спасся кое-как – голом на последних секундах основного времени седьмой игры.
Элерс пошел в «Каролину», у которой уже было три финала конференции. Переход получился достаточно громким, но не таким, например, как обмен Марнера в «Вегас» – ну потому что, кроме всего прочего, Элерс не первый нападающий лиги. Не самая большая звезда. У него, например, нет сезона, в котором он в среднем набирал бы больше одного очка за матч.
Его появление в «Харрикейнс» выглядело интересным, но не обещало перелома. Просто потому что Элерс вроде бы не такой, чтобы своим появлением поменять внешний вид всей атаки – как это сделал Айкел с «Вегасом» или как это сделал бы Нюландер, окажись он в той же «Каролине».
И перелома не было в регулярке: 71 очко, второе место в командном топе, место в топ-6.
Но в плей-офф-2026 раскрылась очень полезная для «Каролины» фишка Элерса – умение заходить в центр площадки. Не на сам пятак, а выше, в район, который в хоккее изобретательно называют «верхним пятаком».
Штука в том, что «Каролина» - энергично атакующая команда. База ее атаки – это активная бросковая работа. Бросают «Харрикейнс» постоянно, из любой ситуации – и, так получается, что в основном с периметра.
Продолжение этой тактики – работа непосредственно на чужом пятаке. Где Стаал становится будто в два раза больше любого соперника.
Это, по сути, главное оружие «Каролины», но его всегда не хватало на топ-соперников, чей атакующий диапазон явно был пошире – «Рейнджерс», «Тампа», «Флорида».
Ахо, Свечникову и компании не хватало неожиданных решений на промежуточных стадиях и слоях атаки: ложных замахов, сложных бросков, раздевающих защиту передач.
В Кубке Стэнли-2026 картинка изменилась. С первых же матчей в этих пограничных зонах интересно – резко и быстро – заиграл Логан Станковен. Его молниеносные тычки со средней дистанции помогли «Харрикейнс» без вопросов пройти «Оттаву».
На дистанции раскрылся и Элерс.
«Харрикейнс» были близки к тому, чтобы упереться в это однообразие в финале конференции с «Монреалем». Элерс одним действием снял все напряжение и подтолкнул «Каролину» в сторону победы.
В одной из атак он сместился в центр, разворотом обозначил оставление за спину, тут же резко развернулся обратно и бросил из-под защитника.
Этот гол вывел «Каролину» вперед и помог добраться до овертайма – в котором снова забил Элерс, только уже прямым броском.
В пятом матче финала он тоже сотворил большинство в самом центре площадке. Пас в большинстве, который вполне можно назвать гениальным – в 100 из 100 таких случаях зритель ждет броска, а Элерс отдал короткий слепой пас. Свечникову предстояло проткнуть шайбу в упор, в пустые ворота.
Это то самое решение, каких «Каролине» не хватало в топ-сериях в предыдущие лет пять.
К четырем минутам штрафа в пятой игре финала Элерс добавил три голевых паса. Героями этого матча записали Ахо и Свечникова, но настоящих самураев игры не обмануть.
Наброс и пас Элерса вывели «Каролину» на позицию мечты: середина июня, арена «Вегаса», команда Бринд’Амора подает на сезон.
Телеграм-канал Никиты Петухова
Фото: Gettyimages.ru/Bruce Bennett, Cameron Bartlett
Комментарии
.
То самое решение - это перевод Станковена в центр второго звена. Эта позиция - главная дыра на протяжении многих сезонов.
Вокруг него создали звено с Холлом и Блейком, которое тащило Каролину в этом ПО.
Элерс очень качественный и полезный исполнитель, не более того.
Много Каролине не забить, а свои ворота Вегас с завидной регулярностью позволяет поражать. Не видно какой-то системности в обороне. Так что свои голы Каролина-то как раз забьет и будет это как всегда неожиданно и как бы ниоткуда. А вот что именно в атаке сможет соорудить Вегас - большой вопрос.
Многим нападающим надо проснуться, в первую очередь Айкелу. Он совсем не тянет, как должен. Еще и Карлсон выбыл. Хауден затих, Барбашев вообще еле заметен. Посмотрим... ждать осталось недолго.