Первое золото независимой Чехии: победа на ЧМ-1996
Сборная Чехии второй половины 90-х гг., прошлого столетия представляла собой грозную силу. Страна унаследовала лучшие традиции собственной школы будучи правопреемницей сборной ЧССР, да и поколение у чехов спустя 3 года после распада Чехословакии подобралось что ни на есть золотое. Патера, Прохазка, Выборны, Райхел – вот неполный список тех звезд, к которым впоследствии присоединится и Яромир Ягр. Все эти четверо станут костяком сборной, которая в 1998-м станет последним олимпиоником XX в. Спустя 28 лет Чехия никак не может повторить успех на ОИ, но стоит также обратить внимание и на то, что единая сборная ЧССР и вовсе никогда не брала олимпийского золота. Все успехи единой чехословацкой команды связаны с 6-ю победами на ЧМ и 12-ю победами на хоккейном Евро. Сюда также стоит приплюсовать еще 2 победы на Евро, когда вместо Чехословакии выступала сборная Богемии, бравшая 2 золота еще до Первой мировой войны.
В 1992-м Чехословакия в последний раз приняла ЧМ, где взяла бронзу в 16-й раз в своей истории. Спустя год уже независимая чешская команда повторила этот успех, а в 1994 и 1995-м вообще оказывалась за бортом призеров. Сперва Канада взяла свой 20-й титул, а через год состоялось «финское чудо» Курта Линдстрема: Суоми впервые пробились в чемпионскую элиту! Финны затратили на это целых 66 (!!!) лет, но Чехия спокойно ждала своего часа. Распад страны никоим образом не отразился на качестве игры «народны тим»: Чехия по-прежнему оставалась одним из законодателей хоккейных мод в Европе.
В 1996-м мировое хоккейное первенство в 6-й раз в своей истории приняла Австрия: все матчи турнира прошли в Вене. Тот хоккейный мундиаль стал юбилейным, 60-м по счету. Чехи попали в группу со скандинавами, французами и итальянцами. В турнире приняло участие 12 сборных, 8 из которых выходили в плей-офф. Как раз первые 3 игры «народны тим» проводила со сборными Северного Содружества. И если сперва шведов, а потом – финнов чехи обыграли достаточно уверенно с разницей в 2 шайбы (3:1 и 4:2 соответственно), то норвежцы дали бой. Стоит сказать, что после 2-х периодов на венском табло горели цифры 2:1 не в пользу Чехии. А поскольку овертаймы игрались только в плей-офф, чехи спаслись в заключительной концовке, сведя встречу в итоговую ничью 2:2. Французы и итальянцы получили от чехов по 9 шайб каждые, но «макаронники» все же дали бой фаворитам, ответив 5-ю: Ле Бле практически сдались без боя, забросив чехам лишь 2. Набрав 9 очков с разницей шайб +15 чехи выиграли свой секстет. В другом секстете за бортом плей-офф остались словаки и австрийцы: в ¼ финала вышли сборные России, США, Канады и Германии.
Чехия на троне, Россия – вне призеров.
Против бундестим чехи практически не испытали трудностей, забросив 6 и пропустив лишь однажды. Действующие чемпионы, финны, уступили канадцам, а звездно-полосатые выбили шведов. Сборная России не испытала сложностей против Италии, победив 5:2. В полуфинале легче всего было как раз Чехии: американцы получили «аргентинский» результат в свои ворота, не забив ни разу, а сборная России драматично уступила Канаде, ведя 2:0 после первой трети. Обе свои шайбы «кленовые» забили во 2-м периоде, после чего шла игра до первой ошибки. В итоге все решили буллиты, где удача сопутствовала канадцам.
Сборная России могла взять хотя бы бронзу, но и в игре за 3-е место с США дело также дошло до ОТ. Сперва Красная Машина вела 2:0, потом 3:2. В 3-м периоде американцы сделали счет 3:3, а после добили соперника в овертайме. А Чехии предстоял финал с Канадой.
И «народны тим», и «кленовые» начали финал фактически без раскачки, обменявшись быстрыми шайбами уже в первой трети: 6-я минута – Стив Томас, 8-я – Роберт Ланг. Тот же сценарий повторился и во 2-м периоде, но на сей раз вперед вышли чехи: Ланг оформил дубль на 27-й минуте. Радость была недолгой: все тот же Томас ответил своим дублем на экваторе встречи. Дальше пошла игра до первой ошибки: у кого дрогнут нервы, тот и проиграл. Напряжение висело до самой финальной сирены основного времени (а финал по своему накалу может быть только таким). Все решили последние 20 секунд: сперва Прохазка вывел чехов вперед, когда на табло горели 59:41. Ну а за 6 секунд до конца последней трети «народны тим» реализовали большинство: жирную точку поставил Иржи Кучера. Так Чехия взяла свое первое золото ЧМ как независимая сборная. 5 мая 1996 г. стало историческим днем для независимой чешской команды.
Творец первого чешского чуда на ЧМ Людек Букач не остался на посту наставника: в скором времени он передаст бразды правления Ивану Глинке, с которым Чехия возьмет золото Нагано. На рубеже двух столетий и миллениумов чехи буквально сносили всех, трижды подряд забирая золото ЧМ (1999-2001). Серьезный сбой случился лишь в 2002-м, когда свой сенсационный успех праздновала Словакия. А после побед в 2005 и 2010-м чешский хоккей постиг глубокий кризис, из-за которого команда опустилась до статуса середняка. Более того, с 2013 по 2021 гг. Чехия вообще не попадала даже в призеры мирового первенства. Домашнее чемпионство-2024 скорее случайность: хозяева больше напоминали откровенно фартовую сборную, чем единую и системную. Уже долгие годы Чехия не блещет на ОИ, показывая откровенно невзрачную и предсказуемую игру. В целом, даже на ЧМ в Швейцарии-2026 каких-то больших успехов ожидать от «народны тим» точно не придется.
----------