Каким был 1000-й гол Уэйна Гретцки
У Овечкина пока 998.
Путь Гретцки к рекорду по забитым голам в чемпионатах НХЛ был неоднократно разобран по молекулам. В том числе в этом тексте – почитайте. 20 марта 1994-го, Ванкувер, пас Марти Максорли, потерянный взгляд Кирка Маклина, Горди Хоу – и вот он, долгожданный 802-й. Эти даты, цифры и фамилии вписаны в историю лиги и знакомы всем, кто за ней следит.
Тысячному голу Уэйна такого внимания не уделили. Его вообще не слишком ждали. В НХЛ не принято сваливать в одну корзину шайбы, заброшенные в регулярных чемпионатах и плей-офф, это раз. А второе – к тому моменту Гретцки конкурировал сам с собой, и следить за этим было не так увлекательно, как за погоней за реальной персоной. И сам Уэйн вспоминает его неохотно. Не только гол, а целиком весь сезон, в котором он был забит.
Худшим по статистике в карьере Гретцки был сезон-1998/99, он же последний в его карьере. Тогда он не забросил и 10 шайб, намучился от травм и остался за пределами топ-30 лучших бомбардиров регулярки. В чемпионате-1997/98 с результативностью был полный порядок – Гретцки стал лучшим по ассистам и четвертым во всей лиге по очкам. Но сам сезон был, пожалуй, самым разочаровывающим за все 20 лет, что нападающий провел в НХЛ.
*****
Подписывая контракт с «Рейнджерс» в 1996-м, Уэйн думал не о рекордах и деньгах, а о еще одном Кубке Стэнли. Ньюйоркцы сохранили костяк чемпионской команды с Марком Мессье, Майком Рихтером, Брайаном Личом и Алексеем Ковалевым, так что надежды Гретцки имели под собой основания. В плей-офф-1997, несмотря на травмы и невезение, «рейнджеры» дошли до финала Востока, и Уэйн рассчитывал, что со здоровыми Ковалевым и Сундстремом через год удастся шагнуть еще дальше.
Но межсезонье пошло не по запланированному сценарию. «Рейнджерс» не предложили достойных денег своему капитану Мессье (Марк хотел 20 миллионов на 3 года, ему были готовы дать 4,8 млн и контракт на сезон). Cпустя три недели после открытия рынка свободных агентов он перестал ждать и ответил «да» на звонок из «Ванкувера». Ньюйоркцы попытались забрать у «Колорадо» Джо Сакика, одного из лучших центров НХЛ тех лет, сделав ему оффер-шит c 15-миллионным подписным бонусом. Но на счастье владельцев «лавин» выстрелил их кинобизнес. Фильм «Самолет президента» с Харрисоном Фордом собрал более 300 миллионов долларов в американском прокате. Часть прибыли пошла на контракт Джо, а «Рейнджерс» остались с дырой в составе.
Уже перед сезоном у «Баффало» выменяли Пэта Лафонтена, но до перехода американец почти год приходил в себя после сотрясения мозга и в битвах с мощными командами Востока был не помощником. Зарплату ему дали немалую – по 4,8 млн и контракт на два сезона. Пэта хватило на один неполный. В марте он столкнулся в центре площадки с одноклубником Майком Кином и на льду больше не появлялся.
Самого Кина подписывали летом как топового кубкового бойца на 4 года. Через неделю с небольшим после истории с Лафонтеном Майка под шумок скинули в «Даллас», с которым он уже в следующем сезоне выиграет еще одно чемпионство. Кин потом рассказывал для New York Post: «Я шел в команду Мессье и Гретцки, и если бы знал, что Марка в ней не будет, то, возможно, не согласился бы на предложение «Рейнджерс». Вы даже не представляете, какое влияние он оказывал на весь клуб».
*****
Недостаток парней, которые не боялись бы в углах площадки Эрика Линдроса и Бобби Холика, решили компенсировать трейдом Люка Робитайла на Кевина Стивенса. Гретцки дружил со Стивенсом, знал о его нездоровых привычках и надеялся, что смена обстановки поможет силовику вернуться на докризисный уровень. Не сработало ни в хоккейном плане, не в психологическом – и это личная боль Уэйна. Летом 1998-го «Рейнджерс» отправили Кевина в реабилитационный центр. Если бы в те годы существовали социальные сети, о проблемах Стивенса публично стало известно бы еще во время сезона.
Планы на Кубок пришлось пересматривать еще в середине чемпионата. В декабре «рейнджерс» не попадали в зону плей-офф, а по качеству игры были ближе к претендентам на выбор в топ-5 драфта. Ковалев забил первый гол в 19-м по счету матче регулярки, а до середины ноября был худшим в НХЛ по показателю полезности («минус 14») вместе с Личем. Много ошибался Рихтер, вновь травмировался Сундстрем, несколько недель пропустил «железный» Грэйвс, да и сам Уэйн все реже выдавал игры, которые соответствовали бы его статусу Великого.
А во встрече с «Чикаго», 22 октября, он переволновался так, как не переживал ни одном из финалов Кубка Стэнли. Защитник «Рейнджерс» Ульф Самуэльссон жестко встретил Сергея Кривокрасова у борта, из-за удара заградительное стекло выпало из проема и упало на супругу Гретцки Джанет, которая сидела с подругой в первом ряду. Обе женщины потеряли сознание и были отправлены в больницу. Выглядело жутко.
«Я испугался, у Джанет было такое бледное лицо. Я уж подумал все – теперь меня выгонят из команды», – шутил через несколько дней Самуэльссон, когда узнал, что пострадавшие отделались испугом и легкими повреждениями шеи. «Хотел отправить ей цветы, но, наверное, лучше передам ей обезболивающий препарат».
*****
Четвертое место на Олимпиаде стало занозой на всю жизнь – даже с учетом золота Игр-2002, которое Грец взял в роли генменеджера. По возвращении Уэйна из Нагано пресса зашуршала – а не планирует ли он заканчивать? Может, сезон-1997/98 будет для него последним? «Я даже не думал об этом, и о таких вещах вообще невозможно говорить в разгар сезона. Решение приму летом, но знаю наверняка, что не буду устраивать прощальное турне. Это было бы нечестно по отношению к моей команде, это будет сбивать ребят с толку», – отвечал он.
В одном из первых матчей после Олимпиады «Рейнджерс» сыграли против «Баффало» и не забили Доминику Гашеку – 0:1. «Он сейчас лучший хоккеист мира», – подвел итоги противостояния Гретцки, команда которого уступила конкуренту за место в плей-офф.
Через неделю восхищались уже Уэйном. 7 марта в матче с «Нью-Джерси» он делал прострельный пас на пятак, а попал в защитника, и шайба отскочила в сетку ворот Мартина Бродера. Таким невзрачным получился 1000-й гол в НХЛ.
«С ума сойти – тысяча голов! Я не уверен, что забил столько с учетом всех шайб, заброшенных в детском хоккее и юниорской лиге, а у него тысяча в НХЛ. Это очень много. Уэйн лучший игрок в истории хоккея», – говорил Стив Томас из «Нью-Джерси».
Большой радости после матча у Гретцки не было. «Рейнджерс» проиграли со счетом 3:6 и еще дальше отдалились от плей-офф, в который, в итоге, не попали. Уэйн отказался комментировать свое достижение, а через несколько часов об этом мало кто вспоминал.
Тем же вечером в матче «Питтсбурга» с «Филадельфией» Дарюс Каспарайтис вырубил Эрика Линдроса силовым приемом, и эта тема надолго стала самой обсуждаемой в НХЛ, затмив все остальное.
Фото: East News/AP Photo/LM Otero
Хейтеры могут ещё попробовать прибавить шайбы из ВХА. Хоу кстати никогда не считал своим рекордом 801 шайбу, прибавляя себе шайбы из ВХА. Одержимый рекордами Гретцки и доиграл ровно до момента, пока не побил его результат по двум лигам вместе, 1072 против 1071 🙂