Спиной к стене
''Судьба Кубка Стэнли 2001 года останется неясной еще один день. До того момента, как в субботней игре "Нью-Джерси" и "Колорадо" на льду денверского Дворца спорта "Пепси Арена" не выяснят имя победителя в последнем, седьмом, матче финальной серии. Шестая игра не выявила обладателя Кубка благодаря усилиям голкипера "Колорадо" Патрика Руа, отразившего все 24 броска "Дьяволов", и защитника Адама Фута, который забросил победную шайбу и добавил две результативные передачи. Серия опять возвращается в Денвер и уже не вернется оттуда. Прав на ошибку у финалистов больше нет.
Нынешний финал Кубка Стэнли довел болельщиков до белого каления. Мало того, что в решающей серии встречаются два сильнейших клуба по итогам регулярного чемпионата, чего не случалось уже более десяти лет, так еще эти сильнейшие клубы довели выяснение отношений до седьмого матча, в котором победитель получает все. В последний раз финалистам потребовалась полная программа в 1994 году, когда "Нью-Йорк Рейнджерс" вырвал победу у "Ванкувер Кэнакс", а субботний поединок "Нью-Джерси" и "Колорадо" станет всего одиннадцатым седьмым матчем за всю историю финалов Кубка Стэнли.
Между тем в шестой встрече команды продолжили свою традицию удивлять. Согласно ей победу в очередной игре одерживает клуб, который попадает в более сложное положение, причем добивается результата за счет своих самых непредсказуемых ресурсов. Кто, например, мог ожидать, что Патрик Руа, который на протяжении трех предыдущих встреч с незавидной регулярностью ошибался при игре за воротами и выглядел неубедительно, вдруг соберется и сотворит свой 19-й "сухой" матч в плей-офф за карьеру? Предполагал ли даже сам защитник "Колорадо" Адам Фут, что способен набрать три очка за одну игру, когда ровно столько же он заработал за все предыдущие матчи нынешнего Кубка Стэнли? Но это финал, и самые авторитетные североамериканские обозреватели лишь делают загадочные лица и разводят руками, не пытаясь проникнуть в смысл происходящего. Они просто констатируют факты.
Рассказывают, что накануне шестого матча перед своими одноклубниками выступил защитник "Лавины" Рэй Бурк, который продолжает бороться за первый Кубок Стэнли в своей 22-летней карьере в НХЛ. 40-летний ветеран произнес ничего не значившие слова о воле к победе, превратностях судьбы и единственном шансе выиграть Кубок Стэнли, предоставляющемся каждому игроку. "Колорадо" выдержал первый затяжной натиск соперника и нашел свою удачу за две минуты до перерыва, когда нападающий четвертого звена Крис Дингман обокрал Скотта Гомеса и начал голевую атаку, ставшую в итоге решающей -- после первой заброшенной шайбы "Колорадо" как зеницу ока оберегал добытое преимущество и добился своего.
Болельщики "Нью-Джерси" с раннего утра начали собираться у стен "Континентал Арены" и готовиться к торжественному шествию во славу обладателей Кубка Стэнли, но хоккеисты их подвели. В первую очередь -- вратарь Мартин Бродер, который чередует блистательные игры с провальными и в четверг отразил всего 14 из 18 бросков. Однако дать точный прогноз на последний матч не решается никто. Теперь обе команды приперты к стенке, обеим некуда отступать. Кто сможет удивить сильнее?
ХОККЕЙ. НХЛ. Кубок Стэнли. ФиналШестой матч. "Нью-Джерси" -- "Колорадо" -- 0:4. Шайбы: Фут, 18.02 (0:1). Ниеминен (Скоула, Фут), 22.26 (0:2 -- бол.). Друри (Рейнпрехт, Фут), 38.27 (0:3). Тангуэй (Рэйд, Сакик), 53.46 (0:4). Счет в серии до четырех побед: 3--3.