Заказал убийство агента и поехал в тюрьму из клуба НХЛ. Самый безумный случай разрыва контракта в хоккее
Весной 2004 года форвард «Сент-Луис Блюз» Майк Дэнтон находился на пике: он только что отыграл полный сезон, забросил 15 шайб и готовился к долгой карьере силового форварда. У него был действующий контракт, поддержка тренеров и репутация «цепного пса» на льду.
Все закончилось в аэропорту Сан-Хосе, спустя два дня после вылета «Блюз» из плей-офф. Вместо отпуска Дэнтона ждали наручники и агенты ФБР. Обвинение звучало как бред сумасшедшего: профессиональный хоккеист пытался нанять киллера за 10 000 долларов, чтобы убрать собственного агента.
Дэвид Фрост — его агент. Фрост нашел Майка (тогда еще Джефферсона), когда тому было 11 лет. Постепенно он убедил мальчика, что его родители — враги, желающие ему зла. Под влиянием агента Майк совершил немыслимое: официально сменил фамилию на Дэнтон и полностью вычеркнул семью из жизни, запретив им даже приближаться к аренам, где он играл. Фрост контролировал каждый шаг игрока: диктовал ему с кем общаться и на ком жениться, контролировал все его чеки и внушил Дэнтону, что тот без него — ничто.
В раздевалке «Сент-Луиса» Майка считали странным одиночкой. Он мог часами сидеть в телефоне с Фростом, слушая инструкции, как вести себя с тренером и партнерами. Со временем Дэнтон находился в состоянии паранойи: ему казалось, что за ним следят, а его жизнь находится в опасности. Именно в этом тумане безумия созрел план — устранить того, кто «слишком много знал» или «слишком сильно давил». Самое жуткое в этой истории то, что даже после ареста Дэнтон долгое время отказывался признавать Фроста виновным в чем-либо, продолжая называть его своим «единственным другом».
Развязка наступила в апреле 2004 года, когда «Сент-Луис» бился в плей-офф против «Сан-Хосе». Дэнтон начал свою полноценную операцию.
Местом «сделки» Майк выбрал стриптиз-клуб, где познакомился с некой Кристин Ли. Хоккеист был в состоянии крайнего нервного истощения и паранойи. Он убедил девушку, что некие люди собираются ворваться в его квартиру и убить его, поэтому ему нужна «защита» — человек, который нанесет упреждающий удар.
Дэнтон попросил Ли найти киллера. Цена вопроса — 10 000 долларов. Кристин Ли, испугавшись масштаба затеи, обратилась к знакомому диспетчеру полиции. Тот мгновенно связался с ФБР. Под видом наемного убийцы на встречу пришел агент спецслужб. Дэнтон, не подозревая подвоха, передал ему аванс и инструкции.
Самое сюрреалистичное в этой истории — путаница с мишенью. В материалах дела значилось, что Майк заказал своего агента Дэвида Фроста после очередной грандиозной ссоры. Однако на допросах Дэнтон несбивчиво твердил, что целью был его биологический отец, который якобы преследовал его. ФБР зафиксировало телефонные звонки, где хоккеист обсуждал детали: «Он не должен выйти из квартиры живым». Когда «Блюз» проиграли серию и игроки паковали чемоданы, Майк думал, что решает проблему всей своей жизни. На деле же он подписывал приговор своей карьере. Его взяли прямо в аэропорту, на глазах у онемевших одноклубников. В этот момент нападающий сменил джерси «Блюз» на тюремную робу.
Как только на запястьях Дэнтона защелкнулись наручники, его контракт с «Сент-Луисом» был расторгнут.
В коллективном соглашении есть пункт о «недостойном поведении» (Conduct Detrimental to the Team). Обычно его используют за пьяные драки или опоздания, но заказ убийства — ситуация гораздо серьёзнее. «Блюз» не пришлось выплачивать ни цента из оставшейся суммы. Контракт был разорван в одностороннем порядке без права на компенсацию. Профсоюз, который обычно бьется за каждого игрока, в этот раз просто развел руками — защищать человека, нанимающего киллера, было невозможно для репутации лиги.
В ноябре 2004 года Майк Дэнтон признал свою вину. Суд приговорил его к 7,5 годам тюрьмы. Большую часть срока он провел в федеральной тюрьме Форт-Дикс — там «звезда НХЛ» осваивал новые навыки: Майк работал в тюремной столовой и занимался самообразованием, стараясь дистанцироваться от влияния Фроста, который, по иронии судьбы, продолжал писать ему письма, пытаясь сохранить контроль.
В 2009 году Майк вышел на свободу по УДО. Казалось бы, в 28 лет после пятилетнего простоя путь в спорт закрыт. Но Дэнтон совершил невозможное: он поступил в университет Сент-Мэри в Канаде и вывел их хоккейную команду к чемпионству, а позже уехал профессионально играть в Европу. В своем первом же матче за шведский «Оре» он спас жизнь одноклубнику Маркусу Бенгтссону. Тот упал, ударился головой и у него начались судороги — Дэнтон первым подбежал, разжал челюсти и вытащил запавший язык, предотвратив удушье.
Сейчас Майк живет в Канаде и работает профессиональным лайф-коучем и мотивационным оратором. Дэнтон открыто говорит о ментальном здоровье, токсичных отношениях с наставниками и о том, как легко потерять всё из-за манипуляций окружающих.
Кроме того, он получил высшее образование в области психологии и криминологии, что позволяет ему консультировать игроков по вопросам психологической устойчивости. Его жизнь сегодня — это полная противоположность хаосу 2004 года: он примерный семьянин, отец двоих детей и человек, который смог полностью разорвать связь с тем самым агентом Дэвидом Фростом.
