Миллера отменили в Америке за буллинг, но в КХЛ он вырос в суперзвезду
Главная звезда «Ак Барса».
В пятерке самых дорогостоящих нападающих КХЛ – сразу два игрока «Ак Барса». Александр Барабанов и Дмитрий Яшкин, по данным «Спорт-Экспресса», зарабатывают по 95 миллионов рублей в год.
Если пролистать этот список чуть ниже, там окажутся еще два форварда казанцев – Кирилл Семенов (75) и Александр Хмелевски (72 – с учетом того, что он получил от «Салавата Юлаева» до обмена). За бывшего игрока уфимцев к тому же заплатили 230 миллионов рублей – этот факт нужно держать в голове.
Но лучший бомбардир «Ак Барса» и самый полезный игрок команды в сезоне – другой игрок, и он защитник! У американца Митчелла Миллера 20 голов в регулярном чемпионате и уже 20 очков в плей-офф. Вместе с Никитой Лямкиным он лидирует в КХЛ по показателю полезности («плюс 16»), а во второй игре с «Локомотивом» стал первым защитником в истории лиги с хет-триком в финале Кубка Гагарина.
Посмотреть за игрой Миллера можно в третьем матче «Ак Барса» и «Локомотива». ВидеоСпортс’’ бесплатно покажет ее в прямом эфире. Начало – 15 мая в 19:00.
А еще Митчу всего 24, у него контракт еще на один сезон, а с зарплатой 40 миллионов в год защитник не входит даже в топ-50 самых дорогих игроков КХЛ.
Где «Ак Барс» нашел это сокровище?
«Все понимают, что место Миллера в НХЛ», – как по шаблону уже пару лет повторяют друг за другом тренеры соперников «Ак Барса», которым достается от Митча. По раскладам скаутов, которые оценивали его игровые качества перед драфтом в 2020-м, защитник и в самом деле не должен был оказаться в КХЛ. С Кэйлом Макаром Миллера, конечно, не сравнивали, но по оптимистичным прогнозам он мог заиграть во второй паре какого-нибудь середнячка, выходить в большинстве и к лету 2026-го провести в НХЛ около 150-170 матчей. Примерно, как Мэйсон Лорей из «Бостона», которого также признавали лучшим защитником USHL.
Издание McKeen’s Hockey восторгалось скоростью, техникой, пониманием игры и катанием Митча, подчеркивая, что по всем этим качествам он идеально подходит для современного хоккея. В декабре 2019-го Миллер ярко провел Мировой кубок вызова для 18-летних, расстреляв с кистей ворота Максима Моторыгина и сборной России, а по итогам сезона вошел в пятерку лучших игроков USHL.
Перед драфтом он котировался на уровне концовки второго-начала третьего раунда, но был выбран только 111-м. И даже это было для него удачей. Дело в том, что клубы НХЛ узнали о школьных грешках Миллера. На протяжении нескольких лет он неадекватно вел себя по отношению к однокласснику, у которого были проблемы с развитием. Мы подробно рассказывали о скандале шесть лет назад, и расписывать эту историю еще раз не будем. Вот лишь одна деталь из полицейского отчета, которая будет преследовать Миллера до конца жизни: «Митчелл и его друг испачкали конфету в писуаре, а потом предложили ее съесть однокласснику. Когда парень положил конфету в рот, Миллер и его друг громко расхохотались».
За что НХЛ отменила Митчелла Миллера
Помимо этого, Митчелла обвиняли в расистских высказываниях, а это уже не детские «шалости» с конфетами. Многие клубы НХЛ исключили его из шорт-листов перед драфтом, а когда за историю взялись журналисты, и все детали попали в прессу, от прав на Миллера отказалась выбравшая его «Аризона». Защитник лишился стипендии в Университете Северной Дакоты, где должен был провести сезон-2020/21.
В общем, полная отмена – даже извинения, разосланные во все клубы НХЛ, не помогли. Лиге и без того хватало скандалов с игроками и тренерами, которых обвиняли в сексуальных домогательствах, неуважении к темнокожим и буллинге, поэтому к наказанию Миллера отнеслись максимально строго. Осенью 2022-го «Бостон» подписал с ним контракт новичка, но этим решением навел на себя ураган критики. Недовольными были не только болельщики и пресса, но и сами игроки «Брюинс». Их капитан Патрис Бержерон заявил, что приглашение Миллера идет вразрез культуре клуба.
Более 100 лет назад предки Миллера покинули Ирландию, чтобы начать все заново в Америке. В 2023-м ему самому пришлось возвращаться в Европу и строить все с нуля, потому что с такой репутацией игрока не брали даже в клубы АХЛ. Он оказался в ситуации, когда ничего лучше контракта с аутсайдером чемпионата Словакии «Липтовски Микуласом» на руках не было. Большие клубы присматривались к нему, но не спешили рисковать. Парень никогда не играл на уровне взрослых и полностью пропустил сезон-2022/23.
В первом же матче в словацкой лиге он забил в овертайме финалисту плей-офф «Зволену». В третьей игре отдал пять голевых передач (победа «Микуласа» со счетом 5:3), а в следующей набрал еще 3 (1+2) очка. С пасов Миллера много забивал Александр Авцин, вместе с ним в команде был другой русский хоккеист, вратарь Алексей Красиков. Разговоры о мегаталантливом американце быстро добрались до КХЛ, где на репутацию иностранных хоккеистов не обращают внимания, и уже в ноябре Миллер стал игроком «Ак Барса».
Издание «Бизнес Онлайн» писало, что защитником интересовались топ-клубы из Западной конференции, и один из них давал за Миллера даже больше денег, но Казань сработала быстрее всех и получила игрока. Осенью 2024-го Metaratings сообщали, что за американцем охотится СКА, так что можно предположить, кто еще хотел забрать его к себе наряду с «Ак Барсом».
При этом в «Ак Барсе» проявили дальновидность. Казанцы подписали с ним контракт сразу на три года и не слишком рисковали. Миллеру предложили очень скромную зарплату (по 16 миллионов в год), а когда осознали, какой алмаз попал в их руки, продлили соглашение до 2027-го. Зинэтула Билялетдинов, который тогда тренировал «барсов», сразу отметил мастерство и хладнокровие Митчелла. В Казани давно искали защитника с правым хватом на большинство и не рассчитывали в долгую на Славу Войнову, который часто вылетал из состава из-за травм.
Простой интеграции во взрослый хоккей и серьезную лигу не получилось. Несколько грубых ошибок защитника в серии плей-офф с «Автомобилистом» привели к поражению в первом раунде, и, наверное, лет 5-6 назад это привело бы к обмену игрока (смотри примеры Шона Хешки и Пола Постмы), но ушел Билл, и огранкой Миллера занялся Анвар Гатиятулин. Второй сезон американца в КХЛ тоже не был из разряда «вау». Он пропустил больше 20 игр из-за травм, а плей-офф провел неоднозначно, хотя и набирал по очку за матч.
Алексей Кудашов в начале серии с «Ак Барсом» восхищался легионером и говорил, что его место в НХЛ, но «Динамо» вылезло с 0-2 и прошло в следующий раунд. В четырех проигранных матчах в смены Митча забили семь голов, а сам он забрасывал шайбы, когда команда уступала 0:3 и 0:5. В шестой игре динамовец Джордан Уил легко вылез на пятак из-под Миллера и начал разгром казанцев, и в условной «Аризоне» после такой ошибки молодого защитника запросто отправили бы в фарм-клуб.
«Один человек сказал фразу: «Кэйл Макар – худшее, что случилось в хоккее». Потому что теперь все защитники хотят играть, как Кэйл Макар, но больше никто так не может. И все теперь думают, я буду бегать и обыгрывать, а в защите никто не хочет», – рассказывал в интервью Спортсу’’ капитан «Ак Барса» Алексей Марченко. Он не говорил конкретно о Миллере, но эти слова описывали игру своего одноклубника.
На третий год в КХЛ Митчелл услышал, что от него хотят. Другого такого в нашей лиге нет. Это в НХЛ мелкие защитники, которые таскают шайбу по полчаса за матч с космической скоростью, есть почти в каждой команде. До России мода на подобных игроков только начинает доходить, поэтому Миллер так впечатляет. Где-то сейчас грустит Кирилл Кольцов – гений, который опередил свое время.
Сильнейшие качества Миллера – скорость, катание и понимание игры. Одно незаметное движение – и он отрывается от опекуна. Джошуа Ливо из «Трактора» убедился в этом в первом раунде плей-офф.
На него нельзя выбрасываться – вытащит из коньков финтами а-ля Павел Дацюк, а если дать ему разогнаться, это сразу опасный момент. Митч влетает в зону атаки, а дальше швыряет с кистей из-под защитника, обыгрывает один в один или грузит на пятак, где у «Ак Барса» всегда дежурят большие парни, вроде Дмитрия Яшкина или Ильи Сафонова.
У него элитный бросок – по меркам КХЛ точно. И Митч – самый бросающий игрок команды в этом сезоне не потому, что нападающие не могут, а потому что в «Ак Барсе» поняли, как использовать его таланты и позволяют их реализовать. К нему приходит шайба при розыгрыше большинства, ему дают чуть больше времени в первой спецбригаде, чем Никите Лямкину, и его здорово страхуют. Когда Миллер срывается в атаку, на его место оттягивается нападающий, чтобы возможная потеря не привела к проблемам у своих ворот.
Перевод Митча к Лямкину – это еще находка Гатиятулина, ведь в прошлом сезоне защитники играли в разных парах. Они на одной волне: понимают и дополняют друг друга, исправляют ошибки и даже защищают от нападок соперников. Как это было во втором матче с «Локомотивом» после наезда Александра Радулова. Для КХЛ эта пара выглядит совершенной. Здесь габариты и опыт Лямкина, скорость и хоккейный интеллект Миллера. Против нее очень сложно играть – не только в атаке, но и в обороне. В 16 матчах плей-офф они пропустили всего шесть шайб в равных составах, а забросили больше 20.
Важно понимать, что это не только их заслуга, а работа всей команды. Миллер не тащит Казань в одиночку. Весной «Ак Барс» беспощаден, и почти про каждого можно сказать, что он играет лучше, чем год и два назад. Очки Митчу приносят даже обычные выбросы шайбы по борту, за которые цепляется, а потом преобразует в голы Артем Галимов.
Это благодаря команде Миллер вплотную приблизился к нескольким невероятным достижениям. Он уже сделал хет-трик в финале. Ему не хватает пары очков для того, чтобы стать лучшим бомбардиром плей-офф, а также рекордсменом лиги для защитников.
Миллер забил уже шесть голов. Больше в плей-офф КХЛ только у Карела Рахунека и Виктора Антипина.
В финале с «Локомотивом» он забросил четыре шайбы в двух матчах. В следующих играх команда Боба Хартли будет стеречь его с удвоенным вниманием, но парень поймал кураж. Попробуй теперь его остановить.
Все матчи Fonbet КХЛ можно смотреть на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс
Как «Ак Барс» перевернул ход финала Кубка Гагарина с «Локомотивом»
Почему Радулова называют псом? Вот полная история мема
Фото: AP/CODIE MCLACHLAN; КХЛ/Тухбатов Ильнар; РИА Новости/Алексей Филиппов, Александр Кряжев
"Мистер Миллер, я вижу, что вы больше сожалеете о том, что дело получило огласку, чем о том, что вы совершили", - судья.
Ну дело прошлое, извинился и молодец. Игрок классный, приятно смотреть, успехов ему.
Стесняюсь спросить, когда Хмелевски успел побывать капитаном Салавата? Всё больше убеждаюсь, что писаки следят за хоккеем исключительно по хайлайтам.
"Я же говорил, что он не существует."