Год неурожая
''Состоявшийся в минувший уик-энд драфт новичков НХЛ подтвердил факт, о котором давно говорили скауты. Нынешний год выдался неурожайным на талантливых молодых хоккеистов из России, на огромных просторах нашей страны звезд 1984 года рождения масштаба Ильи Ковальчука или Олега Твердовского в поле внимания заокеанских селекционеров не оказалось. Тем не менее свои три позиции в первом раунде Россия все-таки получила. Самый престижный первый номер драфта неожиданно достался канадскому нападающему Рику Нэшу. Чтобы заполучить его, "Коламбусу" пришлось провернуть целую серию обменов, несколько ожививших традиционно довольно скучную церемонию, проходившую в "Эйр Центре" в Торонто.
Хотя сейчас многие говорят о неожиданных результатах драфта, на самом деле неожиданность была всего одна, и связана она с настойчивым желанием клуба "Коламбус Блю Джакетс" видеть в своих рядах форварда Рика Нэша. В итоговом рейтинге Центрального скаутского бюро он стоял вторым среди полевых игроков Северной Америки, заметно уступая главному фавориту - мощному защитнику Джею Баумистеру, которого уже приглядела для себя "Флорида", имевшая право первого выбора. Нэша тем временем намеревалась задрафтовать "Атланта". Чтобы не допустить этого, "Коламбус" затеял череду трейдов, в результате которых клуб обменялся порядком выбора с "Флоридой", а та, в свою очередь, пожертвовала парой драфтов будущего года на то, чтобы "Атланта" не трогала Баумистера. В итоге все получили что хотели, но только под другими номерами. "Атланта" выбрала чрезвычайно талантливого финского голкипера Кари Лехтонена, установив тем самым рекорд драфта всех времен для вратарей из Европы.
Дальше все пошло в точном соответствии с рейтингом Центрального скаутского бюро. Четвертым обрел своих хозяев в лице "Филадельфии Флайерс" первый номер европейского рейтинга полевых игроков защитник Йони Питканен из Финляндии, пятым "Питтсбург" выбрал третьего в рейтинге Северной Америки Райана Уитни и т.д. До первого из россиян очередь дошла, когда на сцену во второй раз поднялся представитель "Вашингтона" и объявил фамилию левого нападающего из Челябинска Александра Семина.
Можно поспорить, что большинство любителей хоккея России об этом игроке до субботнего дня не знали ровным счетом ничего. Между тем после юниорского чемпионата мира, где он стал вторым по результативности игроком турнира, он прыгнул в европейском рейтинге ЦСБ с девятого на второе место и рассматривался как один из немногих россиян 1984 года рождения, являющийся претендентом на место в первой десятке драфта. Неизвестность его на родине скорее всего объясняется тем, что Семин выступает за челябинский "Трактор" и потому находится вне поля зрения СМИ. Кстати, действующий контракт 18-летнего форварда со своим клубом оканчивается только в мае 2004 года, и после окончания торжественной церемонии нападающий сразу заявил, что ближайший год он намерен провести в российском чемпионате.
Кроме Семина в первом раунде были выбраны защитники Денис Гребешков, уже имеющий опыт выступления в суперлиге в составе ярославского "Локомотива", и Антон Бабчук, совсем недавно перешедший из подмосковного "Элемаша" в казанский "Ак Барс". Из других заметных событий драфтового уик-энда стоит отметить неудачу защитника омского "Авангарда" Кирилла Кольцова. В прошлом году этот игрок котировался очень высоко (в пределах первой десятки драфта), но по непонятным причинам не успел вовремя подать документы. Сейчас со второй попытки он был выбран "Ванкувером" лишь в третьем раунде под скромным 49-м номером.