Команды с хоккейным сердцем. Сборная Латвии - бронза ЧМ 2023
Вчера влетели финнам 1:7. Теперь надо обыгрывать США!
Моим латышским друзьям посвящается!
21 мая 2026, Цюрих. Десять секунд и шестьдесят минут
На десятой секунде матча с Финляндией капитан латышей Рудольф Балцерс крадёт шайбу за воротами Юусе Сароса. Не у кого-нибудь — у Александра Баркова. (У капитана сборной Финляндии, трёхкратного обладателя «Сельке Трофи» как лучшего оборонительного форварда НХЛ). Десять секунд игры, 1:0. Пятая шайба Балцерса на турнире, лидер ЧМ-2026 по голам.
Дальше за шестьдесят минут Финляндия объясняет, кто здесь хозяин жизни.
Латыши Швейцарии проиграли 2:4, Австрии 1:6, Германию обыграли 2:0 шатаутом Кристерса Гудлевскиса (вот это была компенсация — за прошлогодний 1:8 от тех же немцев!), и теперь — 1:7 от финнов.
И всё равно я смотрю на эту команду как на одну из самых интересных на турнире. Потому что Латвия — это страна, в которой хоккей единственный полностью национальный вид спорта. У них есть баскетбол, есть прыжки в воду, есть санный спорт.
Но именно в хоккее страна делает то, чего больше нигде не получается: выигрывает у Канады в Риге в матче открытия турнира, берёт бронзу мира в Тампере, и проигрывает на Олимпиаде в Милане Дании (Дании, Карл!), закрывая себе лёгкую дорогу в плей-офф.
Свою сборную здесь всегда любят без привязки к счёту на табло.
Февраль 2026. Милан. Драма Олимпиады
Группа C: США, Германия, Дания, Латвия.
https://www.nhl.com/gamecenter/ger-vs-lat/2026/02/14/2025090012
14 февраля 2026 года. Латвия — Германия. Матч принципиальнейший с точки зрения набора очков.
Драйзайтль, Штютцле, Петерка — те же, кому Латвия проиграла 1:8 на ЧМ-2024 в Праге. Немцы ведут 2:1 после первого периода.
В итоге 4:3. Первая олимпийская победа Латвии после Сочи-2014 (когда обыграли Швейцарию 3:1 в квалификационном плей-офф). Двенадцать лет ждали.
15 февраля. Латвия — Дания. Чтобы выйти со второго-третьего места группы (и попасть на посильного соперника в квалификационном плей-офф) — нужно было не проиграть.
Латвия проиграла 2:4. По броскам 35:21 в пользу Латвии — но Андерсен у датчан сделал 33 сейва, и латыши попали в плей-офф на шведов. Дальше понятно: слишком силы неравны.
ЧМ-2026 сейчас
Снова обыграли немцев. И снова очень нужны очки!
Сборную ведёт канадский штаб уже без Боба Хартли (тот, кто привёл Латвию к шатауту против Канады в 2021-м — о Хартли подробно тут).
Май 2021. Рига. Канада, которой не должно было быть
21 мая 2021. Открытие ЧМ в Риге.
Канада с Дарси Кемпером в воротах. Латвия с двадцатичетырёхлетним Матиссом Кивлениексом, бэкапом «Коламбус Блю Джекетс».
Главный тренер латышей — Боб Хартли. Тот самый, который через четыре года возьмёт Кубок Гагарина с «Локомотивом».
38 бросков Канады. Кивлениекс отбил все 38. Латвия выиграла 2:0 — Микс Индрашис за полторы секунды до сирены первого периода (большинство), Оскарс Батна во втором.
Первая в истории победа Латвии над Канадой.
https://www.cbc.ca/sports/hockey/latvia-canada-may-21-men-hockey-championship-1.6036789
Трое похорон
Латвия теряла своих хоккеистов трижды. Каждый раз — не от хоккея.
3 ноября 2004, Минск. Сергей Жолток, 31 год, первый латыш с капитанской буквой «С» в НХЛ («Миннесота Уайлд»), 588 матчей за шесть клубов. Локаут НХЛ — играет за родную «Ригу-2000» в Беларусской высшей лиге. За пять минут до конца уходит со скамейки в раздевалку — плохо. Падает на бетонный пол. Дарби Хендриксон — его лучший друг по «Миннесоте», американец, которого Жолток лично пригласил в Латвию — держит его на руках. Дефибриллятор не помогает. Через год после того, как кардиолог разрешил ему играть с обнаруженной аритмией. Номер 33 Латвия больше никому не выдаёт.
7 сентября 2011, Туношна. Карлис Скрастиньш, 37 лет, рекордсмен НХЛ среди защитников по матчам подряд (495), 832 матча в НХЛ. Летом подписал контракт с «Локомотивом» из Ярославля. Не успел сыграть за «Локо» ни одного матча. Сел в Як-42, который рухнул сразу после взлёта. С ним — весь основной состав «Локо». Из 45 человек на борту выжил один. «Даллас Старз» весь следующий сезон отыграл с наклейкой «37» на шлемах. Латвия номер 37 больше никому не выдаёт.
4 июля 2021, Нови (Мичиган). Матисс Кивлениекс, 24 года. Через 44 дня после собственного шатаута Канады в Риге. На свадьбе дочери Мэнни Лежаса, тренера вратарей «Коламбуса», фейерверк-мортира наклоняется и начинает стрелять горизонтально. Кивлениекс закрывает собой беременную жену и нерождённого сына своего ближайшего друга — вратаря Элвиса Мерзликинса, тоже латвийца, у которого жил гостем в Огайо. Заряд попадает Кивлениексу в грудь. Мерзликинс назовёт сына, родившегося через два месяца, в честь Кивлениекса. Латвия номер 80 больше никому не выдаёт.
Одна бронза
Май 2023. Тампере.
ЧМ-2023 проводили вдвоём — Финляндия и Латвия. Латвия играла групповой этап на родной Арене Рига. Плей-офф — в Тампере.
Открытие — Канада 0:6. Унижение точно такой же дозы, как двумя годами ранее в обратную сторону. Второй матч — Словакия 1:2. Казалось, всё по обычной кривой.
И тут — серия из восьми побед подряд:
Чехия 3:2 в овертайме (первая в истории победа Латвии над чехами).
Дания 6:3.
Норвегия 3:1.
Австрия 6:3.
Казахстан 4:1.
Швейцария 4:3 в овертайме — Каспарс Даугавиньш сравнял за шесть минут до сирены, Рудольф Балцерс принёс победу на буллитах.
Третье место группы B. Плей-офф.
Четвертьфинал — Швеция, тоже в Риге. 3:1. Первая в истории победа Латвии над шведами на ЧМ.
Полуфинал в Тампере — Канада. Латвия повела, но Канада забила трижды в третьем периоде и победила 4:2. Канада — машина.
Матч за бронзу против США, 28 мая 2023, Tampere Nokia Arena. В основное время 3:3. Овертайм. На 1:22 овертайма — Рубинс, с подачи капитана Даугавиньша. 4:3.
Бронза. Первая медаль Латвии в командных видах спорта на главном уровне — не только в хоккее.
https://rigatalk.com/2023/05/latvia-beats-usa-to-take-home-bronze-at-ice-hockey-worlds/
MVP турнира — латвийский голкипер Артур Шилов (тогда — проспект «Ванкувер Кэнакс»; сейчас, в сезоне 2025/26, перебрался в «Питтсбург», сделал шатаут в дебюте за «Пингвинов»).
Понедельник 29 мая 2023 года правительство Латвии объявило национальным праздником. В аэропорту Риги сборную встречали тридцать тысяч человек.
Это произошло через два года и неделю после шатаута Кивлениекса. Через девятнадцать лет после смерти Жолтока на бетоне минской раздевалки. Через двенадцать лет после катастрофы под Туношной.
Трое похорон, одна бронза.
Топ игроков Латвии всех времён
Пятерка…
1. Хельмут Балдерис (1952 г.р., правый край)
Самый знаковый латвийский игрок советской эпохи. Балдерис вырос в «Динамо Рига», когда это была команда второй лиги. Когда «Динамо» в 1973-м поднялось в высшую лигу, Балдерис в первом же сезоне стал её топ-бомбардиром. Чемпион СССР по очкам в 1977 и 1984 годах.
Лучший игрок чемпионата СССР 1977. Лучший форвард ЧМ-1977. Три золота ЧМ (1978, 1979, 1983) в составе сборной СССР. Два золота чемпионата Европы (1979, 1983). Серебро Олимпиады-1980 (это та самая Олимпиада, где случилось «Чудо на льду», и Балдерис был на льду в той игре, в советской команде, проигравшей США). 333 шайбы в чемпионате СССР — латвийский рекорд.
Главный сюжет Балдериса — заложник системы. В 1977 году советская федерация без его согласия перевела Балдериса в ЦСКА «в интересах сборной». Парадокс был в том, что и тренер ЦСКА и сборной был тоже латвиец — Виктор Тихонов. Латыш заставил латыша играть за москвичей. Латвийская публика тогда негодовала. В 1980-м Балдерис вернулся в Ригу, в 1989-м, когда советских пустили в НХЛ, его задрафтовал «Миннесота Норт Старз» — 238-м пиком 12-го раунда. Самый старый задрафтованный игрок в истории НХЛ (!). Сыграл 26 матчей в Миннесоте, забил 3 шайбы. В 37 лет забил первый гол в НХЛ — этот рекорд держится до сих пор. IIHF Hall of Fame с 1998.
2. Сергей Жолток (1972–2004, центрфорвард)
Первый латыш, надевший капитанскую букву «С» в НХЛ — в «Миннесоте Уайлд» в сезоне 2002/03. Драфт-1992, 55-й пик «Бостона». В НХЛ — 588 матчей за «Бостон», «Оттаву», «Монреаль», «Эдмонтон», «Миннесоту», «Нэшвилл». Шесть клубов. 111 шайб, 147 ассистов. В сезоне 1999/2000 в «Монреале» набил 26 голов — карьерный максимум. Был лидером сборной Латвии 1990-х и 2000-х: серебро ЧМ-1994 в дивизионе B, серебро Каунаса, первый ЧМ-1997 в элите, постоянное место в раздевалке у молодых латышей. На ЧМ-2004 (последнем в его жизни) — капитан сборной Латвии.
3. Олег Знарок (1963 г.р., левый край)
Знарок родился не в Латвии. Родился в Усть-Катаве Челябинской области. В Ригу переехал в 1983 году, когда перешёл из «Трактора» в «Динамо», и провёл там восемь сезонов. Латвийское гражданство получил после распада СССР, и с тех пор всё, что он делает в хоккее, касается Латвии.
Главный момент Знарка-игрока: ЧМ-1996, дивизион B в Эйндховене. Финальная группа со Швейцарией. Знарок забивает решающий гол, который выводит Латвию в высший дивизион ЧМ. С тех пор Латвия из элиты не вылетала ни разу. Тридцать лет. То есть Знарок своими руками открыл Латвии дверь в высший хоккейный мир.
Дальше Знарок-тренер латвийской сборной. С 2006 по 2011 годы — главный сборной Латвии, провёл пять ЧМ и Олимпиаду-2010 в Ванкувере. Привёл Латвию в группу A ЧМ-2008 (где они впервые в своей истории попали в группу полуфинальной шестёрки), в плей-офф ЧМ-2009, поднял латвийский хоккей с грунта на ноги после провала 2005-2006. Многих игроков нынешней группы — Озолиньш на излёте, молодой Дзеркалс, Даугавиньш — он либо ставил в основу, либо доводил до НХЛ-уровня. Сейчас Знарок не работает с латвийской сборной, но в латвийском хоккейном пантеоне его место бесспорно — он не только открыл «дверь в элиту» голом 1996 года, но и в роли тренера держал её открытой следующие пять лет.
4. Сандис Озолиньш (1972 г.р., защитник)
Первый латыш с Кубком Стэнли (!). Драфт-1991 — 30-й пик «Сан-Хосе». В октябре 1995-го «Колорадо» отдаёт «Шаркс» Оуэна Нолана и получает Озолиньша. Через восемь месяцев — Кубок (Колорадо обыграл «Флориду» в финале 4-0). Первый латыш, чьё имя выгравировано на чаше.
7-кратный участник Матчей всех звёзд (1994, 1997, 1998, 2000, 2001, 2002, 2003). Финалист «Норриса» в 1997-м, член Первой сборной звёзд НХЛ того сезона. 875 матчей в НХЛ, 564 очка (167+397). Самый результативный латыш в истории НХЛ. Шесть клубов: «Шаркс», «Эвеланш», «Харрикейнс», «Пантерз», «Дакс», «Рейнджерс».
В сборной Латвии Озолиньш отыграл три Олимпиады (2002, 2006, 2014) и кучу чемпионатов мира. В Сочи-2014 в свои 41 год вышел в четвертьфинале против Канады — в игре где Гудлевскис сделал 55 сейвов. Латвия проиграла 1:2, но это был лучший момент Олимпийского хоккея Латвии. Озолиньш ушёл с площадки последним, как капитан, аплодировал канадцам и плакал. Через две недели Озолиньш объявил о завершении карьеры в сборной.
5. Карлис Скрастиньш (1974–2011, защитник)
Тот самый Скрастиньш, который из Риги, через TPS-Турку (чемпион Финляндии 1996), в 1999 году пришёл в «Нэшвилл Предаторз» 25-летним новичком — и за следующие двенадцать сезонов пропустил ровно один матч (!). 18 февраля 2000 года против «Сент-Луиса», из-за травмы плеча. С 21 февраля 2000-го он начал серию из 495 матчей подряд. Семь лет, через четыре клуба («Нэшвилл», «Колорадо», «Флорида», «Даллас»), через множество травм (сломанное запястье, операция на колене — играл через всё). 8 февраля 2007 года перекрыл рекорд защитника Тима Хортона из «Торонто Мейпл Лифс» (486 матчей подряд с 1961 по 1968). Хортон погиб в автокатастрофе в 1974-м. Скрастиньш начал свою серию ровно через 26 лет — день в день — после смерти Хортона.
832 матча в НХЛ, 25 голов, 84 ассиста, один из лидеров своего времени по блокированным броскам. В сентябре 2011-го подписал контракт с «Локомотивом» Ярославль — и не успел сыграть ни одного матча.
«Локомотив» вернулся к Кубку Гагарина только через четырнадцать лет — в мае 2025 года.
… и вратарь!
Артурс Ирбе (1967 г.р.)
Тот самый Артурс Ирбе, на чьём шлеме был знаменитый рисунок собаки с крестом — фирменный знак, по которому его узнавали болельщики. 173 сантиметра роста — один из самых маленьких голкиперов в истории НХЛ. Прозвище — «Стена» (The Wall).
Драфт-1989 от «Миннесоты Норт Старз», 196-й пик 10-го раунда. На дисперсионном драфте 1991-го перешёл в «Сан-Хосе». Первый латыш в НХЛ. 568 матчей в НХЛ за «Шаркс», «Старз», «Кэнакс», «Харрикейнз». 218 побед, 33 шатаута. Финал Кубка Стэнли 2002 с «Каролиной» — проиграли «Детройту» 1-4.
https://www.nhl.com/player/arturs-irbe-8456692
Победитель ЧМ-1989 и 1990 в составе СССР, на ЧМ-1990 — лучший вратарь турнира. В сезоне 2000/01 за «Каролину» отыграл 77 матчей — лидер лиги по числу игр в том сезоне (рекорд НХЛ — 78 матчей у Мартина Бродура в 2006-07; современные команды так не нагружают вратарей). На Матче всех звёзд НХЛ-1999 стал первым вратарём в истории, который записал в протокол результативную передачу (ассистировал Теему Селянне). IIHF Hall of Fame с 2010. Знаменосец Латвии на Олимпиаде-2006 в Турине. Сейчас работает тренером вратарей в Латвии.
Ирбе — это лицо латвийского хоккея, как Кивлениекс был лицом следующего поколения, и как Артур Шилов сейчас лицо следующего за следующим.
https://thenhl.fandom.com/wiki/Arturs_Irbe
Рейтинг Артурса Ирбе в NHL-95: 68 (Overall). Источник — nhl-95.com (база Джона Морриса по NHL-95 для Sega Genesis). Для сравнения внутри той же команды: Дален 76, Макаров 75, Ларионов 71, Озолиньш 70, Ирбе 68, второй вратарь Уэйт 43.
Так что Ирбе — крепкий середняк по версии EA Sports в 1994-м. На мой взгляд, маловато ему поставили - заслуживает большего.
Подробно про NHL-95 и других реальных игроков в этой игре - в посте про удодов и людей. NHL-95 — лучший симулятор от EA Sports
Комментарии