НХЛ. "Миннесота": селекционный провал или скаутские находки?

"Миннесота" многих удивила тем, что вышла в полуфинал Кубка Стэнли. В минувшую субботу "Дикари" снова привлекли к себе повышенное внимание. Причем дважды. Сначала, когда выбрали под высоким 20-м номером правого крайнего Брента Бернса, которого прогнозировали на конец второго раунда, а потом, когда взяли Патрика ОСалливана, наследственность которого напугала многие клубы Лиги.

Перед драфтом Бернс котировался 39-м в рейтинге Центрального скаутского бюро, хотя за полгода до этого его ставили лишь 101-м (!). Вторую половину сезона он шел по графику очко за матч, выступая за клуб "Брэмптон" (ОХЛ), не отступив от него даже в плей-офф 11 очков (5+6) в 11 играх. Во многом это произошло из-за увеличения габаритов форварда. Потяжелевшего до 85 килограммов Бернса юным защитникам-ровесникам стало тяжелее сдвигать с пятачка. Впрочем на цифре "85" Брент останавливаться не намерен.

"Мы видим, что у него очень большое будущее, - говорит директор "Уайлд" по персоналу Том Томпсон. Он начал сезон в четвертом звене, а завершил лучшим игроком своей команды. Его работоспособности можно только позавидовать".

Тем не менее другие специалисты оказались в шоке от первого выбора Дикарей.

"Или они сумасшедшие, или они знают то, что не знают другие, - говорит один из скаутов. Впрочем, решения команды, которая на третий год существования вышла в полуфинал Кубка Стэнли, заслуживают определенного уважения".

Не меньшим риском специалисты считают выбор под общим 56-м номером центрфорварда Патрика ОСалливана. И это при том, что его прогнозировали в первую двадцатку.

Говорят, когда Уэйн Гретцки прочитал статью о Патрике в одном из хоккейных изданий, он прослезился. Отец ОСалливана является полной противоположностью Уолтеру Гретцки, который взрастил своего сына великим хоккеистом и просто хорошим человеком. Джон ОСалливан в 2002 году привлекался к уголовной ответственности. За то, что избил собственного сына. На драфте организаторы специально выделили несколько секьюрити, которые охраняли Патрика и 25 его родственников, друзей и партнеров по "Миссисоге" от возможного появления ОСалливана-старшего. Тот все-таки пробрался на арену, но бывшая семья отказалась с ним общаться.

Перед оглашением каждой фамилии во втором раунде зрители скандировали "ОСалливан!", пока, наконец, "Миннесота" не назвала его фамилию под 56-м номером. Истомившийся хоккеист, который шел в рейтингах в районе 14-й позиции, с трудом выдавил из себя улыбку, надевая свитер "Уайлд".

"Не знаю, что и думать. Это был тяжелый день, я еле дождался своей фамилии. Но когда ее назвали, я забыл обо всем остальном", - облегченно выдохнул Патрик.

"Я испытывала гордость за сына, - прокомментировала свои ощущения Кэти ОСалливан. У него самое большое сердце из тех, кого я знаю, и поверьте, что я говорю так не потому, что он мой ребенок".

После драфта к Патрику подошел Уэйн Гретцки, лично пожелавший ему успехов в НХЛ. Многие команды решили, что лучше не связываться с игроком, которого по пятам преследует отец с повадками маньяка. Но очень хочется верить, что это не помешает Патрику в будущем, и скауты "Миннесоты" сделали правильный выбор.