Барбер отправлен в отставку
Поражение Филадельфии в первом раунде плей-офф от Оттавы - сколь сенсационное, столь же и бездарное - не заставило долго ждать последствий. Сегодня был отправлен в отставку главный тренер Флайерз Билл Барбер, под руководством которого Летчики дважды подряд вылетали из Кубка Стэнли на самой ранней стадии.
После прошлого сезона, по итогам которого Барбер был назван лучшим тренером года, казалось, что ему удастся продержаться у руля команды дольше, чем предшественникам (с 1997 года в Филадельфии сменилось 5 наставников - в среднем по одному в год!). Однако по окончании нынешнего плей-офф, в котором Летчики показали на удивление беззубую игру (2 гола в 5 матчах!), дни Барбера на посту наставника Филадельфии были сочтены.
Дело здесь не только в том, что Флайерз вылетели из плей-офф (кого после этого интересовал титул чемпионов Атлантического дивизиона и 97 набранных очков?). Слухи о том, что между тренером и игроками не все гладко, ходили уже давно, а после досрочного окончания сезона они нашли свое подтверждение. Хоккеисты Филадельфии решили высказать все наболевшее, чтобы вынести сор (а вместе с ним и тренера) из избы.
Мы хуже всех в Лиге играем в большинстве. Почему же мы не отрабатывали его на тренировках? - вопрошает капитан команды Кейт Примо. - Все, что мы слышали - окрики с тренерской скамьи. На протяжении всего сезона повторялось одно и то же: стоило кому-то ошибиться, как он получал нагоняй от тренера. Наверное, тренер хотел таким образом заставить хоккеистов лучше играть. Да, наше дело - играть. Вместо этого я чувствовал себя так, будто я должен исправлять свои ошибки на лавке для запасных. Не думаю, что это входит в мою работу.
Голкипер Брайан Буше выразил недоумение по поводу того, что Барбер не внес в игру команды никаких серьезных изменений по ходу проигранной серии с Оттавой. Все, что мы слышали, это одно слово - работайте, - говорит Буше. - И это вместо того, чтобы выработать план противодействия. Всегда же есть способ предложить сопернику что-то новое.
Теперь Летчики, суммарная зарплата которых составляет ни много ни мало 55,5 миллионов долларов, продолжат работать без Барбера. Команда, в составе которой было 7 игроков из числа участников матча Всех звезд, перед началом этого сезона считалась одним из главных претендентов на Кубок Стэнли, но теперь многочисленным поклонникам клуба придется подождать как минимум год для удовлетворения своих амбиций.
Вряд ли кто-то сможет упрекнуть Барбера в том, что он недостаточно серьезно относился к своей работе. Ведь все свои годы в хоккее он посвятил именно Филадельфии. В качестве игрока он провел в ней 12 сезонов, завоевал два Кубка Стэнли (в 1974 и 1975 годах), а в 1990 году был избран в Зал хоккейной славы в Торонто. Барбер является лидером Флайерз всех времен по голам (420), занимает третье место по результативным передачам (463) и второе - по очкам (883).
По окончании карьеры игрока Барбер занимал в Филадельфии различные второстепенные должности тренера или скаута. На протяжении 4 лет он возглавлял фарм-клуб Летчиков - Филадельфия Фантомз, который в 1998 году привел к высшей награде АХЛ - Кубку Колдера. В декабре 2000 года Барбер был назначен главным тренером Флайерз вместо уволенного Крэйга Рэмзи. Под его руководством Летчики выиграли 31 матч при 7 ничьих и 16 поражениях, после чего потерпели в 1-м раунде уступили Баффало в 6 матчах. О том, как сложился для Барбера и его подопечных сезон нынешний, уже было сказано.
В заключение напомним, что в декабре прошлого года у Барбера умерла от рака его жена. Однако тренер не пропустил ни одного матча, объяснив это тем, что хотел снизить боль от семейной потери, сосредоточившись на своей работе. Что касается преемника Барбера, то его имя скорее всего будет названо уже сегодня на специально собранной пресс-конференции.