История «Сан-Хосе Шаркс». Окончание
Этим постом я заканчиваю краткое изложение истории франшизы «Сан-Хосе Шаркс».
Сезон 2004/05 - сезон-призрак. Его не было. Но он поделил историю НХЛ на «до» и «после».
Локаут. Событие, изменившее многое в системе Лиги. А самое главное - был введён «потолок зарплат» и теперь... Я извиняюсь... Вы более двух месяцев ждали продолжения истории «Сан-Хосе Шаркс» (надеюсь, что ждали), а я с локаутом...
В ходе предсезонной (2005/06) торговли, «Акулы» озадачили многих своей пассивностью. Ни в результате трейдов, ни через «свободное агентство» не было приобретено ни одного игрока из-за пределов собственной системы (несколько человек для усиления фарма - не в счёт). Более того - «Шаркс» столкнулись с финансовым усилением российского хоккея (а можно сказать - с демпингом со стороны россиян) - Александр Королюк, очень веско проявивший себя в предлокаутный сезон (2003/04), отказался от предложения клуба, подписав контракт с подольским «Витязем» (причём «Корки» отклонил предложение после слушаний в арбитраже). Кроме того, Винсент Дамфусс вышел в отставку, а Майк Ратье, из топ-листа защитников команды, ушёл через «свободное агентство»... Одним словом - «Акулы» отнюдь не усилились перед сезоном, скорее наоборот. А как результат...
Старт чемпионата вышел у «Сан-Хосе» ни шатко ни валко, как говорится - с переменным успехом. Конечно, от полуфиналистов 2004 года все ждали большего, чем 8-5-1 после 14 туров, но то, что произошло далее - настоящий провал. 10 поражений подряд и команда скатилась на последнюю строчку в турнирной таблице. А затем...
Далее произошло вот что...
Если со стороны Дага Уилсона «то была спланированная пауза» в 10 туров, то гроссмейстеру «Шаркс» она удалась на славу (Станиславский точно остался бы в восторге). 30 ноября 2006-го состоялся самый, на мой взгляд, значимый трейд в истории калифорнийской франшизы. За Марко Штурма, Уэйна Примо и Брэда Стюарта в «Бостон Брюинз» был приобретён (барабанная дробь) ДЖО ТОРНТОН! Он же ДЖАМБО ДЖО!
Достоверно утверждать не берусь, но имею «сплетню в виде версии», что Джо сам запросил у «Брюинз» обмена. Уже будучи лидером (и капитаном) «Бостона», с приходом в команду Патриса Бержерона, он почувствовал, что руководство «Мишек» желает сделать ставку на иную фигуру в становлении команды, а потому и сделал запрос о трейде.
Среди Вас, уважаемые читатели, наверняка есть те, кто хорошо помнит сезон 2006/07. Вы ведь помните, как «Шаркс», буквально расталкивая и сминая всех на своём пути, прошли далее по турниру атомным ледоколом. Рону Уилсону (тренер, с Дагом Уилсоном - однофамилец) удалось создать мощнейшую ударную тройку, объединив с Торнтоном Патрика Марло (тоже, надо сказать - центра) и Джонатана Чичу. И если Патрик нам всем знаком хорошо, то, держу пари, про Джонатана кое-кто стал уже незаслуженно забывать. Да, появление на небосклоне НХЛ индейца из племени Кри было кратким, ярким и стремительным как полёт метеора. В сезоне 2005/06 Джонатан в линии с мега-монстрами установил рекорд франшизы по забитым голам, единственный раз в истории организации выиграв «Морис Ришар Трофи» с 56 голами. Увы, повторюсь - карьера Чичу в НХЛ оказалась недолгой. Травмы.
Сам же Джамбо Джо просто поймал кураж. Он выиграл «Арт Росс Трофи» (лучшему бомбардиру регулярного сезона) и «Харт Трофи» (самому ценному игроку регулярного сезона).
Причём, «Акулы» (и Торнтон, и Чичу) все свои «Трофи» буквально вырвали из рук Яромира Ягра в «финишном створе» регулярного чемпионата. Ярдо выступал в то время за «Нью-Йорк Рейнджерс». Перед игровым днём 13 апреля, за 3 тура до финиша, положение выглядело так - Ягр - 121 (53+68) очко; Торнтон - 119 (28+91) очков; Чичу - 51 гол. В оставшихся трёх матчах Ярдо набрал 2 (1+1) очка; Торнтон - 6 (1+5) очков; Чичу забил 5 голов. Можно ещё при этом отметить, что свой последний матч в регулярке «Шаркс» проиграли на 0. Дальше задам такой риторический вопрос - если бы Ягр выиграл и «Морис Ришар» и «Арт Росс», у кого-нибудь хватило бы совести (или наглости) лишить его «Харта»? Это был серьёзный удар по психологии Ягра. Далее карьера чеха пошла вниз. И о финишной прямой 2005/06 нужно помнить всегда, когда возникает вопрос: «Ах, зачем только Яромир уезжал в Россию?» (это произойдёт через пару лет). Ярик - он, знаете, тоже не железный.
Однако, вернёмся к «Акулам» сезона 2005/06. Приход Джамбо Джо - решающий аргумент выхода команды из пике в том турнире. Решающий, но единственный. Но за его грандиозной масштабностью, как-то укрылся факт смены лидера на вратарской позиции. Многолетний №1, Евгений Набоков, не сумел достаточно быстро обрести «долокаутные» кондиции, и, как результат, по ходу сезона был потеснён Весой Тоскалой.
А был ещё момент из того сезона, о котором хотелось бы рассказать, и который, хоть и ушёл в тень общего поражения, но болельщиками «Акул» вспоминается добрым словом. В плей-офф было дело. В первом раунде «Шаркс» без особых приключений разобрались с «Предейторз». Далее на их пути встали «Ойлерз». «Нефтяники» в итоге возьмут ту серию, но первые две игры остались за «Сан-Хосе» (с одинаковым счётом - 2:1). И вот, во втором периоде игры №2, при счёте 1:0, у «Шаркс» с интервалом в несколько секунд удалились Патрик Райссмиллер и Джош Горджес. 101 секунду «Акулам» предстояло играть 3 на 5. Можно такую ситуацию усугубить? Можно! Убивать меньшинство выходят Кайл МакЛарен, Скотт Хэннан и Марк Смит. Через несколько секунд после вбрасывания у Хэннана ломается клюшка! Можно ли сценарий ещё более драматизировать? Можно! Ещё через несколько секунд клюшка ломается у Смита! 3 «Акулы» с одной клюшкой! «Нефть» висит на воротах Тоскалы. Но «Акулы» отбиваются. Эпический бросок по льду с выбиванием шайбы лёжа, рукой на последних секундах меньшинства Скоттом Хэннаном! Интересно, что прокручивая ту ситуацию, заокеанские обозреватели с «броском на лёд Хэннана» «опускают занавес», мол, всё - эпизод на этом закончен. Однако, скажу я Вам по секрету, эпизод имел продолжение. Составы, да, выровнялись, прошла смена, «Ойлерз» вновь пошли в атаку, и Сергей Самсонов сравнял-таки счёт. А менее чем через две минуты Джамбо забил решающую шайбу. И сразу вспомнился сезон 97/98, когда за «Бостон» дебютировали 18-летний Торнтон и 19-летний Самсонов, их гонка за «Колдером» с победой Сергея... Меня опять понесло в сторону от темы. Но к Торнтону мы, безусловно, ещё будем возвращаться.
В преддверии сезона 2006/07 Даг Уилсон был гораздо активнее, нежели в предыдущее межсезонье. Впрочем, самая запоминающаяся его сделка в тот период у большинства непосвящённых вызвала недоумение. Сейчас подобные транзакции воспринимаются как само собой разумеющееся, однако, в 2006-ом ещё мало кто толком воспринимал «потолок зарплат», и многие лишь в недоумении пожимали плечами. «Шаркс» приняли от «Дэвилз» под свою «кепку» «тяжёлый» контракт Владимира Малахова, который на тот момент уже по сути вышел в отставку. За это «Нью-Джерси» отдали «Сан-Хосе» драфт-пик первого раунда. Взамен «Дьяволы» получили права на Королюка и Джима Фэйхи (провёл за «Дэвилз» 13 матчей). В дальнейшем тот пик «Шаркс» обменяли в «Блюз» на Билла Герина (они имели все основания рассчитывать на серьёзную борьбу за Кубок, и Билл мог им в этом помочь). А «Сент-Луис Блюз» уже материализовали тот пик, выбрав под общим №26 Давида Перрона.
Среди приобретений межсезонья 2006/07 нужно, конечно, отметить правого вингера Майка Грира. Грир никогда не был игроком «звёздной плеяды». Но он был очень полезным двусторонним форвардом, любящим контактный стиль и, пожалуй самое главное - он был чрезвычайно эффективен при нейтрализации численного меньшинства. При этом он сам нередко забивал в меньшинстве. Я уверен, что Вам не нужно объяснять, почему я сакцентировал внимание на приобретении Майка Грира.
Сезон 2006/07 «Акулы» начали как самая молодая и самая тяжёлая команда Лиги (разумеется, речь идёт о среднестатистических показателях). Мощным было и движение по сезону, особенно в его первой части. В тот регулярный чемпионат «Шаркс» продолжили установление статистических рекордов (51-26-5 и 107 очков). Торнтон продолжал, как машина, штамповать результативные баллы. Показатели Марло и Чичу слегка снизились, но беспокойства не вызывали. На последнем рубеже Рон Уилсон решил прибегнуть к тактике «таймшеринга» (делил игровое время между Набоковым и Тоскалой) и не прогадал, вратарская линия организации была в тот период одной из лучших в Лиге. Никто, кроме «лиц приближённых», не обратил сначала внимания на тот факт, что менеджмент франшизы не нашёл квалифицированного левого вингера в звено Торнтона, и позицию эту вновь пришлось закрывать Патрику Марло. Марло, конечно, вполне справлялся с данной задачей, но оба Уилсона, наверняка, хотели бы видеть Патрика, решающего самостоятельные цели, т.е. - чаще играющим центром в «своём звене». Перед сезоном в тройку Джамбо был приобретён Марк Белл - игрок распиаренный, но, как оказалось, далёкий от тех авансов, которые ему выдавались, и Белл, в конце концов, сначала был понижен до минорных звеньев, а потом и вовсе был выведен из основного состава. Ближе к финишу регулярки показалось, что проблема с левым флангом первого звена, можно сказать, решилась «за счёт внутренних резервов». Да так оно, собственно, и было - Райан Клоу влился в первую линию вполне органично.
Неожиданный «удар под вдох» последовал в другом месте. За месяц до окончания регулярного чемпионата травму получил Веса Тоскала. Евгений Набоков к тому моменту уже вернул себе игру pro-уровня и потеря финна не должна была стать фатальной. Да она, в общем-то, и не стала таковой, но именно после плей-офф-2007 очень чётко стали слышны разговоры о том, что «Наби» «не кубковый вратарь».
На первом этапе «пост-сезона» «Шаркс», второй год подряд, без видимых трудностей справились с «Нэшвиллом». А вот далее на их пути встали опытнейшие «Ред Уингз» - чемпионы регулярного турнира, между прочим. Лидстрёму, Дацюку, Зеттербергу со товарищи не составило труда решить головоломку по нейтрализации звена Торнтона. Других серьёзных аргументов у «Сан-Хосе» не нашлось. В шести играх серии «Акулы» ни разу не забросили больше двух шайб (даже в победных матчах). В пяти матчах из шести «Шаркс» вели в счёте, но трижды упускали преимущество. И причём здесь вратарь? Но Вы должны помнить - основные претензии высказывались именно в адрес Евгения.
«Кубковое окно «Шаркс» по-прежнему открыто, хотя и не так широко, как в прошлом сезоне», - говорил перед началом сезона 2007/08 Дон Черри в передаче «Хоккейная ночь в Канаде». Почему не «так широко»? Возможно маститый обозреватель сделал поправки на некоторые потери команды в межсезонье. И в первую очередь - уход Весы Тоскалы. Финна уже не устраивало амплуа таймшера, он стремился к более самостоятельной и заметной роли. К тому же по окончании сезона (2007/08) у него заканчивался контракт, и законы бизнеса диктовали свои «корыстные» опции. Накануне драфта-2007 Тоскалу обменяли в «Мэйпл Ливс» на несколько драфт-пиков той «жеребьёвки» (1-й, 2-й и 4-й раунды). Также «Сан-Хосе» в рамках этого трейда удалось скинуть «Торонто» проблемного (как выяснилось) Марка Белла, который в скором времени попался за нетрезвое вождение автомобиля и был дисквалифицирован на 15 матчей (я вот упустил момент, когда алкаши алко-зависимые вышли в НХЛ в почёт и стали главными претендентами «Билла Мастертона», в 2007-ом с ними ещё не шибко церемонились).
Перед началом сезона 2007/08 в составе команды оказался очень известный в мире НХЛ игрок - Джереми Рёник. Он, на самом деле, уже собирался уходить на пенсию, но руководство «Шаркс» продолжало считать, что клубу не хватает опыта борьбы в плей-офф, а Рёник, хоть больших успехов и не добивался, но слыл парнем опытным, маститым и авторитетным, по мнению Дага Уилсона - тот, кто нужен.
Кроме того, нельзя не отметить возвращение в команду ещё одного ветерана. Лидера обороны «Шаркс» первых сезонов в Лиге - Сандиса Озолиньша. Нет, я не скажу, что прибытие латыша «сразу решило все вопросы по синей линии», ничего подобного. То была всего-лишь «лебединая песня» Озо, а я всего-навсего констатирую факт.
А ещё сезон 2007/08 будет первым полновесным сезоном в карьере легендарного Джо Павелски. Конечно, если бы Дон Черри знал кто такой «Литтл Джо» (и это при росте 180 см), он бы оставил кубковое окно «Шаркс» открытым чуть пошире. Но в то время никто не мог знать, что Пав за более чем 17-летнюю карьеру заработает репутацию как одного из самых трудолюбивых и одновременно - результативного форварда Лиги. Особенно он преуспеет в борьбе перед воротами. Это будет проявляться во всём - начиная от занятия позиции перед вратарём и заканчивая добиваниями с острых, а порой даже с нулевых углов (весь остальной спектр действий на пятачке я опускаю, так как он слишком обширен и предлагаю учитывать его «по умолчанию»). Безусловно, нельзя не отметить и лидерские качества Джо, которые со временем станут непременным пунктом в его портфолио.
И вновь регулярка была пройдена мощно и уверенно. Команда набрала рекордные для себя 108 очков, заняла общее второе место, и снова все заговорили о «Шаркс» как об одних из основных претендентов на Кубок.
Тревожный звонок прозвучал уже в 1/8 финала, где «Акулы» с огромным трудом сломили упорное сопротивление «Флеймз». Понадобилось им для этого все 7 матчей. Причём, по ходу второго периода решающего матча «Калгари» даже вёл в счёте, но тут «слово взял» Джереми Рёник, набравший в том матче 4 (2+2) очка и обеспечивший команде выход в четвертьфинал - 5:3.
21 апреля 2008 года в офисе Лиги были названы номинанты на «Везина Трофи». Компанию Мартину Бродо и Хенрику Лундквисту в этом почётном списке составил Евгений Набоков. Наби в итоге занял второе место в голосовании, уступив Бродо всего-то каких-то 7 голосов. И хотя приз вручается по итогам регулярного чемпионата, не удивлюсь, если на решение некоторых респондентов повлиял именно результат четвертьфинальной серии «Сан-Хосе» с «Даллас Старз». В первых трёх встречах «Шаркс» неизменно открывали счёт, но также неизменно проигрывали матчи, причём - дважды делали это в овертайме. В матчах №№ 4 и 5 счёт открывали уже «Старз», и уже «Акулы» переламывали ход поединков и побеждали (1 раз - в овертайме). «Старз» открыли счёт и в игре №6. Они и выиграли матч. И серию. В четвёртом овертайме. В четырёх матчах из шести «Шаркс» перебросали своих оппонентов. Возможно (я лишь делаю предположение), это повлияло на решение некоторых членов жюри не в пользу Евгения при голосовании по «Везине».
Очередное фиаско на этапе 1/4 финала не могло не вызвать реакции у руководства франшизы. Через неделю после поражения Рон Уилсон, вместе со всем своим штабом, был отправлен в отставку. Спустя ещё месяц он будет трудоустроен на подобной должности в «Торонто», но в «Сан-Хосе» к тому времени уже будет писаться новая глава с новым главным тренером.
«Руководить скамейкой» был назначен Тодд Маклеллан. Это было первое назначение Маклеллана на должность главного. Даг Уилсон в межсезонье основательно перетряхнул защитную линию команды, введя в неё сразу трёх новых персонажей - Роба Блейка, Дэна Бойла и Брэда Луковича.
Вновь не обошлось без пассажа в сторону ветеранов. На этот раз роль дядьки-наставника отводилась 43-летнему Клоду Лемье, который уже 5 лет не играл на высшем уровне, но имел за плечами богатейший опыт игры, а главное - побед в плей-офф. Но данный ход, подписание Лемье, гроссмейстер «Шаркс» сделает уже во второй половине сезона, когда надвигающийся плей-офф заставит учащённее биться сердца у членов франшизы и у её поклонников, ведь призрак непреодолимого рубежа четвертьфинала становился паранойей. И... Не напрасно.
117 очков и завоевание «Президентского кубка» - это результат «Сан-Хосе Шаркс» по итогам регулярного чемпионата. Поражение 2:4 в серии от «Анахайма» в 1/8 финала - итог очередного пост-сезона для «акульей стаи». Как я не завидовал в тот год поклонникам «Сан-Хосе». Даг Уилсон пообещал «большие перемены» в межсезонье.
Уилсон сдержал обещание. Всё лето в команде шла активная «большая чистка». Я не буду рассказывать о всех переменах, но сакцентирую внимание на двух фактах. 1 - в команде появился Дэн Хитли; 2 - капитанский стикер «С» перешёл от Патрика Марло к Робу Блейку. Решение по капитану Уилсон объяснил тем, что, якобы, Марло был «человеком Рона Уилсона», а вот Блейк - игрок Маклеллана. По мне - так совершенно неубедительное объяснение.
Несмотря на значительные изменения, произошедшие в составе, костяк команды сохранился прежним. Клуб продолжал доминировать по ходу всего сезона и вновь назывался в числе главных фаворитов на Кубок. По итогам регулярки «Шаркс» заняли второе место, отстав на 8 очков от «Вашингтона». Но все ждали плей-офф.
В борьбе на вылет «Шаркс» стартовали очень тяжело. В 1/8 финала после 4 матчей против «Эвеланш» счёт был 2:2, причём трижды всё решалось в овертаймах. А потом будто бы вериги спали с игроков «Сан-Хосе». Одержав победы над «Колорадо» в двух следующих матчах (5:0 и 5:2), «Акулы» вышли в четвертьфинал. Там их ждал «Детройт» - победитель «Запада» двух предыдущих лет. И здесь «Шаркс» не позволили усомниться в своей силе - 4:1 в серии. Казалось, вот и приходит время калифорнийцев...
Никто не заметил, что именно не «Западе» возродилась и окрепла новая сила. «Чикаго Блэкхокс» - этот коллектив будет диктовать свою волю несколько последующих лет. Именно «Ястребы» остановили поступь «Акул» в полуфинале. Остановили твёрдо и уверенно - 4:0 в серии. Пожалуй, в этот момент стало ясно, что кубковое окно «Сан-Хосе» на несколько лет оказалось закрыто.
Более того, в межсезонье Даг Уилсон объявил, что у организации нет возможности переподписать Евгения Набокова. У команды не осталось места «под кепкой» для «широкого манёвра», а нужно подписывать Набокова и Патрика Марло, обоих подписать не получается, поэтому будет сделан выбор в пользу нападающего. Женя проведёт ещё несколько сезонов за «Айлендерс» и «Лайтнинг», но прежнего Наби мы уже не увидим.
С 2011-го по 2019-й года «Сан-Хосе Шаркс» лишь один раз пропустит плей-офф, а с 2020-го перестанет туда попадать.
Конечно, ну конечно, мы с Вами не имеем право не вспомнить о самом значительном кубковом достижении «Акул» в 2016-ом, когда команда Торнтона, Марло, Павелски, Брента Бёрнса, Логана Кутюра пробилась-таки в финал Кубка Стэнли, где потерпела поражение от «Питтсбург Пингвинз». Но знаете, по мне - это и не история совсем, это было буквально вчера. И многие из Вас, просто делясь своими воспоминаниями, способны рассказать мне много интересного о том финале.
Сейчас команда находится на этапе глубокой перестройки. Тяжёлый старт, думаю вверг в глубокое уныние поклонников команды. Тем не менее, результаты последних матчей (сверх-волевые победы над «Айлендерс» и «Детройтом») не могут не вселять оптимизм. Будем надеяться, что скоро свет увидит новая славная глава о знаменитой калифорнийской команде.
На этом разрешите попрощаться.
Желаю здоровья, добра, удачи Вам и Вашим близким.
До встречи.
А после игры с Айлами, я тоже пошутил: начали последними, а приплывут первыми.
И если взглянуть в таблицу: между 3 и 4 местом - 10 очков, между 4 и 8 - 7! Все плотненько. И играть-то, мама не горюй!