Однажды игрок «Флориды» убил крысу в раздевалке. Так началась самая странная традиция в НХЛ
Легендарный Rat Trick Скотта Мелланби.
Однажды мне довелось спать в душевой завода на севере Израиля. Когда я проснулся посреди ночи, по моей груди деловито ходила средних размеров крыса, и ее совершенно не смущало, что я нечто живое и представляющее для нее реальную опасность. Решившись осторожно сбросить ее c себя, я обнаружил, что весь пол в душевой просто усеян этими гадкими животными. Я лежал в недвижимом положении еще какое-то время, а потом тихо поднялся, не мешая крысиной дискотеке, и свалил.
Rat Trick.
Об этой штуковине в хоккее я услышал в 90-х. Помню, было модно в каких-нибудь спортивных изданиях рассказывать про их тамошние нравы. Наш-то родной лед различных городов представлял в то время убогое зрелище. И освещение было не ахти, и поверхность отдавала чернотой. Странная штука – будто озеро застыло. Никого это особо не волновало. Телевизионная картинка была отвратительная – а значит, и думать во время абсолютной нищеты о качестве льда не имело никакого смысла. «И так сойдет»! – как говорил смешной мультяшный герой. И традиций, подобных тем, что в НХЛ, у нас также не было. Сейчас мы еле-еле добрались до хет-триковых кепок.
Вратарь «Флориды» Джон Ванбисбрук 8 октября 1995 года проболтался журналистам о том, что Скотт Мелланби грохнул крысу в раздевалке «пантер»: причем не просто убил, а со всего размаху щелкнул по ней клюшкой. Крыса погибла, а у «Флориды» поперла череда побед. Той же самой клюшкой Мелланби оформил дубль в ближайшей игре.
Такие суеверия не могли пройти мимо бдительных фанатов. С тех пор, как они узнали о так называемом rat trick (в дословном переводе с английского «трюк с крысой»), началась череда игр, где на лед после заброшенных «пантерами» шайб тут же летели игрушечные крысы. В фан-магазинах смекнули, посчитали выгоду, начали продавать игрушечных крыс тысячами. Фанаты раскупали их вмиг.
В первом раунде того плей-офф «пантеры» вынесли в пяти играх «Бостон», затем настал черед «Филадельфии», а в финале конференции в семи играх был обыгран «Питтсбург». И тут случился крысиный ливень: около трех тысяч игрушек просыпались на домашний лед.
Официально клуб осуждал такую поддержку, но при этом все равно привлек фирму «Orkin» в качестве спонсора и нанял специальных работников, которые очищали лед после каждого гола во Флориде в форме истребителей грызунов. Все супермаркеты штата продавали «крысиные пирожные» (кексы с крысами в глазури).
Ситуация выходила из-под контроля: после заброшенных «пантерами» шайб судьям и обслуживающему персоналу приходилось подолгу бегать по льду и собирать весь этот игрушечный скарб. Особенный крысиный дождь ожидал «Колорадо» вместе с великим вратарем Патриком Руа. На беду «лавин», именно «пантеры» оказались в финале Кубка Стэнли-1996.
И тут уж никто не скупился на игрушечных грызунов. Лед «Майами арены» просто тонул – будто сказочный Щелкунчик в борьбе с крысиным королем.
Но на то Руа и легенда, чтобы совершать невозможное. Патрик пообещал своим партнерам по команде, что он больше никакого крысопада не допустит – и слово сдержал. «Колорадо» взял оставшиеся игры и выиграл свой первый Кубок Стэнли в истории. Новодел, бывший «Квебек Нордикс», забрался на главную вершину североамериканского хоккея.
После этого сезона в НХЛ ввели новое правило: если на арене начинает что-то лететь на лед, то домашнюю команду подвергают большому штрафу за задержку игры. Тут горят и рекламные контракты, и соглашения с самой НХЛ. Коммерческая лига, заточенная на зарабатывание денег, не может себе позволить такие потери. Исключения были сделаны для кепок, которые традиционно летят на лед после хет-триков.
Традиция вернулась в 2012 году, когда «Пантеры» впервые за 12 сезонов вышли в плей-офф – фанаты с радостью бросили крыс на свой домашний лед после того, как «Флорида» победила «Нью-Джерси» по ходу первого раунда. Это была первая победа «Пантерс» в розыгрыше Кубка Стэнли с 1997 года.
После побед в BankAtlantic Center рабочие собирали крыс и возвращали их в сувенирный магазин «Pantherland» для перепродажи. Фанаты «пантер» уверяли: это болельщики «Нью-Джерси» специально бросали крыс, чтобы «Флориду» наказали как команду-хозяйку. Не желая брать на себя риск, «пантерс» решили прекратить продажу этих игрушек в магазинах.
Фото: Gettyimages.ru/Bruce Bennett (1), Glenn Cratty/Allsport/NHL Images (2)
