Крэйг Вудкрофт: самый сомнительный тренер в истории минского «Динамо»
Свою карьеру молодой канадский парень из провинции Онтарио начинал в OJHL — Ontario Junior Hockey League (Онтарио Джуниор Хоккейная Лига), одной из крупнейших юниорских лиг Канады уровня Junior A, которая готовит молодых игроков к переходу в более востребованные молодёжные лиги. Подготовка семнадцатилетнего канадца прошла успешно — уже через год Вудкрофт попал в команду университета Колгейт — престижного частного университета гуманитарных наук в США.
Четыре года в NCAA прошли достаточно продуктивно: Вудкрофт набрал 168 очков в 127 матчах, получив звание MVP турнира ECACH — восточной конференции NCAA. А уже позже, будучи старшекурсником, он был назван лучшим атакующим игроком университета, попав в символическую сборную той же восточной конференции NCAA.
Такая игра не могла быть незамеченной скаутами. Уже после своего первого сезона в студенческой лиге, канадца задрафтовало «Чикаго» в 7 раунде под 134 номером. После выпуска из университета, Вудкрофт на несколько лет закрепился в IHL и AHL — второй и третьей по значимости хоккейных лигах Северной Америки, попутно играя за сборную страны на международных хоккейных турнирах (IHL прекратила своё существование в 2001 году из-за финансовых проблем).
Значительная часть карьеры Вудкрофта — европейские клубы. Впервые он попробовал себя там в 1994-м, подписав контракт с финским «ТуТо», но особо ничем не отметился — 0 очков в 12 матчах. Позже он играл в чемпионатах Германии, Англии, Италии и Швеции. После NCAA и коротких сезонов в североамериканских минорных лигах (IHL, AHL, ECHL) он не смог закрепиться в системе NHL. Европа давала ему стабильные контракты, больше игрового времени и возможность продлить карьеру на профессиональном уровне. В итоге он провёл более девяти лет в европейских клубах.
«Он не отличается эффектной игрой, но является хорошим плеймейкером и командным игроком» — так характеризовали Вудкрофта скауты и эксперты.
Начало тренерской карьеры
После долгой европейской командировки Вудкрофт вернулся в Северную Америку, возглавив «Sioux City Musketeers» — клуб из USHL — главной юниорской хоккейной лиге США Tier-1 уровня. Ему доверили должность президента по хоккейным операциям — руководителя, который отвечает за стратегическое управление хоккейной частью клуба. Команда вылетела в первом раунде плей-офф, а Вудкрофт пошёл на повышение, оказавшись на должности тренера по развитию в НХЛовском «Сент-Луисе». Он занимался индивидуальным ростом игроков: улучшал их технические навыки, помогал адаптироваться к требованиям профессионального хоккея, работал над психологической устойчивостью и создавал условия для долгосрочного прогресса проспектов. После этого он ещё год занимал текущую должность, впоследствии став директором лагеря новичков «Нэшвилл Предаторз».
Первый тренерский пост, закреплённый за Вудкрофтом, был получен им в одной из его любимых лиг по карьере — немецкой. «Адлер Манхейм» любезно сделал безотказное предложение Крэйгу. Его тоже можно понять — тренерские амбиции канадца были значительны, но общий список предложений с этими амбициями не коррелировал. Нужно было с чего-то начинать. В этом же сезоне «Адлер» выиграл немецкий чемпионат, а в конце 2014-ого года Вудкрофт вошёл в тренерский штаб сборной Беларуси под руководством Дэйва Льюиса.
Наступны прыпынак - Зборная Беларусi
Первый белорусский опыт Крэйг Вудкрофт испытал в сборной, войдя в её состав в декабре 2014-ого при руководстве канадским коллегой — Дэйвом Льюисом.
Задачи сборной Беларуси на чемпионате мира по хоккею 2015 года заключались в выходе в плей‑офф, закреплении в мировом рейтинге ИИХФ с целью приблизиться к топ‑8 для получения прямой путёвки на Олимпиаду‑2018, сохранении позиции не ниже 11‑го места ради права проводить решающий этап олимпийской квалификации дома и стабильных победах над соперниками среднего уровня для избежания потерь очков.
Эти задачи были выполнены косвенно: команда вышла в плей-офф, разгромно проиграв канадцам, но не смогла попасть в топ‑8 и получить прямую путёвку на Олимпиаду‑2018. Вудкрофт продолжил работать в команде ещё два года. При канадском руководстве в последующих годах сборная ни разу не вышла в плей-офф, сенсационно потеряла возможность играть на Олимпиаде, а в 2018 и вовсе вылетела с высшего дивизиона Чемпионата Мира. Льюис и его штаб был уволен, а новым временным тренером сборной Беларуси стал Сергей Пушков.
Короткая командировка в КХЛ
Будучи ассистентом в сборной, Вудкрофт несколько сезонов тренировал немецкий «Адлер», с которым в первом сезоне выиграл немецкую DEL-лигу. В 2016 году Крэйг Вудкрофт сменил Любомира Поковича на посту главного тренера минского «Динамо», начав свою карьеру в КХЛ.
Крэйг Вудкрофт объяснял, что согласился возглавить «Динамо‑Минск» из‑за привязанности к Беларуси и опыту работы со сборной. Он отмечал высокий уровень игроков клуба и поставил приоритетом оформление контрактов с лидерами, комплектацию состава и создание энергичного тренерского штаба. Главные задачи — регулярный выход в плей‑офф и формирование психологии победителей, чтобы «Динамо» стало постоянным претендентом на Кубок Гагарина. Незадолго после подписания контракта он говорил, что пришёл в «Динамо» «не отбывать номер, а побеждать», выглядев при этом достаточно амбициозным тренером со свежим взглядом на потенциал белорусского хоккея.
Первая половина сезона прошла не очень удачно. С критикой Вудкрофта выступали все: от Президента до главы белорусского МВД. Вот выдержка из обращения Игоря Шуневича, тогдашнего министра внутренних дел, по совместительству являющимся председателем наблюдательного совета «Динамо»:
«Клуб не имеет права позволить себе остаться вне плей-офф два года подряд. Если так произойдет, это будет означать, что ни руководство, ни команда не в состоянии добиваться результатов, а значит и существовать в таком виде, как сейчас. Если мы не продемонстрируем игру по итогам сезона, мне как руководителю придется принять серьезные и непопулярные меры.»
Очень лаконично и в своей манере высказывался известный журналист Шевченко, требуя отставки Вудкрофта после поражения от хорватского «Медвешчака».
По всей видимости, критика помогла: первый сезон прошёл для Динамо неплохо — 105 очков в 60 матчах и практически рекордное 5 место на Западе. После этого последовал закономерный, уже привычный для болельщиков вылет в первом раунде от ярославского «Локомотива» — 4:1.
По окончанию сезона контракт с Крэйгом был расторгнут по соглашению сторон. Клуб был готов продолжать с ним сотрудничество, но учитывая пожелания Вудкрофта о прекращении контракта, стороны договорились об увольнении по соглашению сторон без выплаты выходного пособия. На некоторое время работа канадца в Беларуси была приостановлена. Следующая станция — швейцарская «Женева» с последующим годом отпуска.
Возвращение в Беларусь
После сезона в Беларуси Вудкрофт опять уехал в Европу. Выбор никого не удивил — это была Швейцария. Недалеко от любимой Германии. Перед стартом сезона перед клубом из Женевы стояли самые высокие задачи, однако в регулярном чемпионате «Серветт» занял лишь восьмое место, а в плей-офф не нашел аргументов против «Берна». По итогу такого сезона канадец был уволен с поста главного тренера швейцарского клуба, взяв годичный отпуск от хоккея.
Сезон 18/19 Крэйг пропустил, вернувшись в хоккей только через год. Тренер приступил к работе с минским клубом в сезоне 2019/2020. Задачи были неизменны — только победы и североамериканский подход к хоккею. Сезон, однако, сложился хуже желаемого.
К ноябрю 2019 команда шла с удивительно плохим результатом — 11 поражений подряд. Один из авторов «Чемпионата», Павел Панышев, резко негативно высказался в сторону Вудкрофта:
«Вудкрофт заслуживает отставки прямо сейчас. Другой вопрос вот в чем. Вспомните, как в мультфильме «Простоквашино». Прежде чем что-то купить ненужное, надо что-то продать ненужное. Иными словами, прежде чем уволить Вудкрофта, необходимо найти ему замену.
В этом же месяце редакция «Чемпионата» составила рейтинг тренеров КХЛ. При его составлении учитывался кредит доверия тренера в клубе, результаты команды в нынешнем сезоне, качество игры и общественное мнение. Последнее место в этом рейтинге занял именно Крэйг Вудкрофт.
По итогу сезона 2019/2020 минское «Динамо» заняло последнее место в регулярке, набрав 39 очков в 62 матчах. У предпоследнего «Адмирала» было почти в полтора раза больше очков — 56. Это был провал.
В последующих сезонах «Динамо» было типичным середняком: команда играла с переменным успехом, занимая 7-8 места в западной конференции. Несмотря на крупные финансовые вложения, команда под руководством Вудкрофта не смогла показать абсолютно ничего: ни качественной игры, ни хороших результатов по итогам сезона. Контракт, истекающий 30 апреля 2023 года, продлён не был. Канадец покинул расположение клубу и уехал в уже привычную и часто упоминаемую в нашем материале Германию. В данный момент Крэйг тренирует «Штраубинг Тайгерс» из одноимённого баварского города.
Крэйг Вудкрофт по итогам анализа статистики оказался в тройке худших иностранных тренеров КХЛ: он занял третье место с конца, набрав лишь около половины возможных очков за карьеру в лиге. Этот результат стал подтверждением того, что его работа в «Динамо‑Минск» и в КХЛ в целом воспринималась как неудачная и оставила противоречивый след.
Сомнительная репутация — главное, что оставил за собой Вудкрофт
Приглашение канадского специалиста, который должен был вывести клуб на новый уровень, обернулось чередой скандалов, недовольств игроков и критики со стороны тренеров и экспертов. Высказывания хоккеистов и специалистов тогда рисовали картину напряжённых отношений внутри команды, где методы Вудкрофта воспринимались как спорные и разрушительные. Конфликтов было настолько много, что их нужно выделить отдельным блоком.
Ник Бэйлен — игрок австрийского «Grazz99ers», долгое время игравший в КХЛ
Лучший защитник клуба по итогам сезона рассказал, что тренер изначально дистанцировался от него, не позвонил летом, хотя связывался с другими игроками. Бэйлен оказался вне состава без объяснений, общение велось через переводчика. Игрок считал, что его намеренно игнорировали, что привело к травме и уходу в шведский «Векше».
Андрей Степанов — более 400 матчей в КХЛ, закончил карьеру
Критиковал подход Вудкрофта и его манеру общения, намекнув на «божка» в тренерском штабе.
Анатолий Курилец — генеральный директор минского «Динамо»
Обвинил тренера в двойной игре: переговоры со швейцарцами велись ещё во время Кубка Шпенглера, при этом Вудкрофт требовал увеличения контракта и расширения лимита легионеров. Курилец подчеркнул, что такие условия и даже бытовые мелочи (например, просьба оплатить подсвечник) показывают истинное лицо специалиста.
Александр Журик — тренер ХК «Звезда» из ВХЛ
Отказался подробно комментировать, отметив лишь, что работать с Вудкрофтом эмоционально очень сложно.
Владимир Мышкин — легенда советского хоккея, многократный Чемпион мира и Европы, победитель Олимпиады 1984 в Сараево
Считал, что канадский тренер приехал зарабатывать деньги, а не развивать белорусский хоккей. По его мнению, поднять уровень могут только местные специалисты, у которых «болит душа» за национальную команду.
Александр Кожевников — советский хоккеист, двухкратный олимпийский чемпион (1984 и 1988)
Назвал ситуацию «мыльной оперой», критикуя руководство «Динамо» за поддержку североамериканского тренера при провальных результатах. По его словам, Вудкрофт проявлял неуважение к легендам белорусского хоккея и продолжал разрушать команду.
Андрей Костицын — один из сильнейших игроков в истории современной Беларуси, заместитель начальника спортивного отдела минского «Динамо»
Отметил, что тренер мешал ветеранам и легионерам общаться, сталкивал игроков лбами, создавал атмосферу недоверия. По его словам, Вудкрофт перекладывал ответственность за поражения на хоккеистов, а сам считал себя хорошим психологом.
Павел Панышев — автор «Чемпионат.com»
Журналист отмечал странные решения Вудкрофта — попытку сделать нападающего из защитника Джона Гилмора и его выход на точку вбрасывания в ключевой момент матча.
Алексей Терещенко — российский хоккеист, трёхкратный победитель Чемпионата Мира; ныне — тренер сборной России U20
Критиковал системную политику тренера, который задвигал лидеров команды, опасаясь их авторитета.
Роман Дюков — белорусский хоккеист, выступающий в польской «Унии»
Вспоминал атмосферу страха в раздевалке и личные конфликты с Вудкрофтом, назвав его «маньяком».
Александр Суворов — игрок нефтекамского «Тороса» из ВХЛ
Рассказывал, что даже улыбка после поражения могла привести к наказанию, создавая постоянное напряжение.
Виктор Туркин — 500+ матчей в белорусской Экстралиге, игрок ХК «Витебск»
Отмечал жёсткость и крики тренера, за что тот получил прозвище «собака».
Артём Демков — +200 матчей в КХЛ, сейчас — ведущий ютуб-шоу «На банке»
Говорил о разделении игроков на легионеров и русскоговорящих, при этом лояльность проявлялась к иностранцам.
Алексей Шевченко — известный спортивный журналист
Утверждал, что Вудкрофт позволял себе неприличное поведение по отношению к сотрудницам клуба, оправдываясь местными «обычаями».
Многочисленные свидетельства игроков, тренеров и журналистов показывают, что работа Крэйга Вудкрофта в «Динамо‑Минск» сопровождалась системными конфликтами, недоверием и спорными методами управления. Его решения на льду воспринимались как нелогичные, а стиль общения — как унизительный и деструктивный. Ветераны и лидеры команды оказывались задвинутыми, раздевалка жила в атмосфере страха, а коллектив разделялся на «своих» и «чужих». Даже бытовые эпизоды и поведение вне льда вызывали критику. В итоге Вудкрофт оставил за собой репутацию тренера, чья деятельность больше ассоциировалась с конфликтами и разрушением командного духа, чем с развитием белорусского хоккея.
Карьера Крэйга Вудкрофта в Беларуси и КХЛ оказалась противоречивой и оставила за собой сомнительную репутацию. Его путь от успешного игрока NCAA и тренера в Германии до главного наставника минского «Динамо» сопровождался амбициозными заявлениями и громкими обещаниями, но на практике — серией провалов, конфликтов и критики со стороны игроков, руководства и экспертов.
Несмотря на отдельные яркие сезоны, системного успеха он не добился: сборная Беларуси при его участии потеряла позиции, «Динамо» оставалось середняком, а атмосфера внутри команды характеризовалась недоверием и напряжением. Итогом стало попадание Вудкрофта в рейтинг худших иностранных тренеров КХЛ, что закрепило образ специалиста, чья деятельность больше ассоциировалась с конфликтами и разрушением командного духа, чем с развитием белорусского хоккея.
Не все даже доезжали до места работы, а один из — отец нынешних Хьюзов