Виктор Васильевич против
В воскресенье в Санкт-Петербурге состоялся четвертый в истории российского чемпионата Матч Всех Звезд. Сборная Востока обыграла сборную Запада со счетом 8:5, взяв реванш за поражение в "Мастер-шоу", в ходе которого представители обеих команд состязались в конкурсах хоккейного умения. Однако предполагаемый праздник оказался испорчен отсутствием главных действующих лиц: хоккеисты, которых путем голосования в Интернете выбрали болельщики, на матч приехать не смогли.
Матч Всех Звезд-2003 готовился с особенной тщательностью. Провести его как главному юбиляру года было поручено Санкт-Петербургу, и питерские власти не подвели: отпечатали и расклеили по городу увеличенный тираж афиш, предоставили к услугам хоккейных звезд самый большой в стране ледовый дворец, подогнали на праздник имевшихся в наличие артистов, обеспечили мероприятие местными спонсорами. Под внимательным патронажем Профессиональной хоккейной лиги дело двигалось к самому грандиозному шоу в истории Матчей Всех Звезд, но в маховик истории попал фактор, который грозится стать главным камнем преткновения современного российского хоккея, -- взаимоотношение клубов и сборной страны.
Надо отдать должное Виктору Васильевичу Тихонову хотя бы в том, что он не темнил до самого последнего момента, а чуть ли не за месяц до 14 декабря категорически заявил, что игроков сборной России, которые будут вызваны на сбор в Одинцово и одновременно получат право сыграть в Матче Всех Звезд, он в Петербург не отпустит. Устроители хоккейного шоу попытались через средства массовой информации пристыдить патриарха, вставшего на пути прогресса, но ничего добиться все равно не получилось. Во-первых, Тихонов широко известен как чемпион мира по борьбе за принципы в тяжелом весе, а во-вторых, ПХЛ отчасти чувствовала себя обязанной перед Виктором Васильевичем за фактически сорванный ноябрьский сбор национальной команды накануне Кубка Карьяла. Тогда в угоду чемпионату суперлиги принесли интересы сборной, теперь словно бы в отместку существование сборной нанесло серьезный урон репутации суперлиги.
Надо сказать, ответный удар получился не слабее, если не сильнее ноябрьского. Тогда, получив отказы от большинства приглашенных в Одинцово, Тихонов вынужден был комплектоваться ближайшими (в географическом смысле) ресурсами: помнится, занять вакансию в составе находившегося по соседству в Финляндии СКА в экстренном порядке подъехал Егор Михайлов, дебютировавший в составе сборной России. По иронии судьбы младшему сыну Бориса Михайлова пришлось дебютировать в Матчах Всех Звезд при схожих обстоятельствах.
Как известно, участников русской All-Star Game выбирают пользователи Интернета, голосующие на официальном сайте ПХЛ. Итоги голосования в этом году принесли на редкость предсказуемые результаты: абсолютным чемпионом стал Олег Твердовский (634 голоса), а в стартовых пятерках (возможно, за исключением игрока новосибирской "Сибири" Алексея Михнова) оказались все главные любимцы российских болельщиков. Кто бы мог подумать, что у Виктора Тихонова окажутся точно такие же предпочтения?! Кто мог предположить, что легионеры вовсе не захотят носить статус любимцев и, согласно пункту в контракте, в паузе чемпионата уедут на родину?!
В итоге из первой десятки лидеров в голосовании болельщиков, считающемся в Северной Америке главным мерилом статуса игрока, в Санкт-Петербург подъехал только армеец Андрей Разин, который занял в рейтинге скромное 10-е место, а из состава стартовых пятерок сборных Востока и Запада на лед вышел только защитник новокузнецкого "Металлурга" Андрей Евстафьев, по стечению обстоятельств проводивший последний матч чемпионата в городе на Неве. В конце концов организаторы Матча Всех Звезд-2003 почувствовали на себе все, что пришлось вынести в ноябре Тихонову, и по проторенной им дорожке доукомплектовывали составы первыми попавшимися игроками, примерно подходящими по размеру. И вновь главным спасителем репутации отечественного хоккея выступили Борис Михайлов и его СКА: тренер вместе с Зинэтуллой Билялетдиновым занял место на скамейке запасных, а его клуб делегировал в сборную Запада сразу четырех игроков.
Впрочем, хоккейное шоу не обернулось провалом даже на фоне этих форс-мажорных обстоятельств и последовавших из-за них проблем с заполнением 12-тысячной арены (5500 зрителей стали антирекордом посещаемости подобных соревнований по процентному соотношению к вместимости стадиона). Добравшиеся до Петербурга, звезды с честью оправдали это высокое звание и как могли помогли росту популярности хоккея в стране. Как всегда в подобных случаях, на высоте был Сергей Гомоляко, набравший четыре результативных очка, показывал свои знаменитые финты Андрей Разин, а защитник новокузнецкого "Металлурга" и сборной Востока Иржи Марушак чуть было не побили рекорд НХЛ по скорости броска (153 мили в час).
Тем не менее 14 декабря если не стало черной датой в новейшей истории российской суперлиги, то по крайней мере явно обозначило существующую проблему. На пути превращения хоккейной индустрии в шоу-бизнес хоккейные власти далеко продвинулись во второй составляющей экономического термина, но по-прежнему стоят на месте в первой. Перефразируя шутку из КВН, девиз сегодняшнего российского хоккея в PR-деятельности можно сформулировать так: "Не пришло еще время звезд растить. Вот вырастут звезды, тогда и звезд будем растить".