Следы Олимпиады на теле и душе
''Всего двое суток дало руководство Национальной хоккейной лиги игрокам на то, чтобы перевести дух после Олимпийских игр и присоединиться к своим клубам. Уже во вторник состоялись первые матчи возобновившегося регулярного чемпионата. Командам осталось провести от 20 до 24 матчей, и подавляющее большинство из них еще не решило вопроса об участии в плей-офф. Биться за место в Кубке Стэнли клубы продолжают в новых условиях, скорректированных минувшей Олимпиадой.
Главной проблемой, над которой сейчас бьются тренеры НХЛ, в первые послеолимпийские дни стала психологическая и физическая форма игроков, вернувшихся с турнира в Солт-Лейк-Сити. В зависимости от того, как выступили их сборные, диагноз состояния олимпийцев колеблется от депрессии до аффекта, и ни то, ни другое хорошего настроения руководству клубов не добавляет.
Тяжелее всех сейчас приходится вратарю "Эдмонтон Ойлерс" и сборной Швеции Томми Сало. В тот момент, когда клуб вступает в самую ответственную часть сезона, пытаясь вернуться в число первых восьми команд Западной конференции, на Сало обрушились проблемы, напрямую связанные с его недавней неудачей на Олимпийских играх. Состояние опытного голкипера после нелепой пропущенной от белорусов шайбы в 1/4 финала далеко от идеального, так как еще в родной Швеции местные хоккейные болельщики устроили самую настоящую травлю его семьи. В доме родителей постоянно раздаются звонки с оскорблениями в адрес Томми, младшая сестра вратаря подвергается насмешкам в школе. Сам голкипер, обеспокоенный судьбой родственников, попросил тренеров дать время на восстановление и пока не общается с прессой. Интересно, что журналисты Эдмонтона дружно избегают больной темы в своих материалах, стараясь дополнительно не травмировать своего основного вратаря. СМИ утешают себя и болельщиков тем, что у них есть золотые медалисты -- защитник Эрик Брюэр и нападающий Райан Смит, чей боевой настрой лишь вырос за время Олимпиады.
Подобным же образом пытались создать впечатление грядущих перемен к лучшему в Питтсбурге. "Марио Лемье выполнил свою заветную мечту -- завоевал олимпийское золото и сможет отныне сконцентрироваться на проблемах клуба", -- писали газеты и, вспоминая, что наконец-то возвращается в строй чешский нападающий Мартин Страка, видели будущее "Пингвинов" в радужных тонах. Однако капитан и владелец клуба поверг всех в состояние, близкое к шоку, когда заявил после возвращения из Солт-Лейк-Сити, что продолжает испытывать сильные боли в правом бедре и не знает, сколько матчей он сможет провести за остаток сезона.
Потрясение болельщиков можно понять, зная, в какой высокой зависимости от участия Лемье в матче находятся результаты команды в нынешнем чемпионате. В его отсутствие "Питтсбург" вряд ли сумеет сократить дистанцию в семь очков, которая на данный момент отделяет клуб от последнего кубкового места. Одновременно в стане поклонников "Пингвинов" зреет робкое недовольство поведением своего кумира. До Олимпиады то и дело раздавались призывы в адрес Супер-Марио с просьбой пропустить "турнир мечты" для сохранения здоровья и большей сконцентрированности на клубных делах. Тогда Лемье заявил, что проблем в связи с отъездом в Солт-Лейк-Сити не возникнет, а его здоровья хватит на две команды. Как выяснилось, капитан сборной Канады ошибался, и в Питтсбурге уже прощаются с надеждами увидеть свой клуб в розыгрыше Кубка Стэнли.
Победа на Олимпиаде вообще далась сборной Канады очень дорогой ценой, правда, платить ее будут уже хозяева клубов НХЛ. Кроме Лемье, еще три хоккеиста, в прошлое воскресенье украсившие свою коллекцию золотыми олимпийскими медалями, выбыли из игры из-за травм. Оба канадских форварда, представлявших в Солт-Лейк-Сити "Детройт Ред Уингс", получили там повреждения различной степени тяжести. Брендан Шэнахан сломал палец в четвертьфинальном матче против Финляндии, однако доиграл турнир до конца, вышел на лед в составе "Детройта" против "Тампы-Бэй" и даже забросил две шайбы. Но боль в кисти все-таки сказалась, и ожидается, что на две ближайшие игры он останется в запасе. Чуть дольше проведет на больничной койке Стив Айзерман, которого беспокоит старая травма колена, обострившаяся после выступления на Олимпиаде.
Травма вратаря "Торонто Мэйпл Лифс" Кертиса Джозефа прямого отношения к Олимпиаде не имеет. Практически весь олимпийский турнир он просидел на скамейке запасных, а в первом же матче за "Торонто" умудрился зацепиться коньком за сетку, упасть и получить перелом руки, который вывел его из строя на два месяца. И уж совсем абсурдная ситуация сложилась с нападающим "Нью-Йорк Рейнджерс" Тео Флери, также ставшим золотым медалистом в составе канадцев. После первой же игры за клуб он остался недоволен действиями судей настолько сильно, что пригрозил завершить карьеру. В ответ тренер "Рейнджерс" Рон Лоу пообещал вывести Флери из состава на несколько матчей, чтобы дать тому успокоиться.